Вікторія Свободіна
ПОТРАПИЛА ЗА ВЛАСНИМ БАЖАННЯМ
Сидячи в кафе і неквапливо потягуючи зелений чай, розмірковую про те, як чудово було б потрапити в інший світ, бути магом, наповнити життя пригодами та величезним коханням. Жаль, але буденність і мрії майже ніколи не збігаються. Сумно зітхнула та сховала прочитаний фентезійний роман у сумочку.
Так, у книгах набагато цікавіше, ніж у житті. Набрид мені мій інститут. Навіщо пішла на факультет статистики? Бо ж відчувала, що не моє. Втім, туди був маленький конкурс, з'явився шанс потрапити на бюджетне місце, ось ним і скористалася, платити за навчання мені нічим. Три роки тому в автокатастрофі загинули мої батьки, а ще півроку тому притулила моя бабуся по батьковій лінії. Більше близьких родичів немає, подруги після переїзду до бабусі якось розгубилися, зайняті власним життям. Зате є робота, щоправда, кур'єром, і платять за неї копійки, але для студента і це хліб, а ще двоє в старому аварійному будинку, що дісталося від бабусі.
Хотіла вже вставати, кинула швидкий погляд у зал, і все всередині стиснулося від страху. Схожа на павука тварюка з людський зріст! І головне, ніхто з людей, що сидять поруч, не подає ознак занепокоєння, ніби й не бачать монстра.
Павук-переросток, страшно клацнувши жвалами, неквапом став підбиратися до мене. А що я? Мені б з гучним криком кинутися навтьоки, але я просто оніміла від страху. До того ж не вірилося, що я взагалі можу потрапити до такої ситуації. Може, мені щось підсипали до чаю, і я брежу?
Поки страшне щось прямувало до мене, я мало не посивіла, так і не зумівши рушити навіть мізинцем, до того було моторошно. Але тут раптом чудовисько пронизав світловий спалах, і павук, голосно й гидко завищав, зірвався з місця і побіг не до мене, на щастя, а геть із зали, стрибнувши з кафе на вулицю прямо крізь велику вітрину так, ніби скляної стіни і зовсім не існувало. Скло не розбилося, не тріснуло і навіть не здригнулося. Майже тут же в кафе впали нові відвідувачі: близько десятка дуже дивно одягнених чоловіків, яких, здавалося, знову не помічають решта людей, що сидять за столиками.
Я так і продовжую сидіти, не рухаючись, спостерігаючи за розвитком подій. Павук мене дуже налякав. Звичні поняття про простий, зрозумілий і безпечний світ, де немає нічого потойбічного, впали. І щось нагадує, що чоловіки, одягнені як якісь ролевики, насправді такими не є.
До мене, голосно лаючись між собою, підійшли двоє. Один чоловік виглядав досить дорослим, років сорок на вигляд, очі карі, брюнет. Шкіряні коричневі штани та куртка, чорна футболка, високі чоботи, через халяви видніються рукояті ножів, шия буквально обвішана шнурками з різного виду підвісками. Другий чоловік на вигляд зовсім молодий і дуже гарний, на мій смак: довге чорне волосся прибрано в низький хвіст, очі яскраво-зелені, обличчя витончене, правильної форми, добре складний, одягнений з голочки, наче якийсь аристократ з минулого століття, але Такий собі граф на полюванні - одяг явно зручний і не обмежує рухів. Впала в ступор, коли помітила у красеня подовжені, цілком справжні на перший погляд кінчики вух. Ельф? Та ну гаразд…
Ні, ну ти бачив, який величезний? Жирний, отъевшийся, - говорить той, що старший, звертаючись до ельфа, при цьому жестикулюючи так, ніби йдеться про рибалку і впійманої ним риби. - Напевно сильне дівчисько, егрегос при ній напевно вже довго. Іншого пояснення я не маю. - Чоловік, незважаючи на мене, безцеремонно плюхнувся за мій стіл.
Не виключено, - дипломатично відповів довговухий, теж, тільки акуратніше, підсідаючи до мене майже впритул. При цьому також не звертаючи на мене особливої уваги.
Вчепилася в кухоль зі своїм чаєм, як у рятівне коло. Кудись поділася вся сміливість та рішучість. Мов мову проковтнула. Сиджу, скромно опустивши очі, і чекаю, що буде далі.
Хороша… - оглядаючи мене, схвально простяг старший.
Так, мила, - поблажливо кинув ельф, кладучи руку на спинку мого стільця, ніби бажаючи обійняти.
Я з нею говоритиму. У тебе ще досвіду в цих справах мало. Тільки зроби мені морду потворнішою, та щоб виглядав трохи молодше - на таких дівчатка зазвичай відразу ведуться.
Без проблем. - Ельф плавно провів рукою перед носом свого співрозмовника і посміхнувся. – Готово. Красень, око не
Вікторія Свободіна
КРАЩА АКАДЕМІЯ МАГІЇ,
або Потрапила за власним бажанням
Сидячи в кафе і неквапливо потягуючи зелений чай, міркувала про те, як чудово було б потрапити в інший світ, бути магом, наповнити життя пригодами та величезним коханням. Жаль, але буденність і мрії майже ніколи не збігаються. Сумно зітхнула та сховала прочитаний фентезійний роман у сумочку.
