За мільйони років до появи перших Homo Sapiens на нашій планеті мешкало безліч дивовижних істот: динозаври, мамонти, птеродактилі і таке інше. Деякі з них були просто величезними, значно більше, ніж будь-які тварини в наш час. Представляємо вам найбільших вимерлих істот.
15 ФОТО
1. Мосхопс.
Представник тапіноцефалів, який жив за часів середнього пермського періоду, важив близько тонни.
2. Мозазавр. Вимерли морські плазуни загону лускатих. Середня довжина особин цього виду становила 15-20 метрів, а вага – 14 тонн.
3. Кронозавр. Гігантський мешканець раннього крейдяного періоду, представник роду морських рептилій. Згідно з реконструкцією, довжина кронозавру досягала близько 13 метрів, а вага – 10 тонн.
4. Саркозух. Вимерлий рід гігантських крокодиломорфів, що мешкав на території сучасної Африки. Мав 9-12 метрів завдовжки, а його маса становила приблизно 8 тонн.
5. Кетцалькоатль. Найбільший представник загону птерозаврів, розмах його крил оцінюється в 12-15 метрів, а вага могла досягати 250 кілограмів.
6. Диплодок. Один із найбільших гігантів пізньоюрського періоду. За підрахунками дослідників, розміри диплодок могли досягати 54 метрів у довжину, а вага становитиме 113 тонн.
7. Бронтозавр. Рід динозаврів, що жили в пізньоюрському періоді на території нинішньої Північної Америки. Мав довжину 20-23 метри та вагу приблизно 30 тонн.
8. Магнапаулія. Рід травоїдних динозаврів із пізньокремового періоду. Довжина динозавра за оцінками фахівців становила 14-15 м, а вага — 25 тонн.
9. Тиранозавр. Найвідоміший із динозаврів, великий хижак крейдяного періоду. Довжина особин сягала 9-12 метрів, а маса - 9-10 тонн.
10. Гігантозавр. Великі м'ясоїдні динозаври, що жили у верхньокрейдову епоху. Довжина цих хижаків складала приблизно 13 метрів, а вага близько 14 тонн.
11. Спінозавр. Вид динозаврів, що мешкав на території Африки в крейдяному періоді. Мав довжину 15-17 метрів і вагою понад 7 тонн.
12. Амфіцелій. Рід динозаврів, що жили під час Юрського періоду на території США та Зімбабве. Відповідно до реконструкції скелета, середня довжина амфіцелію становила 50 метрів, а вага сягала 120 тонн.
13. Брухаткайозавр. 14. Футалогнкозавр. 15. Аргентинозавр. Один із найбільших динозаврів Південної Америки, його довжина становила близько 35 метрів, а вага – приблизно 100 тонн.
Вважають, що життя зародилося в океані. Ця теорія має дуже переконливі докази, з якими важко посперечатися. Однак можливості розвитку планети не обмежилися водним середовищем, і живі організми почали освоювати суходіл, а потім і повітря. Майже всі тварини стародавнього світу вимерли або еволюціонували в більш досконалі форми.
Сьогодні ми маємо можливість хоча б приблизно уявити собі, якою була планета Земля мільйони років тому. Чи готові ви до подорожі до загадкового стародавнього світу, населеного та незвичними формами життя?
Там, де зароджувалося життя
Близько 400 млн. років тому з'явилися на нашій планеті сірчані бактерії - вони зародилися в тих місцях, де з надр Землі виривався сірководень. Сірчані бактерії здатні існувати за нормальної температури близько 300С, при 120С вони «замерзають». Отже, у киплячій воді сірчані бактерії просто не виживуть. Перейдемо до тварин стародавнього світу, точніше до риб.
Перед вами (на ілюстрації зліва) латимерія – риба, луска якої нагадує товсту броню. Габарити дорослих особин вражають: вага від 30 кг та довжина від 128 см! У черепній коробці риби більше жиру, ніж мозку. Будова латимерії свідчить, що риба пристосована жити у темряві, занурюючись на глибину до 1000 метрів. Більш того, латимерія не виносить яскравого світла та високої температури верхнього шару води.
Плезіозаври жили Землі близько 199,6 — 65,5 млн. років тому вони. Строго кажучи, ці тварини стародавнього світу належали не лише до водної, а й до «земної» стихії. На зразок рептилій, що живуть нині (наприклад, ), плезіозаври були змушені періодично підніматися до поверхні водойми, щоб вдихнути повітря. Мешкали ці тварини стародавнього світу в океанах і морях із солоною водою. Тіло - шкірясте або вкрите дрібними лусочками, величезні ласти дозволяли плезіозаврам вправно маневрувати, переслідуючи риб та інших дрібних мешканців водойм.
Втім, є думка, що жвавістю рухів відрізнялися попередники плезіозаврів (т.зв. пліозаври), а самі плезіозаври були відносно повільними плавцями. Вони використовували гнучку і довгу шию, щоб захоплювати молюсків або рибу, що зазівалася. Передбачається також, що тварини пересувалися переважно по поверхні води.
Тварини стародавнього світу - жителі суші
Одними з найдавніших тварин, що населяли нашу планету, є, зокрема, атеркопус фімбріунгус (Attercopus fimbriungus), скам'янілим останкам яких понад 380 млн. років! Тобто ці павуки жили за 150 млн років до того, як на Землі з'явилися перші динозаври. Павук аттеркопус мешкав у папоротевих лісах та гігантських чагарниках, полював на примітивних комах, таких як багатоніжки, покрівельники та таргани. Складні мережі цих павуків являли собою цілі лабіринти.
Звичайно ж, перерахувати всіх динозаврів у рамках однієї статті неможливо, тому зупинимося докладніше на одному з них – на тиранозаврі. Під час свого проживання (а саме наприкінці крейдяного періоду) тиранозавр був найбільшим із хижаків - тварин стародавнього світу. Висота його тіла становила 7-8 метрів, довжина сягала 15 м, вага - 8 тонн. Дослівно назва «тиранозавр» перекладається як ящір – тиран.
Тварина мала довгий та важкий хвіст, могутні ноги та відносно невеликі передні кінцівки. Більшість учених-палеонтологів схиляються до версії, що тиранозавр міг пересуватися зі швидкістю 40-70 км/год. Існує навіть думка, що ящір пересувався стрибками, на кшталт кенгуру (при цьому хвіст служив йому балансиром і противагою). Основні ж відмінності тиранозавра від його родичів – вражаючі габарити та величезні зуби. Ця тварина стародавнього світу вважається однією з самих, що існували на Землі.
Шаблезубі тигри знамениті завдяки своїм іклам, розмір яких сягає 18 сантиметрів. Ці тварини стародавнього світу населяли колись територію північної та південної Африки. Хоча їх і називали тиграми, але фактично «шаблезубі» належали до загону котячих. Дослідження британських учених показали, що шаблезубі тигри жили прайдами, як сучасні леви.
