Крокодили виняткові тварини, що не схожі на жодних інших. У них особлива будова тіла, масивні лапи та хвіст, вражаючих розмірів щелепа – все це вказує на їхню міць та хижі схильності. Довгий час вони можуть перебувати у воді, але полювати на суші, причому за мету нерідко вибирають звірів, що у своїх розмірах більше, ніж вони самі. Ці істоти вкрай небезпечні, адже нападають і на людей. Серед цікавих фактів про крокодилівбезліч дивовижних та незвичайних речей, з якими цікаво буде ознайомитись.
1. Крокодили та алігатори – це різні тварини, але через зовнішню схожість їх постійно плутають, а деякі взагалі вважають, що це два однакових поняття.
2. Вони майже єдині серед інших істот на планеті, є прямими нащадками динозаврів, що вимерли мільйони років тому.
3. Найбільш цікавий фактпро крокодилів описує те, звідки пішов вираз «крокодилові сльози». Ці плазуни неймовірно хитрі. Побачивши місце біля водоймища, куди сходиться потенційний видобуток, щоб вгамувати спрагу, вони заливають це місце водою, переносячи її ротом. Тим самим вони роблять землю слизькою і коли ноги тварини, що не підозрює, роз'їдуться, хижак, що причаївся поруч, скористається моментом і шансів звільнитися з його хватки, вже не буде.
4. Улюблений період цих великих істот настає, коли риба йде на нерест. У такі моменти все, що треба для того, щоб прогодувати себе, це запливти в річку, розвернутися проти течії та відкрити пащу. Риба сама застрибує в горлянку, встигаючи лише ковтати.
5. Цікавий факт про крокодилів для дітей полягає в тому, що вони мають дружбу з птахами. Великі хижаки, нерідко перебуваючи на суші, відкривають рота і дозволяють невеликим пташкам викльовувати залишки м'яса, що застрягли між їхніми зубами, і при цьому ніколи не їдять цих пернатих.
6. У цирку вони зустрічаються не так часто, як леви або тигри, адже погано піддаються дресируванні і мають один винятковий рефлекс. Варто впасти на язик істоти лише краплі води або поти, що зірвався з чола дресирувальника, що під овації публіки засовує голову у відкриту пащу тварини, як відразу щелепи зімкнуться. Всі представники цього виду так влаштовані, тому не багато хто готовий йти на такий ризик.
7. Незважаючи на тривалий час у воді, свої яйця крокодили відкладають на суші. Їх виводок вилуплюється одночасно і що найбільше дивує, якщо температура в Останнім часомбула вищою 25-30 градусів за Цельсієм, то на світ з'являться самці, а якщо нижче, то самки.
8. Цікавий факт про нільського крокодила, що по праву вважається одним із найбільших гігантських представників свого вигляду, розповідає про неймовірну загрозу, якою вони є для місцевих жителів. Близькість до річки Ніл дозволяє людям вирощувати різні культури та самостійно прогодовувати себе, але як великий побічний ефект- Наявність настільки жахливих хижаків майже біля порога будинку.
9. Найбільші представники цих плазунів були помічені в Австралії та Індії. Довжина їх тіла досягала і часом навіть перевищувала позначку 7 метрів, а вага була близько тонни. Але такі габарити не заважають їм проявляти небувалу спритність і швидкість, а воді взагалі розвивати швидкість до 45 км/год.
10. Цікавий факт про крокодилів та черепах вказує на схожість цих двох видів. Адже, як і черепахи, ці хижаки є довгожителі. Зростають вони в період від 5 до 8 років, а живуть часом і до ста років, зберігаючи ту саму спритність і швидкість.
1. Найбільший крокодил – морський крокодил (Crocodylus porosus), який водиться в Індії, північній Австралії та островах Фіджі. Довжина його може досягати 7 метрів, а вага – 1 тонни! П'ятиметрові особини важать щонайменше півтонни. При цьому яйця, які відкладає самка, за розміром не більше гусячих.
Найменший крокодил - карликовий (Osteolaemus tetraspis), дорослі особини ледь досягають 190 см завдовжки. Він більш сухопутний, ніж водоплавний.
2. Вираз "крокодилові сльози" означає показні докори совісті та каяття. Відбувся цей міф через те, що крокодили, як вважалося, плачуть у процесі їди людей. Насправді крокодили справді плачуть, коли їдять, але це відбувається з цілком біологічних причин. Повітря, що заковтується крокодилом у процесі годівлі, особливим чином поєднується з вмістом слізних залоз і виділяється у вигляді рясних пінних "сліз".
