Міжпланетна станція New Horizons. Досьє. Місія New Horizons Нові обрії міжпланетна станція

Опис проекту

Проект "Нові горизонти" - місія НАСА з вивчення Плутона та його супутників за допомогою АМС, запущеної 19 січня 2006 року. Місія є частиною програми New Frontiers (Нові рубежі). Для отримання додаткового прискорення апарату було використано гравітаційний маневр у полі тяжіння Юпітера у 2007 році та Плутона – у 2015. На жаль, вихід на орбіту Плутонане передбачався. на той час АМС набрала занадто велику швидкість. Після прольоту поблизу Плутона АМС продовжила свій шлях у поясі Койпера. Робота станції "New Horizons"розрахована на 15 – 17 років.

Плутон був відкритий 18 лютого 1930 американцем Клайдом Томбо в обсерваторії в місті Флагстафф. До 2006 року він вважався дев'ятою планетою Сонячної системи, поки Міжнародний астрономічний союз не «зменшив» його в званні до карликової планети. Причиною цього став цілий ряд відкриттів об'єктів пояса Койпера, які майже не поступаються, а то й перевершують його за масою.

Околиці Землі станція "New Horizons"покинув з найбільшою швидкістю серед усіх космічних апаратів, що існували до того, при вимкненні двигунів вона становила 16,26 кілометра в секунду щодо Землі. Геліоцентрична швидкість становила 45 кілометрів на секунду, що дозволило б не здійснювати гравітаційний маневр біля Юпітера. Але до 2015 року геліоцентрична швидкість апарату впала до 14,5 кілометрів в секунду, тоді як швидкість «Вояджера-1», який успішно подолав тяжіння Сонця, становить 17,012 кілометрів в секунду (для придбання такої великої швидкості апарат здійснив додатковий гравітаційний ман).

Цілі місії New Horizons

Головне завдання місії – дослідити формування системи Плутона та Харона, пояси Койпера, процеси, що супроводжували ранню еволюцію Сонячної системи Космічна станція New Horizonsповинна зайнятися дослідженням поверхні та атмосфери об'єктів у системі Плутона. Розширена місія включає аналогічні дослідження деяких об'єктів пояса Койпера.

До завдань місії належать:

• Картографування поверхні Плутона та Харона
• Дослідження геології та морфології Плутона та Харона
• Дослідження атмосфери Плутона та її розсіювання в навколишній простір
• Пошук атмосфери у Харона
• Побудова карти температур поверхні Плутона та Харона
• Пошук кілець та нових супутників Плутона
• Дослідження об'єктів пояса Койпера

Влаштування апарату Нові Горизонти

1 - РІТЕГ, 2 - вузькоспрямована антена, 3 - широкоспрямована антена, 4 - всеспрямована антена, 5 - двигуни корекції, 6 - зіркові датчики, A - Alice, R - Ralph, L - LORRI, S - SWAP, P - PEPSSI, X - REX, D – VB-SDC.

1 - РІТЕГ; 2 - жалюзі системи забезпечення теплового режиму; 3 - двигуни корекції; 4 - всеспрямована антена; , D – VB-SDC.

Маса апарату – 478 кг, включаючи 77 кг палива. Розміри – 2,2×2,7×3,2 метра.

Запуск було здійснено за допомогою американської ракети-носія «Атлас-5» у конфігурації «551» із застосуванням російського двигуна РД-180, найважчого варіанта цієї ракети із застосованих у 2012 році, оскільки було потрібне значне прискорення апарату.

Телеметрія та управління

Для зв'язку АМС використовує 4 антени X – діапазону: вузькоспрямовану з високим коефіцієнтом підсилення, широконаправлену із середнім коефіцієнтом підсилення та дві всеспрямовані антени. На Землі для обміну даними використовуються антени далекого космічного зв'язку, що мають діаметр 70 метрів і вже застосовувалися в проектах далі орбіти Юпітера. Всеспрямовані антени застосовувалися тільки на ранніх етапах польоту АМС у навколоземному просторі і щоб допомогти при аварійній ситуації (наприклад, у разі втрати орієнтації).

