Оппенгеймери та алмазна компанія "DE BEERS". Роберт оппенгеймер - біографія, інформація, особисте життя Роберт оппенгеймер та атомна бомба

(Ні, Linkin Park таки познайомили шанувальників мазафаки з прізвищем цього великого фізика.)

Приголомшлива, вбивчо монотонна, "гіпнотична"композиція "Radiance", з якої, власне, і розпочалося моє знайомство із Oppenheimer Analysis.

Текст пісні повністю складається з уславленої цитати "батька атомної бомби" Роберта Оппенгеймера, слів з Бхагавад-гіти, які він нібито виголосив за підсумками "Трініті", першого в історії випробування ядерного пристрою (воно так і називалося - Gadget, "Пристрій"), проведеного 16 липня 1945 року у пустелі Аламогордо, штат Нью-Мексико. ( Що характерно, альбом Oppenheimer Analysis називається "New Mexico".)

If the radiance of a thousand[s] suns
Were to burst into the sky
Те, що можна було б бути, що є одним з мультфільмів.
I am become Death,
Destroyer of Worlds.

Якби тисячі сонців
[Одночасно] запалилися в небі,
Це було б порівняно з сяйвом Могутньої [Істоти].
Я є Смерть,
Руйнівник Світів.

(Популярна цитата: у 2006 році Iron Maiden записали пісеньку "Brighter Than A Thousand Suns", а Linkin Park у своїх споконвічних потугах здаватися інтелектуальними, назвали свій торішній альбом: "A Thousand Suns".)
Вільям Лоренс, науковий журналіст, буквально через кілька годин після вибуху взяв інтерв'ю у Оппенгеймера, в якому, як вважається, той і сказав ці слова. Вперше вони саме в такому вигляді з'явилися в журналі Time від 8 листопада 1948 року; тільки замість "Деструйера" було: "Шаттерер".

У своєму інтерв'ю 1965 року Оппенгеймер згадує випробування "Трініті" та повторює останні слова своєї цитати. (Аудіозапис цього інтерв'ю Linkin Park таки наклали на звуки семпльованого флатуса, див. другий трек з їхнього останнього альбому.)
Якщо це можна назвати "сценою", то це дуже сильна, емоційна сцена (хотілося б сказати: "у дусі нуару", але не скажу):

Після вибуху він не промовив рядки з Бхагавад-гіти, а лише згадав їх. "Думаю, ми всі їх згадали, так чи інакше".
Молодший брат Роберта Оппенгеймер Френк також був присутній при випробуванні "Пристрої"; згодом він говорив: "Мені хотілося б згадати, що сказав мій брат, але я не можу. Але думаю, ми просто сказали: "Спрацювало". Думаю, це ми і сказали, обидва".
А яке місце Бхагавад-гіти цитував Оппенгеймер?
Це два різні вірші (12 та 32) з одинадцятого розділу ("бесіди").

З першого перекладу Бхагавад-гіти на російську, 1788:

Пишність і вражаюче сяйво цієї могутньої істоти може уподібнитись до сонця, що раптом на небеса зійшло з сяйвом у тисячу разів більшим за звичайне (стор. 136-137).
<...>
Я є час, винищувач людського роду, який прийшов і прийшов сюди раптом викрасти всіх тих, що стоять перед нами (стор. 141).

Якби на небі разом зійшли сотні тисяч сонців, їхнє світло могло б зрівнятися з сяйвом, що виходило від Верховного Господа у Його вселенській формі. (11:12)
<...>
Верховний Господь сказав: Я – час, великий руйнівник світів. (11:32)

Потужність і знущання виразника цього глибокого може бути лікованим до радіації shed thousand suns rising together in the heavens.
<...>
I am Time matured, come hither for destruction these creatures.

Якщо сplendour of thousand suns були blaze out at once (simultaneously) на небі, що буде бути splendour of thight mighty Being (great soul). (11:12)
<...>
I am the mighty world-destroying Time, now engaged in destroying the worlds. Далі без них, одна з бойових дій залицяється в hostile armies shall live. (11:32)

"Фізика мені потрібна більше, ніж друзі", - так якось сказав відомий американський вчений. – Роберта Оппенгеймера саме так називали співвітчизники – все життя присвятив дослідженням. Він страждав на депресію, був людиною дуже ексцентричною, його інтереси не обмежувалися фізикою. Історія Джуліуса Роберта Оппенгеймера розказано у цій статті.

Дитинство

Роберт Оппенгеймер народився 1904 року в Нью-Йорку. Його батько був вихідцем із Німеччини, займався продажем тканин. Крім того, Оппенгеймер-старший набував упродовж свого життя картини, зібрав чудову колекцію, до якої увійшли навіть полотна Ван Гога. Мати майбутнього вченого викладала живопис. Вона померла молодою, її смерть спустошила внутрішній світсина. Один із упорядників біографії Роберта Оппенгеймера висунув припущення, що якась витонченість вченого та його інтерес до мистецтва викликані нічим іншим, як прагненням зберегти образ матері.

У віці п'яти років герой сьогоднішньої розповіді почав збирати зразки мінералів. У подарунок від діда він отримав чудову колекцію каміння. Коли хлопчику виповнилося одинадцять, його прийняли до мінералогічного клубу. Після закінчення школи він вступив до Гарвардського університету.

Юність

Роберт Оппенгеймер не мріяв із ранніх років стати фізиком. Спочатку він планував займатися хімією, крім того, його приваблювала поезія та архітектура. Цей учений був натурою різнобічно розвиненою. Його інтереси охоплювали точні та гуманітарні науки. Він вивчав фізику, хімію, грецьку мовуі латинь, у молодості писав вірші.

Варто сказати, що у Сполучених Штатах, ще в першій половині XX століття, та шкільна, університетська освіта набула яскраво вираженої тенденції до спеціалізації. Це роз'єднувало людей, обмежувало їх знань. Прагнення Оппенгеймера до знань у різних сферах свідчить про його обдаровану, багату натуру.

Захоплення східною філософією

Він вражав оточуючих своєю інтелектуальною сприйнятливістю та високою працездатністю. Відповідно до спогадів сучасників, під час однієї зі своїх поїздок лише за кілька годин він прочитав монографію англійського історика, присвячену розпаду Римської імперії. Одного разу вразив колег тим, що раптом почав читати лекції голландською. Але ніщо не могло задовольнити спрагу знань Оппенгеймера. Пізніше він почав вивчати буддизм, індійську філософію. Більше того, захопився санскритом.

"Я - руйнівник світів", - Роберт Оппенгеймер одного разу вимовив цю одіозну фразу. Вона стала однією з найзнаменитіших його висловів. Цитату Роберт Оппенгеймер витяг із твору давньоіндійського філософа. Про те, чому назвав себе руйнівником світів, наведено нижче.

В Європі

Роберт Оппенгеймер закінчив у 1925 році. Причому, стандартний курс він пройшов не за чотири, а за три роки. Після вирушив до Європи, де продовжив освіту. Слава університетів Старого Світу тоді ще не померкла на тлі багатих американських лабораторій. Багато студентів зі США прагнули здобути освіту в Європі.

