Він захистив дисертацію, в якій намагався знайти «закони зародження» всіх органічних тіл, і відповідно він послідовно розглядав у ній «зародження рослин», «зародження тварин» і, нарешті, «загальні закони зародження органічних тіл». Вольф зробив важливе відкриття, вивчаючи розвиток стебел, листя та квітів. Він виявив, що у вершин кожної паростки, що росте, є особлива «точка або поверхня зростання». До Вольфа процес "розгортання" (evolutio) нирки, квітки та листка був класичним прикладом преформації. Твердження Вольфа, що всередині будь-якої листової нирки немає скільки-небудь помітного листя», лише «внутрішня субстанція рослин», що зароджує із себе зачатки листя, стало вихідним пунктом нового принципу розвитку. Інше важливе відкриття робить К.Ф. Вольф, простеживши розвиток квітки. Своє завершення вчення про метаморфоз рослини отримав у нього в роботі петербурзького періоду (1767 р.), в якій він заявляє: «У всій рослині, частини якої на перший погляд настільки надзвичайно різноманітні, я вбачаю по зрілому розгляді нічого більше як листя і стебло. . Всі частини рослини, за винятком стебла, є, отже, лише зміненим листям». Це вчення про метаморфоз рослини є безперечною історичною заслугою К.Ф. Вольфа. Також він спостерігав за розвитком курячим яйцем, що насиджується. Він виявив утворення «кров'яних острівців», які потім перетворюються на кров і кровоносні судини; він описав утворення кінцівок, первинних нирок та інших органів. Такі коротко спостереження Вольфа, дозволили йому відкинути теорію преформації і висунути ідею справжньому розвитку рослин та тварин. У 1767 р. Вольф приїжджає до Росії, і у вересні того ж року представляє до друку свою нову працю «Про утворення кишечника у курчати». Це найзріліша праця К.Ф. Вольфа - суворо науковий трактат, у яких утримується від поспішних натурфілософських узагальнень; він формулює загальний принципрозвитку органів: «Частина, яка в завершеному вигляді має внутрішню порожнину або представляє трубку або резервуар, у своєму первісному стані була відкритою і розтягнутою у вигляді відомого роду простої пластинки, краї якої були примушені до складання один з одним для утворення цільного каналу». К.Ф. Вольф невпинно повторював, що виявлені ним закономірності є «основним доказом епігенезу». Завдяки колекції Кунсткамери, він написав численні анатомічні роботи, що публікувалися протягом 25 років щорічно в працях Петербурзької Академії і написав не менше 1000 сторінок, описи особливо цікавих, на його думку, виродків, досі неопублікованих.
Чарльз Дарвін (1809 -1882) - основна праця «Про походження видів шляхом природного відборуабо Збереження сприятливих порід у боротьбі життя».
Олександр Іванович Опарін (1894 -1980) - перша наукова теорія походження життя.Гіппократ (460-бл. 370 до н.е.)- перше докладний описбудови людини та тварин, вказав на роль середовища та спадковості у виникненні хвороб, основоположник медицини.Аристотель (384-322 до н.е.)- ділив навколишній світ на 4 царства, основоположник зоології.Теофраст (372-287 до н.е.)- вивчав рослини, основоположник ботаніки. Гай Пліній Старший (23-79) - 37 томів енциклопедії «Природної теорії».Клавдій Гален (бл. 130-бл. 200)-розкриття ссавців, порівняльно-анатомічний опис людини та мавпи, вивчав центральну та периферичну нервову систему.Леонардо да Вінчі (1452 - 1519)- вивчав політ птахів, описав багато рослин, способи з'єднання кісток у суглобах, діяльність серця та зорову функцію ока, подібності кісток людини та тварин.Карл Лінней (1707 -1778) - запропонував систему класифікації тварин та рослин.Карл Бер (1792-1876) - у своїх роботах сформулював основні положення теорії гомологічних органів і закону зародкової подібності, що заклали наукові основи ембріології.