При управлінні передавальним пристроєм допускається подвоєння швидкості передачі на Землю, такий спосіб передачі був успішно випробуваний на початку місії і зараз вважається робочим варіантом.

При проектуванні системи зв'язку більшість важливих вузлів були продубльовані, щоб при виході з ладу основного пристрою його функції взяли він запасне. У районі Юпітера система відправляла на Землю дані зі швидкістю 38 кілобіт за секунду (4,75 кбайт/с), ця швидкість, порівнянна зі швидкістю роботи застарілого dial-up модему. Інформацію про систему Плутона апарат передає зі швидкістю 768 біт за секунду (96 байт за секунду); на передачу одного мегабайта потрібно приблизно три години. Хоча ця швидкість і вкрай мала, вона дозволяє відправити на Землю безцінні наукові дані і навіть фотографії високої якості. Крім малої швидкості, складність роботи із системою зв'язку полягає у затримці сигналу, що становить чотири з половиною години в кожну сторону.

Отримані дані спочатку зберігатимуться у накопичувачах бортового комп'ютера. Це викликано частково високою швидкістю надходження інформації, що істотно перевищує пропускну спроможність передавача, а також тим, що для зменшення маси станції монтаж апаратури виконаний прямо на корпусі АМС і для її націлювання потрібно поворот всього апарату.

Енергозабезпечення

Джерелом електроенергії є радіоізотопний термоелектричний генератор (РІТЕГ). Спочатку місії його потужність становила 250 Ватт, кожні чотири роки вона зменшується на 5 відсотків, що забезпечує потужність 200 Ватт при виконанні основного етапу місії - прольоті в системі Плутона. Це значно поступається потужності РІТЕГів, встановлених на «Вояджерах» (470 Ватт на старті, 290 Ватт станом на 2006 рік). Це пояснює меншу тривалість проекту, який має завершитися у 2020-х роках, коли АМС пролетить відстань у 50 – 55 астрономічних одиниць.

Основою системи харчування послужила вже випробувана в інших місіях («Улісс», «Галілео») модель РІТЕГу «GPHS-RTG». У генераторі міститься близько 11 кілограмів палива у вигляді 72 капсул оксиду плутонію-238. Кожна капсула розташована у силовому корпусі з іридію, поверх якого знаходиться оболонка із графіту.

Цей ізотоп відрізняється високим тепловиділенням на одиницю маси, а також радіоактивним розпадом, що проходить з випромінюванням лише альфа-часток, що дозволяє використовувати лише легкий радіаційний захист. Цей ізотоп можна отримати лише при виробленні збройового плутонію, проте ці роботи зупинені і в США, і в Росії, і це робить його вкрай дефіцитним та дорогим.

Проблеми з фінансуванням та затримки у виробництві призвели до того, що генератор отримав меншу потужність, ніж було заплановано, що призвело до перегляду програми досліджень. Маса плутонію в РІТЕГу NewHorizons приблизно втричі менше, ніж було в місії Кассіні-Гюйгенс.

Обчислювальний комплекс станції

Обчислювальний комплекс АМС представлений двома системами - системою обробки команд та даних та системою навігації та управління. Кожна їх продубльована, всього обчислювальний комплекс складається з чотирьох комп'ютерів. В основі кожного лежить процесор Mongoose-V(Радіаційно-стійка версія процесора R3000) з архітектурою MIPS, що працює на частоті 12 мегагерц. У порівнянні з процесором RAD750, який використовується в місії, він менш продуктивний і працює з меншою частотою (12 проти 200 мегагерц), але його вартість набагато менша. Для збереження отриманої інформації служать два банки флеш-пам'яті (основний та запасний) об'ємом по 8 гігабайт.

Плати комп'ютерів перебувають у спеціальних модулях, у яких підтримується необхідний температурний режим; також там розміщені електронні компоненти приладів та органів управління.

19 березня 2007 року в результаті збою комп'ютер перезавантажився і перейшов до захищеного режиму роботи. Для повного відновлення працездатності знадобилося дві доби, але частину зібраних даних про магнітосферу Юпітера було втрачено. Ця подія не вплинула на основну місію АМС.