3. Крокодиляча шкіра вважається однією з найкращих для виготовлення різних шкіряних виробів (взагалі це жорстоко, але на жаль, такий бізнес є). Промислово використовується тільки шкіра живота, що має м'якість і еластичність. Інші місця, особливо шкіра кінцівок і спини, для цього не придатна - вона дуже міцна і тверда, і найчастіше витримує пряме влучення кулі. У багатьох культурах світу шкура крокодила вважається ознакою спроможності та високого становища у суспільстві. Сумочка з крокодилової шкіри може коштувати 10-20 тисяч доларів і вище, через це велика кількістькрокодилів щороку вбивається браконьєрами (руки б їм відривав). У ряді країн полювання на крокодилів у природі заборонено, а для одержання шкур крокодилів вирощують на спеціальних фермах.
4. У деяких культурах крокодил вважався священною твариною, наприклад, Стародавньому Єгипті. Навіть у наш час у деяких племен Нової Гвінеї крокодил є символом-тотемом, і чоловіки проходять хворобливу процедуру виродження своєї шкіри, після чого вона покривається рубцями, що робить її схожою на крокодиля. Найцікавіше, що деякі племена австралійських аборигенів вважаються майстрами з полювання на крокодилів, інші племена тих же австралійських аборигенів вважають полювання на крокодилів святотатством.
5. Агресивність крокодилів збільшується під час сезону розмноження, який пов'язаний із сезонами дощів.
6. Щелепа крокодила містить 24 гострі зуби, здатні тримати і перекушувати видобуток, але не жувати. Тому вони часто заковтують невелике каміння, що допомагає їм подрібнювати вміст шлунка. Ці камені також працюють як баласт, допомагаючи крокодилу занурюватися у воду. Зуби постійно оновлюються протягом усього життя тварини. Сила стиснення щелеп крокодила величезна, але м'язи, що відкривають пащу, настільки слабкі, що достатньо зусилля однієї руки, щоб не дати їй відкритися. Крокодил здатний дуже точно контролювати зусилля стиснення щелеп, і може перекусувати стегнові кістки великих тварин, так і переносити своє потомство з гнізда у воду. Хвіст крокодила також не подарунок – його удари дуже сильні.
7. Часто можна побачити крокодилів, що лежать довго з відкритою пащею. Не вираз агресії, а просте охолодження. Собака в такому разі висовує язик, а крокодил відкриває пащу - зайве тепло і піт виходить із диханням.
На планеті – це крокодил, нащадок представників підкласу архозаврів. До речі, до цього класу входять динозаври та птахи. Існує безліч цікавих фактів про крокодилів, і найперший - ідеальна будова тіла для існування у водній стихії. У крокодила плеската голова з довгою мордою, а саме тіло витягнуте, як і хвіст. Лапи короткі, а мускулистий хвіст і сильний. На пальцях передніх та задніх лап є пальці, об'єднані перетинками. У воді крокодил може досягати швидкості 35 км/год, але в суші - до 17 км/год.
Дуже багато подібності рептилії з динозаврами. У обох тварин яскраво виражені скроневі дуги; ніздрі, очі та вуха знаходяться практичні на верхівці голови, що дозволяє рептилії лежати під водяною гладдю, але при цьому бачити все, що відбувається на суші.
Хижак не має ворогів у живій природі. Тільки деякі ссавці поїдають яйця рептилії, яка кладе їх у суші. Любителями яєць є варани, черепахи та інші тварини.
Місце проживання
У списку цікавих фактів про крокодилів і те, що ця тварина мешкає у всіх частинах планети, де вологий та теплий клімат, у тропіках. Це Африка, Північна та Південна Америка, Австралія, Гватемала, Балі і навіть Японія.
Більшість діб крокодили проводять у воді. Віддають перевагу прісним водоймам. Однак чудовий сольовий обмін дозволяє рептилії жити навіть у дуже солоній морській воді.
Раціон
Наступний цікавий факт про крокодилів: їжу рептилія видобуває у воді та на суші. Обсяг та різноманітність раціону харчування багато в чому залежить від розмірів особини. Але все ж таки в основі харчування лежать представники водних глибин. Це риба, ракоподібні та молюски. Другими у списку стоять птахи, які літають над водоймами, кажани, ящірки та змії. Крокодил навіть їсть представників отруйних видів, ту ж жабу-ага.
Якщо тварина проживає в морській воді, то крім риби, до раціону включені дельфіни, скати, акули та черепахи. Крокодил може перемогти у сутичці білу акулу, яка поступається за розміром рептилії. Плазуна полює на березі на варанів, антилоп, кабанів, пітонів, оленів і буйволів. У пащу рептилії можуть потрапити навіть леви, гепарди, гієни, мавпи, кенгуру, куниці, тобто практично всі тварини, які наближаються до водойми і поводяться необачно.