Так, у книгах набагато цікавіше, ніж у житті. Набрид мені мій інститут. Навіщо пішла на факультет статистики? Бо ж відчувала, що не моє. Втім, туди був маленький конкурс, з'явився шанс потрапити на бюджетне місце, ось ним і скористалася, платити щось за навчання мені нема чим. Три роки тому в автокатастрофі загинули мої батьки, а ще півроку тому притулила моя бабуся по батьковій лінії. Більше близьких родичів немає, подруги після переїзду до бабусі якось розгубилися, зайняті власним життям. Зате є робота, правда кур'єром, і платять за неї копійки, але для студента і це хліб, а ще двоє в старому аварійному будинку, що дісталося від бабусі.
Хотіла вже вставати, кинула швидкий погляд у зал, і все всередині стиснулося від страху. Схожа на павука тварюка з людський зріст! І головне, ніхто з людей, що сидять поруч, не подає ознак занепокоєння, ніби й не бачать монстра.
Павук переросток страшенно клацнувши жвалами поволі став підбиратися до мене. А що я? Мені б з гучним криком кинутися навтьоки, але я просто оніміла від страху. До того ж не вірилося, що я взагалі можу потрапити до такої ситуації. Може, мені щось підсипали до чаю, і я брежу?
Миттю, коли страшне щось прямувало до мене, я мало не посивіла, так і не зумівши рушити навіть мізинцем, до того було моторошно. Але тут раптом чудовисько пронизав світловий спалах, і павук, голосно й гидко заверещавши, зірвався з місця, і не до мене, на щастя, а геть із зали стрибнувши з кафе на вулицю прямо крізь велику вітрину так, ніби скляної стіни зовсім не існувало. . Скло не розбилося, не тріснуло і навіть не здригнулося. Майже тут же в кафе впали нові відвідувачі - близько десятка дуже дивно одягнених чоловіків, яких, здавалося, знову не помічають решта людей, які сидять за столиками.
Я так і продовжую сидіти не ворухнувшись спостерігаючи за розвитком подій. Павук мене дуже налякав. Звичні поняття про простий, зрозумілий і безпечний світ, де немає нічого потойбічного впали. І щось нагадує, що чоловіки, одягнені, як якісь ролевики, насправді такими не є.
До мене, голосно лаючись між собою, підійшли двоє. Один чоловік виглядав досить дорослим, років сорок на вигляд, очі карі, брюнет. Шкіряні коричневі штани та куртка, чорна футболка високі чоботи, з яких видніються руків'я ножів, шия буквально обвішана шнурками з різного виду підвісками. Другий чоловік на вигляд зовсім молодий і дуже гарний, на мій смак - довге чорне волосся прибрано в низький хвіст, очі яскраво зелені, обличчя витончене, правильної форми, добре складний, одягнений з голочки, наче якийсь граф з минулого століття, але такий собі граф на полюванні - одяг явно зручний, і не обмежує рухів. Впала в ступор, коли помітила у красеня подовжені, цілком справжні на перший погляд кінчики вух. Ельф? Та ну гаразд…
Ні, ну ти бачив, який величезний? Жирний, отъевшийся, - каже той старшого віку, звертаючись до ельфа, при цьому жестикулюючи так, ніби йдеться про рибалку і спійманої ним рибі. - Напевно сильне дівчисько, егрегос при ній напевно вже довго. Іншого пояснення я не маю. - Чоловік не дивлячись на мене безцеремонно плюхнувся за мій стіл.
Не виключено, - дипломатично відповів довговухий, теж, тільки акуратніше, підсідаючи до мене майже впритул. При цьому також не звертаючи на мене особливої уваги.
Вчепилася в кухоль зі своїм чаєм, як у рятівне коло. Кудись поділася вся сміливість та рішучість. Мов мову проковтнула. Сиджу, скромно опустивши очі і чекаю, що буде далі.
Хороша… - оглядаючи мене, схвально простяг старший.
Так, мила, - поблажливо кинув ельф, кладучи руку на спинку мого стільця, ніби бажаючи обійняти.
Я з нею говоритиму. В тебе досвіду ще в цих справах мало. Тільки зроби мені морду потворнішою, та щоб виглядав трохи молодше, на таких дівчатка зазвичай відразу ведуться.
Без проблем, - ельф плавно провів рукою перед носом свого співрозмовника і посміхнувся. – Готово. Красень, око не відірвати.
Добре, - не зрозуміла. У чому прикол? На мою думку, так зовнішність дорослого чоловіка, що сидить навпроти, ні краплі не змінилася. Я ж правильно розумію, йдеться про магію і ельф зараз мав «начарувати» своєму напарнику нове обличчя? Хто збожеволів? Я, вони чи весь світ?