Орієнтація та стабілізація

Оскільки бортове джерело енергії АМС не має потрібної потужності для стабілізації за допомогою маховиків, орієнтація і стабілізація апарату виконується тільки коригуючою руховою установкою, паливом для якої служить метилгідразин. У паливному баку New Horizons міститься до 90 кілограмів метилгідразину, але було завантажено лише 77 кілограмів, чого достатньо для надання апарату додаткової швидкості в 290 метрів в секунду.

• АМС New Horizons зробила знімок цей знімок Європи після максимального зближення з Юпітером

• 1Юпітер та його супутник Йо. Знімок зроблено АМС New Horizons на початку 2007 року.

• Комбінований знімок північного сяйва на Юпітері, зроблений New Horizons та космічної рентгенівської обсерваторією Chandra

• Зображення Малої червоної плями в атмосфері Юпітера, що складається зі знімків космічного телескопа Hubble та АМС New Horizons

Забезпечення теплового режиму

Температура всередині АМС коливається від 10 до 30 °C. На початку польоту на боці апарату, зверненому до Сонця, температура хоч і виходила з цього коридору, але не була вищою за 40 °C. Мінімум допустимої температури становить 0 °C, це обумовлено температурою замерзання гідразину.

Температурний режим залежить від балансу електроживлення, тепла, що виділяється РІТЕГом, виділення тепла через термоізоляцію та зовнішні елементи станції.

Для підтримки температурного режиму апарат обгорнутий легкою багатошаровою термічною ізоляцією, що утримує тепло, що виділяється працюючою електронікою.

Прилади, встановлені на АМС

АМС «Нові Горизонти» оснащено такими приладами:

• ультрафіолетовим спектрометром Alice для вивчення складу атмосфери та структури поверхні Плутона. Він був розроблений у Південно-Західному дослідницькому інституті. Такий самий прилад було створено для АМС «Розетта» Європейського космічного агентства;
• оглядовою фотокамерою Ralph, що працює у видимому та інфрачервоному діапазонах;
• камерою LORRI (Long-Range Reconnaissance Imager) з роздільною здатністю 5 мікрорадіан, здатної робити детальну зйомку і зйомку з великої відстані. Камера була розроблена в APL;
• вимірювачем параметрів частинок сонячного вітру SWAP (Solar Wind Analyzer for Pluto), розробленим у Південно-Західному дослідницькому інституті. Він допоможе встановити наявність у Плутона магнітосфери, і навіть визначити швидкість, з якою втрачає атмосферу;
• спектрометром енергетичних частинок PEPSSI (Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation). Завдання приладу - пошук нейтральних атомів, що йдуть з атмосфери Плутона та одержують заряд від сонячного вітру;
• детектором пилу VB-SDC (Venetia Burney Student Dust Counter) для визначення концентрації пилових частинок у поясі Койпера;
• радіоспектрометром REX (англ. Radio EXperiment), інтегрованим з основною антеною АМС. Його завдання - вивчення структури атмосфери Плутона, теплових властивостей його поверхні та вимірювання маси Плутона, Харона та деяких об'єктів пояса Койпера).

> Хронологія

Ракета-носій: Атлас V 551 перший етап; Кентавр – другий етап; STAR 48B третій етап

Розташування: Мис Канаверал, Флорида.

Траєкторія: До Плутона за допомогою сили тяжіння Юпітера

Шлях

Початок подорожі: Перші 13 місяців - вилучення космічного апарату та включення приладів, калібрування, невелика корекція траєкторії за допомогою маневрів та репетиція зустрічі з Юпітером. Нові горизонти пройшли орбіту Марса 7 квітня 2006 року; він також відстежував невеликий астероїд, названий пізніше APL, у червні 2006 року.