Оппенгеймера прийняли до Кембриджського університету. Тут він розпочав роботу в лабораторії Кавендіша. Його керівником став учений Резердорф, якого студенти прозвали чомусь крокодилом. До речі, одним із учнів викладача з дивною прізвиськом був Петро Капіца. Оппенгеймер відрізнявся від своїх товаришів неймовірними здібностями у проведенні теоретичних та експериментальних досліджень.

У лабораторії Кавендіша молодий американець став очевидцем неймовірної боротьби, яку вели вчені, щоб добитися від меценатів та уряду дорогих складних приладів, необхідних для досліджень.

Незабаром Оппенгеймер отримав запрошення до університету Георгія Августи. Цей заклад славився насамперед визначними математиками, серед яких був знаменитий Фрідріх Гаусс. Університет Георгія Августи вважався науковим центром, де відбувалася революція у фізиці.

У 1927 році Оппенгеймер склав іспити. З усіх предметів, окрім органічної хімії, він отримав «відмінно». Дисертацію захистив блискуче. Макс Борн охарактеризував роботу вченого-початківця дуже високо, при цьому зазначив, що вона значно перевищує за своїм рівнем стандартні дисертації.

Квантова революція

Безумовно, у сучасній фізиці Роберт Оппенгеймер не зіграв значної ролі, на відміну Шредінгера, Кюрі, Ейнштейн. Більше того, він не робив значних наукових відкриттів. Однак жоден учений не зміг подібно до Оппенгеймера усвідомити роль квантової революції та її можливості до такого ступеня, як це зробив герой статті. Він проводив численні експериментальні та теоретичні дослідження, з'ясовував нові властивості речовини, опублікував чимало доповідей на цю тему. Оппенгеймер зробив істотний внесок у новітню фізику, яка будувалася в першій половині XX століття. Він був талановитим педагогом, популяризатором нових теорій.

Навіть у короткій біографії Роберта Оппенгеймера вказано важливий факт про нього: він був одним із провідних американських розробників ядерної зброї. Саме тому його і називали «батьком атомної бомби». Вперше вона була випробувана у 1945 році у Нью-Мексико. Тоді вченому і спало на думку порівняти себе з руйнівником світів.

Лайнус Полінг

1928 року Оппенгеймер близько зійшовся з відомим американським хіміком. Разом вони планували організацію досліджень у галузі хімічного зв'язку. Полінг у цій сфері був піонером. Оппенгеймер мав зайнятися математичною частиною. Проте ідеї вчених були реалізовані. Хімік почав підозрювати, що відносини колеги та його дружини стають надто близькими. Він відмовився від подальшої співпраці, а коли пізніше Оппенгеймер запропонував йому очолити Хімічний підрозділ, відмовився, посилаючись на пацифістські погляди.

Особисте життя

У 1936 році у Роберта Оппенгеймера почався роман із Джин Тетлок. Дівчина на той час навчалася у стендфордській медичній школі. Примітно, що їхні стосунки зародились на ґрунті загальних. політичних поглядів. З Тетлок вчений розлучився через три роки після їхнього знайомства. Тоді ж у нього почалися стосунки зі студенткою університету Берклі та колишньою учасницею комуністичної партії Кетрін Харрісон. На той момент дівчина була одружена. Коли дізналася, що вагітна від Оппенгеймера, оформила розлучення. Їхнє весілля відбулося у листопаді 1940 року. Будучи одруженим, Оппенгеймер відновив відносини зі своєю колишньою коханою Джин Тетлок.

Існує версія, що дружина вченого – Кетрін Харрісон – була спецагентом радянської розвідки. Причому в Америці вона знаходилася саме з метою налагодити зв'язок з Робертом Оппенгеймером. Цю думку висловив у своїх спогадах і диверсант Павло Судоплатов. Викликала сумніви і Джин Тетлок, яка також мала зв'язок із членами комуністичної партії. Варто сказати, що в колах американських учених у ті роки розвідником із СРСР був чи не кожен третій.

Політична діяльність

У двадцяті роки Оппенгеймер не цікавився політикою. За його твердженням, він не читав газет, не слухав радіо. Наприклад, про обвал цін на акції, що стався в 1929 році, він дізнався через кілька місяців. На президентських виборах він уперше голосував 1936 року. У середині тридцятих років він раптом почав цікавитись міжнародними відносинами. В 1934 висловив бажання жертвувати невелику частину своєї зарплати на підтримку німецьких учених, змушених покинути батьківщину через тоталітарний режим. Іноді Оппенгеймер навіть з'являвся на мітингах.

Допуск до таємної діяльності

Американська внутрішня розвідка стежила за Робертом Оппенгеймер ще наприкінці тридцятих років. Недовіру вчений викликав через свої симпатії до комуністів. Крім того, членами цієї партії були його близькі родичі. На початку сорокових років учений опинився під пильним наглядом. Його телефонні розмови прослуховувалися. У будинку Оппенгеймера було встановлено ручки.

1949 року вчений дав свідчення співробітникам держслужби, які займалися розслідуванням антиамериканської діяльності. Оппенгеймер зізнався, що на початку тридцятих років мав зв'язок з комуністами. Допитів зазнав і його брат Френк, який за освітою був фізиком, але після гучного інциденту втратив роботу, поїхав до Колорадо, де став фермером. Роберта Оппенгеймера було відсторонено від секретної діяльності. Згідно з матеріалами з архіву КДБ, він не був завербований, шпигунством на користь Радянського Союзуніколи не займався.

Останні роки

Більшість часу, починаючи з 1954 року, Роберт Оппенгеймер проводив на острові Сент-Джон. Тут він придбав земельна ділянка, збудував будинок. Вчений любив плавати на яхті з дочкою та дружиною Кетрін. Останні роки його все більше турбувало питання про небезпеку наукових відкриттів у галузі ядерної фізики. Він повністю позбавлений політичного впливу, але продовжував читати лекції, писати монографію.

У 1965 році у знаменитого фізика-теоретика було виявлено рак горла. Йому зробили хіміотерапію, але лікування не дало результату. Роберт Оппенгеймер пішов із життя у лютому 1967 року.

Роберт Оппенгеймер широко відомий як науковий керівник Манхеттенського проекту, в рамках якого в роки Другої світової війни розроблялися перші зразки ядерної зброї, через що її часто називають батьком атомної бомби.

Сьогодні ми вирішили проілюструвати вам біографію знаменитого вченого.

«Якби сяйво тисячі сонців спалахнуло б у небі, це було б подібно до блиску Всемогутнього… Я став Смертю, знищителем Світів»

Джуліус Роберт Оппенгеймер народився в сім'ї Джуліуса Оппенгеймера, багатого імпортера тканин, та художниці Елли Фрідман. Батьки його були євреями, що іммігрували 1888 р. з Німеччини до Америки.