Жан Батист Ламарк (1774 -1829)- поставив питання причинах і механізми еволюційних перетворень і виклав першу за часом теорію еволюції.Теодор Шванн (1818-1882) - зоолог, клітинна теоріяМаттіас Якоб Шлейден (1804-1881) - ботанік, клітинна теорія.Луї Пастер (1822 – 1895), Роберт Кох (1843 – 1910), Ілля Ілліч Мечников (1845-1916) – мікробіологія.Вільям Гарвей (1578 – 1657) – використовував експериментальний метод у своїх дослідженнях при вивченні кровообігу.Грегор Мендель (1822-1884)- вивчаючи спадковість і мінливість організмів, вперше використав експеримент для перевірки гіпотези, що формулюється на підставі одержуваних результатів, початок розвитку генетики як науки.цитологія. Роберт Гук – у 1665 році, вивчаючи зріз пробки бузини побачив комірки, які назвав клітини.Антоні ван Левенгук- у 1696 році у своїй книзі «Таємниці природи, відкриті за допомогою найдосконаліших мікроскопів» описав еритроцити, сперматозоїди, мікроорганізми. Засновник біологічної мікроскопії.Ян Пуркіньє-описав клітинне ядро і ввів термін «протоплазмаРоберт Броун – у 1831 – 1833 рр. виявив у рослинних клітинах сферичну структуру, яку назвав ядром. Маттіас Якоб Шлейден(1804-1881)- 1838 року вийшла книга «Матеріали до філогенезу», у якій він висловив ідею у тому, що клітина є основний структурної одиницею рослин, і порушував питання про виникнення нових клітин організмі.Теодор Шванн – 1939 року у роботі «Мікроскопічні дослідження відповідність у структурі та зростання тварин і рослин» сформулював основні тези клітинної теорії.Рудольф Вірхов – 1859 року сформулював становище клітинної теорії: «Кожна клітина походить з іншої клітини.8.6. МЕДИЧНІ ВІДОМОСТІ В «Природній історії» ПЛІНІЯ СТАРШОГО
Відомий державний діяч і письменник, Пліній Старший (23-79 рр.) у 37 книгах своєї «Природної історії» відобразив сучасні йому відомості з різних галузей знання. Безпосередньо медицині присвячені книги XXIII-XXVII, крім того, у книгах XXVIII-XXXII надано рекомендації з лікарського застосування численних засобів тваринного походження. Як джерела Пліній використовував близько двох тисяч книг грецьких і римських письменників, у тому числі - твір Цельса, на який він неодноразово посилається.
Пліній Старший був воєначальником та великим державним чиновником за часів імператора Веспасіана. Крім «Природної історії», в якій, за його словами, наведено 20 тисяч фактів з метою «дати опис природи у всій її сукупності», він створив низку інших творів, які загинули чи дійшли до нас у невеликих фрагментах. З 77 р. як головнокомандувач імператорським флотому Західному Середземномор'ї він жив у Мізені, на березі Неаполітанської затоки, де розташовувалася штаб-квартира флоту. Тут і застав його знамените виверження Везувію, що зруйнувало Помпеї, Геркуланум і Стабію.
Ось як описує загибель свого дядька Пліній Молодший у листі до історика Тацита: «...Годин близько семи мати моя показує йому на хмару, незвичайну за величиною і на вигляд. Дядько вже погрівся на сонці, облився холодною водоюі лежачи займався; він вимагає сандалії і піднімається на таке місце, звідки найкраще можна було розглянути це дивовижне явище... те, що зробив учений, закінчив людина великої душі:
він велів вивести квадриреми" і сам піднявся на корабель, збираючись надати допомогу... багатьом іншим... Коли повернулося денне світло,... тіло його знайшли в повній безпеці, одягненим як він був; схожий він швидше на сплячого, ніж на померлого».
Історичні паралелі: Узбережжя Неаполітанської затоки було густо заселене. Виверження Везувію закінчилося страшною катастрофою. Згадка про неї міститься у хронікахрізних країн
, зокрема, у давньоруських літописах. У Російському музеї зберігається картина К. Брюллова "Останній день Помпеї". На ній змальований один із моментів цього стихійного лиха.