Стародавня "авіація" - підкорювачі повітря
Як же не згадати про птеродактилі? Нечисленні дрібні, але гострі зуби, подовжений легкий череп, розмах крил від 8 метрів - ось типовий птеродактиль, який жив у юрському чи крейдяному періоді. Останки найбільшого птеродактилю виявили на батьківщині вампірів (жарт, у Румунії), розмах його крил досягав майже 16 метрів. Великі птеродактилі харчувалися рибою та іншими мешканцями, а дрібніші їх родичі – комахами.
Вже 115 млн. років тому існували птахи, здатні літати, хоч і не так, як це роблять сучасні пернаті. Давній птиці під назвою археоптерикс була потрібна «злітно-посадкова смуга». Після досить тривалого розбігу археоптерикс хоч і піднімався у повітря, але ненадовго – невдовзі птах падав. Тому, щоб добути собі їжу, археоптериксу доводилося бігати по землі. Такий своєрідний перший страус…
Не тільки тварини стародавнього світу становлять інтерес
для допитливого дослідника. Не менш цікавими йому здаються гігантські бабки з розмахом крил до 70 см, що жили в крейдяному періоді. Вони мали рухливу шию і велику голову. Ці яскраво пофарбовані комахи з великими очима зустрічалися біля джерел прісної води, хоча вони здатні здійснювати міграції через моря та океани. Стародавні бабки, як і сучасні їхні родичі, полювали у повітрі – для цього їм доводилося показувати чудеса пілотажу.
Багато археологів дотримуються думки, що більшість тварин стародавнього світу досі невідомі науці. Хто знає, можливо, колись ми зможемо скласти більш докладну загадкового та таємничого доісторичного світу.
Як виглядав світ у ті часи, коли людину ще не було, більшість сучасних людей судять з фільмів на кшталт «Парк Юрського періоду». Однак не завжди кінематограф показує реальні картинки для глядача. Природа і фауна за багато століть дуже змінилася, і не в кожній тварині тих часів можна дізнатися попередника сучасних видів, а деякі взагалі виглядають як персонажі фільмів жахів. Іноді, дивлячись на стародавніх вимерлих тварин, відчувається щира радість від того, що по сусідству не мешкають звірі, які наповнювали планету тисячі та мільйони років тому.
Завдяки палеонтологам і генетикам зараз люди можуть побачити відновлений вигляд багатьох зниклих видів і навіть дізнатися подробиці про їх існування та звички, звички, будову тіла та тривалість життя. Створено 3D-моделі, що показують доісторичні монстри, хижаки і нешкідливі звірі, назавжди втрачені в процесі еволюції.
Найбільшими птахами, здатними до польоту, за історію існування Землі були пеларгоніс Сандерса. Розмах крил представників цього доісторичного вигляду сягав 7,4 м.
На викопні останки цих птахів натрапили нещодавно: у 1983 році під час зведення чергового терміналу аеропорту в Південній Кароліні. Детально відновили зовнішній вигляд та описали пеларгонісу лише до 2014 року. Назва копалини була дана на честь Альберта Сандерса – співробітника місцевого музею, який керував розкопками.
Після того, як на підставі скам'янілих останків вчені створили комп'ютерну модель, з'ясувалося, що вага древнього гігантського птаха могла становити близько 40 кг. За таких параметрів здатність злетіти з рівного місця у пеларгонісу Сандерса була відсутня, тому злітати доводилося зістрибуючи вниз з різких схилів. Навіть махати крилами під час польоту при таких параметрах швидше за все не виходило, і політ був плануванням по зустрічних потоках повітря. Пернато було морським хижаком, що літає зі швидкістю 60 км/год і хапаючим потужними лапами риб і кальмарів, що плавають на поверхні моря.
Час, коли таких древніх пернатих Землі можна було зустріти повсюдно, датується періодом 25 млн років тому. Вважається, що останній представник зник з планети 4 млн років тому. На жаль, яєць і пір'я пеларгонісу Сандерса виявити не вдалося, хоча не виключено, що це вдасться зробити найближчими роками, оскільки на території, де було викопано останки вимерлого птаха, ведуться активні розкопки.
Є особливі форми ірраціональних страхів, такі як арахнофобія та інсектофобія. Люди, що належать до першої групи, бояться павуків, а представники другої групи відчувають панічний страх перед комахами. Важко навіть уявити, в який жах вони прийшли б під час зустрічі з ефоберією – доісторичною багатоніжкою, яка не перенесла еволюційного прогресу.
Жила ця давня багатоніжка на території Європи та Північної Америки, де була досить поширена. Про її вагу вчені й досі сперечаються, але довжина тіла становила майже метр. Величезне членистоноге, що ворушить усіма своїми лапками одночасно, представляло картину не для слабонервних: раптово натрапивши на такого метрового монстра, сучасна людина могла б не тільки придбати пару нових фобій, а й повністю збожеволіти.
Зоологи не визначилися, чи можна вважати ефоберію хижаком. Її сучасні родичі набагато скромніших розмірів (близько 25 см у довжину) харчуються кажанами, пернатими та зміями. Цілком імовірно, що і ця давня багатоніжка поїдала плазунів або навіть ссавців, але не виключено і те, що це поводилося безневинно і харчувалося пліснявими грибами або дрібними рослинами.
Ще один стародавній вимерлий монстр належить до загону скорпіонів. Назва пульмоноскорпіус перекладається з латини як дихаючий скорпіон. Вперше останки цієї доісторичної тварини знайшли у 1994 році на території Великобританії. Жив він тут близько 300-330 млн років тому.
Розміри дорослої особини доходили до 0,7-1 м. На хвостовій частині у нього знаходилося отруйне жало значних розмірів, в якому містився пристойний обсяг токсину. Такою концентрацією отрути можна вбити досить великого супротивника, тому зустрітися з таким скорпіоном, який шукає видобуток, означало неминучу загибель. Улюбленими ласощами вимерлого хижака були жаби та ящірки, яких він розривав на частини за допомогою потужних клешнів на передніх кінцівках. Сам пульмоноскорпіус був надійно захищений щільним і товстим панциром, через який у нього було кілька ворогів, здатних протистояти або дати відсіч монстру.
Відновлена зовнішність стародавнього доісторичного скорпіона має такий вражаючий вигляд, що його зробили однією з дійових осіб британського науково-популярного серіалу «Доісторичний парк», який викликав величезний інтерес у глядачів.
Дізнаючись історію окремих зниклих з лиця землі стародавніх видів, починаєш усвідомлювати, які шкоди завдала природі поява людини. Сумна доля спіткала і вид птахів, що не літає, - додо. Ці блакитноподібні безтурботно жили на острові Маврикій, де їм цілком вистачало рослинної їжі.
Дорослі особини додо виростали до 1,2 м, маючи при цьому вагу 50 кг. Літати за такої пристойної ваги вони не могли, але їм це й не було потрібно, оскільки природних ворогів у них на острові не було, а харчувалися птахи фруктами, що перезріли, що падають на землю з дерев. Гнізда для життя та вирощування пташенят вони будували теж на землі, бо хижаків на Маврикії за часів їхнього існування не було.