Початкову освіту хлопчик здобуває у Підготовчій школі ім. Алкуїна, а 1911 р. вступає до Школи суспільства етичної культури. Тут він у короткий термін здобуває середню освіту, особливий інтерес виявляючи до мінералогії.

Роберт Оппенгеймер, 1931 рік

У 1922 р. Роберт вступає до Гарвардського коледжу на курс хімії, але пізніше займеться також вивченням літератури, історії, математики і теоретичної та експериментальної фізики. З університету він випускається у 1925 р.

Фото молодого Оппенгеймера

Вступивши в Коледж Христа в Кембриджському університеті, він працює в лабораторії Кавенді, де незабаром отримує пропозицію вступити на роботу до відомого британського фізика Дж. Дж. Томсона - за умови, що Оппенгеймер закінчить базовий навчальний курс лабораторії.

Роберт Оппенгеймер (З трубкою)

З 1926 р. Роберт навчається в Геттінгенському університеті, де його науковим керівником стає Макс Борн. У ті часи цей університет був одним із провідних вищих навчальних закладів у галузі теоретичної фізики, і саме тут Оппенгеймер знайомиться з низкою видатних людей, чиї імена незабаром стануть відомі всьому світу: Енріко Фермі та Вольфгангом Паулі.

Оппенгеймер , Енріко Фермі та Ернест Лоуренс

Його дисертація під назвою «Наближення Борна-Оппенгеймера» робить значний внесок у вивчення природи молекул. Нарешті, в 1927 р. він випускається з університету, отримавши науковий ступінь доктора філософії.

Зачіска молодого Оппенгеймера

У 1927 р. Національною дослідницькою радою США Оппенгеймер присуджується членство в дослідницьких групах Гарвардського університету, а також Каліфорнійського інституту технологій. У 1928 р. він читає лекції в Лейденському університеті, після чого вирушає до Цюріха, де, разом зі своїм інститутським товаришем, Вольфгангом Паулі, працює над питаннями квантової механіки та безперервного спектру.

Роберт Оппенгеймер . "Батько" американської атомної бомби

У 1929 р. Оппенгеймер приймає пропозицію стати доцентом Каліфорнійського університету м. Берклі, де й опрацює наступні двадцять років.

Руйнівником світів називав себе Роберт Оппенгеймер

З 1934 р., продовжуючи свої праці в галузі фізики, він також бере активну участь у політичного життякраїни. Оппенгеймер перераховує частину своєї заробітної платина допомогу німецьким фізикам, які прагнуть втекти з нацистської Німеччини, і підтримують соціальні реформи, які згодом будуть названі «комуністичними потугами».

Альберт Ейнштейн та Роберт Оппенгеймер

У 1936 р. Оппенгеймер отримує посаду штатного професора Національної лабораторії ім. Лоуренса в Берклі. Однак при цьому продовження його повноцінного викладання у Каліфорнійському технологічному університетістає неможливим. Зрештою, сторони дійшли згоди, що свою посаду в університеті Оппенгеймер звільнить через шість навчальних тижнів, що відповідало одному семестру.

Зліва направо: Роберт Оппенгеймер , Енріко Фермі, Ернест Лоуренс

У 1942 р. Оппенгеймер бере участь у Манхеттенському проекті разом із дослідницькою групою, яка займалася під час Другої світової війни розробкою атомних бомб.

Генерал Леслі Гровс (військовий глава «Манхеттенського проекту») та Роберт Оппенгеймер (науковий глава)

У 1947 р. Оппенгеймера одноголосно обирають головою Генерального консультативного комітету Комісії з атомної енергії США. На цій посаді він активно клопотає про суворе дотримання міжнародних правил застосування зброї та підтримки фундаментальних наукових проектів.

Джуліус Роберт Оппенгеймер

Ще до початку Другої світової війни ФБР і Дж. Едгар Хувер особисто встановлює за Оппенгеймером стеження, підозрюючи його в тісних зв'язках з Комуністичною групою.

У 1949 р. перед Комісією з розслідування антиамериканської діяльності вчений визнає, що в 1930-х р. р. дійсно брав активну участь у Комуністичній партії. Внаслідок цього, в наступні чотири роки його буде оголошено неблагонадійним.

Професор Роберт Оппенгеймер

Наприкінці свого життя Оппенгеймер співпрацює з Бертраном Расселом, Альбертом Ейнштейном та Джозефом Ротблатом, спільними зусиллями відкриваючи у 1960 р. Всесвітню академію мистецтв та науки.

Роберт Оппенгеймер, Ельза Ейнштейн, Альберт Ейнштейн, Маргарита Коненкова, прийомна дочка Ейнштейна, Маргот

Оппенгеймер був затятим курцем ще з юності; наприкінці 1965 року в нього виявили рак гортані і, після безрезультатної операції, наприкінці 1966 року він зазнав радіо- та хіміотерапії. Лікування не дало ефекту; 15 лютого 1967 року Оппенгеймер впав у кому і 18 лютого помер у своєму будинку в Прінстоні (Нью-Джерсі) у віці 62 років.

На його честь названі однойменні місячний кратер та астероїд №67085.

Цікаві факти

Фізик-теоретик Франсуа Фергюсон, друг Оппенгеймера, згадував, як одного разу той залишив на столі свого наукового керівника Патріка Блекетта яблуко, облите шкідливими хімічними речовинами.

Найвідоміший фізик-теоретик, Оппенгеймер мав серйозні проблеми з психікою, був затятим курцем і часто, за своєю роботою, забував поїсти.

Джуліус Роберт Оппенгеймер (Julius Robert Oppenheimer). Народився 22 квітня 1904 року - помер 18 лютого 1967 року. Американський фізик-теоретик, професор фізики Каліфорнійського університету в Берклі, член Національної академії наук США (з 1941 року). Широко відомий як науковий керівник Манхеттенського проекту, в рамках якого в роки Другої світової війни розроблялися перші зразки ядерної зброї, через це Оппенгеймер часто називають «батьком атомної бомби».

Атомну бомбу вперше випробували в Нью-Мексико в липні 1945 року. Пізніше Оппенгеймер згадував, що в той момент йому прийшли в голову слова з Бхагавадгіти: "Якщо сяйво тисячі сонців спалахнуло б у небі, це було б подібно до блиску Всемогутнього... Я став Смертю, знищувачем Світів".

Після Другої світової війни він став керівником Інституту перспективних досліджень у Прінстоні. Він також став головним радником у новоствореній Комісії США з атомної енергії та, використовуючи своє становище, виступав на підтримку міжнародного контролю над ядерною енергією з метою запобігання поширенню атомної зброї та ядерної гонки. Ця антивоєнна позиція викликала гнів ряду політичних діячівпід час другої хвилі "Червоної загрози". У результаті, після широко відомого політизованого слухання у 1954 році, він був позбавлений допуску до секретної роботи. Не маючи з того часу прямого політичного впливу, він продовжував читати лекції, писати праці та працювати у галузі фізики. Через десять років президент нагородив ученого премією Енріко Фермі на знак політичної реабілітації. Нагорода була вручена вже після смерті Кеннеді.

