Коли хочеться розслабитися і провести час за легкою книгою, що піднімає настрій, на допомогу прийде роман Олександри Черчень «Щасливий шлюб по-драконячому. Спіймати полум'я». Книга поєднує в собі і романтику, і фентезі, що викликає насолоду від читання чарівної любовної історії.
Головний герой – чоловік у розквіті сил, дуже привабливий та розумний. Майже весь свій час він проводить на роботі, віддаючись їй цілком і повністю. Загалом його характер можна назвати дещо відстороненим і навіть холодним. Але це не дивно, якщо знати, що він – крижаний дракон. Рінвейл напівкровка, він народився від шлюбу вогняної дракониці та крижаного дракона. Поки що він ще не вміє перетворюватися на дракона.
Далеко не всіх влаштовує таке відсторонене ставлення Рінвейла, він має співпрацювати зі своїми побратимами. Трапляється, що політика важливіша за багато інших життєвих сторін. Було ухвалено рішення, що Рінвейл повинен одружитися з вогненною драконицею, яка зможе вплинути на нього належним чином.
Ір'яна зовсім ще молода і має досить своєрідний характер: у ній можна побачити непоєднувані риси. Дівчина зовсім не рада шлюбу з крижаним. Їй хочеться свободи, а його вона не те, що не любить, але часом навіть ненавидить. Ір'яна принесла до будинку Рінвейлу хаос. Але якось вони повинні вжитися разом - вогонь і лід. Можливо, все ж таки, кожен з них побачить щось добре одне в одному, і вони зможуть жити мирно. Хоча з темпераментною Ір'яною це буде ох як нелегко.
Твір відноситься до жанру Фентезі. Воно було опубліковано 2013 року видавництвом Альфа-книга. Книга входить у серію "Зачарованні світи". На нашому сайті можна скачати книгу "Щасливий шлюб по-драконячому. Спіймати полум'я" у форматі fb2, rtf, epub, pdf, txt або читати онлайн. Рейтинг книги складає 4.25 з 5. Тут так само можна перед прочитанням звернутися до відгуків читачів, вже знайомих з книгою, і дізнатися їхню думку. В інтернет-магазині нашого партнера ви можете купити та прочитати книгу у паперовому варіанті.
Незважаючи на зростаючу роль інтернету, книги не втрачають популярності. Knigov.ru поєднав досягнення IT-індустрії та звичний процес читання книг. Тепер знайомитись із творами улюблених авторів набагато зручніше. У нас читають онлайн та без реєстрації. Книгу легко знайти за назвою, автором або ключовим словом. Читати можна з будь-якого електронного пристрою – досить найслабшого підключення до інтернету.
Чому читати книги онлайн – це зручно?
- Ви заощаджуєте гроші на покупці друкованих книг. Наші книги онлайн безкоштовні.
- Наші інтернет-книги зручно читати: у комп'ютері, планшеті чи електронній книзі налаштовується розмір шрифту та яскравість дисплея, можна робити закладки.
- Щоб читати онлайн-книгу, не потрібно її завантажувати. Достатньо відкрити твір та розпочати читання.
- У нашій онлайн-бібліотеці тисячі книг – усі їх можна читати з одного пристрою. Більше не потрібно носити у сумці важкі томи чи шукати місце для чергової книжкової полиці у будинку.
- Віддаючи перевагу онлайн-книгам, ви сприяєте збереженню екології, адже на виготовлення традиційних книг йде багато паперу та ресурсів.
Глава 1. Про заміжжя та інші неприємності
Добру справу шлюбом не назвуть!
Народна мудрість
У бібліотеці панувала густа напівтемрява, яку трохи розсіювали полум'я каміна і світло лампи на письмовому столі. У просторій залі було чути лише потріскування вогню і цокання великого годинника. Мідний маятник ледь помітно виблискував, і його мірне похитування приспало. Туди-сюди, туди-сюди.
Я сиділа за столом і розглядала старовинний фоліант з назвою, що не вселяє оптимізму, — «Історія Початкового світу. Том 1». Подивилася на стелаж, половину якого займали інші томи цієї монументальної праці, і впала в остаточне зневіру. Не те, щоб я зовсім не знала історію. Знала. Більше того, сьогодні вранці відбувся іспит, до якого чесно готувалася, але літній вчитель шокував мій вільний виклад подій. Адже тільки перше питання трохи висвітлити встигла — «Драконові клани Споконвічного світу».
«У Початковому світі два драконські клани. Вогняний і крижаний. Обидва – перші діти творця і тому невдалі. Вогняні дуже рвучкі, вітряні і пристрасні. Автор помилувався на створене свавілля і зважився повторити спробу з урахуванням помилок першої. Але, як водиться, перестарався. Вийшло, як кажуть, «з крайнощів у крайність». Крижані вийшли холодними і гордовитими егоїстами. Подумав творець, подумав і, мабуть, дарма. Бо в його голову прийшла ще одна «геніальна» ідея: якщо змішати ці два види, то все буде чудово! Якості врівноважуються. Вирішив він так і зрадів! Наділив раси сумісністю, благословив — «плодіться та розмножуйтесь» — і звалив у невідомому напрямку. А дітки подивилися одна на одну і вирішили, що благословення виразно віддає маренням, бо «з цим (цієї?!) — та нізащо!». І живуть вони з тих пір у різних кінцях світу і непохитно один одного недолюблюють. Бо вогняні — придурки стурбовані, а крижані — заморожені кретини».
Постає питання, що вчителя не влаштувало?! Сказав, що якщо до завтрашнього ранку не сформулюю відповідь, гідну доньки вогняного лорда, він звільниться з нашого дому, незважаючи на пристойний оклад і великий стаж роботи, бо я його дістала! Який брутальний...
Під ці невеселі роздуми справа, зрозуміло, аж ніяк не рухалася. Дізнавшись про мій експромт, дорогоцінний батько позбавив солодкого і наказав іти вчитися. Перше було найгірше...
Різьблені стулки дверей раптово відчинилися, і в кімнату влетів мій старший брат. Приземлившись у сусіднє крісло, цей спадкоємець драконячого Будинку Багряної Рози радісно вимовив:
— Довиділа, сестрице?
— Тебе не спитала, — з огидою глянувши на братика, огризнулася я.
— Ходімо, тебе батько кличе!
Довелося йти. Прохання батька у будинку не обговорювалися. Рухаючись коридорами родового замку, міркувала, навіщо знадобилася батькові. Рознос він сьогодні вже влаштовував.
Коли опинилася біля дверей кабінету, трохи здивувалася. Судячи з місця, розмова мала серйозну. Це вже насторожувало. Брат галантно відчинив переді мною двері і з поклоном пропустив уперед. Послала йому вдячну усмішку, отримала у відповідь підбадьорливий погляд і хоробро зробила крок назустріч невідомості.
У кімнаті за великим столом із темного дерева сидів батько. Мама стояла біля вікна. Те, що вся сім'я у зборі, теж не додало сміливості. Тато люб'язно вказав нам на крісла, запропонувавши зручніше влаштовуватися.