І найцікавіший факт про крокодилів – вони можуть поїдати один одного.
Правила полювання
Практично весь денний час крокодил знаходиться у воді, а полювання починається лише з настанням темряви. Якщо трапляються дрібні особини, то рептилія ковтає їх повністю. Якщо ж на кону велика тварина, то крокодил перемагає її грубою силою, хитрістю та несподіванкою. Коли крокодил упіймав велику рибу, то тягне її на мілководді, де вона просто задихнеться.
Незважаючи на безліч зубів і потужні щелепи, тварина не вміє жувати, хоча може легко роздробити череп буйвола. Після умертвіння видобутку, крокодил розриває її на частини та ковтає їх.
Їжі тварині потрібно дуже багато, за один так званий крокодил обід може з'їсти близько 20% від своєї маси. Хижак здатний навіть ховати залишки нез'їденого видобутку, але дуже рідко залишається у безпеці.
Загальний опис
У середньому крокодили бувають від 2 до 5 метрів завдовжки. Деякі види зростають до 7 метрів. У середньому вага рептилії – від 400 до 700 кілограм. При цьому на голову припадає близько 200 кг. Незалежно від виду, самки менші за самців приблизно в 2 рази.
У всіх крокодилів:
- 9 шийних хребців;
- 17 хребців на тулуб;
- 35-37 хребців у хвості.
Зуби у тварини мають конусоподібну форму. Середня довжина- 5 см. І відразу необхідно згадати про цікавий факт про крокодилів - усередині кожного зуба є порожнина, де формується новий молодий у міру сточування старого. А кількість зубів, залежно від виду, – від 72 до 100 штук.
Серцевий м'яз хижака чотирикамерний. А до складу крові включені антибіотики, які дозволяють захиститись від бруду та інфікування при пошкодженнях.
Шкірний покрив складається з рогових щитків, що мають прямокутну форму. Усі ці щитки розташовані чіткими рядами. Колір шкіри повністю залежить від ареалу проживання та може бути від пісочного до темно-коричневого.
У мускулистому шлунку тварини є унікальне каміння - гастроліти, які стимулюють процес перемелювання їжі і навіть надають рівноваги всьому тілу в процесі плавання.
Зростання хижака не припиняється протягом усього життя. Середня тривалістьжиття – від 80 до 100 років.
Спосіб життя
Всі крокодили є холоднокровними, і температура тіла повністю залежить від довкілля. Але всі особини мають остеодерми, які виконують терморегулювальну функцію, тому коливання температури тіла за добу не перевищують двох градусів.
Виходять хижаки на сушу вранці або в обідній час, коли є можливість прийняти сонячні ванни.
Якщо настає посуха, то рептилії впадають у сплячку, попередньо вириваючи в пересохлому руслі яму, в якій і сплять. Суходолом вони пересуваються рідко, але при необхідності можуть подолати великий кілометраж зі швидкістю 17 км/год.
Види крокодилів
Сучасна класифікація поділяє крокодилів на 3 сімейства. Далі на 8 пологів та 24 види.
Сімейство справжніх крокодилів та їх відмінність від алігаторів
У це сімейство включають нільського, гребнистого, сіамського, гострого і тупорилого крокодила. Існує також австралійський вузькокрилий.
До сімейства алігаторів входять: міссісипський та китайський, чорний та очковий кайман.
Основні відмінності:
І найцікавіший факт про крокодилів – у них є сольові та слізні залози, які не дозволяють накопичуватися солі в організмі, а у алігаторів та кайманів їх немає, тому вони зустрічаються у прісноводних водоймах.
Сімейство гавіалових
У цю групу включають ганського та гавіальського крокодилів. Основні відмінності:
Як і в алігаторів, у гавіалових крокодилів немає сольових залоз, тому мешкають вони виключно в прісноводних водоймах.
Перший із 10 цікавих фактів про крокодилів, що ці тварини плачуть. Так, дійсно вони плачуть, але не від жалості, а в такий спосіб вони виводять зайву сіль зі свого організму.
Другий факт: найбільші особини за розміром зустрічаються в Північній Австралії, Індії та на островах Фіджі. Деякі крокодили досягають 7 метрів завдовжки, а вага їх, відповідно, близько 1 тонни. При цьому навіть у таких величезних хижаків кладка складається з дрібних яєць, які за розміром не більші за гусячих. Однак особина, що вилупилася, довша за яйця втричі.
Третій факт: крокодили мають величезний жировий запас, який дозволяє проживати без їжі близько 1 року. Якщо настає непередбачене голодування, то у рептилії навіть уповільнюється метаболізм.