Все змінилося XVII столітті, коли на острів потрапили європейці. Вони скуштували м'ясо додо, і воно виявилося дуже ніжним і смачним, тому всі кораблі, що пропливали повз Маврикію, зупинялися тут, щоби поповнити запаси провізії на судні. Оскільки додо були дуже неповороткі і повільні, втекти від мисливців вони не могли, і людям потрібно було просто підійти і стукати птаха по голові, щоб убити його. Крім того, додо відрізнялися цікавістю та величезною довірливістю, тому самі підходили до людей, які простягають їм фрукти.
Крім людей, на них почали нападати собаки, що втекли з кораблів, а гнізда повадилися розоряти кішки та щури, що харчуються яйцями та пташенятами. Це спричинило стрімке скорочення кількості беззахисних тварин, які незабаром повністю зникли з планети.
Один з найбільших вимерлих теплокровних - парацератерій - не зловживав своїми розмірами і вирізнявся доброзичливою вдачею. Жив він у древніх тропічних чагарниках близько 300 млн років тому. З погляду еволюції він став експериментом природи захисту від хижаків з допомогою жахливого розміру. У той час, як найбільші хижаки на той час ледве дотягували до 2 м, парацератерій виростав до 5 м заввишки і 7,3 м завдовжки. Вага тіла цієї стародавньої тварини за заявами палеонтологів складала 15-20 тонн.
Щоб прогодувати себе, парацератерію доводилося постійно жувати листя та траву, які становили основу його раціону. Стародавня тварина багато в чому нагадувала динозаврів, що вимерли на той момент, але мала одну істотну відмінність: у динозаврів для врівноваження величезного тіла при ходьбі був хвіст. Парацератерій хвоста не мав, але функцію врівноважування взяли на себе потужні м'язи шиї, які зробили весь його вигляд кремезним. Жили ці теплокровні гіганти найчастіше невеликими сім'ями, і самки дбали про потомство, а самці оберігали свою сім'ю від можливої небезпеки.
До вимирання стародавньої теплокровної тварини привело поширення по Землі предків слонів, що витоптують і збивають дерева, які служили парацератерію їжею. Через нестачу їжі вид поступово скорочував свою чисельність, доки повністю не зник.
Це стародавнє створення вважається найбільшим з літаючих тварин доісторичного світу, хоча відноситься воно не до птахів, а до плазунів. З'явився кетцалькоатль приблизно 70 млн. років тому, а його останки були виявлені на території Північної Америки.
Палеонтологи довго намагалися визначити розмах його крил. Це викликало складнощі через те, що знайдені останки не могли зібрати в єдину модель, оскільки були виявлені лише окремі фрагменти скелета. Спочатку вирішили, що розмах крил сягав 15 м, але після детальних досліджень цей показник знизили до 12 м. Для порівняння: такий розмах крила мають багато реактивних сучасних літаків. Вага кетцалькоатля складала 250 кг.
Вчені вважають, що основною їжею цього древнього вимерлого монстра були невеликі хребетні і падаль, але зголоднівши, він міг вловити і 30-кілограмового дитинчата динозавра. Добре, що кетцалькоатлі не вижили до наших днів, інакше вони з легкістю могли б забирати і людських дітей.
Небезпечний та жорстокий вимерлий хижак був предком сучасних домашніх котів. Ксеносмілус був великою шаблезубою кішкою, що досягає 2 м у довжину. Витонченість і граціозність була у цього виду не меншою мірою, ніж у сучасних домашніх вихованців, але характер у них був зовсім іншим.
Про характер харчування цих доісторичних тварин можна судити за характерною формою зубів. На верхніх гострих іклах були спеціальні зазубрини, які вказують палеонтологам на те, що ксеносмілус не вбивав свою жертву, як роблять зараз котячі, починаючи від домашніх кішок і закінчуючи левами, а в живому стані блискавично вигризав у приреченого звірка величезний шматок. Жорстокий хижак приймався за повільне поїдання цього шматка, тоді як нещасна жертва помирала поруч із втратою крові та болю, корчачись у конвульсіях.
Європа є улюбленим місцем відпочинку для мільйонів туристів з усього світу. Їхня кількість була б набагато меншою, якби там до наших днів збереглася меганевра – бабкоподібна тварина, яка мешкала тут близько 300 млн років тому. Цей вид вважається найбільшою комахою за всю історію Землі. Розмах крил цього літаючого релікту становив 70 см, і під час польоту здалеку було чутно сильний шум цього природного «вертольота».
Меганевра була хижою твариною, яка поїдала не тільки комах, що поступалася їй за розміром, а й земноводних. Не менш цікавими були і її личинки, які жили на землі і нападали на дрібних тварин, щоб забезпечити білок, необхідний для швидкого розвитку.
З моменту виявлення цього вимерлого виду комах вчених цікавило питання: чому нинішні комахи не можуть досягати такого розміру?
Пояснення цьому досить просте: гемолімфа - аналог крові ссавців - не може переносити кисень до органів комах.
Кисневе харчування цих тварин відбувається через трахеї, які працюють недостатньо інтенсивно. У кам'яновугільному періоді частка кисню в повітрі була набагато вищою, ніж зараз, тому кисень міг швидко досягати навіть глибоких шарів організму, а зараз цей механізм через змінений склад атмосфери вже не працює, тому комахою, щоб вижити, треба бути невеликими.
Титанобоа
Вимерлим родичем сучасного удава є титанобоа - найбільша доісторична змія, яка мешкала на Землі 60 млн. років тому. Її розміри вражають: довжина 15 м та вага близько тонни, що вдвічі перевищує параметри сучасного сітчастого пітона. Титанобоа жив у спекотному кліматі за 30-35°С. Місцями його проживання були узбережжя водойм, оскільки основу раціону цієї доісторичної тварини становила риба.
Палеонтологи всього світу приділяли багато уваги вивченню титанобоа, результатом чого стала розробка механічної моделі тварини, що діє. Ця модель була представлена публіці на Центральному вокзалі Нью-Йорка в 2012 році, що викликало величезний інтерес у звичайних людей, які масово фотографуються на тлі величезної змії.
Всі ми ще зі школи знаємо про те, що багато стародавніх тварин, що населяли планету колись, давно вимерли. Але ви знаєте, що зараз на Землі живуть тварини, які бачили динозаврів. А ще є тварини, які існують довше, ніж дерева, з яких ці динозаври їли листя. При цьому багато цих стародавніх представників фауни практично не змінилися за мільйони років свого існування. Хто ж це старожили на нашій Землі і що в них такого особливого?
1. Медузи
Перше місце у нашому «рейтингу» по праву посідають медузи. Вчені вважають, що медузи з'явилися на землі приблизно 600 мільйонів років тому.Найбільша медуза, яку спіймала людина, мала 2,3 метри у діаметрі. Живуть медузи недовго, приблизно рік, адже вони ласощі для риб. Вчені ламають голову над тим, як медузи сприймають нервові імпульси від органів зору, адже вони не мають мозку.
2. Наутілус
Наутілуса живуть на Землі понад 500 мільйонів років. Це головоногі молюски. Самки та самці відрізняються розмірами. Раковина наутілусів поділена на камери. Сам молюс живе у найбільшій камері, а інші відділення, наповнюючи або відкачуючи біогазом, використовує як поплавець для занурення на глибину.
