Розповідь про цікаві факти про самі корали та способи їх застосування в ювелірній справі ми почнемо з цифр:
- 6000 - стільки видів коралових поліпів налічується у природі;
- 25 їх підходять для ювелірної обробки;
- 350 - кількість можливих відтінків, в які забарвлені природні корали (колір залежить від органічних домішок);
- 4000 років - вік найдавнішого з виявлених сучасними дослідниками коралів;
- 1–3 сантиметри – на стільки поліп зростає за рік;
- 8000 метрів - максимальна глибина проживання корала (вид батіпатес);
- 27 000 000 квадратних кілометрів - Загальна площакоралових рифів у Світовому океані;
- 60% рифів на межі зникнення внаслідок господарської та іншої діяльності людей;
- 2500 кілометрів - протяжність атолу-рекордсмена - Великого Бар'єрного рифу, розташованого біля узбережжя Австралії;
- 2900 - чисельність окремих рифів.
Корали у ювелірній справі
Тепер про те, як ювеліри використовують корали: цікаве природне оформлення матеріалу диктує підхід майстрів до застосування в прикрасах. Справа в тому, що відламані від природних рифів гілочки настільки вигадливі і витончені, що часто не потребують серйозного доопрацювання. Достатньо відшліфувати корал та покрити захисним лаком, щоб отримати вироби чарівної краси. Головна перевага таких аксесуарів - унікальність, оскільки природа не повторюється у створених нею шедеврах.
Якщо ж використовуються мініатюрні фрагменти коралів, залежно від дизайну ювелірних виробів майстри зберігають їхню неправильну природну форму або надають:
- кулясту;
- овальну;
- кабошон (куляста, краплеподібна або овальна намистина однією плоскою гранню);
- різьблена намистина;
- рубка (шматочки, відрізані від гілочки трубчастої конфігурації).
Світовим центром з обробки коралів визнано Торре-дель-Греко. У цьому невеликому містечку поблизу Неаполя діє маса фірм та кустарних виробництв, орієнтованих виготовлення ювелірних виробів і біжутерії.
Підтверджених фактів зцілення коралами або примноження з їхньою допомогою мудрості та багатства у нас немає, але ось що краса виробів з цього морського дару покращує настрій, надає жінкам впевненості у власному зачаруванні – безсумнівно.
Ці воістину дивовижні жителі нашої планети населяють води Світового океану. Як свій «вдома» вони обрали морське дно. Про кого йдеться? Про корали!
Багато хто скаже: як можуть бути тварини такі схожі на рослини, та й взагалі – чи справді корали є тваринами? Як це не дивно, але – так, корали – це саме тваринні організми, хай і так не схожі на звичних представників земної фауни.
Правильне назва цих істот – коралові поліпи, у світі їх налічується близько 5000 видів. Різноманітність форм і квітів цих тварин просто вражає уяву, тільки вдивіться в ці візерунчасті сплетення, це просто чудово!
Але давайте розглянемо корали з погляду наукового підходу, якщо це тварини, то вони повинні харчуватися, дихати, рухатися, розмножуватися… спробуємо дізнатися, як це відбувається.
Будова у цих донних організмів є досить примітивною. Тіло коралів є циліндричним утворенням, на кінці якого розташовуються численні щупальця. У науковій класифікації клас Коралових поліпів поділяється на два підкласи: Шестипроменеві корали та Восьмипроменеві корали.
Цей кущистий корал — ціла колонія поліпів. Серед щупалець коралового поліпа ховається ротова порожнина. Система травлення у цих тварин представлена «ротом», ковткою та сліпою кишковою порожниною. Саме в «кишковику» поліпа знаходяться особливі вії, завдяки яким здійснюється процес життєдіяльності всього організму.
Ці самі вії створюють постійний струм води в порожнині поліпа, а з водою тварина отримує кисень для дихання. поживні речовини(найдрібніші живі організми, дрібних рибок і планктон), а також викидає продукти життєдіяльності назад у навколишнє середовище. Як бачите: спеціальних органів дихання, органів чуття та органів виділення у коралових поліпів немає. А як же здатність пересуватися?
Здійснювати рухи коралові поліпи можуть тільки не надто активно, наскільки їм дозволяє пристрій скелета. Ці тварини можуть лише трохи згинати своє тіло, а також рухати щупальцями.
Статеві клітини у коралів дозрівають над окремих органах, а у порожнини тіла. Як бачите - влаштування цих тварин досить просте, проте це не заважає їм вести повноцінне життя на морському дні.
Коралові поліпи (якщо розглядати окремий організм) – крихітні істоти. Один поліп виростає завдовжки від кількох міліметрів до одного-двох сантиметрів.
А ось колонія поліпів – це вже досить велика освіта, видима нашому оку, що утворює таку собі подобу «куща», що росте на донному грунті. Виняток становить, мабуть, лише представник мадрепорових коралів, їхнє тіло досягає в діаметрі до півметра.