Четвертий цікавий факт про крокодилів: нільський і гребнистий вигляд найчастіше нападає на людину, оскільки вони є найагресивнішими. При цьому агресивність підвищується в період дощів та розмноження.
П'ятий факт: крокодили раніше, 3 тисячі років тому, жили виключно у воді, а їх розміри сягали 13 метрів.
Шостий факт: багато народів світу вважають до сьогодні крокодила священною твариною. У гробницях єгипетських фараонів знайдено муміфіковані рептилії. А в записах Геродота можна знайти згадку про те, що високопосадовці єгиптяни навіть утримували цих тварин як домашніх вихованців. Деякі народності Нової Гвінеї досі проходять хворобливу процедуру виродження шкіри, щоб вона була схожа на крокодиля.
Сьомий факт: у всіх крокодилів у шлунку є каміння. У нільського виду вага гастроліту досягає 5 кг.
Восьмий факт: будь-який вид крокодила стискає щелепи з величезною силою, але самі м'язи, які відповідають за відкриття пащі, дуже слабкі. Тому навіть людина може легко відкрити пащу тварини. А найсильніший укус у гребенистого вигляду, його можна порівняти лише зі стисненням щелепи кашалоту чи торбинки.
Дев'ятий факт: крокодили є канібалами. Вони часто поїдають дрібніших своїх побратимів, а коли зустрінуть кладку яєць, навіть якщо малюки почали вилуплюватися, обов'язково з'їдять усіх.
Десятий факт: в одного самця може бути цілий гарем, з чисельністю самок до 12 особин.
І ще трохи цікавих фактів із життя крокодилів:
- Найменший вид рептилії - карликовий, який ледве досягає 2 метрів у довжину і є сухопутним.
- Крокодили не піддаються дресируванні, хоча в Буркіна-Фасо є водоймище, де місцевим жителям вдалося це зробити, хижаки дають помацати свої хвости і іноді покататися на спині.
- У крокодила є єдиний друг – єгипетський бігунок. Ця маленька пташка є природним «стоматологом» хижака, хоча деякі фахівці розглядають цю теорію як міф, оскільки жодних підтверджень немає, і чистити зуби крокодилу не потрібно, оскільки вони змінюються протягом усього життя.
І найцікавіше, стать майбутнього крокодила повністю залежить від навколишньої температури. Якщо вона не перевищує 31 градус, то обов'язково народжуються самки, якщо температура піднімається від 33,5 і вище, то будуть самці.
Крокодили – унікальні створення, що з'явилися на нашій планеті 250 млн років тому, які однаково добре пристосувалися до життя, як на суші, так і у воді. Переконатись у цьому допоможе добірка цікавих фактів про крокодилів.
Стародавні крокодили та їхні сучасні нащадки
Крокодили належать до істот з дуже давньою історією. Це єдині представники численної групи рептилій архозаврів, які дожили донині.
Фахівці герпетології – науки, що вивчає крокодилів та інших рептилій, дотримуються тієї думки, що стародавні крокодили, які населяли планету за часів динозаврів, були значно поширенішими, ніж у наші дні.
У ті часи серед цих рептилій зустрічалися як океанічні представники, лапи яких були оснащені плавальними перетинками, так і їхні наземні побратими. На відміну від водоплавних, вони мали довгі кінцівки, за допомогою яких швидко наздоганяли свій видобуток і навіть підіймалися на дерева. Доісторичні предки були значно більшими. Вони досягали довжини в 15-20 м і зростанням були вищими за дорослу людину.
Нещодавні знахідки вчених відкрили ще один факт про крокодилів, який буде цікавим як дітям, так і дорослим. Виявляється, що на той час серед представників цієї численної родини зустрічалися і вегетаріанці. До таких належав дрібний крокодил Chimaerasuchus, який жив у часи крейдяного періоду. На це вказують широкі тупі зуби тварини, що за будовою нагадують корінні зуби ссавців.
Герпетологи припускають, що популяція крокодилів різко скоротилася в кайнозої у зв'язку з погіршенням кліматичних умов.
Зараз крокодили зустрічаються тільки в субтропіках і тропічних зонах. Вони об'єднані в загін під назвою Crocodilia, до складу якого входять 3 сімейства:
- Alligato-ridae - алігаторові включають 7 видів;
- Crocodilidae – крокодилові поєднують 14 видів;
- Gavialidae - гавіалонові всього 1 вид.
Представники всіх сімейств славляться значними розмірами, досягаючи довжини 2-5 і більше метрів. Всі вони мають схожий напівводний спосіб життя та хижацький спосіб харчування. Живуть у середньому 80-100 років.