"Природна історія" Плінія була популярною протягом століть. В епоху
раннього середньовіччя (IV-V ст.), коли створювалися численні «Скоріше
числа перших і неодноразово переписувалася. У ній були зібрані засоби лікування різних хвороб «від голови до п'ят»: мігрені, сухот, подагри та багатьох інших. Пліній пише про лікування ран, травм і виразок, наривів та обморожень, про засоби проти укусів собак та інших тварин, про пошкодження сухожилля та позбавлення від наривів. У вступі до своєї книги він звертається до читача з такими словами: «Під час мандрівок мені часто доводилося через свою хворобу або через хворобу моїх близьких стикатися з різними обманами лікарів. Одні лікарі продавали найдешевші ліки за величезні гроші, інші заради наживи бралися лікувати те, що не вміли. Я дізнався, що нездужання, які можна було б вилікувати за кілька днів або навіть годин, деякі лікарі розтягували на Пліній. тривалий час, щоб довше мати прибуток від хворих, які вважали своє становище важким. Тому мені здалося необхідним зібрати звідусількорисні поради
і об'єднати їх у короткий огляд». Багато рецептів Пліній взяв із праць Гіппократа та інших великих лікарів давнини. Наведено тут і способи виготовлення звичайних для медицини того часу: оцтомеда (суміші меду та оцту), попелу птахів та тварин, собачої крові, шлунка лелеки, розтирання з кісток змії, мазі з каракатиці, крові кажана, жовчі їжака і т.д. Поряд із такими екзотичними для сучасного читача засобами Пліній рекомендує фрукти та овочі (диню, персики, айву, буряк та ін.), лікарські рослини (м'яту, руту, цибулю, часник, кріп, чебрець, корінь сочевиці та ін.). Крім того, у книзі наведенонародні засоби
. Її і в наш час застосовують із лікувальною метою.
Ось фрагмент докладної розповіді Плінія про благодійну дію устриць на організм людини: «Користуючись нагодою, я хотів би підтвердити, що устриці дійсно дуже корисні з медичної точки зору... Неочищені та зварені у власній шкаралупі устриці чудово виліковують ревматизм. Шкаралупа устриць, просмажена на вогні та змішана з медом, заспокоює болі при запаленні язика. Ця ж суміш успішно застосовується при запаленні привушних залоз, появі наривів і пухлин, розведена з водою, вона виводить зморшки з обличчя, робить шкіру у жінок значно м'якшою і ніжнішою, допомагає виліковувати шкіру після опіків і є чудовим засобом для чищення зубів. У поєднанні з оцтом ця суміш припиняє свербіж і запобігає появі висипу. Сирі устриці дуже корисні при лікуванні золотухи...» Пліній згадує про використання попелу спаленої губки для лікування внут-. нічних хвороб. Цим попелом посипали рани, щоб не гноилися. Змішуючи попіл з молоком, готували лікувальне питво, яке давали хворому тричі на день.Лікарські властивості
губки отримали пояснення набагато пізніше: виявилося, що у ній високий відсоток йоду.
Історичні паралелі: Йод вперше був отриманий ув. французьким аптекарем та хіміком Бернаром Куртуа при спалюванні морських водоростей. Історія науки традиційно представляє деякі відкриття як «випадків».
Важко сказати, наскільки правдивими є такі історії. Одна з них розповідає про Б. Куртуа, який схилився над лабораторним столом із котом на плечі. Несподівано стрибнувши на стіл, кіт перекинув склянки з настоєм морських водоростей, сірчаною кислотою та залізом. Коли рідини змішалися, хімік побачив спочатку густі фіолетові пари, а потім осілі кристалики йоду.
Дослідження у сфері морської фармакології ведуть у наші дні вчені багатьох країн. Багато цінних лікарських сполук, у тому числі – вітамінів та антибіотиків, виділено з водоростей. Виявлено антибіотичні властивості планктону. Численні види морських організмів ще мало вивчені з погляду вмісту у яких фізіологічно активних речовин. Тим часом давно відомо, що речовини для нападу та захисту, які виробляються в організмах деяких риб і морських тварин, дуже перспективні для фармакології. Вони знайдені, наприклад, в організмі голотурій - морських огірків, у слинних залозах каракатиць і рибі фугу, що мешкає в Японському морі.
