Неогеновий період (неоген). Розвиток життя в кайнозої. Геологія, клімат, рослинний та тваринний світ Наприкінці неогену почалося гороутворення

Ці епохи виділив у 1833 році англійський геолог Чарльз Лайель, а назву «неогенова система (період)» запропонував у 1853 австрійський геолог М. Гернес.

Фауна

Напишіть відгук про статтю "Неогеновий період"

Примітки

Література

• Йорданський Н. Н.Розвиток життя землі. – М.: Просвітництво, 1981.
• Короновський Н.В., Хаїн В.Є., Ясаманов Н.А.Історична геологія: Підручник. – М.: Академія, 2006.
• Ушаков С.А., Ясаманов Н.А.Дрейф материків та клімати Землі. – М.: Думка, 1984.
• Ясаманов Н.А.Стародавні клімати Землі. - Л.: Гідрометеоздат, 1985.
• Ясаманов Н.А.Популярна палеогеографія. – М.: Думка, 1985.

Посилання

Уривок, що характеризує неогеновий період

Кайнозойська ера- остання, з відомих на сьогоднішній день. Це новий період життя на Землі, який розпочався 67 млн. років тому і продовжується досі.

У кайнозої припинилися трансгресії моря, рівень води піднявся та стабілізувався. Утворилися сучасні гірські системи та рельєф. Тварини та рослини набули сучасних рис і поширилися повсюдно на всіх континентах.

Кайнозойська ера поділена на такі періоди:

• Палеогеновий;
• неогеновий;
• антропогенний.

Геологічні зміни

На початку палеогенового періоду розпочалася кайнозойська складчастість, тобто формування нових гірських систем, ландшафтів, рельєфів. Тектонічні процеси інтенсивно проходили в межах Тихого океану та Середземного моря.

Гірські системи кайнозойської складчастості:

1. Анди (в Південній Америці);
2. Альпи (Європа);
3. Кавказькі гори;
4. Карпати;
5. Середній хребет (Азія);
6. Частково Гімалаї;
7. Гори Кордильєри.

Внаслідок глобальних переміщень вертикальних та горизонтальних літосферних плит, вони набули вигляду відповідного нинішнім материкам і океанам.

Клімат кайнозойської ери

Погодні умови були сприятливими, теплий клімат із періодичними дощами сприяли розвитку життя Землі. У порівнянні з сучасними середньорічними показниками температура тих часів була вищою на 9 градусів. У спекотному кліматі пристосувалися до життя крокодили, ящірки, черепахи, захищені від палючого сонця розвиненими зовнішніми покривами.

На завершення палеогенового періоду спостерігалося поступове зниження температури, зумовлене зменшенням концентрації Вуглекислий газв атмосферному повітрі, зростання території суші через падіння рівня моря. Це спричинило заледеніння в Антарктиді, починаючи з гірських вершин, поступово вся територія вкрилася льодом.

Тваринний світ кайнозойської ери

На початку ери повсюдно були поширені клоачні, сумчасті та перші плацентарні ссавці. Вони могли легко адаптуватися до змін зовнішнього середовища і швидко зайняли водне і повітряне середовище.

У морях і річках освоїлися костисті риби, птахи розширили ареал проживання. Сформувалися нові види форамініфер, молюсків, голкошкірих.

Розвиток життя кайнозойскую епоху був монотонним процесом, стрибки температури, періоди суворих морозів призвели до вимирання багатьох видів. Наприклад, мамонти, що жили в період зледеніння, не змогли дожити до наших часів.

Палеоген

У кайнозойскую епоху значний стрибок у еволюції зробили комахи. Освоюючи нові ділянки, вони пережили низку адаптаційних змін:

• Отримали різноманітне забарвлення, розміри та форму тіла;
• отримали видозмінені кінцівки;
• з'явилися види з повним та неповним метаморфозом.

На суші мешкали ссавці великих розмірів. Наприклад, безрогий носоріг – індрикотерія. Вони досягали заввишки приблизно 5м, а довжина становила 8м. Це травоїдні тварини з масивними трипалими кінцівками, довгою шиєю і маленькою головою - найбільші з усіх ссавців, які коли-небудь жили на суші.

На початку кайнозойської ери комахоїдні тварини розділилися на дві групи та еволюціонували у двох різних напрямках. Одна група почала вести хижий спосіб життя та стала родоначальником сучасних хижаків. Інша частина харчувалася рослинами і дала початок копитним тваринам.

Життя в кайнозої на території Південної Америки та Австралії мало свої особливості. Ці материки першими відокремилися від континенту Гондвана, тому еволюція йшла інакше. Довгий час материк заселяли примітивні ссавці: сумчасті та однопрохідні.

Неоген

У неогеновому періоді з'явилися перші людиноподібні мавпи. Після похолодання та зменшення лісів деякі вимерли, а частина пристосувалася до життя на відкритій території. Незабаром примати еволюціонували до первісних людей. Так почався антропогенний період.

Розвиток людської раси було стрімким. Люди починають використовувати знаряддя праці для видобутку їжі, створюють примітивну зброю для захисту від хижаків, будують хатини, вирощують рослини, приручають тварин.

Неогеновий період кайнозою був сприятливим у розвиток океанічних тварин. Особливо швидко стали розмножуватися головоногі молюски - каракатиці, восьминоги, які дожили і до наших часів. Серед двостулкових молюсків знайдено останки устриць та гребінців. Повсюдно зустрічалися дрібні ракоподібні та голкошкірі, морські їжаки.

Рослинний світ кайнозойської ери

У кайнозої панівне місце серед рослин зайняли покритонасінні, кількість видів яких у палеогеновий та неогеновий періоди значно зросла. Розповсюдження покритонасінних рослинмало велике значення в еволюції ссавців. Примати могли б зовсім не з'явитися, тому що основною їжею для них служать саме квіткові рослини: плоди, ягоди.