"Змінився" чоловік встав з-за столика, але далеко не відійшов, потім стиснув рукою одну з підвісок на своїй шиї і знову підійшов до мене, але вже заглядаючи прямо в очі і променисто посміхаючись.
Дівчина, дозвольте з Вами познайомитись!
Напевно з півхвилини я мовчала, продовжуючи перетравлювати все, що трапилося, а потім нарешті відмерла. Відсунула стілець, тим самим скидаючи руку ельфа зі своєї спини.
Що, чорт забирай, тут відбувається?
Простежила за тим, як широко округляються здивовані очі моїх нових знайомих.
* * *З моменту пам'ятної зустрічі минув тиждень. Зараз я і ще дванадцять добровольців на відправлення в інший світ ховаємось у бідному готелі на околиці одного з мегаполісів моєї батьківщини. Чому ховаємось і чому чекаємо? О, ховаємося від всюдисущих павуків, яких рекрути називають егрегосами, а чекаємо на відкриття порталу-переходу в інший світ, що «включають» у мій світ лише раз на місяць. Проте про все по порядку.
Група чоловіків, що тоді зайшла в кафе, виявилася своєрідним загоном. Там були маги, мисливці, рекрути та навіть вчені. Мій світ, як мені розповіли – закритий. У нього надзвичайно важко потрапити, а ще важче вибратися, а все через егрегоси. Павуки – невід'ємна частина мого світу, його «очі» та руки (або скоріше лапи). Мій світ дуже жадібний до магії, і тих у кого з'являється при народженні магічна сила відразу шукають павуки, а потім протягом усього життя донора п'ють його, і сила людини в результаті повертається до витоків - до світу.
Оскільки кожен уроджений маг у цьому світі на контролі, і його аура і сила не розтікається у просторі, а ретельно, навіть найменші крупинки сили збираються егрегосами, у повсякденному житті майже неможливо зіткнутися з проявом магії. Людину ж павуки, по суті, просто позбавляють сили, і магом її назвати не можна. У той час, як егрегоси насичуються і жирніють, їхня жертва живе цілком звичайним життям, але природу не обдурити, і підсвідомо людина почувається неповноцінною, у таких людей починають прогресувати різні нервові розлади, які надалі часто призводять до суїциду. Бр-р.
Зазвичай я не скачую незнайомі книги без поради чи зацікавленості автора. Вікторію Свободіну я ніколи раніше не читала, отже, порадили. Боже мій, хто? Хто? Прочитала «Найкращу Академію магії». Насилу продерлася через дико кістковомовний початок, щоб хоч якось вчитатися, було цікаво почитати щодо сучасних незнайомих авторів. Перші книги почитала ну хоч якось усміхаючись, вирішивши вже собі, що для чтива на 1 раз зійде. Прочитала третю книгу серії – глибоко замислилась. У мене виявилося завантажено 4 книги (серії?) автора. Я заради інтересу села і прочитала все, добре читаю швидко, доби на все – за очі вистачило. До кінця останньої мене вже трясло. І повне відчуття, що пані Свободіною конче необхідно не 200, а 400-800 годин глибокої психотерапії. Для мене критерій гарної книги – її хочеться зберігати та перечитувати. Книги улюблених авторів можна перечитувати щоразу - вони глибокі, яскраві, цікаві, змушують думати, роблять тепло душі, дають їжу для цікавих снів. Книги цього автора – не просто плоскі, кістковомовні та на 1 раз. Вони – отруєні. 80% будь-якої книги - це розповідь про те, чому головна героїня - річ для чоловіка, що вибрав її, і як дівчина-річ переймається цим і стає щасливою, зламавши себе. Кожна, кожна книга будується по одному шаблону. У центрі – симпатична дівчина, яка з якоїсь причини виявляється раптово… ні, не так. раптово потрібна одному, а частіше кільком чоловікам. Усі стосунки з чоловіками будуються за одним шаблоном: печерним. Я сказав – ти моя. У хід іде насильство фізичне, магічне. Психологічне, примус, зґвалтування 18-річної дівчини, зґвалтування 14-річної дівчинки, бійки через жінок, биття жінок. Жінку сповіщають про те, що вона тепер – власність. Жінка якийсь час кидається, потім погоджується, потім пристрасне кохання і ніжність і всепрощення. ЩО***Я? Академія магії: попаданка в магічний світ, висмикнута зі свого через магічний талант. Залицяльник №1 силою цілує і обіймає, навмисно створює репутацію повії, намагається силою забрати собі до кімнати. Другий – силою вириває поцілунки. Дівчина прикривається третім, уклавши з ним діловий неінтимний договір. Третій якийсь час (ура!) дружить, потім виявляється, він уже вирішив що вони пара, чекає схвалення сім'ї, а поки ганяє від неї залицяльників. Четвертий примушує до кабального договору та в результаті ****, п'ятий викрадає та ментально ґвалтує… Увага. НІ До одного дівчина не відчуває негативу і про всіх думає добре! Вони ж добрі хлопчики та дядьки! Далекі зірки. Корабель колоністів на «цать» тисяч населення, шлюби обов'язкові, укладаються лотереєю на рік, далі вирішувати парі. Мезальянс сина голови корабля та прибиральниці нижніх палуб, потрібний