Найбільш значні досягнення Оппенгеймера у фізиці включають: наближення Борна – Оппенгеймера для молекулярних хвильових функцій, роботи з теорії електронів та позитронів, процес Оппенгеймера – Філіпс у ядерному синтезі та перше передбачення квантового тунелювання.

Разом зі своїми учнями він зробив важливий внесок у сучасну теоріюнейтронних зірок і чорних дірок, а також у вирішенні окремих проблем квантової механіки, квантової теорії поля та фізики космічних променів.

Оппенгеймер був учителем і пропагандистом науки, батьком-засновником американської школи теоретичної фізики, що здобула світову популярність у 30-х роках XX століття.

У 1912 році Оппенгеймери переїхали до Манхеттена, в квартиру на одинадцятому поверсі будинку 155 на Ріверсайд-драйв, поряд з 88-ю Західною вулицею. Цей район відомий своїми розкішними особняками та таунхаусами. Сімейна колекція картин включала оригінали Пабло Пікассо та Жана Вюйара та, принаймні, три оригінали Вінсента ван Гога.

Оппенгеймер деякий час навчався у підготовчій школіАлкуїна, потім, у 1911 році, він вступив до Школи Товариства етичної культури. Вона була заснована Феліксом Адлером для заохочення виховання, пропагованого Рухом етичної культури, чиїм гаслом було «Дія перед Віри» (англ. Deed before Creed). Батько Роберта був членом цього товариства протягом багатьох років, входив до ради його піклувальників з 1907 по 1915 рік.

Оппенгеймер був різностороннім учнем, цікавився англійською та французькою літературою та особливо мінералогією. Він закінчив програму третього та четвертого класів за один рік і за півроку закінчив восьмий клас і перейшов у дев'ятий, в останньому класі він захопився хімією. Роберт вступив до Гарвардського коледжу через рік, коли йому було вже 18 років, оскільки пережив напад виразкового коліту, коли займався пошуком мінералів у Яхімові під час сімейного відпочинку в Європі. Для лікування він вирушив до Нью-Мексико, де був зачарований верховою їздою та природою південного заходу США.

На додаток до профілюючих дисциплін студенти мали вивчати історію, літературу та філософію чи математику. Оппенгеймер компенсував свій «пізній старт», беручи по шість курсів за семестр, і був прийнятий до студентського почесного товариства «Фі Бета Каппа». На першому курсі Оппенгеймер було дозволено проходити магістерську програму з фізики на основі незалежного вивчення; це означало, що він звільнявся від початкових предметів і міг братися відразу за курси підвищеної складності. Прослухавши курс термодинаміки, який читав Персі Бріджмен, Роберт серйозно захопився експериментальною фізикою. Він закінчив університет з відзнакою (лат. summa cum laude) лише через три роки.

1924 року Оппенгеймер дізнався, що його прийняли до Коледжу Христа в Кембриджі. Він написав листа Ернесту Резерфорду з проханням дозволити попрацювати в Кавендіській лабораторії. Бріджмен дав своєму студенту рекомендацію, відзначивши його здібності до навчання та аналітичний розум, проте на закінчення зазначив, що Оппенгеймер не схильний до експериментальної фізики. Резерфорд не був вражений, проте Оппенгеймер поїхав до Кембриджу в надії отримати іншу пропозицію. У результаті його прийняв до себе Дж. Дж. Томсон за умови, що юнак закінчить базовий курс лабораторії.

У 1926 році Оппенгеймер пішов з Кембриджу, щоб навчатися в Геттінгенському університеті під керівництвом Макса Борна.

Роберт Оппенгеймер захистив дисертацію на ступінь доктора філософії у березні 1927 року, у віці 23 років, під науковим керівництвом Борна. Після закінчення усного іспиту, що відбувся 11 травня, Джеймс Франк, головуючий професор, як повідомляють, сказав: «Я радий, що це закінчилося. Він ледве сам не почав ставити мені запитання».

У вересні 1927 року Оппенгеймер подав заявку та отримав від Національної науково-дослідної ради стипендію на проведення робіт у Каліфорнійському технологічному інституті (Калтеху). Проте Бріджмен також хотів, щоб Оппенгеймер працював у Гарварді, і як компроміс той розділив свій навчальний 1927-28 рік так, що в Гарварді він працював у 1927, а в Калтеху - в 1928 році.

Восени 1928 року Оппенгеймер відвідав Інститут Пауля Еренфеста в Лейденському університеті в Нідерландах, де потряс присутніх тим, що читав лекції голландською, хоча мав малий досвід спілкування цією мовою. Там йому дали прізвисько "Оп'є" (нідерл. Opje), яке пізніше його учні переробили на англійський манер в "Оппі" (англ. Oppie). Після Лейдена він вирушив до Швейцарської вищої технічної школи в Цюріху, щоб попрацювати з Вольфгангом Паулі над проблемами квантової механіки і, зокрема, описи безперервного спектру. Оппенгеймер глибоко поважав і любив Паулі, який, можливо, вплинув на власний стиль вченого і його критичний підхід до завдань.

Після повернення до США Оппенгеймер прийняв запрошення обійняти посаду ад'юнкт-професора в Каліфорнійському університеті в Берклі, куди його запросив Раймонд Тайєр Бірдж, який настільки хотів, щоб Оппенгеймер працював у нього, що дозволив йому паралельно працювати в Калтесі. Але не встиг Оппенгеймер вступити на посаду, як у нього було виявлено легку форму туберкульозу; через це він із братом Френком провів кілька тижнів на ранчо в Нью-Мексико, яке він брав в оренду, а згодом купив. Коли він дізнався, що це місце доступне для оренди, він вигукнув: Hot dog! (англ. «Оце так!», дослівно «Гарячий собака») - і пізніше назвою ранчо стало Perro Caliente, що є дослівним перекладом hot dog іспанською. Пізніше Оппенгеймер любив говорити, що «фізика та країна пустель» були його «двома великими пристрастями». Він вилікувався від туберкульозу і повернувся до Берклі, де досяг успіху як науковий керівник для цілого покоління молодих фізиків, які захоплювалися ним за інтелектуальну витонченість та широкі інтереси.

Оппенгеймер тісно співпрацював з нобелівським лауреатомфізиком-експериментатором Ернестом Лоуренсом та його колегами-розробниками циклотрону, допомагаючи їм інтерпретувати дані, отримані за допомогою приладів Радіаційної лабораторії Лоуренса.

У 1936 році Університет у Берклі надав вченому посаду професора із зарплатою 3300 доларів на рік. Натомість його попросили припинити викладання у Каліфорнійському технологічному. У результаті сторони зійшлися на тому, що Оппенгеймер звільнявся від роботи на 6 тижнів щороку - цього було достатньо для проведення занять протягом одного триместру в Калтесі.