Звернемося до фрагментів «Природної історії», які містять медичні відомості:
Розділ 1. При головному болю. «...Коли болить голова, найкорисніше - намазати її соком цикорію зрожевим маслом і оцтом, прикласти до лоба базилік з рожевим або миртовим маслом або з оцтом.Пшеничне борошно
найтоншого помелу, змішану з яєчним білком і посипану невеликою кількістю білої солі, потрібно намазати на лоб і прив'язати зверху зав'язкою від взуття... на віскі кладуть варений часник...
До розбитої голови прикладається павутиння з олією та оцтом і не знімається доти, доки не загоїться рана. Лікує вода, яку пив бик чи осел, якщо її випити тричі».
Розділ 33. Проти отрут.
Є електр – золото, в якому знаходиться п'ята частина срібла. Той, хто користується для пиття посудиною з електро, уникне отруєння; адже в електрі розбігаються врізні сторони
губки отримали пояснення набагато пізніше: виявилося, що у ній високий відсоток йоду.
з вогненним тріском дуги, схожі на небесні, і, отже, отрута виявляється подвійним шляхом...» Пліній згадує про «дуги з вогненним тріском». Так римляни називали електричні розряди. Їхнє застосування для лікування хвороб почалося ще у греків.Головний біль
лікували за допомогою електричного схилу. Римські лікарі прикладали до голови пацієнта, який страждає на мігрень, ската або торпедо - морську рибу, що володіє властивістю випускати електричні розряди. У такий спосіб, наприклад, лікували від мігрені імператора Коммода. Іноді пацієнтів опускали в діжку, де плавав схил.
Однак у поданні римлян не було зв'язку між «дугами, схожими на небесні», що спостерігаються, і такими методами лікування. Вони вважали, що риба просто хвилює людину хвостом настільки блискавично, що розглянути цей рух неможливо. Саме ці удари, згідно з уявленнями римлян, зцілювали страждаючих на подагру, мігрень і психічні захворювання. Лікар римського імператора Нерона лікував його від ревматизму електричним масажем та електричними ваннами в такий спосіб. Хворий сідав у дерев'яну діжку, наповнену водою. Після цього бочку запускали рибу, здатну випускати електричні розряди. Про те, що хвіст риби при "ударі" не торкався тіла людини, і природа "удару" була не механічною, а електричною, стало відомо лише в другій половині XVIII століття. Втім, вже античні автори писали пронезвичайних явищах , Пояснення яким не знаходили. Чи здатний повільний схил наносити блискавичні удари, чи тканини його тіла містять якусь особливу отруту? Цим питанням задається римський лікар ІІ. і відповідає на нього так: «Гнюс (електричний скат) володіє небезпечною отрутою, від природи він слабкий і такий повільний, що здається, ніби він може тільки повзати. З кожного боку він має тканину, яка кожного, кого вона торкнеться, відразу позбавляє сили, заморожує його кров і паралізує кінцівки». Його колега згадує про те, що рука відчуває поштовхи навіть у тому випадку, якщо на неї проливають воду із судини, в якій знаходиться мерзота. Пліній, підозрюючи, що йдеться про таке явище, яке досі не отримало пояснення, пише в XXXII книзі «Природної історії»: «Гнюс паралізує самудалі здалеку, якщо до нього доторкнутися списом. Із цього ясно видно, що існують невидимі сили».
Науці знадобилося понад півтори тисячі років для того, щоб зрозуміти: людське тіло, подібно до списа, може бути провідником цих «невидимих сил». Таким чином, сучасна електротерапія - метод лікування за допомогою електричних розрядів, що бере початок в античній медицині, хоча й отримала пояснення лише в Новий час. А природа виникнення електричних сил, як і магнітних, досі не розгадана остаточно.
Відомості, наведені в «Природній історії», здебільшого були засновані не на власних спостереженнях, а запозичені з багатьох праць античних письменників. Серед цих відомостей зустрічаються і абсолютно фантастичні, які Пліній іноді супроводжує зауваженням «нехай хто хоче вірить» (лат. Si libeat credere). Згадаємо деякі з них, які стосуються медицини. Пліній стверджує, що кровопусканню люди навчилися у гіпопотама, який, відчувши в собі тяжкість, виходить з Нілу, відкриває собі вену терном і випускає кров, а потім зупиняє її лимоном. У VII книзі «Природної історії» зібрані відомості про різні виродки та чудовиськи. Згадуються мешканці далеких країн – людські істоти без очей, без рота, люди з собачими головами, здатні не говорити, а лише гавкати, а також племена одноногих людей або з ногами, вивернутими п'ятами вперед. «Природа творить потвор, щоб вразити нас і розважити себе», - писав Пліній.