Юпітер: Найближчий підхід стався 28 лютого 2007 року на швидкості 51 000 миль на годину (близько 23 кілометрів на секунду). Нові горизонти летів у 3 -4 рази ближче до Юпітера, ніж космічний корабель Кассіні, що знаходиться в межах 1,4 млн. миль (2,3 мільйона кілометрів) через великий розмір планети.

Міжпланетний круїз: під час приблизно 8-річної подорожі до Плутона, були включені та протестовані всі прилади космічного апарату, коригувалась траєкторії курсу та репетирувалась зустріч із далекою планетою.

Під час круїзу нові горизонти також побував на орбітах Сатурна (8 червня 2008 р.), Урана (18 березня 2011 року) та Нептуна (25 серпня 2014 року).

Система Плутона

У січні 2015 року Нові горизонти розпочав перший з кількох етапів заходу на посадку, який завершиться першим великим обльотом Плутона 14 липня 2015 року. Найближчим підходом корабель пролетить на відстані близько 7750 миль (12500 кілометрів) від Плутона і 17,900 миль (28,800 км) від Харона.

За Плутоном: Пояс Койпера

Космічний корабель має можливість літати за межами системи Плутона та дослідити нові об'єкти Пояса Койпера (ОПК). Він несе додаткову гідразину палива для прольоту до ОПК; система зв'язку апарату призначена для роботи навіть далеко за орбітою Плутона, а наукові прилади можуть функціонувати в умовах гірше, ніж у тьмяному сонячному світлі Плутона.

Таким чином, команді Нові Горизонти довелося зробити спеціальний пошук малих тіл у системі КБО, яких корабель міг би досягти. На початку 2000-х років Пояса Койпера не було навіть виявлено. Національна академія наук направить Нові горизонти летіти до малих ОПК від 20 до 50 кілометрів (близько 12 до 30 миль) у діаметрі, які, швидше за все, примітивні та менш інформативні, ніж планети, такі як Плутон.

У 2014 році, використовуючи космічний телескоп Хаббл, члени наукової команди Нові Горизонти виявили в межах ОПК три об'єкти – усі по 20-55 кілометрів у поперечнику. Можливі дати їхнього прольоту ― наприкінці 2018 чи 2019 року на відстані мільярд миль від Плутона.

Влітку 2015 року, після обльоту Плутона, команда «Нові Горизонти» працюватиме з НАСА, щоб вибрати найкращого кандидата серед трьох. Восени 2015 року оператори в оптимальний час запустять двигуни на борту Нові Горизонти, щоб звести до мінімуму паливо, необхідне для досягнення обраної мети та початку подорожі.

Усі польоти НАСА прагнуть робити більше, ніж просто розвідку їх основних цілей, тому їм надіслано прохання про фінансування розширеної місії. Пропозиція вивчити додатково ОПК висунеться у 2016 році; воно оцінюватиметься незалежною групою експертів, щоб дізнатися про всі переваги такого кроку: команда аналізуватиме здоров'я космічного корабля та його інструментів, внесок для науки, який можете зробити в ОПК апарат Нові Горизонти, вартість польоту та досліджень цільової точки в Поясі Койпера, та багато іншого .

Якщо НАСА затвердить такий крок, Нові Горизонти розпочне нову місію у 2017 році, а його команді дасть час на планування зіткнення, яке відбудеться один-два роки пізніше.

Запущена в 2006 році для дослідження (яка вважалася повноцінною, а нині носить «звання» карликової) планети Сонячної системи Плутон місія» з честю виконала завдання і назавжди віддаляється від рідної зірки. Якими є результати досліджень, які провела автоматична міжпланетна станція?
Вчені астрономи з нетерпінням чекали на зустріч апарату з Плутоном, оскільки раніше ще жодне творіння рук людських не наближалося до нього. Дані про планету, названу на честь бога підземного царства мертвих, що шанували стародавні римляни, доступні раніше астрофізикам – це матеріали, отримані з наземних телескопів, а також з орбітального телескопа.