чоловікові, щоб прикриватися від небажаного шлюбу, дівчині одразу повідомляють, що її справа – ширма. Варто їй проявити характер - її відразу гвалтують. Через кілька місяців сексуальні стосунки описуються як "ура, мені вже майже не противно". Дівчина втікає. Через 28 років раптово виявляється, що це був найкращий чоловік на світі, що секс був найкращим і тяжіння у них досі. Чудова помічниця для чудовиська. Холодний злісний бос і помічниця. Тут же в гру включається суперник боса, який усім (крім боса) і самій дівчині пояснює, що вона його дівчина. Не питаючи її думки. Переслідування, погрози, моральний тиск. Бос, який поводиться з нею, як з річчю, раптово найкращий чоловік у світі, б'є морди другому, робить дитину дівчині, все зашибісь. Сумісність: книга, від якої почало нудити. Раса інопланетян, яка паразитує на сумісності з людськими жінками (свої майже вимерли). Інопланетянин, який вибрав 11річку, чекає поки їй виповниться 14, хитрістю ізолює її від сім'ї у себе в будинку, домагається у неї генетичної мутації, яка фізично прив'язує дівчинку до нього, пояснює що секс з ним необхідний їй для виживання, коли вона відмовляється і впадає в кому від болю *** силою, і продовжує *** протягом кількох років, повністю ігноруючи, що це дитина, що їй не залишили вибору і т.п. Наприкінці природно він найкращий чоловік у світі. Це при цьому називається любовними фантастичними чи фентезійними романами. Перші дві дівчини – класичні Мері Сью, решта – нещасні страждальниці Андалузії. Свого часу я навіщось сіла і прочитала одну з книг серії Сутінків, огид був довгим, після цього я тиждень читала Юрія Германа, щоб повернути в голову відчуття, що книги можуть бути добрими. Присвятивши добу творчості пані Свободиною, тремтячи, села перечитуватиме всіх Стругацьких. Хочу повернути свій мозок та свій смак.
Прощавай, рідний світ, я завербована рекрутерами інших світів. У мене, виявляється, дуже сильний дар, і мені тепер належить навчатися в найкращій академії магії. Демони, ельфи, титуловані особи… хто тільки не навчається у цій академії. А чужинців тут люблять. Тільки не так, як мені уявлялося. Ось я потрапила…
Із серії:Чарівна академія (АСТ)
* * *
компанією ЛітРес.
З моменту пам'ятної зустрічі минув тиждень. Зараз я і ще дванадцять добровольців на відправлення в інший світ ховаємося в бідному готелі на околиці одного з мегаполісів моєї батьківщини. Чому ховаємось і чому чекаємо? О, ховаємося від всюдисущих павуків, яких рекрути називають егрегосами, а чекаємо на відкриття порталу-переходу в інший світ, який «включають» у мій світ лише раз на місяць. Проте про все по порядку.
Група чоловіків, що тоді зайшла в кафе, виявилася своєрідним загоном. Там були маги, мисливці, рекрутери та навіть вчені. Мій світ, як мені розповіли, закритий. У нього надзвичайно важко потрапити, а ще важче вибратися, а все через егрегоси. Павуки – невід'ємна частина мого світу, його очі та руки (або, швидше, лапи). Мій світ дуже жадібний до магії, і тих, у кого з'являється при народженні магічна сила, одразу шукають павуки, а потім протягом усього життя п'ють людину, і сила донора повертається до витоків – до світу.
Кожен уроджений маг у цьому світі на контролі та його сила не розтікається у просторі, навіть найменші крупинки сили збираються егрегосами, тому у повсякденному житті майже неможливо зіткнутися з проявом магії. Людину ж павуки, по суті, просто позбавляють сили, і магом її назвати не можна. У той час як егрегоси насичуються і жиріють, їхня жертва живе цілком звичайним життям, але природу не обдурити, і підсвідомо людина почувається неповноцінною, у таких людей починають прогресувати різні нервові розлади, які надалі часто призводять до суїциду. Бр-р.
Як стверджують рекрутери, мій світ багатий на сильних магів, саме тому щороку, незважаючи на небезпеку, у мій світ на два місяці організовують таку собі пошуково-рятувальну експедицію.
У світі, куди мене, сидячи в кафе за чашкою чаю, запросили ельф на ім'я Міктиль і його колега Джорд, магів достатньо, але переважно слабкі або середньої сили. Сильних мало. Мені запропонували переселитися у новий світ. З плюсів можливість чаклувати, відсутність мерзенних павуків, відповідно і затяжної депресії, навчання у найкращій магічній академії їхнього світу на державному забезпеченні. Заманливо? Дуже. З мінусів – по-перше, служба на державу після закінчення академії тринадцять років, навіть якщо цю академію не закінчив з якихось причин. Відмовитися неможливо. По-друге, невідомість. Новий світ, свої вдачі, своя релігія. Що там на мене чекає, хто його знає. У принципі вибору особливого в мене все одно немає. Закінчити життя самогубством не тягне, тим більше, коли мені відкрилася правда. А якщо врахувати, як мені завжди мріялося стати магом, то й поготів.