— Ір'яно, доню,— почав мені одразу не сподобався,— ти виросла дуже гарною і розумною драконицею. У тобі сповна проявилася спадщина предків, і ти справді гідна дочка нашого роду, — урочисто продовжив батько, з кожною фразою змушуючи мене все більше холонути від поганого передчуття. — Ти здобула блискучу освіту, і ми з матір'ю дуже пишаємось твоїми успіхами. — У світлі ранкового інциденту це твердження виглядало особливо абсурдним. — Слава про твою красу розлетілася далеко за межі Вогняної долини.
— Судячи з великої кількості компліментів, новини неприємні, — коротко резюмувала я.
— Що ти, дочко! - вигукнув батько. — Тобі велика честь…
— Після такої заяви мені тим більше не дуже хочеться дізнаватися, що далі, — сумно зітхнула я, розглядаючи акуратні кігтики. — Тому що такий початок ще ніколи добром не обертався. І в мене відчуття, що честь надали роду, а от розхльобувати доведеться поодинці. — Поглянула на очі батька, що повільно загорялися роздратуванням, і продовжила: — Давайте не ходитимемо навколо та навколо. Що за честь?
- Ми видали тебе заміж! — урочисто промовив тато.
Я завмерла. Новина ніяк не хотіла вкладатися в голові.
— Як… Вже? А чому я не в курсі такої радісної події у моєму житті? — На останній фразі все ж таки зірвалася на шипіння, хоча чесно намагалася стриматися. — А найголовніше, кого ви ощасливили? Новий чоловік знає, хто його дружина?
Слово "чоловік" прозвучало вкрай дико для мого слуху.
— Йому вже мали повідомити! - радісно випалила мама.
- Чудес-с-сно. Значить, наречений теж не в курсі приголомшливої події у нашій з ним долі.
— Мила, ти утрируєш, — ласкаво заспівала матінка. — Впевнена, що твій наречений дуже радий такому щастю.
— Зате щастя не радіє, — тихо промовила я. — Ви не відповіли, кому з наших лордів так не пощастило?
— Він не з наших, — додала мене батько.
— Так пощастило, — поправив мене татко, наголосивши на останньому слові, — одному з лордів Крижаного Межа. — Повідомивши цю феноменальну новину, батько замовк, мабуть, чекаючи на реакцію.
І вона не забарилася. У мене натурально відвисла щелепа, від шоку навіть розсердитися нормально не змогла.
- Як? — ледве чутно пробелькотіла я. — Вони ж на вогняних не одружуються. Та й взагалі у нас із ними напіввоєнний стан... — Поступово шок проходив, а обурення пішло по дефібелах, що наростали разом. — Та я там замерзну!
— Не бійся, зайчику! — посміхаючись у всі блискучі зубки, підбадьорила мене матінка. — З твоєю холодністю тобі там буде добре.
Що? Я ще холодна? Дякую, мамо, втішила. Завжди знала, що я в тебе найулюбленіша. З кінця. Ні, мама любила своїх дітей. Наскільки це взагалі можливо для вогненної дракониці. Занадто ми вітряні і легковажні. Як правило. Але з усіх правил бувають винятки.
— Ти справді надто флегматична для драконів нашого вигляду, — додав татко. — Це стало одним із вирішальних чинників, щоб відправити до Крижаної Межі саме тебе. Інші наші дівчата перенесли б це надто складно.
Чудово. Слів немає. Решту шкода, а мене, дочку рідну, єдину, можна цим ящіркам перемороженим віддати. На руках загострилися пазурі і потихеньку почала проступати луска. Поки що прозора і непомітна.
— І все ж таки... — сказала тихо, щосили намагаючись не зірватися. — Хто мій чоловік?
Папик невдоволено зиркнув на мене, що завадила довгій, красивій мові про користь проживання в холодних широтах, і неохоче повідомив:
- Рінвейл цай Тірлін. Напівкровка.
Від такої заяви я мало не впала з крісла. Тепер мене охоплювало стійке бажання вискочити з кабінету, рвонути на майданчик, перетворитися і втекти за тридев'ять земель. До такої реакції родички, зважаючи на все, були готові, оскільки матуся клацнула пальцями, встановивши по периметру кімнати непроникний купол. Правильно. Хоч я й спокійна, але від такого шоку багато чого можу здивувати.
— Люба, не нервуй, — спробував привести мене до тями батько. - Все не так погано.
На цьому моя витримка скінчилася. Схопившись з крісла, я забігала по кабінету, принагідно висловлюючи свою думку про сім'ю, род, крижаних, чоловіка і ситуацію в цілому. Було бажання для повноти ефекту ще щось розбити, але стрималася. Зупинилася, поглянула на сумні обличчя рідні і зрозуміла, що враження не справила.
- Все непогано? - їдко повторила. — Те, що ви віддали мене найстрашнішому типу в Межі, та ще й дефективному, — це непогано?!
— Не найстрашнішому, — відмахнувся батько. — І не обзивайся. Подумаєш, перетворюватися не може. Зате один із найсильніших чарівників!
— Та ти хоч знаєш, які про нього чутки ходять?! - задихнулася від обурення я. — І як ви примудрилися його одружити? Він же дорослий, і він лорд.
— Мені набридла ця суперечка! - Батько стукнув кулаком по столу. - Все вже вирішено. Ти заміжня! А договір замість нього уклав старійшина їхнього роду. Має право.
- Виліт завтра вранці, - люб'язно вставив братик.
Кинула на зрадника розлючений погляд і вискочила з кабінету, насамкінець сильно грюкнувши дверима.
Вже віддаляючись коридором, розчула слова матері.
— Ми мали рацію. Будь-яка нормальна вогненна половина замку б через таку новину рознесла, упиралася б усіма лапами, а Ір'яна тільки трохи побоялася, і все. У Крижаному Межі їй буде добре!
Мене відвідало абсолютно дитяче бажання зробити все те, що очікувалося від «нормальної вогняної». Але я, на відміну своїх ровесників, намагалася думати головою. І ця сама голова мені зараз підказувала, що жодної практичної користі від істерики не буде. Батько уклав контракт. Я вже дружина. Так що стиснула зуби, так і норовлять перерости в ікла, і швидко пішла до своєї кімнати. Але емоції по дорозі все ж таки виплеснула. З усього маху шарахнула вкритою лусочками долонею по стіні. Кам'яна кладка пішла тріщинами, а мені стало трохи легше.