Після прольоту апарату над поверхнею Плутона в пам'яті пристрою зберігатиметься величезна кількість отриманої в результаті сканування планети інформації. Враховуючи небувалу віддаленість "Нових горизонтів" від Землі, швидкість передачі даних дуже обмежена. А віддалена станція більш ніж на 40 (одна астрономічна одиниця – а. е. дорівнює відстані від Землі до Сонця 150 мільйонів кілометрів). Тому інформацію з дисків пам'яті дослідницької місії було передано Землю лише приблизно рік.

Як з'ясувалося, Плутон даремно вважався мертвим шматком льоду та замерзлих газів. Космічні дослідження показали, що це негаразд. Порівнюючи поверхню карликової планети з поверхнею його природного супутника Харона (у віруваннях древніх римлян Харон – човняр, що перевозить душі померлих людей у ​​царство тіней через священну річку Стікс) не можна не помітити разючих відмінностей. Серед них – надзвичайно мала кількість метеоритних кратерів на Плутоні порівняно з супутником.
Це може лише одне пояснення – поверхня планетоїда постійно оновлюється внаслідок процесів, які у надрах. Усі планети сонячної системи, які мають масою, достатньої для гідростатичного рівноваги мають подібні процеси.
На Землі це виглядає так: поверхнею розплавленої мантії «плавають» тектонічні плити з твердої породи. Ці плити розширюються, зменшуються, стикаються, викликаючи землетруси, виверження вулканів. На Плутоні тектонічні плити складаються з водяного льоду, а також з замерзлих газів і спочивають на субстанції з того ж матеріалу, але плинністю, що володіє, під дією тиску верхніх шарів.
По всій поверхні Плутона спостерігаються результати тектоніки: крижані гірські масиви та хребти, гладкі рівнини з нещодавно змерзлих газів та рідин, а також кріовулкани. Від земних вулканів відрізняються тим, що вивергаються з них водяна пара та інші гази, а по схилах стікають ті ж речовини в рідкому вигляді.

Склад льоду та атмосфера Плутона

Як показали космічні дослідження, у складі поверхні Плутона переважають водяний та азотний льоди. Розподілені ці два компоненти на поверхні планети нерівномірно, і це, можливо, є ключем до розуміння тектонічних процесів. Крім того, рівнини вкриті шаром толінів – полімеризованих найпростіших вуглеводнів. Ці речовини утворюються з вихідних метану та етану під впливом ультрафіолетових променів, джерелом яких служить Сонце.
За фізичних умов глибокого космосу толини кристалізуються, їх маси мають жовто-коричневий колір. Саме завдяки цим хімічним сполукам поверхня Плутон має трохи незвичайне відносно яскраве забарвлення.
А ось атмосфера планетоїда підкачала. Вчені сподівалися знайти більш щільну та потужну атмосферу, ніж та, яку виявила автоматична міжпланетна станція. Тиск атмосфери біля поверхні трохи більше однієї стотисячної від земного. Як відомо, орбіта Плутона сильно витягнута, і має досить значний ексцентриситет: у перигелії планета майже в два (!) рази ближче до Сонця ніж в апогеї, а світла в найближчій до зірки точці отримує майже втричі більше.

Така особливість швидше за все призводить до значних змін у щільності атмосфери залежно від часу плутоніанського року. Але перевірити цю гіпотезу найближчим часом шляхом спостережень не вдасться, оскільки період звернення Плутона навколо Сонця становить 248 земних років.
Складається атмосфера в основному з азоту, є також у невеликих кількостях метан, проявляються сліди монооксиду вуглецю. Толіни утворюються швидше за все саме в атмосфері, потім, конденсуючись, випадають тонким шаром на поверхню. А до того, як впасти, толини перебувають у зваженому стані, утворюючи якусь подобу хмар, які і були виявлені космічним апаратом.

Супутники

Перший відкритий супутник Плутона Харон. Він був ще у вісімдесяті роки минулого сторіччя. Харон - найбільший природний супутник планетоїда і єдиний, що має масу, достатню для набуття гідростатичної рівноваги. Цікаво, що співвідношення маси планети та супутника становить 1 до 8. Це дуже велика маса супутника по відношенню до маси материнської планети. Через це пару Плутон – Харон іноді називали подвійною планетою.
Проліт над Хароном

Поверхня Харона покрита в основному водяним льодом, є свідчення про геологічну активність небесного тіла, зокрема кріовулкани. Щоправда, вона набагато слабша, ніж на Плутоні.