Наукові дослідження Оппенгеймера відносяться до теоретичної астрофізики, тісно пов'язаної із загальною теорією відносності та теорією атомного ядра, ядерної фізики, теоретичної спектроскопії, квантової теорії поля, зокрема квантової електродинаміки. Його приваблювала формальна строгість релятивістської квантової механіки, хоч і сумнівався у її правильності. У його роботах були передбачені деякі пізніші відкриття, у тому числі виявлення нейтрону, мезону та нейтронних зірок.

У 1931 році разом з Паулем Еренфестом він довів теорему, згідно з якою ядра, що складаються з непарного числа частинок-ферміонів, повинні підкорятися статистиці Фермі – Дірака, а з парного – статистиці Бозе – Ейнштейна. Це твердження, відоме як теорема Еренфеста - Оппенгеймера, дозволило показати недостатність протонно-електронної гіпотези будови атомного ядра

Оппенгеймер зробив істотний внесок у теорію злив космічного випромінювання та інших високоенергетичних явищ, використавши для їх опису існуючий тоді формалізм квантової електродинаміки, який був розроблений у піонерських роботах Поля Дірака, Вернера Гейзенберга та Вольфганга Паулі. Він показав, що у рамках цієї теорії вже у другому порядку теорії збурень спостерігаються квадратичні розбіжності інтегралів, відповідних власної енергії електрона.

В 1930 Оппенгеймер написав статтю, яка, по суті, передбачала існування позитрона.

Після відкриття позитрона Оппенгеймер спільно з учнями Мільтоном Плессетом та Лео Недєльським (Leo Nedelsky) провів розрахунки перерізів народження нових частинок при розсіянні енергійних гамма-квантів у полі атомного ядра. Пізніше він застосував свої результати щодо народження електрон-позитронних пар до теорії злив космічних променів, якій приділяв велику увагу і в наступні роки (1937 року разом з Франкліном Карлсоном їм була розроблена каскадна теорія злив).

У 1934 році Оппенгеймер разом з Венделлом Феррі узагальнив дираківську теорію електрона., Включивши в неї позитрони і отримавши в якості одного зі наслідків ефект поляризації вакууму (аналогічні ідеї висловлювали одночасно й інші вчені). Втім, ця теорія також була вільна від розбіжностей, що породжувало скептичне ставлення Оппенгеймера до майбутнього квантової електродинаміки. У 1937 році, після відкриття мезонів, Оппенгеймер припустив, що нова частка тотожна запропонованій за кілька років до того Хідекі Юкавой, і разом із учнями розрахував деякі її властивості.

Зі своєю першою аспіранткою, Мельбою Філліпс, Оппенгеймер працював над розрахунком штучної радіоактивності елементів, що зазнають бомбардування дейтронами. Раніше при опроміненні ядер атомів дейтронами Ернест Лоуренс та Едвін Макміллан виявили, що результати добре описуються обчисленнями Георгія Гамова, але коли в експерименті були задіяні масивніші ядра і частинки з вищими енергіями, результат почав розходитися з теорією.

Оппенгеймер і Філліпс розробили нову теорію для пояснення цих результатів у 1935 році. Вона здобула популярність як процес Оппенгеймера - Філіпсі використовується досі. Суть цього процесу полягає в тому, що дейтрон при зіткненні з важким ядром розпадається на протон і нейтрон, причому одна з цих частинок виявляється захопленою ядром, тоді як інша залишає його. До інших результатів Оппенгеймера в галузі ядерної фізики відносяться розрахунки щільності енергетичних рівнів ядер, ядерного фотоефекту, властивостей ядерних резонансів, пояснення народження електронних пар при опроміненні протонами фтору, розвиток мезонної теорії ядерних сил і деякі інші.

Наприкінці 1930-х років Оппенгеймер, ймовірно, під впливом свого друга Річарда Толмена, зацікавився астрофізикою, що вилилося в серію статей.

Багато хто вважає, що, незважаючи на його таланти, рівень відкриттів та досліджень Оппенгеймера не дозволяє поставити його до тих теоретиків, які розширювали межі фундаментального знання. Різноманітність його інтересів часом не дозволяло йому повністю зосередитися на окремому завданні. Однією зі звичок Оппенгеймера, яка дивувала його колег та друзів, була його схильність читати оригінальну іноземну літературу, особливо поезію.

У 1933 році він вивчив санскрит і зустрівся з індологом Артуром Райдером у Берклі. Оппенгеймер прочитав в оригіналі Бхагавадгіту. Пізніше він говорив про неї як одну з книг, яка справила на нього сильний вплив і сформувала його життєву філософію.

Такі експерти, як лауреат Нобелівської премії з фізики Луїс Альварес, припускали, що якби Оппенгеймер прожив досить довго, щоб побачити, як його прогнози підтверджуються експериментами, він міг би отримати Нобелівську премію за свою роботу про гравітаційний колапс, пов'язану з теорією нейтронних зірок. чорних дірок. Ретроспективно деякі фізики та історики розглядають її як найістотніше його досягнення, хоч і не підхоплене його сучасниками. Коли фізик та історик науки Абрахам Пайс одного разу запитав Оппенгеймера, що він вважає своїм найважливішим внеском у науку, той назвав працю про електрони та позитрони, але жодного слова не сказав про роботу з гравітаційного стиску. Оппенгеймер висувався на Нобелівську премію тричі - у 1945, 1951 і 1967 роках, - але так і не був нагороджений нею.

9 жовтня 1941 року, незадовго до вступу США до Другої світову війну, президент Франклін Рузвельт схвалив прискорену програмустворення атомної бомби. У травні 1942 року голова Національного комітету оборонних досліджень Джеймс Б. Конант, один із гарвардських вчителів Оппенгеймера, запропонував йому очолити в Берклі групу, яка б зайнялася розрахунками в задачі про швидкі нейтрони. Роберт, стурбований складною ситуацією у Європі, з ентузіазмом взявся до цієї роботи.

Назва його посади - "Coordinator of Rapid Rupture" ("координатор швидкого розриву") - натякало на використання ланцюгової реакції на швидких нейтронах в атомній бомбі. Однією з перших дій Оппенгеймера на новому посту стала організація літньої школи з теорії бомби у його кампусі в Берклі. Його група, що включала як європейських фізиків, так і його власних студентів, у тому числі Роберта Сербера, Еміля Конопінського, Фелікса Блоха, Ханса Бете і Едварда Теллера, займалася вивченням того, що і в якому порядку потрібно зробити, щоб отримати бомбу.

Для керівництва своєю частиною атомного проекту Армія США у червні 1942 заснувала «Манхеттенський інженерний округ» (Manhattan Engineer District), більш відомий згодом як Манхеттенський проект, ініціювавши цим перенесення відповідальності від Управління наукових дослідженьта розвитку до військових. У вересні бригадний генерал Леслі Р. Гровс-молодший був призначений керівником проекту. Гровс, своєю чергою, призначив Оппенгеймера головою лабораторії секретної зброї.