Розвивалися хвойні, але чисельність їх значно зменшилася. Спекотний клімат сприяв поширенню рослин у північних районах. Навіть за полярним колом зустрічалися рослини з родин Магнолієвих, Букових.

На території Європи та Азії росли коричник камфорний, інжир, чинар та інші рослини. У середині ери клімат змінюється, настають холоди, витісняючи рослини на південь. Центр Європи з теплим та вологим середовищем став чудовим місцем для листяних лісів. Тут росли представники рослин із сімейства Букові (каштани, дуби) та Березові (граб, вільха, ліщина). Ближче на північ росли хвойні ліси з соснами та тисами.

Після встановлення стабільних кліматичних зон, з нижчими температурами і сезонами, що періодично змінюються, рослинний світ зазнав значних змін. На зміну вічнозеленим тропічним рослинам прийшли види з опадаючою листям. В окрему групу серед однодольних виділилося сімейство Злакові.

Величезні території зайняли степові та лісостепові зони, різко скоротилася кількість лісів, і переважно розвивалися трав'янисті рослини.

Будь-яка розповідь про природу будь-якого регіону буде безглузда без розповіді про тварин і рослини, що його населяють. Це саме стосується і розповіді про ту природу, якої вже немає. Вона залишилася у минулому. Вчені вивчають залишені нею скам'янілі кістки, колишні ґрунти, пилок, відновлюючи з розрізнених елементів картини минулого. Та життя, однак, не зникло… Світ, у якому ми живемо, є його нащадком. Одному з відрізків минулого – неогену біля півдня Росії та її природі – і присвячується це розповідь. Тут не будуть описуватися кістки і місцезнаходження копалин – «там у такому шарі знайшли скелет, там череп...». Вони не дають загальної єдиної картини. Тут наведено реконструкцію. Уява допоможе нам реконструювати і побачити природні обстановки, що існували колись, півдня Росії та їх мешканців, спираючись на конкретні знахідки, але не обмежуючись ними. Світ цей настільки ж реалістичний, наскільки фантастичний. Він уже не існує, як не існує частина прожитого людиною життя, проте насправді цій частині людина не сумнівається.

Неоген - це другий період кайнозойської ери. Його тимчасові рамки обмежені 23 мільйонами років тому знизу (закінчився період палеоген) та 1,8 мільйонів років тому згори, коли почався четвертинний період. Чи багато це чи мало? Чи давній це геологічний відрізок часу чи молодий? Дивлячись із чим порівнювати. Вік Землі 4,5 мільярда років, існування явних форм життя - фанерозою - займає останні 540 мільйонів років. Кайнозойська ера почалася 65 мільйонів років тому. Вона традиційно характеризується розвитком і пануванням квіткових рослин та ссавців. Не зайвим буде нагадати про те, що людину тоді на території нашої країни зокрема і на Землі взагалі не було, та й формуватися людина почала лише ближче до кінця неогену. Саме в неогені здебільшого склалися основні великі риси та елементи рельєфу нашої країни. Саме звідти родом багато сучасних тварин. І самі ми, люди, як вигляд.

Великі простори рівнин, що вийшли з-під морів в олігоцені (остання епоха палеогену), що простяглися від Південної Європи через південь Росії до майже Тихого океану, стали новим ландшафтом, зі своїми височинами, низовинами, річками, озерами, берегами, ярами, пагорбами. У палеогені здебільшого території країни, не покритої морем, переважали тропічні та субтропічні ліси, у складі зустрічалися пальми. Це була тропічна вічнозелена – так звана полтавська – флора, за участю пальм та лаврових.

Тропічну палеогенову флору поступово на початку неогену витіснила листопадна флора – тургайська. Ліси тургайського типу були теплолюбними і вологими, і лісові породи, що зустрічалися в них - бук, вільха, волоський горіх, каштан, платан, береза ​​та інші - мали велике листя.

У міоцені (перша епоха неогену, що почалася 23 мільйони років тому, закінчилася 5,2 мільйона років тому) цей ландшафт, у тому числі простори півдня Росії, почали освоювати нові спільноти тварин.

У середньому міоцені (понад 15 мільйонів років тому) тваринний світтих просторів характеризується загальним комплексом тварин, що називається анхітерієвою фауною. Анхітерієва фауна сформувалася внаслідок розвитку місцевих елементів та асиміляції прищільців, переважно з Африки. Анхітерій – це невеликий конячок, родич одного з предків нинішніх коней. Однак, відповідно до місцевих умов, ландшафти та їх населення зовсім не були одноманітними. Деяким аналогом ланшафтів, в яких мешкала анхітерієва фауна, є сучасні ліси Уссурійського краю, де журавлина є сусідами з лотосом, а виноград обвиває ялиновий стовбур. Так, на плакорах (плоських міжріччах) росли каштани, дуби, в'язи. У долинах річок рослинність складалася з таксодієвих та вічнозелених рослин – лавра, коричних дерев, магнолієвих. Були присутні вільха, верба, липа. Миртові, платанові, таксодіум, бук поступово зникали.

Зона листопадних лісів сягала 45° північної широти (приблизно широта міста Ставрополя). З півдня рівнини нашого регіону межували з Сарматським морем – Паратетисом. Північні береги його були заболочені низини з очеретом, очеретом, рогозом, вербами... З протилежного боку Сарматського моря, на південь від нього, височіли підняття Кавказу. Неоген, між іншим, характеризується і повстаннями нових гірських масивів – Альпійсько-Гімалайського пояса, куди входить і Кавказ.