Я підписала договір ще там, у кафе. Рекрутери були дуже задоволені. Після мене повідомили, що тепер я під захистом і до відкриття порталу мене якось ховатимуть від павуків. Нічого не мала проти, як згадаю егрегосу, так досі тремтіння в колінах.
Наступним пунктом став розгляд, чому я не бачу магічних ілюзій. Причому не просто не бачу, а, як з'ясувалося практичним шляхом, при зіткненні з ілюзією ще й руйную її, сама ж створювати ілюзії не можу. У результаті так нічого і не з'ясували, і поки що маги винесли вердикт про «інвалідність» мого магічного дару. Така вада. Але всяке буває. Мене втішили, що на батьківщині рекрутерів мені намагатимуться допомогти і вилікувати «недугу». Я так зрозуміла, що для магів я справді на кшталт каліки в цьому плані, оскільки їхній світ просто сповнений різноманітних ілюзій, їхнє створення для людини рівносильне диханню. Дуже багато заклинань створюється саме на основі ілюзій. Навіть бойові. Що вже казати про повсякденне застосування.
Я з приводу своєї «каліцтва» не переживала, оскільки ще не відійшла від приголомшливо-радісної новини, що я маг і навчатимуся у справжній магічній академії. Тоді я все більше хихикала про себе, згадуючи численні романи в жанрі фентезі, і вже уявляла, як знайомитимуся з красенем ректором.
До речі, вдалося трохи розслабитися і не хвилюватися з приводу свого каліцтва, коли ми випадково з'ясували, що я бачу ілюзії у відображенні дзеркал та крізь шибки. Тож мені швидко придбали окуляри. Прикро, звичайно, що в академії я виглядатиму таким собі ботаніком, але на що тільки не підеш, щоб бути як усі і бачити не менше за інших. Проте інші маги, наприклад, не бачать егрегосів, тільки за допомогою спеціальних амулетів. А мені вони не потрібні. Моя «інвалідність» теж з розряду магії, тому поки що магії в мені і навколо мене не було, і ця дивна властивість організму мені була недоступною.
Цілий тиждень я відривалася, розучуючи різноманітні малозначущі заклинання, яким мене навчав Міктиль. Як пояснив мені ельф, присутність магів поруч зі мною створювала невелике магічне тло, за допомогою якого я швидко відновила свої висушені павуками магічні «вени». Моє тіло тільки й чекало цього ковтка магії, яку в навколишньому просторі взяти було просто звідки.
А ось щодо Міктиля ... увірвалася в номер, де проживав ельф, і, користуючись ефектом несподіванки, підбігши до хлопця, що нічого не підозрював, вліпила тому ляпас.
- За що?! – помчав мені в спину обурено-ображений. У спину, тому що я поспішила втекти так само швидко, як і з'явилася, поки мені не прилетіло щось у відповідь.
- За велелюбність, - похмуро відповіла я і грюкнула дверима.
Так, ельф навчав мене не лише магічним штучкам, а й особливостям міжрасових відносин. У перекладі нашою мовою – я з ним цілувалася буквально по всіх кутках. Ще б. Для мене це здавалося справжньою екзотикою. Цілуватися з красенем ельфом! Та це теж, можна сказати, ще одна здійснена мрія. Ельф цілувався дуже добре, і все було круто, поки я не дізналася, що насправді Міктиль не ельф, а цілком звичайний пес, і довгі вуха тут ситуацію не рятують. Ми з дівчатами, які теж сиділи в готелі в очікуванні свого шансу стати влучками, поділилися враженнями від наших супроводжуючих, і, як з'ясувалося, Міктиль цілувався ще з двома, а з одного навіть примудрився переспати. А якщо врахувати, що зараз нас, дівчат, всього було чотири, то ельф охопив своєю увагою весь жіночий склад експедиції. Причому дівчата чомусь були не в образі на правду, і лише одна я відчула себе приниженою і ображеною.
І ось настав день «Х», який, напевно, можна буде сміливо назвати поворотним у моїй долі. До майбутнього загону попадань приєдналися ще п'ять чоловік, і ми всі з нетерпінням чекаємо на відправку. Чим ближче підходить година відкриття переходу, тим похмурішим стає наш супровід. Чому маги та рекрутери так напружені, нам не розповідають, тільки попереджають, щоб, як тільки з'явиться перехід, одразу бігли до нього. Для рекрутерів це другий та останній місяць перебування у моєму світі, тому маги йдуть разом із нами.
- Перехід відкритий, - подивившись на дивного вигляду амулет, що чимось нагадує годинник, промовив для всіх Джорд, який стояв неподалік мене.
Бійці активували магічну зброю, на руках магів спалахнули енергетичні пульсари. Попадачів, що невпевнено мнуться, взяли в захисне кільце. Навіщо? Озирнулася, але нічого схожого на портал не помітила.