Оппенгеймер і Гровс вирішили, що з метою безпеки та згуртованості вони потребують централізованої секретної науково-дослідної лабораторії у віддаленому районі. Пошуки зручного місцезнаходження наприкінці 1942 року привели Оппенгеймера в Нью-Мексико, на місцевість неподалік його ранчо.

16 листопада 1942 року Оппенгеймер, Гровс та інші оглянули передбачувану площадку. Оппенгеймер боявся, що високі стрімчаки, що оточують це місце, змусять його людей почуватися в замкнутому просторіУ той час як інженери бачили можливість затоплення. Тоді Оппенгеймер запропонував місце, яке він добре знав - плоску їдальню гору (mesa) біля Санта-Фе, де знаходився приватний навчальний заклад для хлопчиків - Лос-Аламоська фермерська школа. Інженери були стурбовані відсутністю гарної під'їзної дороги та водопостачання, але в іншому вважають цей майданчик ідеальним. "Лос-Аламоська національна лабораторія" була спішно побудована на місці школи. Будівельники зайняли під неї кілька будівель останньої і звели багато інших найкоротші терміни. Там Оппенгеймер зібрав групу видатних фізиків того часу, яку він називав "світила" (luminaries).

Оппенгеймер керував цими дослідженнями, теоретичними та експериментальними, - у справжньому значенні цих слів. Тут його надприродна швидкість схоплювання основних моментів у будь-якому питанні була вирішальним фактором; він міг ознайомитися з усіма важливими деталями кожної частини роботи.

У 1943 році зусилля розробників були зосереджені на плутонієвій ядерній бомбі гарматного типу (англ. gun-type), названій Худіш (Thin Man). Перші дослідження властивостей плутонію були проведені з використанням отриманого на циклотроні плутонію-239, який був надзвичайно чистим, проте міг бути виготовлений лише в малих кількостях.

Коли у квітні 1944 року Лос-Аламос отримав перший зразок плутонію з графітового реактора X-10, виявилася нова проблема: реакторний плутоній мав вищу концентрацію ізотопу 240Pu, що робило його непридатним для бомб гарматного типу.

У липні 1944 року Оппенгеймер залишив розробку гарматних бомб, спрямувавши зусилля створення зброї імплозивного типу (англ. implosion-type). За допомогою хімічної вибухової лінзи субкритична сфера з речовини, що розщеплюється, могла бути стиснута до менших розмірів і, таким чином, до більшої щільності. Речовини в цьому випадку доводилося б проходити дуже маленьку відстань, тому критична маса досягалася б значно менше часу.

Торішнього серпня 1944 року Оппенгеймер повністю реорганізував Лос-Аламосскую лабораторію, зосередивши зусилля на вивченні імплозії (вибуху, спрямованого всередину). Перед окремою групою було поставлено завдання розробити бомбу простої конструкції, яка мала працювати тільки на урані-235; проект цієї бомби був готовий у лютому 1945 - їй дали назву «Малюк» (Little Boy). Після титанічних зусиль проектування складнішого імплозивного заряду, який отримав прізвисько «Штучка Крісті» (Christy gadget), на честь Роберта Крісті, було завершено 28 лютого 1945 на зборах в кабінеті Оппенгеймера.

Результатом злагодженої роботи вчених у Лос-Аламосі став перший штучний ядерний вибух біля Аламогордо 16 липня 1945 року в місці, яке Оппенгеймер в середині 1944 року назвав "Трініті" (Trinity). Пізніше він казав, що ця назва була взята зі «Священних сонетів» Джона Донна. Згідно з істориком Грегом Херкеном (Gregg Herken), ця назва може бути посиланням на Джин Тетлок (що вчинила самогубство за кілька місяців до цього), яка в 30-х роках познайомила Оппенгеймера з твором Донна.

За роботу як керівника Лос-Аламоса в 1946 році Оппенгеймер був нагороджений Президентською медаллю «За заслуги».

Після атомних бомбардувань Хіросіми та Нагасакі Манхеттенський проект став надбанням гласності, а Оппенгеймер став національним представником науки, символічним для технократичної влади нового типу. Його обличчя з'явилося на обкладинках журналів Life та Time. Ядерна фізика стала потужною силою, оскільки уряди всіх країн світу почали розуміти стратегічну та політичну могутність, яка приходить разом з ядерною зброєю та її жахливими наслідками. Як і багато вчених його часу, Оппенгеймер розумів, що безпека щодо ядерної зброї може забезпечувати лише міжнародна організація, така, як щойно освічена Організація Об'єднаних Націй, яка могла б запровадити програму зі стримування перегонів озброєнь.

У листопаді 1945 року Оппенгеймер залишив Лос-Аламос, щоб повернутися до Калтеха, але незабаром виявив, що викладання не приваблює його так, як раніше.

У 1947 році він прийняв пропозицію Льюїса Страуса очолити Інститут перспективних досліджень у Прінстоні в штаті Нью-Джерсі.

Як член Ради консультантів при комісії, затвердженій президентом Гаррі Труменом, Оппенгеймер вплинув на доповідь Ачесона - Ліліенталя. У цьому звіті комітет рекомендував створення міжнародного «Агентства з розвитку атомної галузі», яке володіло б усіма ядерними матеріалами та засобами їх виробництва, у тому числі шахтами та лабораторіями, а також атомними електростанціями, на яких ядерні матеріали використовувалися для виробництва енергії в мирних цілях. Відповідальним за переведення цього звіту у форму пропозиції для Ради ООН було призначено Бернарда Баруха, який завершив його розробку в 1946 році. У плані Баруха вводилася низка додаткових положень щодо правозастосування, зокрема необхідність інспекції уранових ресурсів Радянського Союзу. План Баруха був сприйнятий як спроба США отримати монополію на ядерні технології та був відкинутий Радами. Після цього Оппенгеймеру стало зрозуміло, що через взаємні підозри США та Радянського Союзу гонки озброєнь не уникнути.

Після заснування в 1947 році Комісії з атомної енергії (Atomic Energy Commission, AEC) як цивільного агентства з питань ядерних досліджень та ядерної зброї, Оппенгеймера було призначено головою її Генерального дорадчого комітету (General Advisory Committee, GAC).

Федеральне бюро розслідувань (тоді під керівництвом Джона Едгара Гувера) стежило за Оппенгеймером ще до війни, коли він, будучи професором у Берклі, виявляв симпатії до комуністів, а також був близько знайомий із членами Комуністичної партії, серед яких були його дружина та брат. Він був під пильним наглядом з початку 1940-х років: у його будинку було розставлено жучки, телефонні розмови записувалися, а пошта переглядалася. Свідченнями про його зв'язки з комуністами охоче користувалися політичні вороги Оппенгеймера, і серед них - Льюїс Страус, член Комісії з атомної енергії, який давно відчував по відношенню до Оппенгеймера почуття образи - як через виступ Роберта проти водневої бомби, ідею якої відстає так і за приниження Льюїса перед Конгресом кількома роками раніше; у зв'язку з опором Страуса експорту радіоактивних ізотопів Оппенгеймер незабутньо класифікував їх як «менш важливі, ніж електронні пристрої, але важливіші, ніж, скажімо, вітаміни».