Анхітерії, збираючись у череди, кочували по тодішніх теплолюбних лісах, чагарниках, і по савані, харчуючись листям і пагонами дерев. Ноги анхітерію закінчувалися трьома м'якими пальцями, а не одним копитом, як у сучасного коня. З анхітеріями мирно вживалися полохливі антилопи. Віддалік рили ґрунт тапіри, за способом життя подібні до сучасних кабанів, зростом у метр і завдовжки два метри, і мають невеликий хобот. Мабуть, їх цікавило їстівне та смачне коріння. Різні носороги жували всякі соковиті трави, мало звертаючи увагу на оточуючих. Присутність хижаків внаслідок своїх значних розмірів носорогів не хвилювало.

А хижаки за такої великої кількості потенційного видобутку, звичайно, були. Гієни (вони харчувалися і паділлю, і мисливським видобутком), середньоміоценові великі шаблезубі та не шаблезубі кішки, предки махайродів. Вчені сперечаються – чи були вони мисливцями зі своїми вражаючими зубами, чи використовували зуби-кинджали для обробки туш загиблих великих тварин на зразок носорога. Напевно, зустрічалися і ті й ці види шаблезубих.

Не відмовлялися від тваринної їжі та амфіціони – всеїдні ведмеді собаки. Недоїдені залишки тварин діставалися грифам-падальщикам, які виглядали зверху видобуток або відпочивали групами на землі, очищуючи пір'я. Птахи того світу були близькими до сучасних.

У болотах, дельтах рік біля краю моря добували собі їжу величезні динотерії, хоботні тварини, у яких бивні росли з нижньої щелепи вниз. За розмірами (а його висота могла бути понад 4 метри) динотерій перевищує і сучасних і вимерлих слонів і є одним із найбільших наземних ссавців. Але не лише вони шукали соковиті корми. Мастодонти платібеладони, теж хоботні, але володіли нижньою щелепою (сплощеними бивнями), висунутою вперед і своєрідною ложкою, висмикували з мулу і піску снопи рослин, стоячи по коліна у воді. Очевидно, їм подобалося коріння водної рослинності як їжу. І свою нижню щелепу разом із хоботом вони використовували для промивання вирваного коріння від мулу.

Середні температури літніх місяців трималися близько 25 ° C, зимових - не знижувалися нижче нуля. Цей світ був теплим… Світ великих незамерзаючих річок, світ залитих сонцем рівнин зі світлими лісами, світ саван на просторах між річковими долинами.

Фуна, що склалася тоді, отримала подальший розвиток і до теперішнього часу підійшла у вигляді сучасної фауни саван Африки, куди поширилися ті тварини та їх нащадки.

Анхітерієва фауна. Можна скласти уявлення про те, як виглядала Ростовська, Волгоградська області, північний схил Кавказу 13-15 мільйонів років тому.

Нижче наведено зображення деяких тварин.

Тим часом поступово змінювався клімат, стаючи більш сухим та прохолодним.

Друга половина міоцену характеризується тим, що суцільна рослинність зникає з вододілів. Плоскі вододіли місцями заповнюються ефедрою, полином, злаковими. Панівним типом ландшафтів стають лісостепи та степи. Домінували рідкісні ліси, типу сучасних саван, з ділянками лісів, річкових долин і степів.

У такому мозаїчному ландшафті спостерігається максимальна різноманітність умов проживання для рослиноїдних ссавців, і тому максимальна різноманітність хижаків.

Цей ландшафт заповнюється новою, наступною за анхітерієвою, фауною – фауною гіпопаріону (з 12 мільйонів років тому до 2-3 мільйонів років тому). Деякі види пішли у минуле, деякі залишилися, були й новачки. Смуга проживання гіппаріонової фауни починається в Західній Європі, тягнеться по всьому півдні Росії, захоплюючи (сьогоднішні) верхів'я Дону, Дніпра, Самарську Луку майбутньої Волги, і йде в Азію ... Гіппаріон - це теж невеликий кінь, і теж з трьома м'якими пальцями. Це свідчить про пристосованість гіпопаріону до м'якого ґрунту. Стада – як припускають вчені, буквально незліченні, незліченні, – цих тварин разом з іншими не просто жили в цьому ландшафті, вони буквально його формували, переробляючи рослинну масу. Різноманітні у тій фауні були антилопи, жирафи. Жили носороги ацератерії та хілотерії. Хілотерії зустрічалися найчастіше і вели напівводний спосіб життя у болотах та річкових долинах, на приозерних рівнинах. Харчувалися носороги хілотерії болотяною рослинністю. Цікаво, більшість видів носорогів, крім одного, були безрогими. Мастодонти гомфотерії очищали гілки чагарників від листя. Верблюди, які прийшли з Північної Америки через наземний коридор Берингії десь 6 мільйонів років тому, жували зірвані трави. Походжали страуси. Полювали гієни. У гілках дерев миготіли мавпи мезопітеки. Звичайно, були і земноводні, і плазуни, і комахи.

Найбільшими тваринами того часу, як і раніше, були динотерії, ті самі, з бивнями, що ростуть вниз. Ті, що проіснували понад 20 мільйонів років, майже без змін, вони явно були дуже успішними тваринами. Місце царя звірів займали, як і зараз, котячі - шаблезубі махайроди. Були й інші великі кішки, що були звичним кошмаром і страхом для інших мешканців. Вони, напевно, билися за здобич - сильний забирав у слабкого, слабший знову вирушав на полювання. Вистачало всім.

Зауважимо, що людина як вид з'явився в Африці в майже такому самому ландшафті, але дещо пізніше, у пліоцені. Чи не звідти походить наша радість від приємного ока простору?.. Любов до звичного на генетичному рівні відкритого простору. Але не до пустелі, а до простору, населеного стадами тварин, що блукають у травах між перелісками та островами рослинності?