Фізіологічні особливості
Крокодили порівняно з іншими рептиліями наділені цілою низкою прогресивних ознак. Наприклад: вони мають чотирикамерну будову серця, за рахунок чого артеріальна та венозна кровне змішуються. У цих рептилій є розвинені гомілковостопні суглоби, сформований голосовий апарат, діафрагма
Адаптувавшись до води, рептилії придбали відповідний зовнішній вигляд. Голова хижаків плоска з довгим рилом, тулуб плескатий, хвіст потужний, а ніжки короткі.
Головна зброя крокодилів – їхні сильні щелепи. Вони можуть захлопуватися з силою кілька тонн, з легкістю перемелюючи кістки жертви. У пащі міститься 6 десятків гострих зубів, яким під силу перекусити товсту гілку дерева. Протягом усього життя вони регулярно оновлюються. Причому процедура може повторюватися десятки разів із періодичністю 1,5-2 роки.
Найрозвиненіші органи почуттів
Очі тварин влаштовані так, що хижак може виглядати з води, не висовуючи при цьому тулуба. Приймаючи невидиму для видобутку позу для засідки, зубастик виставляє з-під води лише очі та ніздрі. У такому «затопленому» положенні крокодил здатний перебувати під водою, дрейфуючи недалеко від берега протягом кількох годин.
З усіх органів чуття саме зір та слух у них найбільш розвинені. Коли тварини занурюються під воду, їх вуха та ніздрі перекриваються клапанами. За рахунок того, що їхні очі оснащені прозорими повіками, крокодили чудово бачать під водою.
В основі поширеного виразу «крокодилові сльози», що означає показне каяття та муки совісті, лежить міф, що хижаки ридають при пожиранні своїх жертв.
Зубасті рептилії насправді пускають сльозу на момент прийому трапези. Але це відбувається з інших причин.
Заковтується в процесі жування рептилією повітря поєднується з вмістом слізних залоз, внаслідок чого проступає на поверхню у вигляді невичерпних пінних сліз. Друга причина рясного сльозовиділення – виведення з організму надлишку солей, що компенсує недосконалість роботи нирок. Оскільки сльози крокодила беруть участь у підтримці сольового балансу, можна сказати, що ці дивовижні істоти писають очима.
Травна система
Крокодили – одні з тих тварин, які можуть не їсти цілий рік. Їхня травна система влаштована дуже цікаво. Щоб захистити шлунок від проникнення води під час занурення, природа наділила цих дивовижних земноводних істот піднебінною завісою, яка в потрібні моменти перекриває собою вхід у стравохід. Кислотність соку, що міститься в шлунку, настільки висока, що перетравлює практично все: кістки, раковини, шипи.
Не багато хто знає і той цікавий факт, що зуби хижака не призначені для жування. Щоб полегшити собі процес травлення, крокодили заковтують невеликі камені, які називаються гастролітами. Ці камені допомагають подрібнювати вміст шлунка, а також полегшувати балансування хижака, даючи можливість триматися на воді і пірнати. Загальна вага таких каменів може досягати позначки 5 кг.
Існує ще один поширений міф, що крокодили не мають мови. Насправді цей орган смаку є, тільки хижаки не можуть висувати його з пащі.
Кров цих рептилій унікальна тим, що містить антибіотик. За рахунок цього у них ніколи не буває запалень, і навіть рвані глибокі рани гояться в найкоротші терміни.
Рівень розумової активності
По розвитку головного мозку ці рептилії стоять набагато вище за інших плазунів. Не дивно, що рівень розумової активності цих представників архозаврів досить високий. Яскравим підтвердженням тому є той дивовижний факт, що дресирувальники крокодилів примудряються навчити тварин рахувати до п'яти.
До того ж існує безліч підтверджень, що рептилії, що мешкають у неволі, впізнають людей, які доглядають їх. Як зазначає американський зоолог В. Динець, за емоційною прихильністю крокодили не поступаються дельфінам та собакам.
Ці тварини дуже грайливі. Вони здатні годинами кататися на хвилях, грати з гілками та сміттям. Молоді самки та дітки-крокодилята із задоволенням катаються на спинах дорослих самців.
Сприятлива температура
Крокодили за своєю природою є холоднокровними тваринами. Їхня температура тіла безпосередньо залежить від температури зовнішнього середовища. З цієї причини більшість діб рептилії проводять у воді. На берег вони виповзають тільки ранковий і вечірній годинник для того, щоб прийняти «сонячні ванни».
У посушливі періоди рептилії рятуються, впадаючи у стан анабіозу. Щоб спокійно перенести сплячку, яка може тривати кілька місяців, вони закопують себе у пісок. Коли загроза мине, рептилія відкопується і вирушає на полювання.