У себе зачинила двері на важку засув і втомлено притулилася до стіни. Розсіяний погляд ковзався з предметів, які мене оточували. Зустрілася поглядом зі своїм відображенням і невесело посміхнулася дівчині до дзеркалля. Розглядаючи себе, згадала слова батька про неписану красу і гірко засміялася. Якби... Я була не те щоб гарна... Я була незвичайна. Мабуть, десь далеко в предках затесалася людина, і ця спадковість виповзла, позначившись на моїй зовнішності. Навпроти стояла зеленоока дівчина з блідо-золотим волоссям і тонкими рисами обличчя. За драконьими стандартами, зовнішність і фігура були нетиповими. Фігура – через її наявність. Дракониці, хоч і яскраві, красиві і блискучі, при цьому майже плоскі. Рептилії все ж таки. Хоч і в людській подобі. Та й волосся... у наших дівчат, якщо золоте, то аж сліпить, якщо червоне, то до багряного, якщо чорне, то з синьової. Коротше, на загальному тлі я миша бліда, звичайна, але саме цим і виділяюся. Такий пікантний факт, як наявність грудей як такої, взагалі приводить наших чоловіків у бурхливе захоплення, а мене спантеличує.
Засув на двері теж не просто так був поставлений. У період статевого дозрівання, який зараз підходив у мене до кінця, дракони стають дещо нестримними у своїх бажаннях. Але якась холодність була властива мені завжди, і той час, коли стало цікаво, хто такі хлопчики і чим вони відрізняються від дівчаток, не стало винятком із правила. Коли зрозуміла, що хлопчик після пари поцілунків втрачає над собою контроль і намагається полізти куди не треба, бажання експериментувати зникло геть-чисто. Власноруч прикрутила на дубові двері величезну засувку і тієї ж ночі похвалила себе за передбачливість. А служниць за думку, що в кімнаті у молодої дівчини має бути багато подушок та горщиків із квітами. Невдачливі кавалери, зрозумівши, що відкривати їм я не збираюся, чомусь вирішили, що мені не вистачило романтики у недовготривалих залицяннях. Так що два стурбовані імбіцили спустилися вниз, щоб дуетом виконати під моїм вікном серенаду. Перші п'ять хвилин я чесно намагалася слухати... але, незважаючи на відмінний слух, залицяльники примудрялися абсолютно немузично кричати. Постаралася вмовити їх розійтися, але вони не хотіли «так скоро кидати боротьбу за серце прекрасної дами!». З кожним новим куплетом «дама» все впадала у велику прострацію як від репертуару, так і від вокальних даних шанувальників. Але раптом мені на очі потрапила одна з подушок... Ще раз задумливо подивилася вниз і прийняла доленосне рішення для хлопців. Ні, спершу кидати не хотіла! Але через десять хвилин, коли зрозуміла, що концерт обіцяє бути довгим, розлютилася. Наступна чверть години розважалася тим, що прицільно жбурляла подушки у прихильників. Але потім прийшов тато і припинив веселість, що почалася.
Виринувши з спогадів, що трохи підбадьорили, розбіглася і з розмаху плюхнулася на своє улюблене ліжко. Матрац, пружинивши, підкинув мене вгору, і я з радісним хихиканням відкинулася на спину. Як таки іноді мало треба для щастя!
Ось такою маленькою радістю і забавним спогадом я повернула собі гарний настрій. Розтяглася на покривалі і почала перебирати, що мені відомо про чоловіка.
Іта-а-ак... Рінвейл цай Тірлін. На приставці «цай» можна зрозуміти, що він незаконнонароджений, але визнаний. Вже те, що цей індивід є плодом кохання крижаного і вогненного, викликає неабияке подив. Причому хто мама, громадськості невідомо. Просто одного разу на порозі будинку, що належить лорду Арвад з роду Білого Срібла, з'явилася дитина, яку лорд визнав своїм сином і спадкоємцем. Але, як з'ясувалося потім, з якоїсь причини Рінвейл не міг перекидатися на дракона. І, незважаючи на першість і визнання, спадкоємцем стала дитина лорда Арвада, яка народилася в офіційному шлюбі. Напівкровці ж довелося шукати своє місце в житті. У цього недодракона виявилися неабиякі магічні таланти. Причому він міг використати не тільки крижану силу, як більшість мешканців Межи, а й вогненну. Згодом домігся становища при Холодному Престолі і навіть приїжджав до нас послом. Саме тому я так багато про нього знаю. Наші мадамки, почувши про візит такого цікавого типу, зібрали інформацію. І, звичайно, їм було вкрай цікаво, який чарівник у ліжку. Адже з крижаними без щирого кохання вогненним погано, а от із напівкровкою цілком реально зайнятися неподобствами. Наполовину крижаний — гострі відчуття... Тьху!
Маг домагань дам не схвалював і одну за одною вельми неввічливо виставляв за двері своєї спальні. Та що казати! Він навіть принцесою знехтував, адже немає прекраснішої жінки у вогняних. Та й решта дівчат, які намагалися добитися його уваги, були гарні собою. У зв'язку з цим виникла цілком закономірна підозра: чи не є імпотентом випадком?
Я чула, останніми роками він з головою пішов у свої чи то хіміко-магічні, чи то магіко-хімічні досліди і на політичній арені майже не грає. В експериментах Рінвейл досяг неабиякого і зараз є вільним алхіміком. Напівкровка в основному працює на Холодний престол і іноді приймає замовлення від приватних осіб. Ось тільки з Вогняною долиною співпрацювати категорично відмовляється. Щоправда, вогняні не залишають спроб його переконати. Адже Рінвейл не просто вчений, він — експериментатор. Йому ставили завдання, і він у короткий період знаходив засіб її вирішення. Винаходив ... Вже потім його розробки ставили на потік. Офіційно займався чимось невинним, але напевно цьому вільному «художнику» доручали і щось серйозніше.
У світлі цього виникла думка, що недарма йому мене підсунули. Точніше, не так мене, як вогненну. Розраховують, що впливатиму на чоловіка? Наївні… Від цих невеселих думок мене потягло в сон. Не чинячи опір його солодким обіймам, стягнула одяг і повільно заплющила очі.
Прокинулася вранці, виглянула у вікно та зрозуміла, що природа сьогодні вирішила відповідати моєму настрою. Небо хмурилося, десь вдалині лунали грозові гуркіт і яскраво сяяли блискавиці. Така погода незвичайна для Вогняної долини, де майже завжди тепло та сонячно. Зачинила віконниці і вирішила, що настав час збиратися. Але потім подумала, що моє придане у вигляді всілякого барахла родичі, напевно, вже зібрали, а те, що потрібно особисто мені, вміститься в невеликому рюкзачку. Залишала в нього предмети першої необхідності, підійшла до стіни, натиснула на панелі і відчинила потаємні дверцята. Дозволила заклинанню відсканувати ауру та ввела на сейфі потрібну комбінацію цифр. Все ж таки дурні ті, хто покладається лише на магію. Дістала мішечок з коштовностями та папку з документами. Перевіривши папери, переконалася, що це все на місці. Це були документи, що засвідчують мою особу, підроблені, зрозуміло, але дуже високої якості. І купча на невеликий маєток у передгір'ї. Під час стажування в Початковій імперії я багато чого подбала. Ніколи не знаєш, що стане в нагоді в житті. Завжди була завбачливою.