Раптом пролунав скрегіт. Повернула голову на звук і обімліла. На вулицю, де ми стоїмо, повалила хвиля павуків, що з'являється наче з повітря. Серед попаданців, забезпечених спеціальними захисними амулетами, що дозволяють бачити павуків, почалася паніка. На наші крики та питання хтось з охорони неохоче впустив, що так завжди буває при відкритті переходу: величезний викид магії миттю видає світові та павукам місце розташування точки проколу простору, а значить, і наше місце розташування.
Маги стали відбиватися від павуків, але, як мені здалося, без вогника, мляво. Втім, егрегоси теж якось мало уваги приділяли чужинцям, не атакували, а ніби намагалися пробратися до нас – тих, кого вважають за свою законну здобич.
Я зі страхом дивилася на павуків. Таких великих, як у кафе, егрегоси майже не було. В основному павуки були не вище коліна, а то й менше.
– Їде! – радісно вигукнуло одразу кілька людей із нашої охорони.
Подивилася, куди з такою надією подивилися наші охоронці: через поворот неквапливо виїжджає старенький автобус іноземного виробництва.
- Бігом! - крикнув Джорд, і ми з усіх ніг помчали у бік машини.
Автобус і є перехід? Маячня. Хоча… цілком можливо. Я, здається, навіть про подібний варіант переміщення між світами читала, але мені все одно уявлялося щось на кшталт воріт чи чорної дірки.
На жаль, павуки виявилися швидшими.
Егрегоси перегородили шлях до автобуса, який і не думав зупинятися і їхав повільно з відчиненими дверима – мабуть, треба буде застрибувати. Наша охорона легко пройшла крізь павуків, продовжуючи відстрілювати цих тварин – це трохи допомагало, але на місці підбитих товаришів одразу з'являлися інші павуки.
- Проходьте швидше, павуки безтілесні, автобус не чекатиме! - вигукнув Джорд.
Збиралася вчинити згідно з порадою, але тут почула у своїй голові голос:
– Стій. Залишся. Ти помреш там. Твій будинок тут. - Здивовано озирнулась, помітивши, що всі кандидати у попаданні раптом завмерли. Погляди хлопців та дівчат заскліли. Десь на периферії лаявся найдобірнішими словами Джорд, Міктиль відчайдушно розганяв павуків перед руденькою дівчинкою - Ханна, начебто так її звуть. Здається, саме з нею Міктиль спав, хоч це зараз і не важливо. Огляд заслонила чорна туша. До мене все ближче підбирається величезний чорний павук. Стиснулась з переляку, якимось шостим почуттям розуміючи, що це той монстр, що був і в кафе. Мій особистий павук, що протягом усього мого життя відкачував із мене сили.
– Не слухайте їх! Біжіть до автобуса, – продовжував надриватися десь далеко Джорд. - Хлопці, хоч би одного ми повинні в цю ходку витягнути. Усі сили на найперспективнішого – того субтильного пацана, у нього найбільший потенціал, решти як вийде. Працюємо!
А як же я? У мене теж на зразок потенціал хороший… чи через те, що я «калека», мій рейтинг упав?
– Там ти нікому не потрібна, – нашіптує чужий голос у голові. – Вони тебе не цінують. Тут твій дім. Залишися, залишись, залишись. Тільки тут-с-сь ти будеш с-с-щаслива. Останьс-с-ся.
Жах яка. Пересмикнула плечима і хоробро зробила крок назустріч величезному павуку, що перегороджує шлях. Втім, сміливості вистачило лише на один крок. Розумію, що ця тварюка невловима, але... одягла окуляри, і відразу стало легше. Нікого не бачу і спокійно крокую до автобуса, що поки що повзу зі швидкістю черепахи. На сторонні голоси в голові не звертаю уваги, оскільки десь глибоко всередині сидить упевненість у своїй правоті.
Зараз виглядає смішно, як наша охорона немовби з повітрям бореться.
Знову зупинилася. А як же решта? Адже треба допомогти.
Підбігаю до знайомої дівчини, що так і стоїть соляним стовпом. Смикаю за руку, тягну за собою. Дівчина починає активно пручатися, вириваючись.
- Ні не піду! Я залишаюся! Тут мій дім!
- Це обман! – кричу їй. - Це павуки намагаються змусити вас залишитися, щоб жерти все життя.
- Не-е-є! - Майже істерично заволала дівчина.
– Вона наша, і ти наша. Не чіпай її. Вона зробила власний вибір. Залишайся.
З очей полилися злі сльози. Автобус хоч і повільно їде, але вже встиг відійти на пристойну відстань. Ось уже й мисливці всім гуртом затягують у двері напівнепритомного хлопця і, схоже, збираються їхати.
Шкода, дуже шкода. Але я просто не встигну. Окинула прощальним поглядом своїх застиглих нещасних товаришів, серед яких лишилася й руденька дівчина, і, більше не зупиняючись, побігла до автобуса. Застрибнула в двері, що вже закриваються.