7 червня 1949 року Оппенгеймер дав свідчення перед Комісією з розслідування антиамериканської діяльності, де він визнав, що мав зв'язки з Комуністичною партією у 1930-х роках. Він свідчив, що деякі з його студентів, у тому числі Девід Бом, Джованні Россі Ломаніц, Філіп Моррісон, Бернард Пітерс (Bernard Peters) та Джозеф Вейнберг (Joseph Weinberg), були комуністами в той період, коли працювали з ним у Берклі. Френк Оппенгеймер та його дружина Джекі також заявили перед Комісією, що вони були членами Комуністичної партії. Френка згодом звільнили зі своєї посади в Університеті Мічигану. Фізик за освітою він довгі роки не знаходив роботи за спеціальністю і став фермером на скотарському ранчо в Колорадо. Пізніше він почав викладати фізику у старшій школі та заснував «Експлораторіум» у Сан-Франциско.

В 1950 Пол Крауч (Paul Crouch), вербувальник Комуністичної партії в окрузі Аламіда з квітня 1941 і до початку 1942 року, став першою людиною, яка звинуватила Оппенгеймера у зв'язках з цією партією. Він показав перед комітетом при Конгресі, що Оппенгеймер влаштував збори членів Партії у своєму будинку у Берклі. У той момент справа набула широкого розголосу. Однак Оппенгеймер зміг довести, що він був у Нью-Мексико, коли відбувалися збори, а Крауча згодом визнано ненадійним інформатором. У листопаді 1953 року Дж. Едгар Гувер отримав лист щодо Оппенгеймера, написаний Вільямом Ліскумом Борденом (William Liscum Borden), колишнім виконавчим директором Об'єднаного комітету з атомної енергії при Конгресі (Congress" Joint Atomic Energy Committee). засноване на кількох роках дослідження, згідно з наявними секретними відомостями, що Дж. Роберт Оппенгеймер - з певною часткою ймовірності - є агентом Радянського Союзу».

Колишній колега Оппенгеймера, фізик Едвард Теллер, свідчив проти Оппенгеймера на слуханнях щодо його допуску до секретної роботи у 1954 році.

Страус разом із сенатором Брайєном Макмехоном, автором «Закону про атомну енергію» 1946 року, змусили Ейзенхауера відновити слухання у справі Оппенгеймера. 21 грудня 1953 року Льюїс Страус повідомив Оппенгеймера, що слухання з допуску призупинено в очікуванні рішення щодо низки звинувачень, перелічених у листі Кеннета Д. Ніколса, генерального керуючого Комісії з атомної енергії, і запропонував ученому подати у відставку. Оппенгеймер не став цього робити і наполяг на проведенні слухання.

На слуханні, яке проводилося у квітні - травні 1954 року, що мало спочатку закритий характер і не набуло розголосу, особливу увагу було приділено колишнім зв'язкам Оппенгеймера з комуністами та його співпраці під час Манхеттенського проекту з неблагонадійними або які перебували у Комуністичній. Одним із ключових моментів на цьому слуханні стали ранні свідчення Оппенгеймера про розмови Джорджа Елтентона з кількома вченими в Лос-Аламосі - історії, яку Оппенгеймер, як він сам зізнався, вигадав, щоб захистити свого друга Хаакона Шевальє. Оппенгеймер не знав, що обидві версії були записані під час допитів десять років тому, і для нього стало несподіванкою, коли свідок надав ці записи, з якими Оппенгеймеру не дали попередньо ознайомитися. Насправді Оппенгеймер ніколи не говорив Шевальє, що він назвав його ім'я, і ​​ці свідчення коштували Шевальє його роботи. І Шевальє, і Елтентон підтвердили, що вони говорили про можливість передати інформацію Радам: Елтентон визнав, що сказав про це Шевальє, а Шевальє - що згадав про це Оппенгеймер; але обидва не бачили нічого крамольного в дозвільних розмовах, геть-чисто відкидаючи можливість того, що передача подібної інформації як розвідувальні дані могла бути здійснена або навіть плануватися на майбутнє. Жоден із них не був звинувачений у якомусь злочині.

Едвард Теллер дав свідчення у справі Оппенгеймера 28 квітня 1954 року.Теллер заявив, що не ставить під сумнів лояльність Оппенгеймера Сполученим Штатам, але «знає його як людину з надзвичайно активним та ускладненим мисленням». На питання, чи становить Оппенгеймер загрозу національній безпеці, Теллер дав таку відповідь: великому числівипадків мені було дуже важко зрозуміти дії доктора Оппенгеймера. Я повністю розходився з ним з багатьох питань, і його дії здавались мені плутаними та ускладненими. У цьому сенсі мені хотілося б бачити життєві інтереси нашої країни в руках людини, яку я розумію краще і тому довіряю більше. У цьому дуже обмеженому сенсі я хотів би висловити почуття, що я особисто відчував би себе більш захищеним, якби суспільні інтереси перебували в інших руках”.

Така позиція викликала обурення американської наукової спільноти, і Теллера, по суті, зазнали довічного бойкоту.

Гровс також дав свідчення проти Оппенгеймера, проте його свідчення рясніють припущеннями та протиріччями.

Під час розгляду Оппенгеймер охоче давав свідчення про «ліву» поведінку багатьох його колег-науковців. На думку Річарда Поленберга, якби допуск Оппенгеймера не був анульований, він міг би увійти в історію як один із тих, хто «називав імена», щоб урятувати свою репутацію. Але оскільки це сталося, він був сприйнятий здебільшого вченої спільноти як «мученик» «маккартизму», еклектичний ліберал, який несправедливо зазнав нападів ворогів-мілітаристів, символ того, що наукова творчість переходить від університетів до військових. Вернер фон Браун висловив свою думку щодо процесу над вченим у саркастичному зауваженні комітету при Конгресі: «В Англії Оппенгеймера присвятили б у лицарі».

П. А. Судоплатов у своїй книзі зазначає, що Оппенгеймер, як і інші вчені, не був завербований, а був «джерелом, пов'язаним із перевіреною агентурою, довіреними особами та оперативними працівниками». На семінарі в Інституті ім. Вудро Вільсона (Woodrow Wilson Institute) 20 травня 2009 року Джон Ерл Хайнс, Харві Клер та Олександр Васильєв, ґрунтуючись на всебічному аналізі нотаток останнього, заснованих на матеріалах з архіву КДБ, підтвердили, що Оппенгеймер ніколи не займався шпигунством на користь Радянського. Спецслужби СРСР періодично намагалися завербувати його, але не досягли успіху - Оппенгеймер не зраджував Сполучені Штати. Більше того, він звільнив із Манхеттенського проекту кількох людей, які симпатизували Радянському Союзу.