У двері постукали, і, отримавши дозвіл, у кімнату зайшов батько. Оглянувши мене у дорожньому костюмі, він задоволено кивнув і жестом покликав за собою. Ми повільно піднялися на центральну вежу, туди, де в нас розташовувався злітний майданчик.
- Згідно з традицією наречений і наречена, - спіймавши мій жахливий погляд, тато видужав, - у вашому випадку подружжя, звичайно, має вперше зустрітися в істинному образі. Але через те, що напівкровка не може цього зробити, ти полетиш у людському.
— Я не гірше за тебе знаю традиції, батьку, — різко відповіла я. — І не збиралася летіти сама.
Він зупинився і, повільно розвернувшись, тихо сказав:
— Дочко, я розумію твій гнів. Але ми не могли вчинити інакше. З'явився шанс нарешті закінчити цей конфлікт, що затягнувся на тисячоліття. Не одразу... Але ваш шлюб — це перший маленький, але від цього не менш необхідний крок. Змирись. — Слова були ледь чутні, але від цього ставали лише вагомішими. Домовивши, тато знову пішов уперед, і мені нічого не залишалося, окрім як слідувати за ним.
На даху вже переступав великий золотистий дракон. Привітавши нас уклоном, брат схилив шию, дозволяючи на нього забратися. Цієї миті я зрозуміла, що на цьому все. Проводити мене вийшов лише батько. Брат тут, але мама... Невже їй байдуже? Навіть увечері не зайшла. Стало дуже прикро. Майже до сліз. Щоб приховати зрадливу вологу, нахилила голову та попрямувала до «транспорту». За кілька кроків мене наздогнав батько, міцно обійняв. Шепнувши у волосся «одного разу ти все зрозумієш і, сподіваюся, пробачиш», відпустив, підштовхнувши вперед.
Забравшись на дракона, вчепилася за виступ гребеня і прив'язала себе до нього силовими нитками. Потім сплела щит від вітру та холоду. Зрозумівши, що я закінчила приготування, дракон змахнув потужними крилами і сиганув з вежі, а потім, стрімко набираючи висоту, злетів у хмари. Я востаннє обернулася на рідний дім і батька, що стоїть на майданчику, до болю прикусила губу і ледве стримала пекучі сльози. Брат мав здібності чути «переходи» в повітряному просторі і знав, куди вони ведуть, тому завершити політ ми мали приблизно за годину.
У польоті я думала про різне. Здебільшого про минуле. Про сьогодення розмірковувати не хотілося, а майбутнє все одно настане. Ще думала про таку матерію, як час. Ми, довготривалі створення, і року не рахуємо. Усі справи, зазвичай, з бухти-барахти не робляться, отже такий терміновий шлюб видавався мені досить дивним.
Час пролетів непомітно, і незабаром я побачила вдалині снігове плато, оповите легким сріблястим серпанком.
Ми так швидко пролітали над землею, що зовсім не вдавалося розглянути поселення внизу. На мій величезний подив, посеред вічних снігів миготіли оази зелені. Навіть з висоти вони здавалися більшими. М'яко кажучи, це було дивно. Про Крижаний Меж відомо було вкрай мало. Крижані не вітали гостей і про особливості свого краю не говорили.
Ми наближалися до гір. Брат почав поступово знижуватись, і я помітила під нами невеликий замок зі світлого каменю. Дракон опустився на майданчик перед ним і схилив голову, дозволивши мені спуститися. Я зняла з себе щити, що захищають від холоду, і приготувалася до обпікаючих дотиків морозу, але їх не було. Мене огорнув потік теплого повітря і, розтріпавши волосся і ласкаво погладивши щоки, відлетів далі. Впоравшись із подивом, я трохи відійшла від брата, дозволивши йому перекинутися без побоювань зачепити мене. За десяток метрів від нас піднялася маленька завірюха, і, коли сніжинки припинили кружляти в шаленому хороводі і опустилися, на сніг зробили кроки двоє чоловіків.
Щоб описати цю пару, можна було б обмежитися єдиним словом — протилежності.
Один — високий, холодний, блакитноокий блондин із коротким волоссям, а інший... Ви коли-небудь бачили замерзлий вогонь? Ось і я раніше не бачила... Рудоволосий, але волосся ніби померзло покрите; яскраві блакитні очі на блідому, трохи витягнутому обличчі, вони створювали трохи моторошне враження. Можливо, через велику райдужку. Вродливий. Але близько з ним знайомитись я б не хотіла. А схоже, доведеться... Бо перший на роль напівкровного дракона не тягнув.
Блондин ступив уперед. Схиливши голову, привітав спадкоємця Будинку Багряної Рози та ллєту Ір'яну, прекрасну дружину його сина.
Я скосила очі на чоловіка. Мабуть, він у цей момент теж вирішив перевірити мою реакцію на слова батька, оскільки наші погляди зустрілися. У блакитних очах не було нічого, крім холоду та глухого роздратування. І агресії. Вона тліла на самому дні, але від цих ледь помітних спалахів мені стало трохи ніяково. Рудий був явно не в захваті від свого становища сімейної людини. О-о-от! Ми вже маємо щось спільне! Може, й уживемося... Ага. Він в одному кінці замку, я в іншому...
— Радий вітати найпрекраснішу. — Голос у чоловіка виявився... шикарним! Низький, оксамитовий, з муркотливими переливами. Якби він ще без цього сумнівного типу був, я взагалі була б у захваті.
— Взаємно, гідний. — Згадала про етикет і схилилася в поклоні.
У цей момент мій дорогоцінний братик глянув на сонце і з вигуком «жахливо спізнююся» сиганув з майданчика. Поки я шалено спостерігала, як ховається в хмарах золотий дракон, ззаду пролунав голос татуся мого благовірного, і я почула, що йому теж час, але він неодмінно зазирне в гості. Обернувшись, побачила тільки сніговий вихор.
У повному шоці від викрутасів рідні подивилася на чоловіка. Ринвейлу, зважаючи на все, дуже хотілося лаятися. Але він тільки щось прошипів собі під ніс і, спробувавши зберегти хоч якісь правила пристойності, люб'язно мені посміхнувся. М-да... Не вийшло.
— Ідіть за мною, дорога, — приречено промовив чоловік. — Будемо знайомитись, а там і вирішимо, як жити далі.
Він подався до замку. Здивовано дивилася в широку спину, що повільно віддалялася, обтягнуту білим камзолом, і мідну косу, що зміялася по ній. Знизала плечима і пішла слідом.