Мене галасливо привітали з тим, що встигла сісти. Коли захоплення закінчилося, сіла біля віконця. Чомусь накотив смуток. Мабуть, ностальгія. Я дивилася на вулички, що пропливали повз, і прощалася з рідним світом. Поступово картинка за вікном ніби розпливалася, фарби тьмяніли, наче ми заїжджали до туману.
- Гадський смердючий світ. Як ви в ньому тільки мешкаєте? - До мене підсів Джорд, стомлено розвалившись на сидіння. – Я вже п'ять років поспіль сюди мотаюся. Стільки сильних магів, а витягнути нікого не вдалося. Ти перша.
Як перша? Озирнулася назад, туди, де маги-цілителі воркували над несвідомим тілом хлопця з мого світу, адже він живий. Краєм ока помітила похмурого Міктиля, що забився в дальній кут автобуса і, так само як і я, котрий вважав за краще милуватися краєвидами.
- Ти на того хвороби не дивися. Ваш світ – світ егрегосу – обплутує своєю павутиною все живе. Ви – люди – наче добре сповиті лялечки, чиї соки п'є світ. Навіть із немагів. Коротке життя, слабкі тіла, численні хвороби. Втім, ви відповідаєте своєму світу такою самою «любов'ю», отруюючи його. Хоча у цьому я вас розумію. Вам треба чимось магію замінювати, от і викручуєтесь як можете. А цього хлопця ми хоч і витягли, але егрегоси зробили свою справу. Хлопець плакатиметься і проситиметься назад. Зазвичай результат все одно завжди один, навіть далеко від батьківщини - самогубство.
- І я теж хотітиму повернутися? І якщо не виходить нікого забрати, навіщо стільки зусиль?
Відповісти на запитання Джорд вважав за краще з кінця.
- Хлопець сильний, років п'ять протримається. Хоча б на такий термін.
- А після п'яти років він повернеться додому?
Джорд якось дивно хмикнув і відвів очі.
– Хто знає, може, й повернеться. Моя справа – доставка, а як надалі, мене не стосується.
– Зрозуміло. То що зі мною?
– А ти найщасливіша влучка. Я вже здогадався, в чому річ. Ти не піддаєшся магічному навіюванню, тож егрегоси на тебе не змогли вплинути.
– О, тобто в мене є ще одна «вада» в силі?
– Ні. Що таке магічна ілюзія? Те ж магічне навіювання, що тільки зачіпає наше зорове сприйняття. Ти ж здатна знищувати будь-які ілюзії.
– Здорово.
- Скажи, а чому павуки не намагалися навіяти щось вам, щоб ви теж залишилися?
– Все дуже просто – ми діти іншого світу, і твій світ просто не зможе переварити нашу магію, тож ми йому не потрібні.
Джорд позіхнув.
- Залишилися ще питання? Перехід довгий, хочу подрімати.
– Так. Що з Міктилем?
– А він свою руду відьмочку вже третій рік намагається витягнути. Щоразу її знаходить, а вона його не пам'ятає.
Округлила очі.
- Він кохає її?
Тоді чому такий вітряний?
- Не знаю. Ельфи взагалі велелюбний народ. Але тут, мабуть, уже справа честі та впертості.
За вікном світ остаточно поринув у сіре марево. Якийсь час вдивлялася в туман, думаючи про всі події, що відбулися зі мною.
Світ егрегосу. Світ павука. І про щось таке я теж уже читала. Можливо, деякі наші фантастичні книги пишуть цілком реальні попадці, які повернулися на батьківщину? Хтозна.
Солодко позіхнула, відчувши, що дуже втомилася за ці хвилюючі дні. А що чекає попереду, ще невідомо. Проте хвилювання не завадило мені заснути.
* * *
Наведений ознайомлювальний фрагмент книги Найкраща академія магії. Потрапила за власним бажанням (Вікторія Свободіна, 2016)надано нашим книжковим партнером -
Сидячи в кафе і неквапливо потягуючи зелений чай, міркувала про те, як чудово було б потрапити в інший світ, бути магом, наповнити життя пригодами та величезним коханням. Жаль, але буденність і мрії майже ніколи не збігаються. Сумно зітхнула та сховала прочитаний фентезійний роман у сумочку.
Так, у книгах набагато цікавіше, ніж у житті. Набрид мені мій інститут. Навіщо пішла на факультет статистики? Бо ж відчувала, що не моє. Втім, туди був маленький конкурс, з'явився шанс потрапити на бюджетне місце, ось ним і скористалася, платити за навчання мені нічим. Три роки тому в автокатастрофі загинули мої батьки, а ще півроку тому притулила моя бабуся по батьковій лінії. Більше близьких родичів немає, подруги після переїзду до бабусі якось розгубилися, зайняті власним життям. Зате є робота, щоправда, кур'єром, і платять за неї копійки, але для студента і це хліб, а ще двоє в старому аварійному будинку, що дісталося від бабусі.