3. Мечохвости
Ці морські членистоногі по праву вважаються живими копалинами, адже вони живуть на Землі понад 450 мільйонів років. Щоб уявити, як це довго, скажу, що мечехвости старші за дерева.
Їм не вдалося пережити всі відомі глобальні катастрофи, практично не змінившись зовні. Мечохвостів можна назвати тваринами «блакитних кровей». Їхня кров, на відміну від нашої, має блакитний колір, адже вона насичена міддю, а не залізом, як людська.
Кров мечехвіст має дивовижні властивості - коли вона вступає в реакцію з мікробами, то утворюються згустки. Саме в такий спосіб мечехвости роблять бар'єр від мікробів. З крові мечехвості роблять реактив і з його допомогою перевіряють ліки на чистоту.
4. Неопілини
Неопіліна - молюск, який живе Землі приблизно 400 мільйонів років. Він не змінився у зовнішньому вигляді. Мешкають неопілини на високих глибинах в океанах.5. Латімерія
Латимерія - сучасна викопна тварина, яка з'явилася на нашій планеті приблизно 400 мільйонів років тому. За весь період свого існування вона практично не змінилася. На даний момент латимерія перебуває на межі вимирання, тому вилов цих риб суворо заборонено.
6. Акули
Акули існують Землі понад 400 мільйонів років. Акули дуже цікаві тварини. Люди досліджують їх багато років і не перестають дивуватися з їхньої унікальності.Наприклад, зуби у акули ростуть все життя, найбільші акули можуть досягати 18 метрів завдовжки. У акул чудовий нюх – вони чують запах крові на відстані сотні метрів. Акули практично не відчувають болю, тому що їх тіло виробляє якийсь «опіум», який притуплює болючі відчуття.
Акули чудово адаптуються. Наприклад, якщо кисню не вистачає, вони можуть відключати частину мозку і споживати менше енергії. Акули можуть регулювати солоність води, виробляючи спеціальні засоби. Зір акули в кілька разів кращий, ніж у котів. У брудній воді вони бачать відстань до 15 метрів. 
7. Таргани
Це справжні старожили Землі. Вчені стверджують, що таргани населяють планету понад 340 мільйонів років. Вони витривалі, невибагливі та швидкі – саме це допомогло їм вижити у найбурхливіші періоди історії на Землі.Таргани можуть жити деякий час без голови - адже вони дихають клітинами організму. Вони чудові бігуни. Деякі таргани за секунду пробігають приблизно 75 см. Це дуже добрий результат щодо їх зростання. А про їхню неймовірну витривалість свідчить той факт, що вони витримують радіаційне випромінювання майже в 13 разів більше, ніж людина.
Таргани можуть прожити без води приблизно місяць, без води – тиждень. Їхня самка деякий час зберігає насіння самця і може запліднити себе сама.
8. Крокодили
Крокодили з'явилися на Землі близько 250 мільйонів років тому. Дивно, але спочатку крокодили жили на суші, але потім їм сподобалося значної частини свого часу проводити у воді.Крокодили дивовижні тварини. Здається, вони нічого не роблять просто так. Щоб полегшити перетравлення їжі, крокодили ковтають каміння. Це також допомагає їм занурюватись на глибину.
У крові крокодила є природний антибіотик, який допомагає їм не хворіти. Середня тривалість їхнього життя становить 50 років, але деякі особини можуть доживати і до 100 років. Крокодили не піддаються дресируванням, і їх можна вважати найнебезпечнішими тваринами на планеті.
9. Щитні
Щитні з'явилися на Землі під час динозаврів приблизно 230 мільйонів років тому. Мешкають вони майже по всьому світу, крім Антарктиди.Дивно, але щитні не змінилися у зовнішньому вигляді, тільки стали меншими за розміром. Найбільші щитні знайдені розміром 11 см, найменші – 2 см. Якщо у щитнів настає голод, серед них можливий канібалізм.
10. Черепахи
Черепахи населяли Землю приблизно 220 мільйонів років тому. Від своїх стародавніх предків черепахи відрізняються тим, що вони не мають зубів, і вони навчилися ховати голову. Черепи можна вважати довгожителями. Вони доживають до 100 років. Вони чудово бачать, чують, мають тонкий нюх. Черепахи запам'ятовують людські обличчя.Якщо температура в гнізді, де самка відклала висока яйця, народяться самки, якщо низька - тільки самці.
11. Гаттерія
Гаттерія – рептилія, яка з'явилася на Землі понад 220 мільйонів років тому. Наразі гаттерії проживають у Новій Зеландії.Гаттерія схожа на ігуану чи ящірку. Але це лише схожість. Гаттерії заснували окремий загін – дзьобоголові. Ця тварина має «третє око» на потилиці. У гаттерії уповільнені процеси обміну речовин, тому вони дуже повільно ростуть, зате легко доживають до 100 років.
12. Павуки
Павуки живуть Землі понад 165 мільйонів років. Найдавнішу павутину знайшли у бурштині. Її вік становив 100 мільйонів років. Самка павука за один раз може відкладати кілька тисяч яєць – це один із факторів, який допоміг їм прожити до наших днів. Павуки не мають кісток, їх м'які тканини покриває твердий екзоскелет.Павутину не змогли зробити штучно в жодній лабораторії. А ті павуки, яких відправляли до космосу, пряли тривимірне павутиння.
Відомо, деякі павуки можуть доживати і до 30 років. Найбільший відомий павук має довжину майже 30 см, а найменший – півміліметра.
13. Мурахи
Мурахи – дивовижні тварини. Вважають, що вони мешкають на нашій планеті понад 130 мільйонів років, при цьому практично не змінивши свого зовнішнього вигляду.Мурахи дуже розумні, сильні та організовані тварини. Можна сміливо сказати, що вони існує власна цивілізація. У них у всьому є порядок – вони діляться на три касти, кожна з яких займається своєю справою.
Мурахи дуже добре пристосовуються до обставин. Їх населення - найбільша Землі. Щоб уявити, наскільки їх багато, уявіть, що на одного жителя планети припадає приблизно мільйон мурах. Мурахи ще й довгожителі. Іноді матки можуть доживати до 20 років! А ще вони чудово тямущі - мурахи можуть навчати своїх побратимів шукати їжу.
14. Качконоси
Качконоси проживають на Землі понад 110 мільйонів років. Вчені припускають, що спочатку ці тварини жили в Південній Америці, але потім дісталися Австралії.Качконоси - чудові плавці, вони з легкістю добувають собі їжу з річкового дна за допомогою дзьоба. Майже 10 годин на день качконоси проводять під водою.
Качконосів не вдалося розмножувати в неволі, а в дикій природі сьогодні їх залишилося досить мало. Тому тварини і занесені до Міжнародної червоної книги.
15. Єхидна
Єхидну можна назвати ровесницею качконосів, адже вона населяє Землю 110 мільйонів років.Єхидні схожі на їжачків. Вони сміливо охороняють свою територію, але за небезпеки зариваються в землю, залишаючи на поверхні лише пучок голок.