губки отримали пояснення набагато пізніше: виявилося, що у ній високий відсоток йоду.
Тератологія (від грец. «teras» («teratos») – чудовисько, виродок) – розділ медицини, що вивчає аномалії, вади розвитку та потворності людини, бере початок в античності. Її витоки можна знайти у творах Арістотеля.
«Шлях до народження потвор, - писав він, - природа підготовляє народженням дітей, не схожих з батьками через незакінченість розвитку». При цьому нормальний розвиток він ставив у залежність не тільки від навколишніх умов, а й від спадковості та віку батьків, пов'язавши таким чином проблему потворності ембріології. У творах епохи середньовіччянезвичайний вигляд
В епоху Відродження медичні та зоологічні трактати удосталь містили зображення виродків і чудовиськ. Португальські мореплавці пам'ятали про наказ: «Бережись підступом тварин з людською головою та риб'ячим хвостом. Вони плавають із луками та стрілами та їдять людей». Великий хірург XVI ст.
А.Паре був автором «Трактату про виродки та чудовиська». Серйозну увагу проблемі каліцтва приділяли лікарі та біологи XVIII-XIX ст. У Росії вивченню аномалій розвитку сприяла організація кунсткамери Петром I. За його указом 1718 сюди доставляли з Росії та країнЗахідної Європи
різних виродків.
Панотії (грец. «Большіухі») - жителі Індії. Скульптура на порталі церкви. XIII ст.«Природна історія» Плінія до Нового часу була найважливішим джерелом знайомства з природничими предметами. Ж.Бюффон (1707-1788)" назвав «Природною історією» I свою знамениту працю в 36 томах. , історію торгівлі та мистецтв, словом - всі науки. історія» була популярною енциклопедією, то твори Галена ставилися до зовсім іншого жанру.
дослідного методу дослідження спричинило те, що саме цього лікаря традиційно називають «останнім натурфілософом античного світу».Пліній Старший.- Під цим ім'ям відомий Гай П. Секунд (С. Plinius Secundus), знаменитий своєю різноманітною вченістю римський письменник. Старшим (див. нижче). Народився 23 р. за Р. Хр. у Комо (Comum), квітучій римській колонії у Верхній Італії (по-тодішньому - Цизальпінській Галлії). Освіту здобув, мабуть, у Римі; але про це не повідомляють жодних відомостей ні коротка його біографія, написана Світлонієм, ні листи його племінника, що становлять головне джерело біографічних даних про П. У юності він ревно служив у кінноті, беручи участь у різних походах, між іншим, проти хавків – німецький. народу, що жив біля Північного моря між річками Емсом і Ельбою, і описаного ним на початку XVI книги його «Природної історії». Побував і на Дунаї (XXXI, 19, 25), й у Бельгії (VII, 17, 76), де тоді був прокуратором римський вершник Корнелій Тацит, батько чи дядько знаменитого історика. Тривале перебування в заальпійських країнах дало йому можливість зібрати про них чимало відомостей і написати велике твір про війни римлян з німцями («Bellorum Germaniae» lib. XX), що послужило основним джерелом Тациту для його «Німеччини». Згодом він був прокуратором у Нарбонській Галлії та в Іспанії. Близькість його до Веспасіана, із сином якого, Тітом, він разом служив у Німеччині, висунула його на один із найважливіших постів державної служби: його було призначено начальником мізенського флоту. Під час його перебування на цій посаді сталося у 79 р. за Р. Хр. відоме виверження Везувію. Під'їхавши на судні надто близько до місця катастрофи, щоб краще спостерігати грізне явище природи, він загинув жертвою своєї допитливості. Подробиці цієї події викладені його племінником, П. Молодшим, у довгому листі до Тацита (Epist. VI,16). П. був людиною надзвичайного працьовитості. Не було такого місця, яке він вважав незручним для вчених занять; не було такого часу, яким би він не скористався для того, щоб читати та робити нотатки. Він читав, чи йому читали в дорозі, у лазні, за обідом, після обіду, причому забирався час і у сну, наскільки це було можливо, оскільки він вважав загубленим щогодини, не присвячений розумовим заняттям. Читалися всякі книги, навіть і погані, оскільки, на думку П., немає такої поганої книги, з якої не можна було б отримати будь-якої