Вже за десяток кроків я отямилася від першого шоку і згадала про потворний вчинок брата. Ось... негідник! Одне слово – вогненний! Приніс мене сюди, скинув, і ні до побачення, ні інших люб'язностей. Я зі злості штовхнула чоботом сніг, що попався під ноги ком. Ком виявився шматком льоду і від мого удару жваво полетів уперед. А попереду йшов чоловік... Від удару по спині він різко зупинився. Я завмерла, не знаючи, куди подітися. Похолоднішало. Рінвейл почав повільно розвертатися. Глянула в обличчя благовірному і позадкувала. І без того бліда шкіра дружина посвітлішала ще більше, а в блакитних очах заіскрилася злість. У цей момент я зрозуміла, що співіснувати нам не доведеться. Тому що я зараз помру від жаху. Швидко відстрибнула і знайшла єдино вірний, як на мене, вихід. Перетворилася. І майже одразу задубіла від холоду. Ніжний, теплий вітерець негайно став злим і кусучим. Я літала в холодних країнах та над холодними морями. Але мене ніколи так не пробирало...
Відчула удар по лапі, подивилася вниз і побачила чоловіка. Ще більше розлютився.
- Дурня! Швидко назад! — репетував рудий. — За годину ти замерзнеш остаточно, ідіотка луската!
- Знайшов кретинку, - не здавалася я. — Я назад, а тут ти мене й ляснеш.
- Та потрібна ти мені! - задихнувся від обурення чарівник.
— Хто знає... — про всяк випадок відповіла я. Потім порівняла колір його ледь не дибки шевелюри, що стоїть, і своєї луски і з властивою вогненною легкістю переключилася на іншу тему: — Та ми з тобою ідеальна пара!
До такої заяви він був не готовий. Судячи з приголомшеного погляду.
— Мозок атрофувався першим? — із награним співчуттям спитав чоловік. — Через непотрібність? І вірно! Навіщо такий цінний ресурс, як тепло, витрачати на такий непотрібний для тебе орган?
- Нічого ти не розумієш, - обурилася я. Потяглася до напівкровки і, акуратно підчепивши кігтиком розпатлану піднятим моїми крилами вітром косу чоловіка, накинула її на лапу. Сунула під ніс чоловікові: — Дивись! Майже ідентично!
— За екстер'єром підходжу, значить... — Вираз обличчя цай Тірліна не піддавався опису. Блакитна райдужка, здавалося, стала ще яскравішою, а темно-синя зіниця витяглася вертикально.
- Вау! - Я стрибнула у бік Рінвейла.
Той від несподіванки відсахнувся і, не втримавши рівноваги, впав у кучугуру. Вигляд розгубленого мага, що сидить у снігу, майже не лякав. Наблизила морду до нього, ще раз уважно оглянула і спитала:
— У тебе були витягнуті зіниці? Чи мені здалося? Адже в людському образі так не повинно бути!
— А я незвичайний, — прошипів напівкровка і спробував вибратися з кучугури. Вийшло з другого разу.
Я скривджено пирхнула.
Чарівник відкрив рота. Судячи з його обличчя, він збирався висловити мені все, що накипіло. Але, глянувши в мої сяючі цікавістю очі, видихнув щось на кшталт «кого мені підсунули... Вона хоч повнолітня?», після чого зробив пас руками і постав переді мною вже в колишньому, акуратному вигляді.
Я сіла, обернулася хвостом і, нахиливши голову, почала спостерігати за рудим. Він підійшов до мене зі словами:
— Перекидайся назад, гумористко. Ти вогненна, і в крилатому вигляді на тебе діє захисне поле Межі. Поки що тобі не холодно. Це тому, що організм дає всі ресурси на генерацію тепла. Але надовго не вистачить.
- А ти мені нічого не вдієш? — небезпечно подивилась на мага. Той закотив очі до неба, показуючи, як йому набридло мене вмовляти. - Зрозуміла-зрозуміла.
За кілька секунд я вже стояла в людському вигляді. Чоловік підхопив мене під лікоть і повів до замку. Мабуть, не сподобалося, коли я йшла позаду.
Замок був гарний… Білосніжно-сріблястий, з високими стрілчастими вікнами, наче врос у скелю. Він здався мені невеликим, але судити про його внутрішній простір я застеріглася. Все ж таки дуже цікава архітектура. Летаючий — замок повністю виправдовував свою назву — стояв на самому краю уступу, і здавалося, що тільки чудо утримувало його від падіння.
Двері нам відчинив типовий представник сімейства «дворецькі». Щоправда, ще мав місце підклас «крижаний». За роки мандрівок я побувала у багатьох будинках. Але дворецькі, що в людей, що вогняні дракони, мають спільні риси. Отже, глянувши в незворушну фізіономію високого блондина, дійшла висновку, що крижані не є винятком із правила.
Ми пройшли у просторий хол, оздоблений панелями зі світлого дерева. Якщо не помиляюся, то це був горіх, тільки він дає такі медово-бурштинові переливи. Пахло хвоєю та воском. Очевидно, їм натирали деревину. І гарно, і приємно. Я з подивом дивилася на всі боки. Зізнатися, не чекала. Зазвичай подібні приміщення обробляють із холодною розкішшю, а тут... було затишно. Поки крутила головою, чоловік тягнув мене вперед, між тим віддаючи розпорядження.
— Льєта Ір'яна, це мій помічник Фрік. — Ми на секунду пригальмували, і Рінвейл звернувся до блондина: — Збери весь персонал за півгодини.
Пройшовши пару коридорів, Рінвейл відчинив двері, і ми опинилися чи то в кабінеті, чи то в бібліотеці. На всьому чітко проступав друк того, що це місце в будинку належить чоловікові та активно використовується. На столі у творчому безладді лежали папери, дрібна зброя, артефакти та якийсь напіврозібраний механізм. Чоловік підштовхнув мене до крісла, відійшов до далекого столика і чимось там задзвенів. Повернувся з двома келихами і, подавши мені один, знесилено опустився в крісло, що стоїть по сусідству. Засунувши носа у свій фужер, зрозуміла, що це сік. У чоловіка, судячи з кольору та запаху, було вино. І що це значить? Він за здоровий спосіб життя? Помітивши мій обурено-питальний погляд, рудоволосий суворо сказав:
- Не можна. Не доросла ще. — Потім із вселенським стражданням поглянув у погляді: — Скільки тобі років, непорозуміння?
Хто-о?
Помітивши моє обурення, Рінвейл засміявся.
— Ставлення до вас залежить від вашої поведінки, дорогоцінна. Поки ви поводитесь саме в цьому ключі.
Я випросталась і окинула співрозмовника холодним поглядом.
— Хочу нагадати, що нещодавно вас теж не можна було назвати взірцем для наслідування. - У відповідь на мою підколку чоловік з веселим здивуванням скинув мідну брову. — Пропоную серйозно поговорити. Ми обоє з вами цього не хотіли. Але всі вирішили без нашого відома та згоди. Потрібно вирішувати, як жити далі.
— Нічого особливо не треба, — відкинувся на спинку крісла чоловік і втомлено прикрив блакитні очі. — Намагаємось по можливості не заважати один одному і менше перетинатися. Почувайтеся як вдома, але не заходьте в лабораторії та особисті апартаменти. Все інше у вашому розпорядженні. У розумних межах, звичайно... Як трохи освоїться, злітайте в найближче місто. Погуляйте, пройдіться магазинами. Мітку для захисного пологу, щоб не морозив, я на вас поставлю.