Єхидна не має потових залоз. У спеку вони мало рухаються, в холод можуть впадати в сплячку, таким чином регулюючи теплообмін. Єхидні – довгожителі. У природі вони мешкають до 16 років, а в зоопарках можуть доживати і до 45 років.
Цікаво, чи може людина прожити на Землі так довго?
Сьогодні у нас великий огляд доісторичних тварин, які мешкали на Землі мільйони років тому. Великі та сильні, мамонти та шаблезубі тигри, жахливі птахи та гігантські лінивці. Усі вони назавжди зникли із нашої планети.
За матеріалами Studia@UA
Жив близько 15 млн. років тому
Останки платібелодона (лат. Platybelodon) було знайдено вперше лише 1920 року у міоценових відкладах Азії. Ця тварина походить від археобелодона (рід Archaeobelodon) з раннього та середнього міоцену Африки та Євразії і було багато в чому схоже на слона, За винятком того, що не мало хобота, місце якого займали величезні щелепи.
Платібелодон вимер до кінця міоцену, приблизно 6 млн. років томуі сьогодні не існує тварини з такою незвичайною формою рота. Платібелодон мав щільне додавання і досягав 3-х метрів у загривку. Він важив, ймовірно, 3.5-4.5 тонни. У роті було дві пари бивнів. Верхні бивні були округлими в перерізі, як і в сучасних слонів, тоді як нижні бивні були сплощені і мали лопатоподібну форму. Своїми лопатообразними нижніми бивнями платібелодон рився в землі в пошуках коріння або ж здирав кору з дерев.
Ж мул близько 48 млн. років тому
Пакіцет (лат. Pakicetus) - вимерла хижа ссавець, що відноситься до археоцетів. Найдавніший із нині відомих попередників сучасного кита, що пристосувався для пошуку їжі у воді. Жив на території сучасного Пакистану.
Цей первісний "кит" залишався ще земноводним, як сучасна видра. Вухо вже почало адаптуватись, щоб чути під водою, але ще не могло витримувати великого тиску. У нього були потужні щелепи, що видавали в ньому хижака, близько посаджені очі та м'язистий хвіст. Гострі зуби були пристосовані, щоб вистачати слизьку рибу. Мабуть, він мав перетинки між пальцями. Черепні кістки дуже схожі на аналогічні кістки китів.
Жив 300 тис. років тому
Мегалоцерос (лат. Megaloceros giganteus) або великорогий олень, з'явився близько 300 тис. років тому вимір у кінці льодовикової епохи. Населяв Євразію, від Британських островів до Китаю, віддавав перевагу відкритим ландшафтам з рідкісною деревною рослинністю.
Великий олень був розміром із сучасного лося. Голову самця прикрашали колосальні роги, сильно розширені вгорі у формі лопати з декількома відростками, з розмахом від 200 до 400 см і вагою до 40 кг. Вчені не мають єдиної думки про те, що призвело до виникнення таких величезних і, мабуть, незручних для власника прикрас. Ймовірно, що призначені для турнірних боїв та залучення самок розкішні роги самців неабияк заважали у повсякденному житті. Можливо, коли на зміну тундростепу та лісостепу прийшли ліси, саме колосальні роги спричинили вимирання виду. Жити в лісах він не міг, адже з такою «прикрасою» на голові ходити лісом було неможливо.
Жив 36-30 млн. років тому
Арсинотерій (лат. Arsinoitherium) - копитне, що жило приблизно 36-30 мільйонів років тому. Досягав у довжину 3.5 метра та був 1.75 м висоти у загривку. Зовні нагадував сучасного носорога, проте на передніх і задніх ногах зберігав усі п'ять пальців.
Його «особливою прикметою» були величезні, масивні роги, що складалися не з кератину, а з кістковоподібної речовини, і кілька дрібних виростів лобової кістки. Залишки арсинотерію відомі з нижньоолігоценових відкладень північної Африки (Єгипет).
Жили від 60 до 10 млн. років
Астрапотерії (лат. Astrapotherium magnum) – рід великих копитних із пізнього олігоцену – середнього міоцену Південної Америки. Найбільш добре вивченими представниками загону Astrapotheria. Були досить великих тварин - довжина їх тіла досягала 290см, зріст становив 140 см, а маса, мабуть, досягала 700 - 800 кг.
Жили близько 60 млн. років тому
Титаноїди (лат. Titanoides) мешкали на Американському континенті і були першими по-справжньому великими ссавцями. Місцевість, де мешкали Титаноїдеси - субтропіки із заболоченим лісом, схожа на сучасну південну Флориду.
Харчувалися, ймовірно, корінням, листям, корою дерев, також не гидували дрібними тваринами та паділлю. Відрізнялися наявністю жахливих іклів - шабель, на величезному майже півметровому черепі. Загалом це були могутні звірі, з вагою близько 200 кг. та довжиною тіла до 2 метрів.
Жив близько 45 млн. років тому
Стилінодон (лат. Stylinodon) - найвідоміший і останній вид теніодонтів, що жив під час середнього еоцену в Північній Америці. Теніодонти були одними з ссавців, що найбільш швидко розвиваються після вимирання динозаврів. Ймовірно, вони споріднені з давньою примітивною комахоїдною твариною, від яких мабуть і походять.
Найбільших представників, таких як Stylinodon, досягли розміру свині чи невеликого ведмедята важили до 110 кг. Зуби не мали коріння і мали постійне зростання. Теніодонти були сильними м'язистими тваринами. На п'ятипалих кінцівках розвинулися потужні пазурі, пристосовані для копання. Все це говорить про те, що харчувалися теніодонти твердою рослинною їжею (полуницями, кореневищами тощо), яку викопували із землі своїми кігтями. Вважається, що вони були такими ж активними землекопами та вели схожий норний спосіб життя.
Жив близько 60 млн. років тому
Пантолямбда (лат. Pantolambda) - відносно великий північноамериканський пантодонт, розміром з вівцю, що у середині палеоцена. Найдавніший представник загону. Пантодонти пов'язані з ранніми копитними. Ймовірно, дієта пантолямбди була різноманітною та не дуже спеціалізованою. У меню входили пагони та листя, гриби та фрукти, які могли бути доповнені комахами, хробаками, або паділлю.
Жили 3 млн. років тому
Квабебігіракси (лат. Kvabebihyrax kachethicus) - рід дуже великих копалин даманів сімейства пліогірацид. Мешкали тільки в Закавказзі, (у Східній Грузії) у пізньому пліоцені.
Відрізнялися великими розмірами, довжина їхнього масивного тіла досягала 1 500 см. Виступ очних ямок квабебігіракса над поверхнею чола, як у гіпопотама, говорить про його здатність ховатися у воді. Можливо, саме у водному середовищі квабебігіракс шукав захисту у момент небезпеки.
Жили 55 млн. років тому
Корифодони (лат. Coryphodon) були поширені у нижньому еоцені, наприкінці якого, вони й вимерли. Рід Coryphodon з'явився в Азії в ранньоеоценову епоху, а потім мігрував на територію сучасної Північної Америки.