користі. Подробиці про цю дивовижну працьовитість повідомляє Пліній Молодший, в одному зі своїх листів (Epist. III, 5), в якому перераховує і ряд творів дядька: "De jaculatione equestri" (Про кавалерійське метання), "De vita Pomponii Secundi" (Біографія Помпонія) Секунда), три книги риторичних творів (Studiosi III), вісім книг граматичного змісту («Dubii Sermonis», VIII), тридцять одна книга історії, що починалася з того пункту, де закінчив свою історію Ауфідій Басс ("A fine Aufidii Bassi XXXI), вищезгаданий твір про Німеччину і, нарешті, тридцять сім книг «Природної історії» («Naturalis Historiae» XXXVII). Крім того, після смерті його залишилося сто шістдесят книг найдрібнішого листа з виписками чи нотатками, які він робив під час читання. З усіх творів П. дійшла до нас лише «Природна історія», що є енциклопедією всіляких знань, накопичених древнім світом про природу та її твори. Тут маємо розгортається всю світобудову, як його розуміли грецькі і римські вчені. Насамперед йдуть відомості астрономічні та фізичні (2-я кн.), потім відомості про землю, її він називається на відміну свого племінника, П.Молодшого географічному поділі, а потім і про лікувальні засоби, що витягуються з царства тварин. В інших книгах (33-37) йдеться про неорганічну природу та її пристосування до потреб людини - про камені та метали, про вилучення лікарських засобів з металів, про фарби для живопису і про сам живопис, про користування земляними породами для пластичних творів, до речі про художників та їх твори, про вживання каменів у мистецтві та медицині та, нарешті, про дорогоцінного камінняі про те, де їх знаходять і як їх роблять. Твір цей, за словами його автора (Praef., 17), зажадав від нього прочитання приблизно двох тисяч томів, з яких витягли до двадцяти тисяч нотаток; П. додав до них безліч даних чи невідомих його попередників, чи відкритих згодом. Твір присвячено та передано у 77 р. за Р. Хр. Титу і складалося спочатку з 36 книжок, яких після смерті автора було додано ще книжка, що містить у собі перелік змісту і зазначення джерел кожної книги. Цією книгою у виданнях і починається твір П. Значення праці П. у римській літературі величезне. Воно довго служило джерелом, з якого черпалися відомості про світ і робилися вилучення для складання посібників з різних предметів (географії, медицини та ін.). Як багато воно читалося не лише в давнину, а й у середні віки, видно з того, що воно дійшло до нас майже у двохстах рукописах. Особлива важливість його нашого часу випливає з те, що величезна маса творів, якими користувався автор, тепер втрачено. П. робить посилання на 327 грецьких та 146 римських письменників. Тому серед джерел вивчення стародавнього світу«Природна історія» П. грає нам роль, нерідко нічим не замінну. Що в масі сполучених П. відомостей не все точно і не все складно передано - це при подібному характері праці цілком природно, і ми не маємо права бути надто прискіпливими до автора, взагалі дуже сумлінного та обережного. Не можна не помітити тільки, що його стиль відрізняється чудовою нерівністю і в різних частинах твору різний: то риторичний, то сухий, то просто неохайний. Найкраще склад П. у вступах, де він нерідко є і наснагу, і стислість, і висловлювання. Скрізь у його творі віє дух людини, яка не тільки пристрасно любить науку і схиляється перед величчю природи, а й взагалі пройнята високим моральним світоглядом і почуттями доброго громадянина. І з вченості, і з моральної гідності «Природна історія» можна назвати окрасою римської літератури. Яку важливість цій праці надавали і надають у час, це видно з того, що над примітками до переведення його на франц. мова, зробленому Ажассоном де-Грансан (Париж, 1829), працював низку видатних натуралістів і філологів, які Кюв'є, Дану, Летрон та інших. У 1896 р. у Лондоні вийшов переклад глав, які стосуються історії мистецтва, зроблений До. Blake, з коментарями Sellers'a та додатковими примітками (Urlichs'a. З новітніх, оброблених критично видань найкраще - Лудвіга Яна (Лпц., 1854-1860), в даний час перевидане Майгофом (1897 р. вийшов 4-й. ).