Крокодили – безстрашні створіння, які сміливо вступають у жахливі сутички, з яких практично завжди виходять переможцями. Основними об'єктами харчування зубастих хижаків виступають ракоподібні, риби та дрібні навколоводні хребетні. Полювання гребінчастих і нільських крокодилів на великих ссавців – рідкісне явище. У ці моменти безстрашні хижаки, роблячи різкі ривки, нападають на свою жертву, намагаючись поцупити її під воду. Серед цих тварин спостерігається іноді канібалізм.
Полюють крокодили переважно вночі, розвиваючи швидкість у воді, до 40 км/год. Подовжена форма тіла дозволяє їм легко маневрувати у воді, а могутній довгий хвіст - глушити рибу і збивати з ніг тварин, що прийшли на водопій. У разі потреби гребінчасті крокодили можуть навіть вистрибувати з води на висоту до 2-х метрів. Поширена думка, що на суші крокодили боягузливі та неповороткі, помилково. Насправді вони здатні бігати галопом землею, розвиваючи швидкість до 12 км/год.
Якщо видобуток невеликий, хижак проковтує його повністю. Коли ж шматок виявляється "не по зубах", крокодили звуть побратимів, які допомагають їм розривати видобуток на частини.
Крокодили славляться своєю агресивністю та нещадністю. Причому задиристість збільшується у сезон розмноження, що припадає на період затяжних дощів.
Природних ворогів у дорослих крокодилів у природних умовні. Небезпеку для них становлять лише гієни, варани, птахи та черепахи, які охоче поїдають відкладені хижаками на суші яйця. Згідно зі спостереженнями герпетологів понад 70% діток-крокодильчиків першого року життя гинуть, стаючи їжею для ящірок, великих риб та інших крокодилів. Дорослі особини в середньому доживають до 60 років і лише окремі з них переходять віковий поріг.
Ставлення до крокодилів у різних народів
У багатьох культурах крокодил – священна тварина. Наприклад, у Стародавньому Єгипті він був уособленням бога води і розливу Ніла Себека.
Нині деякі племена Нової Гвінеї шанують цих хижаків, вважаючи їх символами-тотемами. Щоб заповнити свої тіла духом тотемної тварини та стати схожим на неї, чоловіки племені навіть наважуються на хворобливу процедуру. В результаті її понівечена шкіра, покрита шрамами та рубцями, зовні стає схожою на шкіру крокодила.
Боязнь і поклоніння перед тваринами часом межує з нещадністю стосовно них. Так представники одних австралійських племен славляться майстерністю у полюванні на хижаків, тоді як інші племена цього континенту аналогічний вид діяльності вважають святотатством.
Є підтвердження, що у 58 році до н.е. римляни використовували цих рептилій як противників при організації боїв із гладіаторами. Вони регулярно привозили крокодилів до Риму, завдяки чому європейці змогли ближче познайомитися з тропічними тваринами.
Сьогодні крокодиляча шкіра – популярний натуральний матеріал, який використовується при виготовленні предметів одягу, взуття та стильних дорогих аксесуарів.
Але мало хто знає, що для цієї мети використовується виключно шкіра з черевної області, що має достатню еластичність і м'якість. Що стосується шкіри з областей спини та кінцівок тварини, то вона настільки міцна, що витримує навіть пряме влучення кулі.
Оскільки полювання на крокодилів у природі заборонено, то для отримання шкір рептилій вирощують на спеціальних зоофермах.
Рекордсмени у різних номінаціях
Найбільші крокодили представники сімейства Crocodylus porosus водяться в Північній Австралії, на островах Фіджі та в Індії. Довжина тіла дорослих особин може сягати 7 метрів, а вага близько 1 тонни. Їхні брати менші завдовжки 5 метрів важать близько 500 кг. Примітно, що розмір яєць, що їх відкладають самками, не більше гусячих.
Представники цього сімейства нарівні з акулами полюють купальників. Жителі окремих районів Азії небезпідставно вважають їх невиправними людожерами, оскільки ті примудряються вихоплювати жертв із човнів просто з блискавичною швидкістю.
Найбільшим хижаком усіх часів визнано алігатор, викопні останки якого знайдені в гірських породахна берегах Амазонки. Дослідження показують, що цей рекордсмен жив майже 8 млн років тому. Довжина тіла хижака становила 12 м, а вага понад 18 тонн. Такі висновки зроблено на підставі знахідки у вигляді півтораметрового черепа із зубами довжиною 10 см.
У номінації найдрібніших крокодилів лідируючі позиції займають представники сімейства Osteolaemus tetraspis. Довжина тіла дорослих особин ледь сягає позначки 190 см. Ці карликові крокодили більш сухопутні, ніж водоплавні.