Хотіла вже вставати, кинула швидкий погляд у зал, і все всередині стиснулося від страху. Схожа на павука тварюка з людський зріст! І головне, ніхто з людей, що сидять поруч, не подає ознак занепокоєння, ніби й не бачать монстра.
Павук-переросток, страшно клацнувши жвалами, неквапом став підбиратися до мене. А що я? Мені б з гучним криком кинутися навтьоки, але я просто оніміла від страху. До того ж не вірилося, що я взагалі можу потрапити до такої ситуації. Може, мені щось підсипали до чаю, і я брежу?
Миттю, коли страшне щось прямувало до мене, я мало не посивіла, так і не зумівши рушити навіть мізинцем, до того було моторошно. Але тут раптом чудовисько пронизав світловий спалах, і павук, голосно й гидко завищав, зірвався з місця, і побіг не до мене, на щастя, а геть із зали, стрибнувши з кафе на вулицю прямо крізь велику вітрину так, ніби скляної стіни і зовсім не існувало. Скло не розбилося, не тріснуло і навіть не здригнулося. Майже тут же в кафе впали нові відвідувачі: близько десятка дуже дивно одягнених чоловіків, яких, здавалося, знову не помічають решта людей, що сидять за столиками.
Я так і продовжую сидіти, не рухаючись, спостерігаючи за розвитком подій. Павук мене дуже налякав. Звичні поняття про простий, зрозумілий і безпечний світ, де немає нічого потойбічного, впали. І щось нагадує, що чоловіки, одягнені як якісь ролевики, насправді такими не є.
До мене, голосно лаючись між собою, підійшли двоє. Один чоловік виглядав досить дорослим, років сорок на вигляд, очі карі, брюнет. Шкіряні коричневі штани та куртка, чорна футболка високі чоботи, з яких видніються руків'я ножів, шия буквально обвішана шнурками з різного виду підвісками. Другий чоловік на вигляд зовсім молодий і дуже гарний, на мій смак: довге чорне волосся прибрано в низький хвіст, очі яскраво зелені, обличчя витончене, правильної форми, добре складний, одягнений з голочки, наче якийсь граф з минулого століття, але такий собі граф на полюванні - одяг явно зручний і не стискує рухів. Впала в ступор, коли помітила у красеня подовжені, цілком справжні на перший погляд кінчики вух. Ельф? Та ну гаразд...
Ні, ну ти бачив, який величезний? Жирний, отъевшийся, - говорить той, що старший, звертаючись до ельфа, при цьому жестикулюючи так, ніби йдеться про рибалку і впійманої ним риби. - Напевно сильне дівчисько, егрегос при ній напевно вже довго. Іншого пояснення в мене немає, - чоловік, не дивлячись на мене, безцеремонно плюхнувся за мій стіл.
Не виключено, - дипломатично відповів довговухий, теж, тільки акуратніше, підсідаючи до мене майже впритул. При цьому також не звертаючи на мене особливої уваги.
Вчепилася в кухоль зі своїм чаєм, як у рятівне коло. Кудись поділася вся сміливість та рішучість. Мов мову проковтнула. Сиджу, скромно опустивши очі і чекаю, що буде далі.
Гарна... - оглядаючи мене, схвально простяг старший.
Так, мила, - поблажливо кинув ельф, кладучи руку на спинку мого стільця, ніби бажаючи обійняти.
Я з нею говоритиму. У тебе ще досвіду в цих справах мало. Тільки зроби мені морду потворнішою, та щоб виглядав трохи молодше - на таких дівчатка зазвичай відразу ведуться.
Без проблем, - ельф плавно провів рукою перед носом свого співрозмовника і посміхнувся. – Готово. Красень, око не відірвати.
Добре, - не зрозуміла. У чому прикол? На мою думку, так зовнішність дорослого чоловіка, що сидить навпроти, ні краплі не змінилася. Я ж правильно розумію, йдеться про магію, і ельф зараз мав "начарувати" своєму напарнику нове обличчя? Хто збожеволів? Я, вони чи весь світ?
"Змінився" чоловік підвівся з-за столика, але далеко не відійшов, потім стиснув рукою одну з підвісок на своїй шиї і знову підійшов до мене, але вже заглядаючи прямо в очі і променисто посміхаючись.
Дівчина, дозвольте з Вами познайомитись!
Напевно, з півхвилини я мовчала, продовжуючи перетравлювати все, що трапилося, а потім нарешті відмерла. Відсунула стілець, тим самим скидаючи руку ельфа зі своєї спини.
Що, чорт забирай, тут відбувається?
Простежила за тим, як широко округляються здивовані очі моїх нових знайомих.
З моменту пам'ятної зустрічі минув тиждень. Зараз я і ще дванадцять добровольців на відправлення в інший світ ховаємося в бідному готелі на околиці одного з мегаполісів моєї батьківщини. Чому ховаємось і чому чекаємо? О, ховаємося від всюдисущих павуків, яких рекрути називають егрегосами, а чекаємо на відкриття порталу-переходу в інший світ, який "включають" у мій світ лише раз на місяць. Проте про все по порядку.