Картина ландшафту лісостепу з гіпопаріоновою фауною. Відбувається заміщення лісових островів лугами та степами. Десь у Ростовській області 8 мільйонів років тому...

Нижче наведені малюнки деяких тварин, притаманних складу гиппарионовой фауни.

У пліоцені (наступна за міоценом епоха; пліоцен почався 5,2-5,4 мільйона років тому; пліоценом закінчився неоген) клімат продовжував змінюватися, стаючи сухішим і прохолоднішим. Продовжувалося остепнення рівнин, зменшення площі лісів. У другій половині пліоцену на території Ростовської області та Північного Причорномор'я, де вже були справжні степи, жили величезні південні слони Архідіскодонти, великі коні Стенона, ті ж, що й раніше, гіпопаріони, олені, гвинторогі антилопи, великі (якщо не сказати «гігант» ) бобри трогонтерії, страуси, гієни. Хижі котячі махайроди, динофеліси та гомотерії. Мастодонти ананкуси чудові дуже довгими бивнями. Носороги. Верблюди. Буйволи. Це була фауна теплих низовин та передгірських похильних рівнин. Вона називається Хапровською фауною.

Попереду вже наступав зі своїми змінами, новими умовами та новою природою четвертинний період. Він буде не менш своєрідним, із чудовими тваринами та явищами, але – іншим…

Використана література:

Ю.А. Орлів. У світі давніх тварин. М. Наука.1989 р.

D. Dixon, B. Cox, RJ. Savage та ін. Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. 1998.

О.М. Курочкін, О.М. Січкар. Атлас динозаврів та інших копалин тварин. М. 2003.

Використано матеріали зі стендів експозиції Палеонтологічного музею в Москві, сфотографовані автором, а також малюнки з мережі Internet.

Дивіться також на цьому сайті:

Степовий Слідопит

Незважаючи на невелику тривалість, лише близько 20–24 млн. років, неогеновий період є одним із найважливіших періодів геологічної історії Землі. За цей відносно невеликий проміжок часу земна поверхня набула сучасних рис, виникли раніше невідомі ландшафтно-кліматичні обстановки та з'явилися прямі предки людини.
Протягом неогенового періоду надзвичайно високою активністю мали тектонічні рухи, які призвели до підняття великих ділянок земної кори, що супроводжується складчастістю та впровадженням інтрузій. В результаті цих рухів виникли і набули сучасних рис гірські системи Альпійсько-Гімалайського поясу, західних ланцюгів Кордильєр і Анд, а також острівних дуг. Одночасно з ними сильно активізувалися рухи по древнім і знову розломам, що виникли. Вони викликали різномаплітудні глибові переміщення і призвели до відродження гірського рельєфу на околицях стародавніх та молодих платформ. Різна швидкість і різний знакпереміщення блоків сприяли утворенню контрастного рельєфу від високих плато та плоскогір'їв, розчленованих пічними долинами, до високогірних масивів зі складною системою хребтів та міжгірських западин. p align="justify"> Процеси активізації, що призвели до відродження гірського рельєфу, супроводжувалися інтенсивним магматизмом.
Першопричиною такої активної перебудови на континентах стало переміщення і зіткнення великих літосферних плит. У неогеновому періоді завершилося формування сучасного вигляду океанів та берегової зони континентів. Дотик жорстких літосферних плит призвів до утворення гірських хребтів та масивів. Так, внаслідок зіткнення Індостанської плити з Євразією з'явилася потужна гірська система Гімалаїв. Переміщення Африки у північному напрямку та її зіткнення з Євразією призвело до скорочення раніше великого океану Тетіс та формування високих гір, що оточують сучасне Середземне море (Атлас, Піренеї, Альпи, Карпати, Крим, Кавказ, Ельбурс, гірські системи Туреччини та Ірану). Цей величезний гірничо-складчастий пояс, відомий під назвою Альпійсько-Гімалайського, простягається на відстань кількох тисяч кілометрів. Формування цього поясу ще далеко до завершення. До цього часу тут відбуваються сильні тектонічні рухи. Свідченням цього є часті землетруси, виверження вулканів та повільне збільшення висот гірських хребтів.
Інший найбільший гірський ланцюг Землі - Анди з'явився внаслідок зіткнення Південноамериканської літосферної плити з океанічною плитою Наска, розташованої в межах південно-східної частини Тихого океану. Тут, як і в Альпійсько-Гімалайському поясі, тривають активні гороосвітні процеси.
На сході Азії, починаючи від Корякського нагір'я аж до острова Нова Гвінея, розташовується Східно-Азіатський пояс. Активні тектонічні рухи та вулканізм, що відбувалися у неогеновому періоді, продовжуються і в даний час. Тут здійснюються підняття та повільні переміщення острівних дуг, виверження вулканів, сильні землетруси та йде накопичення потужних товщ уламкового матеріалу.
Значне переміщення літосферних плит та їх зіткнення у межах консолідованих жорстких ділянок викликали утворення глибинних розломів. Рухи вздовж цих розломів значно змінили образ Землі.
На заході Північної Америки глибинний розлом відокремив від материка півострів Каліфорнію, внаслідок чого утворилася Каліфорнійська затока.
На початку неогену глибинні розломи, що взаємно перетинаються, розсікли жорсткі плити Африки та Аравії на окремі брили і почалося їх повільне розсування. На місці роздвигів виникли грабени, в яких розташувалися сучасні Червоне море, Суецький та Аденська затоки. Саме вони відокремили Аравійський півострів від Африки.
Вивчення рельєфу та складу порід морського дна Червоного моря та Аденської затоки призвело вчених до висновку, по-перше, земна коратут має океанічну будову, тобто під невеликим шаром осадових утворень базальтова кора, і, по-друге, що утворення таких грабенів, у центральній частині яких знаходяться лінійно витягнуті споруди, подібні до сучасних серединно-океанічних хребтів, є початковим етапом формування океанічних западин на тілі землі.
Дослідження Червоного моря і Аденської затоки проведені за допомогою глибоководного буріння і за допомогою глибоководних, що спускаються, обжитих апаратів, показали, що в даний час в центральній частині грабенів різко збільшений тепловий потік, відбуваються підводні виливи базальтових лав і винесення сильномінералізованих розсолів. Температура придонних вод перевищує 60 °C, а мінералізація, але не загальна солоність, зростає майже в 5-8 разів за рахунок підвищеного вмісту цинку, золота, міді, заліза, срібла, урану. Насичена мінеральними солями, винесеними з надр Землі, вода розташовується на глибинах 2-2,5 км і не піднімається до поверхні.
Великі зміни відбулися протягом неогену у Східній Африці. Тут виникла ціла система розломів, які мають назву Великих Африканських розломів. Вони починаються в районі нижньої течії нар. Замбези і тягнуться у субмеридіональному напрямку. Біля озера Ньяса серія розломів утворює три гілки. Західна гілка проходить через озера Танганьїка і Едуард, центральна - через озера Рудольф і Дофіні, а східна - біля південного краю півострова Сомалі і відкривається в Індійський океан. Центральна гілка своєю чергою ділиться на дві. Одна підходить до узбережжя Аденської затоки, а інша через Ефіопію проходить до Червоного та Мертвого моря і впирається у гірську систему Тавр.
Великі грабени були утворені та інших регіонах. Так були сформовані байкальські грабени з амплітудою прогинання понад 2500 м і перебувають на продовженні оз. Байкал Тункінська западина та ряд западин, розташованих у північно-східному напрямку. Ці западини заповнені потужними товщами піщано-глинистих та вулканогенних опадів потужністю кілька тисяч метрів.
Складний розвиток зазнав океану Тетіс. В результаті переміщення Африканського континенту океан Тетіс розпався на два морські басейни, які розділялися ланцюжком суші та архіпелагами островів. Вони простягалися від Альп через Балкани та Анатолію у межі сучасних Центрального Ірану та Афганістану. У той час як південний басейн Тетіса тривалий час зберігав зв'язок із Світовим океаном, північний дедалі сильніше ізолювався, особливо після появи молодих гірських споруд. Виникло море із мінливою солоністю, яке називають Паратетисом. Воно сягало багатьох сотень кілометрів від районів Західної Європидо Аральського моря.
Наприкінці неогену внаслідок інтенсивного зростання гірських споруд Паратетіс розпався на низку напівізольованих басейнів. Тектонічні рухи, що тривали, викликали одних ділянок і затоплення інших.
Енергійні піднесення Альп, Карпат, Кавказу, Криму та гірських споруд Ірану та Анатолії сприяли відокремленню Середземного, Чорного, Каспійського морів. Часом зв'язок між ними відновлювався.
Одна з найбільших ізоляцій Середземного моря від Світового океану, що відбулася близько 5 млн років тому, мало не призвела до найбільшої катастрофи. Під час так званої месинської кризи внаслідок відсутності припливу води та посиленого випаровування відбулося значне зростання солоності та поступове усихання Середземного моря. Щорічно за рахунок випаровування Середземне море втрачало понад 3 тис. км3 води. За відсутності зв'язку з відкритим океаном це викликало сильне зниження рівня моря. На місці Середземного моря з'явилася величезна ванна, рівень води в якій був на кілька сотень метрів нижче рівня Світового океану. Осушена поверхня величезної пустелі була вкрита товстим шаром кам'яної солі, ангідриту та гіпсу.
Через деякий час перемичка у вигляді Гібралтарського хребта, що з'єднувала Європу з Африкою, впала, води Атлантики ринули в чашу Середземноморської западини і досить швидко заповнили її. Завдяки великому перепаду висот між рівнем води в Атлантиці та поверхнею Середземноморської низовини натиск води у Гібралтарській протоці – водоспаді був дуже сильним. Пропускна здатність Гібралтарського водоспаду у кілька сотень разів перевищувала здатність водоспаду Вікторія. За кілька десятків років чаша Середземноморської западини знову заповнилася.
Протягом пліоценової епохи неодноразово змінювалися розміни та обриси Чорного (його іноді називають Понтичним) та Каспійського морів. Між ними виникали зв'язки через Предкавказзя, Ріонську і Куринську низовини, то знову пропадали. У четвертинний час виник зв'язок Чорного моря із Середземним за допомогою проток Босфор і Дарданелли. Це врятувало Чорне море від остаточного висихання, а зв'язок з Каспієм був зрештою втрачений. Площа останнього, як і Аральського моря, повільно скорочується і не виключено, що якщо людина не прийде їй на допомогу, то на неї чекає доля Середземного моря в месинську кризу.
Отже, протягом неогену сталася загибель колись найбільшого океану Тетіс, який розділяв два найбільші материки - Євразію та Гондвану. Внаслідок переміщення літосферних плит площа океану сильно зменшилася, і в даний час його реліктами є Середземне, Чорне та Каспійське моря.
Під впливом багатьох факторів у неогені бурхливу еволюцію відчував органічний світ. Тварина та рослинне царство набуло сучасних рис. У цей час вперше виникли ландшафти тайги, лісостепу, гірських та рівнинних степів.
В екваторіальних та тропічних областях були поширені вологі ліси чи савани. Великі простори покривалися своєрідними лісами, що нагадують сучасні дощові ліси низовин Калімантану. У складі тропічних лісів виростали фікуси, бананові, пальми, бамбуки, деревоподібні папороті, лаври, вічнозелені дуби і т. д. У районах із сильним дефіцитом вологи та сезонним розподілом атмосферних опадів розташовувалися савани.
У помірних та високих широтах диференціація рослинного покриву була значнішою. Лісова рослинність на початку неогену характеризувалася різноманітністю та багатством видів. Досить великим розвитком користувалися широколистяні ліси, у яких провідна роль належала вічнозеленим формам. У зв'язку із посиленням посушливості тут з'явилися ксерофільні елементи, що дали початок середземноморському типу рослинності. Для цієї рослинності була характерна поява у складі вічнозелених лавроподібних лісів маслин, волоського горіха, платанів, самшитів, кипарисів, південних видів сосен та кедрів.
Важливу роль розподілі рослинності грав рельєф. На передгірних рясно заболочених низовинах розташовувалися чагарники нісових, таксодіумів і папоротей. На схилах гір росли широколистяні ліси, у яких провідна роль належала субтропічним формам, вище вони змінювалися хвойними лісами, що з сосни, ялиці, тсуги, ялини.
При переміщенні у бік полярних областей у складі лісів зникали вічнозелені та широколистяні форми. Хвойно-широколистяні ліси були представлені досить великим спектром голонасінних і покритонасінних форм від ялини, сосни та секвої до верби, вільхи, берези, бука, клена, горіха, каштану. В аридній області помірних широт розташовувалися бореальні аналоги саван - степу. Лісова рослинність знаходилася по долинах річок та на узбережжях озер.
У зв'язку з похолоданням, що посилювалося в кінці неогену, виникли і набули широкого поширення нові зональні типи ландшафту - тайга, лісостеп та тундра.