Найбільший крокодил – морський крокодил (Crocodylus porosus), який водиться в Індії, північній Австралії та островах Фіджі. Довжина його може досягати 7 метрів, а вага – 1 тонни! П'ятиметрові особини важать щонайменше півтонни. При цьому яйця, які відкладає самка, за розміром не більше гусячих.
Ці дивовижні тварини жили за часів динозаврів і вони одні з тих, хто зміг пережити той складний час. Вони люблять теплу воду, в якій проводять майже весь свій час. Вони харчуються в основному рибою, ссавцями та рептиліями. А їх вік можна визначити по кільцях на розпилі кістки, як і у дерева.
Найменший крокодил - карликовий (Osteolaemus tetraspis), дорослі особини ледь досягають 190 см завдовжки. Він більш сухопутний, ніж водоплавний.
Вираз "крокодилові сльози" означає показні докори совісті та каяття. Відбувся цей міф через те, що крокодили, як вважалося, плачуть у процесі їди людей. Насправді крокодили справді плачуть, коли їдять, але це відбувається з цілком біологічних причин. Повітря, що заковтується крокодилом у процесі годівлі, особливим чином поєднується з вмістом слізних залоз і виділяється у вигляді рясних пінних "сліз".
Крокодиляча шкіра вважається однією з найкращих для виготовлення різних шкіряних виробів (взагалі це жорстоко, але на жаль, такий бізнес є). Промислово використовується тільки шкіра живота, що має м'якість і еластичність. Інші місця, особливо шкіра кінцівок і спини, для цього не придатна - вона дуже міцна і тверда, і найчастіше витримує пряме влучення кулі. У багатьох культурах світу шкура крокодила вважається ознакою спроможності та високого становища у суспільстві. Сумочка із крокодилової шкіри може коштувати 10-20 тисяч доларів і вище, через це велика кількість крокодилів щороку вбивається браконьєрами. У ряді країн полювання на крокодилів у природі заборонено, а для одержання шкур крокодилів вирощують на спеціальних фермах.
У деяких культурах крокодил вважався священною твариною, наприклад, у Стародавньому Єгипті. Навіть у наш час у деяких племен Нової Гвінеї крокодил є символом-тотемом, і чоловіки проходять хворобливу процедуру виродження своєї шкіри, після чого вона покривається рубцями, що робить її схожою на крокодиля. Найцікавіше, що деякі племена австралійських аборигенів вважаються майстрами з полювання на крокодилів, інші племена тих же австралійських аборигенів вважають полювання на крокодилів святотатством.
Агресивність крокодилів збільшується під час сезону розмноження, який пов'язаний із сезонами дощів.
Щелепа крокодила містить 24 гострі зуби, здатні тримати і перекушувати видобуток, але не жувати. Тому вони часто заковтують невелике каміння, що допомагає їм подрібнювати вміст шлунка. Ці камені також працюють як баласт, допомагаючи крокодилу занурюватися у воду. Зуби постійно оновлюються протягом усього життя тварини. Сила стиснення щелеп крокодила величезна, але м'язи, що відкривають пащу, настільки слабкі, що достатньо зусилля однієї руки, щоб не дати їй відкритися. Крокодил здатний дуже точно контролювати зусилля стиснення щелеп, і може перекусувати стегнові кістки великих тварин, так і переносити своє потомство з гнізда у воду. Хвіст крокодила також не подарунок – його удари дуже сильні.
Часто можна побачити крокодилів, що лежать довго з відкритою пащею. Не вираз агресії, а просте охолодження. Собака в такому разі висовує язик, а крокодил відкриває пащу - зайве тепло і піт виходить із диханням.
Крокодил, який щойно вилупився з яйця, втричі довший від цього ж яйця.
У селі Сабу в африканській державі Буркіна-Фасо є ставок із «ручними» священними крокодилами. Місцеві жителі загодовують їх курятиною, а ті спокійно дозволяють їм та туристам тягати себе за хвіст та сидіти на своїй спині.
Крокодил може бігати зі швидкістю до 11 миль на годину.
Середня тривалість життя – 50 років. Довгожителі доживають до 100.
У Китаї давно любили ласувати крокодилячим м'ясом. На берегах Янцзи ловили маленьких крокодилів і відгодовували їх, доки хвіст досягав потрібної довжини. Таким чином, рептилія ставала свійською твариною, до того ж виконував і функції сторожового пса. Справа в тому, що крокодила тримали біля входу у двір у ящику на кшталт собачої будки, де він був міцно прикутий за задню ногу досить довгим ланцюжком.