Як у часи римської республіки Варроннаписав великий твір, що викладав відомості про історію громадянського і релігійного життя всіх італійських племен, так за часів імперії вчений, який мав всебічні знання Гай Пліній Секунд (Пліній Старший, 23-79 рр. н. е.) з невтомною працьовитістю склав збірник природі та її відносинах до людини. Ці знання відповідали характеру часів імперії, ніж, якими займався Варрон. Інтереси імперії вимагали забуття про старовину з її політичним життям.
Гай Пліній Старший народився Новому Комі (Novum Comum), одному з міст провінції Цизальпінської Галлії. Він обіймав важливі адміністративні та військові посади: був при імператорі Клавдії начальником кінноти в Німеччині, при Нероні – прокуратором в Іспанії, при Веспасіані та Тіті – начальником Мізенського флоту. Пліній Старший виконував свої посадові обов'язкидуже сумлінно, але при своїй невтомній діяльності знаходив дозвілля для вчених занять і помер мучеником своєї допитливості, спостерігаючи зблизька те саме виверження Везувію, яке занапастило Помпеї та Геркуланум.
Пліній Старший каже, що зібрав матеріали для цієї роботи більш ніж із двох тисяч письменників. Він займався читанням та виписками день і ніч, навіть за обідом і коли приймав ванну. У поїздках постійно супроводжував його переписувач. Але величезна кількість матеріалів зашкодила формі викладу, і технологія різних частинпредмета неоднаково хороша. Найкраще викладено ботаніку, в якій Пліній Старший слідував трактату Діоскорида. Він присвятив свою працю імператору Титу.
На початку «Природної історії» Пліній каже, що всесвіт – вічне, незмірне, не створене і безсмертне божество. Закінчує свою роботу він зверненням до природи - матері всіх існуючих предметів, якою він, за його висловом, служив старанніше за всіх римлян. Багатобожжя він вважає дурістю, породженням розумової слабкості людей.
«Природна історія» Гая Плінія Старшого не у всіх своїх частинах представляє відомості, однаково добре перевірені, і взагалі ця величезна праця – робота людини, яка пристрасно любить науку, але не дослідника, не фахівця. Основна думка Плінія полягає в тому, що природа створила все з розумною метою, і ця мета – благо людини. Склад його нерівний, у деяких місцях пихатий, іноді поетичний і темний, іноді сухий; картинних описів він не має. Але багатство зібраних Плінієм Старшим відомостей з усіх відділів знання дало його праці надзвичайно велике значенняу розвиток людської освіченості. За словами його племінника, «Природна історія» його різноманітна, як і сама природа.
Знаменитий натураліст Олександр Гумбольдтговорить про книгу Плінія: «Вона - твір непереборної схильності до всеосяжного збирання відомостей, що робиться іноді поверхово. Склад її нерівний, іноді простий і обмежується перерахуванням предметів, іноді багатий на думки, живий, іноді прикрашений риторикою. Вона бідна на індивідуальні описи природи; але у всіх тих випадках, коли справа стосується величної взаємодії сил, що створює упорядкований космос, – коли Пліній Старший говорить про цю "велич природи" (або, як він його називає, Naturae majestas), він одухотворюється ентузіазмом, що виходить із глибини серця». У Гая Плінія немає суворого наукового порядку, і форма викладу в нього взагалі погана, але, продовжує Гумбольдт: «привабливо діють його прагнення зрозуміти предмет, його моральна серйозність, його шляхетне одухотворення думкою про велич природи. Любов до неї заспокоює і втішає його в печалі його тяжкого часу, у скорботі про суєтність людей».
На все продовження середніх віків «Природна історія» Гая Плінія Старшого користувалася дуже великою повагою, яка частково переносилася і на працю полігістора Гая Юлія Соліна, який склав за Плінією «Землеопис». Солін займається найбільше фізичною географією. Все в нього взято з Плінія, він не додав нічого.