Досі все ще остаточно не вирішено питання про місце виникнення тайги. Гіпотези приполярного походження тайги пов'язують утворення тайгових компонентів у приполярних районах з поступовим поширенням її на південь у міру настання похолодання. Інша група гіпотез припускає, що батьківщиною тайгових ландшафтів була Берінгія - область суші, що включає сучасні Чукотку та великі ділянки шельфових морів Північного Сходу СРСР. Так звана філоценогенетична гіпотеза розглядає тайгу як ландшафт, що виник за рахунок поступової деградації хвойно-широколистяних лісів у міру похолодання та зменшення вологості. Є також інша гіпотеза, згідно з якою тайга виникла внаслідок вертикальної кліматичної зональності. Таїжна рослинність спочатку розвивалася у високогір'ї, а потім як би «спустилася» на навколишні рівнини під час похолодання. Наприкінці неогену тайгові ландшафти вже займали великі простори Північної Євразії та північних районів Північної Америки.
На рубежі неогену та четвертинного періоду внаслідок похолодання та посилення посушливості у лісовій формації особливо виділились трав'янисті рослинні угруповання степового типу. У неогені розпочався процес «великого остепнення рівнин». Спочатку степи займали обмежені райони і часто чергувалися з лісостепами. Степові ландшафти формувалися в межах внутрішньоконтинентальних рівнин помірного поясу із змінно-вологим типом клімату. В аридному кліматі утворилися напівпустелі та пустелі, головним чином за рахунок скорочення саванних ландшафтів.
Значні зміни відбулися у складі фауни. У шельфових зонах жили двостулкові та черевоногі молюски, що досягли великої різноманітності, корали, форамініфери, а в більш віддалених ділянках - планктонні форамініфери і коколітофориди.
У помірних та високих широтах склад морської фауни змінився. Зникли корали і тропічні форми молюсків, з'явилося безліч радіолярій і особливо діатомей. Широкого розвитку набули костисті риби, морські черепахи та земноводні.
Великої різноманітності досягла фауна наземних хребетних. У міоцені, коли багато ландшафтів зберігали риси палеогену, розвивалася так звана анхітерієва фауна, що отримала назву за характерним представником - анхітерію. Анхітерій - це невеликого розміру тварина, величиною з поні, - один із предків коней із трипалими кінцівками. Анхітерієва фауна включала багато форм предків коней, а також носорогів, ведмедів, оленів, свиней, антилоп, черепах, гризунів та мавп. З цього перерахування видно, що до складу фауни входили як лісові, і лісостепові (совані) форми. Залежно від ландшафтно-кліматичних умов спостерігалася екологічна неоднорідність. У більш посушливих саваних районах мали поширення мастодонти, газелі, мавпи, антилопи тощо.
У середині неогену в Євразії, Північній Америці та Африці з'явилася гіппаріонова фауна, що швидко прогресує. До неї входили стародавні (гіппаріони) та справжні коні, носороги, хоботні, антилопи, верблюди, олені, жирафи, бегемоти, гризуни, черепахи, людиноподібні мавпи, гієни, шаблезубі тигри та інші хижаки.
Найхарактернішим представником цієї фауни був гіпопаріон - невеликий кінь із трипалими кінцівками, що прийшов на зміну анхітерію. Вони жили у відкритих степових просторах і будова їх кінцівок свідчить про здатність пересування як і високотрав'ї, і по кочковатым болотам.
У гиппарионовой фауні переважне значення мали представники відкритих та лісостепових ландшафтів. Наприкінці неогену роль гіпопаринової фауни зросла. У її складі посилилося значення саванно-степових представників тваринного світу – антилоп, верблюдів, жираф, страусів, однопалого коня.
Протягом кайнозою зв'язок між окремими континентами періодично переривався. Це заважало міграціям наземної фауни і водночас зумовило великі провінційні відмінності. Так, наприклад, у неогені дуже своєрідною була фауна Південної Америки. Вона складалася із сумчастих, копитних, гризунів, плосконосих мавп. Починаючи з палеогену, ендемічна фауна розвивалася й у Австралії.
Протягом неогенового періоду кліматичні умови Землі наближалися до сучасним. Абсолютне панування континентальних умов на материках, різко виражені контрасти наземного рельєфу, наявність високих та протяжних гірських систем, зменшення площі Арктичного басейну та його відносна ізоляція, скорочення розмірів Середземного моря та багатьох окраїнних морів вплинули на клімат неогену. У цілому нині для клімату неогену були характерні такі особливості: прогресивне похолодання, що поширилося від високих широт, і поява льодовитості в полярних областях; суттєве загострення температурних контрастів між високими та низькими широтами; відокремлення та різке переважання континентального клімату.
Простирання кліматичних поясів наближалося до сучасного широтного. По обидва боки від екватора розташовувалися екваторіальний та два тропічні пояси. У межах на континентальних поверхнях за умов високої зволоженості формувалися потужні латеритовые покриви і зростали тропічні вологі ліси. У морях мешкали виключно теплолюбні представники фауни - корали, коралові губки, мшанки, різноманітні брюхоногі та двостулкові молюски тощо.
Для тропіків характерні найвищі значення температур. У прибережних ділянках морських басейнів середньорічні температури зазвичай перевищували 22 °C. На периферії тропічного пояса на північ і на південь від екватора протягом міоценової епохи (відповідно до зміни кліматичних умов) змінювався тип рослинності. Тропічні дощові ліси змінювалися субтропічними ксерофільними, а вічнозелені форми витіснялися хвойними та широколистяними. У межах субтропічного поясу розташовувалися вологі та щодо посушливі ландшафти.
Природні умови субтропічного поясу в міоцені зазнавали сильних змін, з одного боку, під впливом похолодання, а з іншого - в результаті посилення континентальності клімату. У лісах зникли представники вічнозелених асоціацій, а потім теплолюбні хвойні і навіть деякі широколисті. Серед міоценової епохи середньорічні температури в субтропічному поясі становили 17–20 °C, а наприкінці міоцену вони повсюдно знизилися на 3–5°.
Похолодання, що прогресивно розвивалося з початку неогену, найбільше позначилося на кліматі полярних і помірних широт і виявилося у значному розростанні покривного заледеніння Антарктиди. Перші льоди виникли у гірських областях Антарктиди близько 20–22 млн років тому. Надалі льодовики перемістилися на рівнини, і їхня площа особливо сильно зросла в середині неогену.
Після короткочасного потепління, що відбулося близько 5 млн років тому, знову настало похолодання. Воно призвело до звуження екваторіального, тропічного та субтропічного поясів та розширення площі аридного клімату. Значне зниження температур сприяло появі тундрового та тайгового типів ландшафту, збільшення потужності антарктичного. льодовикового панцираі виникненню спочатку гірських льодовиків, та був і суцільного панцира у полярних областях північної півкулі. Вперше лід в акваторії Північного Льодовитого океану з'явився близько 4,5 млн років тому. Близько 2 млн. років тому льодовиковими покривами були зайняті значна частина Антарктиди, Патагонії, Ісландія та багато островів Північного Льодовитого океану.