У крові крокодила виявили антибіотик. Це важливе наукове відкриття зробили журналісти. Репортери BBC під час зйомок фільму про життя крокодилів, що мешкають у солоній воді, звернули увагу на те, що крокодили часто б'ються і завдають один одному страшних ран, але запалення або гангрени у них ніколи не буває. Журналістам вдалося отримати зразок крові крокодила, і його аналіз показав, що одна з невідомих раніше речовин, що є в крові рептилії, ефективно вбиває бактерії, проникаючи через їх мембрани. Британські репортери назвали цю речовину "крокодилином". Тепер цю речовину вивчають, щоб лікувати людей від різних інфекційних захворювань.
Крокодили не використовують багато енергії, тому багато місяців можуть обходитися без їжі.
Веслувальний крокодил, буває, запливає в море на 600 кілометрів від берега (є свідчення про 1100 кілометрів).
Іноді крокодили здатні дертися на дерева.
Люди здавна цінували в крокодилах багато чого: м'ясо, шкіру та мускус, що виділяється носовими та прианальними залозами. М'ясо крокодила надзвичайно цінується в Малазії, як пісний та дієтичний продукт.
Естуарієвий (estuarine) крокодил - найбільший із усіх 26 видів крокодилів.
Назва «крокодил» означає «кам'яний хробак» (від ін. грецьк. «кроко» - камінь, «діло» - хробак).
Менш відомим є той факт, що мускус із крокодилячих залоз активно використовується у парфумерній промисловості.
Самки алігаторів відкладають близько 40 яєць, у тому числі через 60-70 днів з'являються крокодильчики.
Ці рептилії можуть вистрибувати із води на 2х метрову висоту.
Навіть дуже старий і вже беззубий крокодил все одно смертельно небезпечний, його щелепи захлопуються з силою кількох тонн, перемелюючи тіло та кістки жертви.
У 1899 році під час розкопок в Єгипті було знайдено мумії крокодилів (в епоху фараонів ці тварини вважалися священними).
Більше людей загинули в Африці від крокодилів, аніж від левів.
Іноді, знайшовши чужу яйцекладку, або маленьких крокодильчиків, що тільки-но вилупилися, крокодил з жорстокою байдужістю пожирає собі подібних.
З жертвами крокодил розправляється незвичайно — він їх топить і на кілька днів залишає розмокати у воді, бо жувати крокодил не вміє.
Крокодили страждають на канібалізм. Вони здатні поїдати дрібніших представників свого ж виду.
Ці рептилії не мають губ і рот не може закриватися повністю.
У крокодилів чотирикамерне серце, як і у птахів (їх найближчих родичів) та ссавців. Коли крокодил занурюється під воду, його серце починає працювати як трикамерне, даючи тварині більше часу знаходження під водою.
Підлога дитинчат крокодила визначається температурою в гнізді та тим, наскільки глибоко заховані яйця.
Молоді крокодили ще всередині яєць, на час вилуплення видають квакаючі звуки.
Усі сучасні крокодили пристосовані до напівводного способу життя. Хоча ще 3000 років тому в Новій Каледонії жили сухопутні крокодили.
Чим відрізняються крокодили від алігаторів? Якщо крайні зуби його видно навіть за закритої пащі — це крокодил. У алігаторів вони повністю ховаються в особливий жолобок протилежної щелепи. Крокодили мають сольові залози в пащі, тому вони можуть бути в солоній воді, на відміну від алігаторів. Це дає крокодилам набагато більше можливостей для проживання, у тому числі в мангрових чагарниках і гирлах річок. Крокодили активніші і агресивніші, ніж алігатори, але вони гірше переносять холод. Алігатори — такі собі «нордичні хлопці», і можуть зустрічатися навіть у субтропічних областях, а крокодили — лише у спекотніших.
На поверхні щелеп крокодила розташовані численні рецептори тиску, які дозволяють йому відчувати вібрацію, що походить від тварин, що знаходяться у воді на великій відстані.
У крокодилів є третя повіка, - мембрана, яка заплющує очі під час занурення під воду - таким чином, крокодил захищає очі від впливу води, при цьому, не втрачаючи здатності бачити.
99% крокодилячого потомства гине, з'їдене рибами, варанами, чаплями та дорослими крокодилами. Протягом перших тижнів життя крокодилики харчуються вмістом яйця, з якого з'являються на світ. Яйця крокодилів теж є ласощами для варанів, гієн, лелек і навіть людей. Самка зазвичай відкладає 20-80 яєць у гнізда, побудовані з рослинних матеріалів, і захищає їх протягом трьох місяців. постійного джерелаїжі.
Крокодил може пливти зі швидкістю до 40 км/год за допомогою свого хвоста і перебувати під водою до двох-трьох годин. На суші крокодил також може короткі кидки, але дуже швидко втомлюється. Ці тварини можуть навіть вистрибувати із води, пролітаючи кілька метрів.