Починаючи з 1954 року, Оппенгеймер проводив кілька місяців на рік на острові Сент-Джон, одному з Віргінських островів. У 1957 році він купив ділянку землі площею 2 акра (0,81 га) на Гібні Біч, де збудував спартанський будинок на березі. Оппенгеймер проводив багато часу, плаваючи на яхті зі своєю дочкою Тоні та дружиною Кітті.

Все більше турбуючись про потенційну небезпеку наукових відкриттів для людства, Оппенгеймер приєднався до Альберта Ейнштейна, Бертрана Рассела, Джозефа Ротблата та інших видатних вчених і викладачів, щоб у 1960 році заснувати Всесвітню академію мистецтв і науки. Після його публічного приниження Оппенгеймер не підписував великих відкритих протестів проти ядерної зброї у 1950-х роках, зокрема Маніфест Рассела - Ейнштейна 1955 року. Він не приїхав на першу Пагуоську конференцію за мир та наукову співпрацю у 1957 році, хоча і був запрошений.

Оппенгеймер був затятим курцем ще з юності. Наприкінці 1965 року у нього виявили рак гортані і, після безрезультатної операції, наприкінці 1966 року він зазнав радіо- та хіміотерапії. Лікування не дало ефекту. 15 лютого 1967 року Оппенгеймер впав у кому і 18 лютого помер у своєму будинку в Прінстоні (Нью-Джерсі) у віці 62 років.

Поминальна служба пройшла в Олександрівському Холі (Alexander Hall) Прінстонського університету через тиждень, на неї прийшли 600 його найближчих колег і друзів: вчених, політиків і військових - у тому числі Бете, Гровс, Кеннан, Лілієнталь, Рабі, Сміт і Вігнер. Також були присутні Френк та інші його родичі, історик Артур Мейєр Шлезінгер-молодший, письменник Джон О'Хара та керівник Нью-Йоркського балету Джордж Баланчін. Бете, Кеннан і Сміт промовили короткі промови, в яких віддавали данину досягненням померлого.

Оппенгеймер кремували, його прах поміщений в урну. Кітті відвезла її на острів Сент-Джон і скинула з борту катера в море в межах видимості їхнього будиночка.

Після смерті Кітті Оппенгеймер, яка померла в жовтні 1972 року від кишкової інфекції, ускладненою легеневою емболією, ранчо Оппенгеймера в Нью-Мексико успадкував їхній син Пітер, а власність на острові Сент-Джон перейшла до їхньої доньки Тоні. Тоні було відмовлено у допуску до секретної роботи, який був потрібний для обраної нею професії перекладача в ООН після того, як ФБР підняло старі звинувачення проти її батька.

У січні 1977 року, через три місяці після розірвання другого шлюбу, вона скоїла самогубство, повісившись у будинку на узбережжі; свою власність вона заповідала «населенню острова Сент-Джон як громадський парк та зону відпочинку». Будинок, спочатку побудований надто близько до моря, був зруйнований ураганом; В даний час уряд Віргінських островів містить тут Громадський центр (Community Center).

Це була дуже сумлінна людина і після застосування створеної ним ядерної бомби він закликав учених усього світу більше не створювати зброю руйнівної сили. Оппенгеймер увійшов до історії як «батько атомної бомби» і як відкривач чорних дірок Всесвіту.

З раннього дитинства Оппенгеймера на повному серйозі називали вундеркіндом. Він дуже рано навчився і, вже до вступу в ньому цікавився безліччю наук: мистецтвом, історією, літературою, математикою і т. д. Його були євреями, вихідцями з Німеччини, що влаштувалися в Нью-Йорку в 1888 році.

Батько володів успішним бізнесом, мати була відомою художницею. Батьки завжди заохочували потяг сина до знань і в них вдома була велика бібліотека. Роберта влаштували в найкращу школуНью-Йорка, де викладачі одразу відзначили у хлопчика обдарованість. Він навчався легко, швидко вивчив грецьку мову, потім почав вивчати санскрит – найдавнішу літературну індійську мову. Хлопчик дуже активно цікавився медициною та математикою.

У 1922 році юнак вступив до одного з найпрестижніших вишів США - Гарвардського університету. Через 3 роки він отримав з відзнакою. Далі Роберт був направлений на стажування до Європи до відомого англійського фізика Ернеста Резерфорда. Саме там він почав займатись дослідженнями атомних явищ. Далі ще зовсім молодий Оппенгеймер разом із професором Геттінгенського університету, фізиком та математиком Максом Борном розробив частину квантової теорії. Сьогодні це знання відоме як «метод Борна-Оппенгеймера».

Викладацька діяльність та атомна бомба

Коли Оппенгеймер виповнилося 25 років, він повернувся до США, опублікував наукову роботу і разом з тим став доктором наук. Він став відомий у науковому світіЄвропи та Америки. Декілька американських університетів відразу ж запропонували йому найкращі умови для наукової діяльності та викладання. Роберт обрав Каліфорнійський технологічний у Пасадені для викладання у весняному семестрі, а Берклі – для осінньо-зимового сезону. В останньому він також викладав квантову механіку. На жаль, студенти погано розуміли його теорії і тому викладацька діяльність приносила мало задоволення Оппенгеймеру.

1939 року фашистська Німеччина зуміла розщепити атомне ядро. Деякі імениті вчені і в тому числі Оппенгеймер здогадалися, що йдеться про отримання керованої реакції, що є ключем до отримання руйнівної зброї. Знаменитий Ейнштейн, Оппенгеймер та інші вчені написали листа президенту США Франкліну Рузвельту, де й висловили свої спостереження та побоювання. Сигнал був отриманий і США відразу почала розробляти власну атомну бомбу за «Манхеттенським проектом». Оппенгеймер став науковим керівником усього процесу.

«Товстун» та «Малюк»

1945 року атомна бомба була готова. Відразу ж постало питання: що робити з цією зброєю? Адже фашистська Німеччина вже була в руїнах, Японія теж не становила жодної небезпеки. Новий президент Америки Гаррі Трумен зібрав усіх учених, щоб обговорити це питання. У результаті було вирішено скинути атомну бомбу однією з військових об'єктів Японії. Оппенгеймер обдумав це і погодився.

Перед цим її випробували у Алмагордо, штат Нью-Мексико. Вибух було здійснено 16 липня 1945 року. Руйнівна сила бомби була така, що багатьох це навіть шокувало. Проте військову машину вже було запущено. 6 серпня на Хіросіму скинули уранову бомбу "Малюк", а 9 серпня на Нагасакі скинули плутонієву бомбу "Товстун".

Оскільки Оппенгеймер був одружений з комуністкою і сам одного разу підтримував комуністичні погляди, його визнали неблагонадійним. Через це на подальшій кар'єрі було поставлено хрест, доступ до секретної інформації для нього було повністю перекрито. Роберт Оппенгеймер почував себе вигнанцем, багато нервував і курив. У 1966 році його здоров'я різко погіршилося, а через рік він помер від раку горла у власному будинку у Прінстоні.