Для клімату неогенухарактерні:

1) Прогресуюче похолодання, чому сприяло, крім планетарних причин (зникнення наскрізної екваторальної течії, зростання субшротних гірських ланцюгів-кліматоділів, загального підняття суші та ізоляції від теплих вод арктичного басейну), триває заледеніння Антаркти.

2) Коливальний характер цього похолодання з ритмічністю 2-2,5 млн. років, у результаті хвилі похолодань чергувалися з хвилями потеплінь, що мають, проте меншу амплітуду.

3) Посилення температурних контрастів між високими та низькими широтами.

4) Переважання континентальних кліматів та зростання аридизації багатьох регіонів суші.

В Антарктиді продовжився саморозвиток льодовиків, пов'язаний з блокуючою діяльністю циркумантарктичної течії, що не пропускає в Антарктиду теплі тропічні води, та підйомом території. За даними І.Д. Данилова (Клізі та ін., 1998), на початку міоцену (22-20 млн. л. н.) через альбедо, що збільшилося, і подальшого зниження температури, гірничо-долинне зледеніння стало переростати в покривне.

Цікаво, що максимальне заледенінняв Антарктиді відбулося наприкінці міоцену - початку пліоцену (т.зв. заледеніння королеви Мод). Після цього льодовиковий покрив Антарктиди пульсував то зростаючи, то зменшуючись; зокрема, в пізньому пліоцені (2-3 млн. л. н.) на території, що зараз зайнята льодом, росли дерева з розвиненою кореневою системою.

У північній півкулі почалися подібні процеси: за даними того ж таки автора утворення льодовикового щита Гренландії відбулося в кінці міоцену (близько 10 млн. л. н.). Тоді ж виникли гірсько-долинні льодовики Ісландії та Північної Америки (Аляски). Покривні льодовики на островах Канадського архіпелагу та Північного Льодовитого океану, Ісландії утворилися дещо пізніше - 2,5-2,4 млн. л. н. Плавучі льоди поблизу північного полюса з'явилися пізніше 4 млн. л. н., а весь Північний Льодовитий океан покрився паковим льодом всього 800-700 тис. л. н., вже у четвертинний період.

У помірних та субтропічних широтах на тлі прогресуючого похолодання відбувалися помітні коливання клімату. На початку міоцену (21-20 млн. арк. н.) настав перший міоценовий кліматичний оптимум, коли температури січня у південно-західній Європі підвищувалися до +10°, а літні – до +24°. На початку сармату настав другий міоценовий оптимум із холодними температурами +8 - + 10°. Наприкінці міоцену, починаючи з пізнього сармату, зростає аридизація клімату, а потім настає чергове похолодання, що змінило другий оптимум: так, на нижньому Доні температури липня падають з 25 ° до 14 °, січня - з +3 ° до -5 °; річна кількість опадів знижується до 350-400 мм.