— Хотілося б прояснити ще одну деталь, — почервонівши, обережно почала я. — Сподіваюся, ви не претендуєте на мої особисті апартаменти?
— Не хвилюйтеся, льєто. — Рудий усміхнувся і, підвівшись, відійшов до робочого столу. Спершись на нього, з хвилину пильно мене розглядав, змушуючи нервувати. Потім відсалютував келихом. — Я не цікавлюсь дітьми. Але, якщо враховувати ваше походження та характерну для вогняних нестримність у бажаннях, прошу бути акуратнішим. Не всі місцеві чоловіки настільки акуратні, а мені зовсім не хочеться носити сумнівне звання рогоносця. Навіть якщо по суті ми тільки мешкаємо в одному будинку.
У відповідь мені захотілося сказати щось різке, але я стрималася. Він виходить із стереотипів, що склалися. Те, що я на підході до другого повноліття ще не пізнала пристрасть чоловіка, було для нашого роду практично ненормальним. Але я ще ні з ким не могла забутися настільки, щоби дозволити щось більше, ніж поцілунки!
Час, що залишився, ми присвятили обговоренню деталей спільного існування. Через призначені півгодини пролунав стукіт у двері і мене повели знайомитися зі слугами. Їх виявилося несподівано мало. Менше за десяток. Раптом звідкись із підвалу долинув шум вибуху. Я злякалася не на жарт, але на обличчях прислуги панував вражаючий спокій. Дворецький, діставши з кишені годинник на ланцюжку, відкрив кришку і подивився на циферблат. Потім обернувся до хазяїна дому і спокійно сказав:
— Дозвольте помітити, пане, що каталізатор, схоже, готовий. — Закривши годинник, Фрік прибрав їх назад у нагрудну кишеню. — Причому, зважаючи на шумові ефекти, ми його дещо перетримали.
- Ти маєш рацію, - з таким же кам'яним спокоєм відгукнувся чоловік. — Льєто, змушений вас покинути.
Чоловік ввічливо попрощався і зник десь у бічному коридорі. Вклонившись з воістину царською гідністю, за ним пішов і дворецький. А вперед виступила миловидна дівчина з холодними очима. Вона представилася Наїна і запропонувала проводити в мої апартаменти. Ми піднялися на другий поверх і повернули праворуч. Дорогою крижана розповіла, що мене поселили у південному крилі замку і тут усе до моїх послуг. А ось у північне без крайньої потреби краще не ходити.
- Чому? - Поцікавилася я.
— Це територія господаря, — спокійно відповіла проводжата. — Пан пояснить потім, якщо на те буде його бажання.
Ідучи за служницею, згадала свої думки з приводу: «Він в одному кінці замку — я в іншому, і не перетинаємось». Зрозуміла, що успіх, схоже, повернувся до мене обличчям. Але не можна було заперечувати, що чоловік — вкрай цікава та багатогранна особистість. І тепер я не відмовилася б познайомитися з ним ближче. Тим більше, що з його боку мені нічого не загрожує.
Олександра Черчень
Щасливий шлюб по-драконів. Спіймати полум'я
Всі права захищені. Ніяка частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в будь-якій формі та будь-якими засобами, включаючи розміщення в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.
Про заміжжя та інші неприємності
Добру справу шлюбом не назвуть!
Народна мудрість
У бібліотеці панувала густа напівтемрява, яку трохи розсіювали полум'я каміна і світло лампи на письмовому столі. У просторій залі було чути лише потріскування вогню і цокання великого годинника. Мідний маятник ледь помітно виблискував, і його мірне похитування приспало. Туди-сюди, туди-сюди.
Я сиділа за столом і розглядала старовинний фоліант з назвою, що не вселяє оптимізму – «Історія Первісного світу. Том 1». Подивилася на стелаж, половину якого займали інші томи цієї монументальної праці, і впала в остаточне зневіру. Не те, щоб я зовсім не знала історію. Знала. Більше того, сьогодні вранці відбувся іспит, до якого чесно готувалася, але літній вчитель шокував мій вільний виклад подій. Адже тільки перше питання трохи висвітлити встигла – «Драконові клани Споконвічного світу».
«У Початковому світі два драконські клани. Вогняний і крижаний. Обидва – перші діти творця і тому невдалі. Вогняні дуже рвучкі, вітряні і пристрасні. Автор помилувався на створене свавілля і зважився повторити спробу з урахуванням помилок першої. Але, як водиться, перестарався. Вийшло, як кажуть, «з крайнощів у крайність». Крижані вийшли холодними і гордовитими егоїстами. Подумав творець, подумав і, мабуть, дарма. Бо в його голову прийшла ще одна «геніальна» ідея: якщо змішати ці два види, то все буде чудово! Якості врівноважуються. Вирішив він так і зрадів! Наділив раси сумісністю, благословив – «плодіться та розмножуйтесь» – і звалив у невідомому напрямку. А дітки подивилися одна на одну і вирішили, що благословення чітко віддає маренням, бо «з цим (цієї?!) – та нізащо!». І живуть вони з тих пір у різних кінцях світу і непохитно один одного недолюблюють. Бо вогняні – недоумки стурбовані, а крижані – кретини заморожені».
Постає питання, що вчителя не влаштувало?! Сказав, що якщо до завтрашнього ранку не сформулюю відповідь, гідну доньки вогняного лорда, він звільниться з нашого дому, незважаючи на пристойний оклад і великий стаж роботи, бо я його дістала! Який брутальний…
Під ці невеселі роздуми справа, зрозуміло, аж ніяк не рухалася. Дізнавшись про мій експромт, дорогоцінний батько позбавив солодкого і наказав іти вчитися. Перше було найгірше…
Різьблені стулки дверей раптово відчинилися, і в кімнату влетів мій старший брат. Приземлившись у сусіднє крісло, цей спадкоємець драконячого Будинку Багряної Рози радісно вимовив:
- Довиділа, сестрице?
- Тебе не спитала, - з огидою глянувши на братика, огризнулася я.
- Ходімо, тебе батько кличе!
Довелося йти. Прохання батька у будинку не обговорювалися. Рухаючись коридорами родового замку, міркувала, навіщо знадобилася батькові. Рознос він сьогодні вже влаштовував.
Коли опинилася біля дверей кабінету, трохи здивувалася. Судячи з місця, розмова мала серйозну. Це вже насторожувало. Брат галантно відчинив переді мною двері і з поклоном пропустив уперед. Послала йому вдячну усмішку, отримала у відповідь підбадьорливий погляд і хоробро зробила крок назустріч невідомості.
У кімнаті за великим столом із темного дерева сидів батько. Мама стояла біля вікна. Те, що вся сім'я у зборі, теж не додало сміливості. Тато люб'язно вказав нам на крісла, запропонувавши зручніше влаштовуватися.