Інші супутники планетоїда - Стікс, Нікта, Кербер (Цербер) та Гідра. Це шматки породи неправильної форми розмірами менше сотні кілометрів.

Які горизонти «за обрієм»

Залишивши систему Плутона автоматична міжпланетна станція продовжує віддалятися від Сонця зі швидкістю близько 15 кілометрів на секунду. Планується, що в ніч з 31 грудня 2018 на 1 січня 2019 апарат чекає «новорічна» зустріч у поясі Койпера з одним з класичних його представників - невеликим астероїдом 2014MU-69. Потім буде передача отриманих даних і в 20-ті роки поточного тисячоліття місія нарешті буде завершена.

"Нові горизонти" (New Horizons) - космічний апарат NASA, запущений в рамках програми "Нові рубежі" і призначений для вивчення Плутона та його супутника Харона. "Нові горизонти" першим в історії передав кольорові знімки карликової планети і першим займеться ретельним її вивченням. Околиці Землі апарат залишив із найшвидшою швидкістю серед відомих апаратів. Апарат був запущений у січні 2006 року і майже через десять років, до літа 2015 року, дістанеться Плутона. Усього місія розрахована до 2026 року.

На початку 2019 року космічний апарат New Horizons пролетів повз найвіддаленіший об'єкт, що вивчається людьми - . Наприкінці січня дослідники показали якісний з якого у всіх склалося враження, що він має форму гантелі. Виявилося, що ця вистава була помилковою - нові фото показали, що об'єкт має сплющену форму, причому одна з частин набагато тонша за іншу.

Незважаючи на те, що апарат знаходиться на відстані понад 160 мільйонів кілометрів від своєї мети – карликової планети Ультіма Туле (2014 MU69) діаметром 15-20 кілометрів – міжпланетна автоматична станція « » надала першу фотографію об'єкта, що цікавиться. Зображення карликової планети було отримано за допомогою встановленої на апарат телескопічної камери Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) 16 серпня та опубліковано аерокосмічним агентством

І повідомили про успішне здійснення історичного прольоту Плутона. Звичайно, після цієї події апарат ще деякий час стежитимуть за його системою, проте з кожним днем ​​він віддалятиметься від мети на мільйони кілометрів, і незабаром вже піде від неї на таку відстань, що не зможе зібрати нову істотну інформацію. То що буде з «Новими горизонтами» далі?

Ну, спочатку апарат чекає тривалий період передачі зібраних під час прольоту даних на Землю. Ретрансляція основної інформації розпочнеться у вересні 2015 року і затягнеться майже до кінця 2016 року, що не дивно, враховуючи те, що швидкість передачі даних буде меншою за 1 кбіт/с. Тим не менш, до жовтня 2016 року абсолютно всі зібрані апаратом дані будуть передані на Землю, так що виникає питання про те, що він робитиме після цього.

Другим критично важливим ресурсом місії є енергія. Її виробляє радіоізотопний термоелектричний генератор (рітег). Ритег «Нових горизонтів» містить близько 11 кілограмів Плутоній-238, при розпаді якого виділяється тепло, яке потім перетворюється на електроенергію. На момент старту місії 2006 року ритег «Нових горизонтів» генерував близько 250 Вт; після майже десятиліття польоту ця цифра знизилася приблизно до 200 Вт. На жаль, енергоустановка «Нових горизонтів» помітно слабша, ніж ті, що використовуються на «Вояджерах» і «Кассіні». Якщо говорити вже зовсім точно, то ритег "Нових горизонтів" це запаска, що залишилася від місії "Кассіні" (всього на його борту апарату, що досліджує Сатурн, знаходиться три таких генератори, так що можете оцінити різницю). Передбачається, що енергії «Новим горизонтам» вистачить приблизно до 2026, максимум 2030 року, після чого через піврозпад Плутоній-238 і поступову деградацію термопари рітег, що генерується, потужність впаде настільки, що апарат не зможе більше підтримувати зв'язок із Землею.