Висота корфодону складала близько метра, а вага приблизно 500 кг. Ймовірно, ці тварини воліли селитися в лісах чи неподалік водойм. Основу їх раціону складали листя, молоді пагони, квіти та різноманітна болотна рослинність. Ці тварини, що мали дуже маленький головний мозок і характеризуються вельми недосконалою будовою зубів і кінцівок, не могли довго співіснувати з новими, більш прогресивними копитними, які зайняли їхнє місце.
Жили від 3 млн. до 70 тис. років тому
Целодонти (лат. Coelodonta antiquitatis) - копалини шерстисті носороги, що пристосувалися до життя у посушливих та прохолодних умовах відкритих ландшафтів Євразії. Існували з пізнього пліоцену до раннього голоцену. Були великими, відносно коротконогими тваринами з високим загривком і подовженим черепом, що несе два роги. Довжина їхнього масивного тіла досягала 3.2 - 4.3 м, висота в загривку - 1.4 - 2 метри.
Характерною ознакою цих тварин був добре розвинений шерстистий покрив, що захищав їх від низьких температур та холодних вітрів. Низько посаджена голова з квадратними губами дозволяла збирати основний корм – рослинність степу та тундростепу. З археологічних знахідок випливає, що шерстистий носоріг був об'єктом полювання неандертальців близько 70 тисяч років тому.
Жили від 36 до 23 млн років тому
Емболотерії (лат. Embolotherium ergilense) – представники загону непарнопалих. Це великі наземні ссавці, перевершували за розміром носорогів. Група була широко представлена у саванних ландшафтах Центральної Азії та Північної Америки переважно в олігоцені.
Зростанням з великого Африканського слона під 4 метри в загривку, тварина важила близько 7 тонн.
Жили від 15 млн. до 40 тис. років тому
Палорчести (лат. Palorchestes azael) - рід сумчастих тварин, що мешкали в Австралії в міоцені і вимерли в плейстоцені приблизно 40 тисяч років томувже після приходу в Австралію людини. Досягав 1 метра в загривку. Морда тварини закінчувалася невеликим хоботком, за що палорчести називають сумчастими тапірами, на яких вони трохи схожі. Насправді ж палорчести є досить близькими родичами коал.
Синтетоцерас (лат. Synthetoceras tricornatus) мешкав у міоцені в Північній Америці. Найхарактерніша відмінність цих тварин – кісткові «роги». Невідомо, чи покривала їхня рогова оболонка, як у сучасної рогатої худоби, але очевидно, що роги не змінювалися щороку, як у оленів.
Синтетоцерас належав до вимерлого північноамериканського сімейства мозоленогих (Protoceratidae), і як вважають, стосувався верблюдів.
Жив від 35 до 23 млн років тому
Меритерій (лат. Moeritherium) – найдавніший відомий представник хоботних. Був величиною з тапіраі зовні, мабуть, скидався на цю тварину, маючи зародковий хобот. Досягав 2 метрів завдовжки і 70 см заввишки. Важив близько 225 кг.
Другі пари різців у верхній та нижній щелепах були сильно збільшені; їх подальша гіпертрофія у пізніших хоботних призвела до формування бивнів. Жив у пізньому еоцені та олігоцені в Північній Африці (від Єгипту до Сенегалу). Харчувався рослинами та водоростями. За останніми даними, сучасні слони мали далеких предків, які мешкали переважно у воді.
Жили від 20 до 2 млн років тому
Дейнотерії (лат. Deinotherium giganteum) – найбільші наземні тварини пізнього міоцену – середнього пліоцену. Довжина тіла представників різних видів коливалася в межах 3.5-7 метрів, зростання в загривку досягало 3-5 метрів, а вага могла доходити до 8-10 тонн. Зовні вони нагадували сучасних слонів, проте відрізнялися від них пропорціями.
Жили від 20 до 5 млн років тому
Стеготетрабелодон (лат. Stegotetrabelodon) – представник сімейства елефантид, а значить що у самих слонів, раніше було по 4 добре розвинені бивні. Нижня щелепа була довшою за верхню, але бивні в ній були коротшими. Наприкінці міоцену (5 млн років тому) хоботні почали втрачати нижні бивні.
Жив від 45 до 36 млн років тому
Ендрюсарх (лат. Andrewsarchus), можливо, найбільше вимерле наземне хиже ссавець, що мешкало в епоху середнього - пізнього еоцену в Центральній Азії . Ендрюсарха представляють довготілим і коротконогим звіром з величезною головою. Довжина черепа 83 см, ширина вилиць - 56 см, але розміри можуть бути набагато більшими.
Згідно з сучасними реконструкціями, якщо припустити відносно більші розміри голови та меншу довжину ніг, то довжина тіла могла доходити до 3.5 метрів (без 1.5 метрового хвоста), висота у плечах – до 1.6 метрів. Вага могла досягати 1 тонни. Ендрюсарх - примітивне копитне, близьке до предків китів та парнокопитних.
Жили від 16.9 до 9 млн років тому
Амфіціоніди (лат. Amphicyon major) або собакомедмідьнабули широкого поширення в Європі та заході Туреччини. У пропорціях Амфіціоніди були змішані ведмежі та котячі риси. Останки його знайшли в Іспанії, Франції, Німеччини, Греції та Туреччини.
Середня вага самців Амфіцінід складала 210 кг, а самок - 120 кг (майже як у сучасних левів). Амфіціонід був активним хижаком, а його зуби були добре пристосовані для розгризання кісток.
Жили від 35 млн. до 10 тис. років тому
Гігантські лінивці - група декількох різних видів лінивців, що відрізнялися особливо великими розмірами. Вони виникли в олігоцені близько 35 млн. років тому й мешкали на Американських континентах, досягаючи ваги кілька тонн і висоти 6 м. На відміну від сучасних лінивців жили не так на деревах, але в землі. Це були незграбні, повільні тварини з низьким вузьким черепом та дуже невеликим об'ємом мозкової речовини.
Незважаючи на свою велику вагу, тварина ставала на задні ноги і, спираючись передніми кінцівками на стовбур дерева, дістало соковите листя. Листя були єдиною їжею цих тварин. Вони харчувалися також злаками, і, можливо, не гидували паділлю. Люди заселили американський континент у період від 30 до 10 тисяч років тому, а останні гігантські лінивці зникли на материку близько 10 тисяч років тому. Це наводить на припущення, що на цих тваринах велося полювання. Ймовірно, вони були легкою здобиччю, оскільки подібно до їхніх сучасних родичів пересувалися дуже повільно.
Жив від 2 млн. до 500 тис. років тому
Арктотерій (лат. Arctotherium angustidens) – найбільший короткомордий ведмідь, відомий на даний час. Представники цього виду досягали 3.5 метрів у довжину та важили близько 1 600 кг. Висота в загривку досягала 180 см.
Арктотерій жив у плейстоцені, на аргентинських рівнинах. Свого часу (2 млн - 500 тис. років тому) він був найбільшим хижаком на планеті.