– Ір'яно, доню, – початок мені одразу не сподобався, – ти виросла дуже гарною та розумною драконицею. У тобі сповна проявилася спадщина предків, і ти справді гідна дочка нашого роду, – урочисто продовжив батько, з кожною фразою змушуючи мене все більше холонути від поганого передчуття. – Ти здобула блискучу освіту, і ми з матір'ю дуже пишаємось твоїми успіхами. – У світлі ранкового інциденту це твердження виглядало особливо абсурдним. – Слава про твою красу розлетілася далеко за межі Вогняної долини.
- Судячи з великої кількості компліментів, новини неприємні, - коротко резюмувала я.
– Що ти, дочко! - Вигукнув батько. – Тобі надана велика честь…
- Після такої заяви мені тим більше не дуже хочеться дізнаватися, що далі, - сумно зітхнула я, розглядаючи акуратні кігтики. – Тому що такий початок ще ніколи добром не обертався. І в мене відчуття, що честь надали роду, а от розхльобувати доведеться поодинці. — Глянула на очі батька, що повільно загорялися роздратуванням, і продовжила: — Давайте не ходитимемо навколо та навколо. Що за честь?
– Ми видали тебе заміж! – урочисто промовив тато.
Я завмерла. Новина ніяк не хотіла вкладатися в голові.
– Як… Вже? А чому я не в курсі такої радісної події у моєму житті? - На останній фразі все ж таки зірвалася на шипіння, хоча чесно намагалася стриматися. – А найголовніше, кого ви ощасливили? Новий чоловік знає, хто його дружина?
Слово "чоловік" прозвучало вкрай дико для мого слуху.
- Йому вже мали повідомити! – радісно випалила мама.
- Чудес-с-сно. Значить, наречений теж не в курсі приголомшливої події у нашій з ним долі.
- Мила, ти утрируєш, - ласкаво заспівала матінка. – Впевнена, що твій наречений дуже радий такому щастю.
– Зате щастя не радіє, – тихо промовила я. - Ви не відповіли, кому з наших лордів так не пощастило?
- Він не з наших, - добила мене батько.
- Так пощастило, - поправив мене татко, наголосивши на останньому слові, - одному з лордів Крижаного Межі. – Повідомивши цю феноменальну новину, батько замовк, мабуть очікуючи на реакцію.
І вона не забарилася. У мене натурально відвисла щелепа, від шоку навіть розсердитися нормально не змогла.
- Як? – ледве чутно пробелькотіла я. - Вони ж на вогненних не одружуються. Та й взагалі у нас із ними напіввоєнний стан… – Поступово шок проходив, а обурення пішло по дедалі наростаючій разом із децибелами. - Та я там замерзну-у-у!
– Не бійся, зайчику! - Усміхаючись у всі блискучі зубки, підбадьорила мене матінка. - З твоєю холодністю тобі там буде добре.
Що? Я ще холодна? Дякую, мамо, втішила. Завжди знала, що я в тебе найулюбленіша. З кінця. Ні, мама любила своїх дітей. Наскільки це взагалі можливо для вогненної дракониці. Занадто ми вітряні і легковажні. Як правило. Але з усіх правил бувають винятки.
- Ти справді надто флегматична для драконів нашого вигляду, - додав татко. – Це стало одним із вирішальних чинників, щоб відправити до Крижаної Межі саме тебе. Інші наші дівчата перенесли б це надто складно.
Чудово. Слів немає. Решту шкода, а мене, дочку рідну, єдину, можна цим ящіркам перемороженим віддати. На руках загострилися пазурі і потихеньку почала проступати луска. Поки що прозора і непомітна.
– І все ж… – сказала тихо, щосили намагаючись не зірватися. - Хто мій чоловік?!
Папик невдоволено зиркнув на мене, що завадила довгій, красивій мові про користь проживання в холодних широтах, і неохоче повідомив:
- Рінвейл цай Тірлін. Напівкровка.
Від такої заяви я мало не впала з крісла. Тепер мене охоплювало стійке бажання вискочити з кабінету, рвонути на майданчик, перетворитися і втекти за тридев'ять земель. До такої реакції родички, зважаючи на все, були готові, оскільки матуся клацнула пальцями, встановивши по периметру кімнати непроникний купол. Правильно. Хоч я й спокійна, але від такого шоку багато чого можу здивувати.
- Люба, не нервуй, - спробував привести мене до тями батько. - Все не так погано.
На цьому моя витримка скінчилася. Схопившись з крісла, я забігала по кабінету, принагідно висловлюючи свою думку про сім'ю, род, крижаних, чоловіка і ситуацію в цілому. Було бажання для повноти ефекту ще щось розбити, але стрималася. Зупинилася, поглянула на сумні обличчя рідні і зрозуміла, що враження не справила.
– Все непогано? – їдко повторила. - Те, що ви віддали мене найстрашнішого типу в Межі, та ще й дефективному, - це непогано?!
– Не найстрашнішому, – відмахнувся батько. - І не обзивайся. Подумаєш, перетворюватися не може. Зате один із найсильніших чарівників!
– Та ти хоч знаєш, які про нього чутки ходять?! - задихнулася від обурення я. - І як ви примудрилися його силоміць одружити? Він же дорослий, і він лорд.
- Мені набридла ця суперечка! - Батько стукнув кулаком по столу. – Усе вже вирішено. Ти заміжня! А договір замість нього уклав старійшина їхнього роду. Має право.
Я сиділа за столом у бібліотеці, розглядаючи старовинний фоліант з назвою "Історія Початкового світу. Том 1", що не вселяє оптимізму. Подивившись на стелаж, половину якого займали інші томи цієї монументальної праці, впала в остаточне засмучення. Не те, щоб зовсім не знала історію. Знала. Більше того, сьогодні вранці був іспит, до якого я чесно готувалася. Але літній гном-учитель був у повному шоці від мого вільного викладу подій. А я лише перше запитання трохи висвітлити встигла!
Драконові клани споконвічного світу.
"У первісному світі два драконячі клани. Вогненний і Льодистий.
Обидва – перші діти творця і тому невдалі. Вогняні дуже рвучкі, вітряні і пристрасні. Створив він це, помилувався свавіллям і вирішив зробити другу спробу з урахуванням невдач першою, але як водиться, перестарався. Вийшло, як кажуть, "З крайності в крайність". Крижані вийшли холодними, гордовитими егоїстами.
Подумав творець, подумав і мабуть дарма. Бо до його голови прийшла ще одна «геніальна» ідея. Що якщо змішати ці дві раси, то все буде чудово! Якості врівноважуються. Вирішив він це і, як водиться, зрадів! Наділив раси сумісністю один з одним, благословив (плодіться та розмножуйтеся) і звалив у невідомому напрямку.
Дітки оглянули один одного і вирішили, що побажання чітко віддає маренням, бо «З цим (цієї)??? Та ні за що!
І живуть вони з того часу окремо в різних кінцях світу і непохитно один одного недолюблюють. Бо вогняні – недоумки стурбовані, а крижані – кретини заморожені».