Виходячи з цих обмежень, апарат неможливо направити до якогось великого тіла в поясі Койпера – Еріда, Макемаке та Хаумея знаходяться надто далеко від того сектора, який доступний «Новим горизонтам». Однак, як відомо, пояс Койпера складається не тільки з карликових планет - у ньому є велика кількість дрібних об'єктів, які також були б дуже цікавими для вивчення. Під час підготовки місії, конструктори виходили з того, що навіть з урахуванням усіх обмежень щодо палива та енергії, після прольоту Плутона статистично повинен знайтися хоча б один відповідний об'єкт, який перебуватиме на шляху «Нових горизонтів» на відстані не більше 55 а. . від Сонця (якщо він перебуватиме далі, то швидкість передачі даних з такої дистанції буде надто мала, щоб встигнути ретранслювати інформацію на Землю до того, як у апарата сяде плутонієва батарея).

Однак до певного часу астрономам не вдавалося знайти відповідних цілей. Лише за допомогою телескопа «Хаббл» влітку минулого року нарешті вдалося п'ять потенційних кандидатів для візиту, з яких наразі залишилося два об'єкти, відомих як 2014 PN 70 (колишній PT3) та 2014MU 69 (колишній PT1).

2014 PN 70 має діаметр від 35 до 120 кілометрів. Згідно з попередніми розрахунками для того, щоб досягти його, апарату потрібно використовувати близько 75% гідразину, що залишається у нього. У цьому випадку візит до 2014 року PN 70 відбудеться в червні 2019 року, коли 2014 року PN 70 буде знаходитися на відстані 44 а. від сонця.

2014 року MU 69 має діаметр від 30 до 90 кілометрів. Згідно з попередніми розрахунками для того, щоб досягти його апарату потрібно використовувати близько 35% гідразину, що залишається у нього. Якщо буде прийнято рішення летіти до нього, то «Нові горизонти» досягнуть 2014 року MU 69 у січні 2019 року, коли об'єкт перебуватиме на відстані 43.4 а.о. від сонця.

На жаль, апарат не матиме можливості відвідати обидва об'єкти, так що керівникам місії доведеться вибирати до якого з них летіти. З наукової точки зору, 2014 PN 70 виглядає більш перспективно, тому що він більший за 2014 MU 69 (на жаль їх точні розміри зараз неможливо визначити через їх надто малі розміри та велику віддаленість від Сонця) і отже цікавіше. Однак якщо летіти до нього, «Нові горизонти» витратять майже все пальне, що залишилося, і цей об'єкт практично стовідсотково стане останнім вивченим ними.

2014 MU 69 менше, проте його досягнення вимагатиме лише третина наявного палива, що залишає теоретичну можливість після прольоту відправити апарат ще до одного об'єкту пояса Койпера. Однак ймовірність цього не надто велика. По-перше, знайти наступну мету для «Нових горизонтів» може лише «Хаббл», проте це вимагатиме від нього великих витрат часу. Оскільки місій обслуговування до «Хаббла» більше не буде і рано чи пізно він вийде з ладу, час його спостережень стає все більш цінним ресурсом, який не так і просто отримати. По-друге, у «Нових горизонтів» буде ще менше палива, а ціль має перебувати на відносно невеликій відстані, щоб встигнути до неї до того, як ритег апарату перестане виробляти необхідну кількість енергії.

Підсумкове рішення про те, куди саме полетять «Нові горизонти» буде ухвалено у серпні, а сам маневр корекції курсу відбудеться у листопаді 2015 року. Звичайно варто згадати, що місії також необхідно буде отримати фінансування на своє продовження, але гадаю з цим проблем не буде: не для того вони засилали апарат у таку далечінь і витратили стільки орбіт «Хаббла» на пошук нових цілей, щоб в останній момент все зупинити . Так що досить скоро ми повинні дізнатися який з двох об'єктів пояса Койпера буде обраний для подальшого вивчення.