Жив від 52 до 37 млн. років тому
Вінтатерій (лат. Uintatherium) - ссавець із загону диноцерат. Найбільш характерна риса - три пари рогоподібних виростів на даху черепа (тем'яні та верхньощелепні кістки), більш розвинені у самців. Вирости були вкриті шкірою.
Досягав розмірів великого носорога. Харчувався м'якою рослинністю (листями), мешкав у тропічних лісах на берегах озер, можливо - напівводний.
Жив від 3.6 млн. до 13 тис. років тому
Токсодон (лат. Toxodon) - найбільший представників сімейства токсодонтових (Toxodontidae), що жив тільки в Південній Америці. Рід Toxodon утворився в кінці пліоцену і дожив до кінця плейстоцену. Своїм масивним додаванням та великими розмірами токсодон нагадував бегемота чи носорога. Висота в плечах становила приблизно 1,5 метра, а довжина - близько 2,7 метра (без урахування короткого хвоста).
Жив близько від 20 до 2.5 млн років тому
Сумчастий шаблезубий тиграбо тилакосміл (лат. Thylacosmilus atrox) - хижа сумчаста тварина загону Sparassodonta, що мешкала в міоцені (10 млн. років тому). Досягав розмірів ягуару. На черепі добре видно верхні ікла, що постійно ростуть, з величезним корінням, що триває в лобову область і довгі захисні «лопаті» на нижній щелепі. Верхні різці відсутні.
Полював, мабуть, на великих травоїдних. Тілакосміла часто називають сумчастим тигром, за аналогією з іншим грізним хижаком - сумчастим левом (Thylacoleo carnifex). Вимер наприкінці пліоцену, не витримавши конкуренції із заселившими континент першими шаблезубими кішками.
Жив близько 35 млн. років тому
Саркастодон (лат. Sarkastodon mongoliensis) - один з найбільших ссавців хижаків суші всіх часів. Цей величезний оксіенід мешкав у Центральній Азії. Виявлений у Монголії череп саркастодону має в довжину близько 53 см, а ширина в вилицьових дугах становить приблизно 38 см. Довжина тіла без урахування хвоста, судячи з усього, була 2.65 метра.
Виглядав саркастодон, як помісь кішки та ведмедятільки під тонну вагою. Можливо, вів схожий на ведмежий спосіб життя, проте був набагато більш м'ясоїдним, не гидував і паділлю, відганяючи слабших хижаків.
Жили 23 млн. років тому
Жахливі птахи (так іноді називають фороракосами), які жили 23 млн. років тому. Вони відрізнялися від своїх побратимів масивним черепом та дзьобом. Їх зростання сягало 3-х метрів, важили до 300 кг і були грізними хижаками.
Вчені створили тривимірну модель черепа птиці і з'ясували, що кістки голови були міцними і жорсткими у вертикальному та поздовжньо-поперечному напрямках, у поперечному череп був досить крихким. Це означає, що фороракос не зміг би зчепитися з видобутком, що бореться. Єдиний варіант - забити жертву до смерті вертикальними ударами дзьоба, наче сокирою. Єдиним конкурентом жахливого птаха, швидше за все, був сумчастий шаблезубий тигр (Thylacosmilus). Вчені вважають, що два цих хижаки свого часу були верхівкою харчового ланцюга. Тілакосміл був сильнішою твариною, зате парафорніс обходив його у швидкості та спритні.
Жив від 7 до 5 млн. років тому
У сімейства зайцевих (Leporidae) теж були свої гіганти. У 2005 р. з острова Менорка (Балеари, Іспанія) було описано гігантський кролик, який отримав ім'я (лат. Nuralagus rex). Розміром з собаку він міг досягати ваги в 14 кг. На думку вчених, такі великі розміри кролика обумовлені так званим острівним правилом. Відповідно до цього принципу, великі види, потрапивши на острови, згодом зменшуються, а дрібні, навпаки, збільшуються.
У Нуралагуса були порівняно маленькі очі та вушні раковини, які не дозволяли добре бачити і чути - йому не доводилося боятися нападу, т.к. на острові був великих хижаків. Крім того, вчені вважають, що через зменшені лапи і жорсткість хребта «король кроликів» втратив здатність до стрибка і пересувався суходолом виключно дрібним кроком.
Мегістотерій
Мегістотерій (лат. Megistotherium osteothlastes) - гігантський гієнодонтид, який жив у ранньому та середньому міоцені. Вважається одним з найбільших сухопутних ссавців-хижаків, що коли-небудь існували. Його скам'янілі залишки знайдені у Східній, Північно-Східній Африці та Південній Азії.
Довжина тіла з головою становила близько 4 м + довжина хвоста приблизно 1.6 м, висота в загривку до 2 метрів. Вага мегістотерію оцінюється 880-1400 кг.
Жив від 300 тис. до 3.7 тис. років тому
Вовняний мамонт (лат. Mammuthus primigenius) з'явився 300 тисяч років тому в Сибіру, звідки поширився до Північної Америки та Європи. Мамонт був покритий грубою шерстю, довжиною до 90 см. Шар жиру товщиною майже 10 см служив додатковою теплоізоляцією. Літня шерсть була значно коротшою і менш щільною. Пофарбовані були швидше за все, у темно-коричневий або чорний колір. З маленькими вухами та коротким порівняно із сучасними слонами хоботом шерстистий мамонт був добре пристосований до холодного клімату.
Шерстисті мамонти були настільки величезні, як часто передбачається. Дорослі самці досягали висоти від 2.8 до 4 м, що не набагато більше від сучасних слонів. Тим не менш, вони були значно масивнішими за слонів, досягаючи ваги до 8 тонн. Помітна відмінність від хоботних, що нині живуть, полягала в сильно вигнутих бивнях, в особливому нарості на верхній частині черепа, високому горбу і круто падаючої задньої частини спини. Знайдені до наших днів бивні досягали максимальної довжини 4.2 м та ваги 84 кг.
Жив від 100 тис. до 10 тис. років тому
Крім шерстистих північних мамонтів існували і південні, без шерсті. Зокрема колумбійський мамонт (лат. Mammuthus columbi), який був одним з найбільших представників сімейства слоновихякі коли-небудь існували. Висота в загривку у дорослих самців досягала 4.5 м, а їх вага становила близько 10 тонн. Складався в близькій спорідненості з вовняним мамонтом (Mammuthus primigenius) і стикався з ним північним кордоном ареалу. Жив на широких теренах Північної Америки.
Найпівнічніші місця знахідок розташовані на півдні Канади, найпівденніші - в Мексиці. Харчувався переважно травами і жив подібно до сьогоднішніх видів слонів у матріархальних групах від двох до двадцяти тварин під проводом зрілої самки. Дорослі самці наближалися до череди лише під час шлюбного періоду. Матері захищали мамонтят від великих хижаків, що не завжди вдавалося, про що свідчать знахідки сотень дитинчат мамонта в печерах. Вимирання колумбійського мамонта припало на кінець плейстоцену близько 10 тисяч років тому.