І питається, що його не влаштувало? Сказав, що якщо я до завтрашнього ранку не сформулюю гідну доньку Вогняного Лорда відповідь, він звільниться з нашого дому, незважаючи на пристойний оклад та великий стаж роботи, бо я його дістала! Який брутальний…
Під ці невеселі роздуми справа, проте, не рухалася. Дізнавшись про мій експромт, дорогоцінний батько позбавив мене солодкого і наказав іти вчитися. Перше було найгірше. Без смачненького я життя не мислила. Могла поглинати його у неміряних кількостях.
Несподівано різьблені стулки дверей відчинилися, і в кімнату влетів мій старший брат. Приземлившись у сусіднє крісло, цей спадкоємець драконячого Дому Багряної троянди радісно мені сказав:
- Довипендрювалася, сестрице?
- Тебе не запитала, - з огидою оглянувши поганця, видала я.
- Ходімо, тебе батько кличе! – якщо кличе, то йдемо. Прохання батька в нашому домі не обговорювалися. Рухаючись коридорами родового замку, я міркувала, навіщо знадобилася батькові. Рознос він мені сьогодні вже влаштовував. Підійшовши до дверей кабінету, я трохи здивувалася. Судячи з місця, розмова мала серйозну. Це вже насторожувало. Брат галантно відчинив переді мною двері і з поклоном пропустив уперед. Надіславши йому вдячну усмішку і отримавши у відповідь підбадьорливий погляд, сміливо зробила крок назустріч невідомості.
У кімнаті за великим столом із темного дерева сидів батько. Мама стояла біля вікна. Те, що вся сім'я у зборі також не додало мені присутності духу. Тато люб'язно вказав нам на крісла, запропонувавши зручніше влаштовуватися.
– Ір'яно, доню, – початок мені одразу не сподобався. - Ти виросла у нас дуже гарною і розумною драконицею. У тобі сповна проявилася спадщина предків, і ти справді гідна дочка нашого роду, – урочисто почав батько, з кожною фразою змушуючи мене холонути від поганого передчуття. – Ти здобула блискучу освіту, і ми з матір'ю дуже пишаємось твоїми успіхами, – у світлі ранкового інциденту, це твердження виглядає особливо абсурдно. – Слава від твоєї краси летить далеко за межі Полум'яної долини.
- Судячи з великої кількості компліментів, новини неприємні, - коротко резюмувала я.
– Що ти, дочко! – обурився батько. – Тобі надана велика честь.
- Після такого, мені тим більше не дуже хочеться дізнаватися, що далі, - сумно зітхнула я, розглядаючи акуратні кігтики. - Тому що такий початок ще добром не обертався. І в мене відчуття, що честь надали роду, а от розхльобувати її я стану поодинці, - подивившись на очі батька, що повільно спалахують роздратуванням очі, я продовжила. – Давайте не ходитимемо навколо, та навколо. Що це за честь?
– Ми видали тебе заміж! – урочисто промовив тато.
Я завмерла. На голові новина ніяк не хотіла вкладатися.
– Як… Вже? А чому я не в курсі такої радісної події у моєму житті? - На останній фразі я таки зірвалася на шипіння, хоча чесно намагалася стриматися. - І де? А найголовніше, кого ви мною ощасливили? Чоловік у курсі?
Слово «чоловік» звучало вкрай дико.
- За ідеєю, йому вже повинні повідомити! – радісно видала мама.
- Чудово. Значить наречений теж не в курсі такої щасливої події у нашій з ним долі.
- Мила, ти утрируєш, - ласкаво заспівала матінка. - Я впевнена, що твій наречений дуже радий такому щастю.
– Зате щастя не радіє, – тихо промовила я. - Ви так і не відповіли, кому з наших лордів так не пощастило?
– Не з наших, – добивала мене мама.
– Так пощастило, – наголосив на останньому слові татка. — Одному з Лордів крижаної межі,— проголосивши цю феноменальну пакость, тато замовк, мабуть, очікуючи результату і моєї реакції. Вона не забарилася. У мене натурально відвисла щелепа. Від шоку навіть розсердитися нормально не могла.
- Як? - ледве чутно пробелькотіла я. - Вони ж на вогненних не одружуються. Та й взагалі у нас із ними напіввоєнний стан… – потім шок почав проходити, а обурення пішло по дедалі наростаючій разом із децибелами. – Та я там замерзну!
– Не бійся, зайчику! - Усміхаючись у всі блискучі зубки, додала мама. – З твоєю холодністю тобі там буде добре.
Що??? Я ще холодна? Дякую мамо, втішила. Я завжди знала, що в тебе найулюбленіша. З кінця. Ні, мама нас усіх любила. Наскільки це взагалі можливо для вогненної дракониці. Занадто ми вітряні і легковажні. Як правило. Але з усіх правил бувають винятки.
— Ти справді дуже флегматична для дракона нашого виду, — додав добрий татко. – Це теж було одним із вирішальних аспектів для того, щоб відправити до Крижаної Межі саме тебе. Решта наших дівчат це перенесуть надто складно.
Чудово. Слів немає. Решту шкода, а мене дочку рідну, єдину можна цим ящіркам перемороженим віддати. На руках загострилися пазурі і потихеньку починала проступати луска. Поки що прозора і непомітна.
– Так все ж… – тихо сказала, щосили намагаючись не зірватися на шипіння. - Хто мій чоловік?!
Папик невдоволено зиркнув на мене, що завадила довгій, гарній промові про користь проживання в холодних широтах і неохоче відповів:
- Рінвейл Напівкровка.
Від цієї новини я мало не впала з крісла. Тепер мене охоплювало стійке бажання вискочити з кабінету, рвонути на майданчик і, перетворившись, втекти за тридев'ять земель. До такої реакції родички, зважаючи на все, були готові, оскільки матуся, клацнувши пальцями, встановила на кімнату непроникний купол. Правильно. Хоч я спокійна, але від такого шоку багато можу вчути.
- Люба, не нервуй, - спробував привести мене до тями батько. - Все не так погано.
На цьому оптимістичному вступі й закінчилася витримка. Схопившись з крісла, я забігала по кабінету, паралельно висловлюючи свою думку про сім'ю, род, крижаних, чоловіка і ситуацію в цілому. Було бажання для повноти ефекту ще щось розбити, але я стрималася. Зупинившись, поглянула на нудні особи рідні і зрозуміла, що враження не справила.
– Все не погано? – їдко повторила я. - Те, що ви віддали мене найстрашнішому типу в Межі, та ще й дефективному, це непогано?!
– Не найстрашнішому, – відмахнувся батько. - І не обзивайся. Подумаєш, перетворюватися не може. Зате один із найсильніших чарівників.
– Та ти хоч знаєш, які про нього чутки ходять?! – задихнулася я. - І як ви примудрилися його силоміць одружити? Він же дорослий і він Лорд.
- Всі! - Батько вдарив кулаком по столу. - Мене дістав ця суперечка! Все вже вирішено. Ти заміжня! Договір за нього уклав Старійшина їхнього роду. Має право.