Ландшафти Землі поступово наближалися у цих широтах до сучасного (природного) вигляду. Саме в неогені в помірних широтах вперше виникли ландшафти тайги, лісостепів, гірських та рівнинних степів. На початку міоцену в північній половині помірного поясу продовжують рости хвойно-широколистяні ліси, але вже до кінця сармату (12-14 млн. л. н.) ранньоміоценові теплолюбні хвойні: таксодієві, гінкгові, секвоя, змінюються виключно холодолюбивими. ялиною. На південь у широколистяних лісах найчастіше починають зустрічатися листопадні дуби, липи, різні видигоріхи, бука, берези. До кінця міоцену та в пліоцені з помірних лісів остаточно зникають теплолюбні рослини. Саме в цей час на місці північної околиці широколистяних та змішаних лісів формується новий тип ландшафтів – тайга чи північні хвойні ліси.

У пізньому міоцені в помірних континентальних широтах Євразії відбулося формування нового виду ландшафту - степів. У Центральній Європі, на півдні Східної Європи, в Казахстані, Монголії, Центральній частині Північної Америки почався "процес великого остепнення" за рахунок деградації широколистяних лісів з їхнього південного краю та формування там степових асоціацій з полиново-злакової рослинністю. Раніше степів не було, бо не було помірних семигумідних поясів. Як перехідний тип тоді ж відокремився лісостеп. У міру посилення аридизації в помірних широтах з'явилися напівпустелі та пустелі із саксаулом, ефедрою тощо. Освіта степів зіграло величезну роль розвитку фауни внетропической області.

Нові елементи зональної структури, що виникли в міоцені, в пліоцені ще не встигли набути стійкості. Так, на південному заході Східно-Європейської рівнини степу та лісостепу з'явилися наприкінці міоцену (у понті), але на початку пліоцену (особливо у кіммерійський час – 4,2-4,0 млн. л. н.), коли настав оптимум пліоцену та зимові температури по всій північній Євразії знову стали позитивними (2-4°), на колишні степові простори повернулися теплопомірні широколистяні ліси. Навіть тайга під час пліоценового оптимуму відрізнялася від сучасної наявністю теплолюбних видів ялин, сосен та поверненням тсуг.

На фізико-географічну обстановку субтропічного пояса, що протягнувся широтою через центральні частини Північної Америки та Євразії (з північним кордоном по широті Гудзонова затоки, Санкт-Петербурга, середнього Уралу, Байкалу) коливання клімату міоцену і пліоцену впливали також дуже помітно. У періоди оптимумів при достатньому зволоженні в Європі, а також Далекому Сходібули поширені широколистяні вічнозелені ліси, Далекому Сході з домішкою хвойних - секвойи, сосни, тсуги. У семигумідному Середземномор'ї існувала ксерофільна рослинність: маслини, волоський горіх, платан, самшит, кипарис, маквіс, а в семіаридних областях Центральної Азії панували савани.

Наприкінці міоцену в лісовій зоні субтропіків відбувається зміна видового складу дерев у бік більш холоднолюбних: зникають вічнозелені, деякі широколистяні (платани), потім теплолюбні хвойні - секвої, таксодієві; простір завойовують сучасні хвойні та широколистяні види.

На екваторі, як і раніше, існували вологі дощові ліси та савани, і особливих змін у них аж до наших днів не відзначається. Те саме стосується і тропічного поясу, який мав більшу ширину, ніж зараз: його північний кордон у Північній Америці проходив широтою Великих озер, а в Євразії - через центральну Францію, Баварію, північне Причорномор'я і далі на схід через північний Прикаспій, центральний Казахстан до затоки Бохайвань у Жовтому морі.

Друга половина пліоцену характеризується продовженням коливань клімату (температури та вологості), але на нижчому термічному рівні, і зросла аридизацією, що зумовила велику різноманітність степових рослинних формацій. У пізньому пліоцені формуються ялицево-ялинова темнохвойна і світлохвойна модрина тайги. Поряд із хвойно-широколистяними лісами з'являються співтовариства хвойно-дрібнолистяні та "бур'янисті" - березово-вільхові. Триває заміщення саван субтропіків Центральної Азії сухими степами і напівпустель з полиново-злаковими і маревими асоціаціями.

Наприкінці пліоцену (у середньому акчагилі) похолодання призводить до зміни тайгових ландшафтів на півночі Європи та Азії лісотундровими. У новостворених нівальних зонах утворилися зони тундри. Температури січня навіть у південному заході Східної Європи знизилися у період до -10°; можливо, на півночі Скандинавії на той час уже почалося гірничо-долинне заледеніння. Це похолодання змінюється потеплінням та зволоженням клімату, яке наприкінці акчагилу знову змінюється похолоданням.

Значні зміни відбулися у складі фауни помірних широт, що наблизили її до сучасного набору видів. Так, у міоцені в лісостепах та степах Євразії набула розвитку анхітерієва фауна (аіхітерій – поні з трипалими кінцівками). До неї входили різноманітні лісові та лісостепові тварини - носороги та мастодонти, динотерії та ведмеді, олені та свині, гризуни і навіть мавпи.

Наприкінці міоцену ця фауна змінилася гиппарионовой фауною, куди крім стародавнього коня - гиппариона, входили носороги, слони, антилопи, людиноподібні мавпи, бегемоти, шаблезубі тигри та інших. У південній Європі відзначено явне посилення саванно-степових тварин. У екваторіальних лісах формувалася своя фауна, різних континентах ендемічна. Особливо строката суміш була в Південній Америці, де співіснували сумчасті і вже перейшли туди Панамським перешийком плацентарні тварини.