Жив близько 10 млн. років тому
Кубанохоєрус (лат. Kubanochoerus robustus) – великий представник сімейства свиней загону парнопалих. Довжина черепа 680 мм. Лицьова частина сильно витягнута і в 2 рази довша за мозковий відділ.
Відмінна риса цієї тварини - присутність рогоподібних виростів на черепі. Один з них, великий, був розташований перед очницями на лобі, за ним кілька невеликих виступів з боків черепа. Можливо, викопні свині використовували цю зброю під час ритуальних боїв самців, як це роблять сьогодні африканські лісові кабани. Верхні ікла великі, округлі, загнуті нагору, нижні тригранні. За своїми розмірами кубанохоєрус перевищував сучасного кабана та важив понад 500 кг. Відомий один рід і один вид з місцезнаходження Біломечетського середнього міоцену на Північному Кавказі.
Жили від 9 до 1 млн. років тому
Гігантопітеки (лат. Gigantopithecus) - вимерлий рід людиноподібних мавп, що мешкав на території сучасних Індії, Китаю та В'єтнаму. За оцінками фахівців, гігантопітеки мали зріст до 3 метрів і важили від 300 до 550 кг, тобто були. найбільшими мавпами всіх часів. Наприкінці плейстоцену гігантопітеки могли співіснувати з людьми виду Homo erectus, які почали проникати до Азії з Африки.
Скам'янілі залишки свідчать, що гігантопітеки були найбільшими приматами всіх часів. Ймовірно, вони були травоїдними і пересувалися на чотирьох кінцівках, харчуючись переважно бамбуком, іноді додаючи до їжі сезонні плоди. Втім, існують теорії, які доводять всеїдність цих тварин. Відомі два види цього роду: Gigantopithecus bilaspurensis, який жив між 9 і 6 млн років тому в Китаї, і Gigantopithecus blacki, який жив на півночі Індії принаймні 1 млн років тому. Іноді виділяють третій вид, Gigantopithecus giganteus.
Хоча остаточно невідомо, що саме було причиною їхнього вимирання, більшість дослідників вважає, що серед головних причин були кліматичні зміни та конкуренція за джерела харчування з боку інших, більш пристосованих видів – панд та людей. Найближчим родичем з нині існуючих видів є орангутан, хоча деякі фахівці вважають гігантопітеків ближчими до горил.
Жив від 1.6 млн. до 40 тис. років тому
Дипротодон (лат. Diprotodon) або «сумчастий бегемот» - найбільше відоме сумчасте, що коли-небудь мешкало на Землі. Дипротодон належить до автралійської мегафауни - групи незвичайних видів, що мешкали в Австралії.
Кістки дипротодонів, включаючи повні черепи та скелети, а також волосся та сліди були знайдені в багатьох місцях Австралії. Іноді виявляються скелети самок разом зі скелетами дитинчат, що колись перебували в сумці. Найбільші екземпляри були розміром приблизно з гіпопотама: близько 3 метрів у довжину і близько 3 метрів у загривку. Найближчі родичі дипротодонів, що нині живуть, - вомбати і коала. Тому іноді дипротодон називають гігантськими вомбатами. Не можна виключати, що поява на материку людини стала однією з причин зникнення сумчастих бегемотів.
Жив близько 20 млн. років тому
Деодон (лат. Daeodon) - азіатський ентелодонт, який мігрував до Північної Америки приблизно наприкінці олігоценової епохи. «Гігантські свині» або «свиновалки» були чотирилапими сухопутними всеїдними, що мали масивні щелепи і зуби, які дозволяли їм руйнувати і поїдати великих тварин, включаючи кістки. При зростанні більше 2 метрів у загривку відбирав їжу у дрібніших хижаків.
Жив від 40 до 3.5 млн років тому
Халікотерій (Chalicotherium). Халікотерієві – сімейство загону непарнокопитних. Жили з еоцену за пліоценом (40-3,5 млн років тому). Досягали розміру великого коня, на яку вони, ймовірно, були дещо схожі зовні. Мали довгу шию і довгі передні ноги, чотирипалі або трипалі. Пальці закінчувалися великими розщепленими кігтьовими фалангами, на яких були не копита, а товсті пазурі.
Жив 60 млн. років тому
Барілямбда (Barylambda faberi) – примітивний пантодонт. Він мешкав в Америці і був одним з найбільших ссавців палеоцену. При довжині 2.5 метра і вазі 650 кг барілямбда неквапливо пересувалася на коротких потужних ногах, що закінчуються п'ятьма пальцями з копитами. Харчалася вона чагарниками та листям. Є припущення, що барілямбда займала екологічну нішу, подібну до наземних лінивців, при цьому хвіст служив третьою точкою опори.
Жив від 2.5 млн. до 10 тис. років до н. е.
Ссавця роду Смілодон, якого некоректно називають шаблезубим тигром. Найбільша шаблезуба кішка всіх часіві третій за величиною представник сімейства, який поступався за величиною лише печерному та американському левам.
Смілодон (означає «кинджальний зуб») досягав висоти в загривку 125 см, довжини 250 см, включаючи 30-сантиметровий хвіст і важив від 225 до 400 кг. При розмірах лева його вага перевищувала вагу амурського тигра за рахунок нетипової для сучасних котячих кремезних статур. Знамениті ікла досягали 29 сантиметрів довжини (разом із коренем), і, незважаючи на свою крихкість, були потужною зброєю.
Жив від 300 тис. до 10 тис. років тому
Американський лев (лат. Panthera leo spelaea) - вимерлий підвид лева, який жив на американському континенті у верхньому плейстоцені. Досягав довжини тіла близько 3.7 метра з хвостом та важив 400кг. Це найбільша кішка за всю історію, тільки смилодон мав таку ж вагу, хоча був меншим у лінійних розмірах
Жив від 8 до 5 млн. років тому
Аргентавіс (Argentavis magnificens) - найбільший літаючий птах за всю історію Землі, яка мешкала в Аргентині Належав до сімейства тераторнів, птахів, що повністю вимерли до теперішнього часу, що знаходяться в досить близькій спорідненості з американськими грифами. Аргентавіс важив близько 60-80 кг, а розмах його крил сягав 8 метрів. (Для порівняння, найбільший розмах крил серед існуючих птахів має мандрівний альбатрос - 3.25 м.)
Очевидно, основу його раціону становила падаль. Виконувати роль гігантського орла не міг. Справа в тому, що при пікіруванні з висоти на великій швидкості у птаха такого розміру є велика ймовірність розбитися. Крім цього, лапи аргентавісу погано пристосовані до хапання видобуток, і схожі з лапами американських грифів, а не соколоподібних, у яких лапи добре пристосовані для цієї мети. Крім цього, аргентавіс напевно нападав іноді на дрібних тварин, як це роблять сучасні стерв'ятники.
Жив від 10 до 5 млн років тому
Талассокнус (лат. Thalassocnus) - вимерлий рід лінивців, що вели водний або напівводний спосіб життя в Південній Америці. Очевидно, ці тварини харчувалися морськими водоростями і прибережною травою, використовуючи свої потужні пазурі, щоб утримуватися за дно моря під час харчування - так само, як зараз поводяться морські ігуани.