Скелет коралів буває внутрішнім (освіченим спеціальним білком) і зовнішнім (зверху він обволікається карбонатом кальцію, що виділяється з тіла поліпа).
Якщо говорити про колонію коралових поліпів, то має місце так званий гідроскелет - це вода, що міститься в порожнині тіла всіх «жителів колонії». Спільними зусиллями вій всіх членів колонії вода постійно циркулює крізь «загальне тіло», підтримуючи таким чином не лише життєдіяльність, а й форму коралових поліпів.
Найчастіше корали населяють теплі зони океанічних вод, але є й окремі види, для яких не страшні холоди. До таких холодостійких поліпів відноситься герсемія. Для нормальної життєдіяльності кораловим поліпам необхідна лише солона вода, якщо в місці проживання відбувається навіть найменше опріснення, для поліпа це вже згубно.
Найбільше ці тварини люблять жити у прозорій та чистій воді. Глибина проживання, переважно, невелика. Корали віддають перевагу хорошій освітленості, якій на великих глибинах – дефіцит. Але деякі види забираються на велику глибину (наприклад, батіпатес мешкає на рівні 8000 метрів від води!).
Коралові поліпи ростуть дуже повільно, середня швидкість: від 1 до 3 сантиметрів на рік. Минають сотні і навіть тисячі років, перш ніж на дні моря формуються рифи і навіть цілі коралові острови, відомі під назвою атоли. До речі, зовсім недавно вченими був вік якого 4000 років! Це справжній довгожитель нашої планети, іншого подібного організму дослідники ніколи не зустрічали.
Щоб розмножитися, коралові поліпи використовують два способи: вегетативний та статевий. У першому випадку, від батьківської особини відбувається відпочкування «дочки», що згодом перетворюється на самостійний організм. Розмноження статевим шляхом відбувається в певний сезон і тільки ... в повний місяць. І в цьому немає жодної містики, а лише фізика чистої води, адже під час повного місяця в океанах відбуваються найсильніші припливи, а отже шанси на поширення статевих клітин набагато більші.
Корали - цінні організми, і не тільки тому, що з них роблять дорогі прикраси та предмети декору. Коралові колонії утворюють цілі екосистеми, в яких живе і розмножується багато морських тварин.
Найвідомішим у світі "кораловим гігантом" є освіта поблизу берегів Австралії, що отримала назву Великий Бар'єрний риф, його довжина складає 2500 кілометрів!
Якщо ви знайшли помилку, будь ласка, виділіть фрагмент тексту та натисніть Ctrl+Enter.
Коралові поліпи найдивовижніші створення матінки - природи. Їх налічується близько шести тисяч видів. Живуть вони на невеликих глибинах – від 20 до 40 метрів, переважно у тропічних широтах. Коралові поліпи люблять тепло, але не спеку. Через глобальне потепління деякі види почали вимирати, але їхнє місце активно займають інші, більш стійкі. Вони живуть величезними колоніями та живуть поодинці. Але в будь-якому вигляді коралові поліпи чудово прекрасні.
Коли поліпи вмирають, після них залишаються їхні скелети, які додають черговий шар до тієї великої споруди, будівництво якої було розпочато, можливо, мільйони років тому. Так виникали, а, напевно, і зараз виникають, ростуть і піднімаються коралові острови та рифи.
Коли потрапляєш у коралові джунглі, то просто губишся від шаленства фарб і краси, від цієї нестримної фантазії природи. Ось горгонарії – морські віяла. Ажурні коралові поліпи ростуть вгору та в сторони. Вони утворюють такі приголомшливі за красою конструкції та фігури, що ними можна милуватися нескінченно. До речі, вони не потребують твердої підстави і можуть прикріплюватися в будь-якій ущелині, або навіть піску.
Зависнувши над дном, милувалися численними рибками, що снували в коралових чагарниках. Риби-метелики, маленькі групери, риби-клоуни, які безстрашно пірнають у отруйні щупальця поліпів, численні риби-чистильники, риби-хірурги.
Раптом ми побачили, як парочка невеликих актиній (адже це теж поліпи) почали обережно рухатися вбік. Ми здивувалися – актинії самі пересуватися не можуть. Придивилися – це рак-самітник носить на своєму будиночку актиній. Ось така взаємовигідна співдружність, симбіоз. Актинія своїми отруйними щупальцями захищає рак, а рак, пересуваючись дном, дає актинії більше можливостей для полювання. Але з часом рак росте і його будиночок стає для нього тісним. Тоді рак починає шукати більш відповідну раковину. Знайшовши, він спочатку приміряє її, чи зручний новий будинок, а потім акуратно пересаджує свою супутницю (або кількох супутниць) актинію на нову раковину. Так і живуть вони, так і подорожують, постачаючи один одного їжею.
А ті актинії, які ведуть осілий спосіб життя, чудово дружать із тими ж рибками-клоунами. Ці юркі, яскраво забарвлені створіння постійно снують у безпосередній близькості від отруйних щупальців, які, втім, зовсім не турбують цих рибок. Але самі рибки зі своїм забарвленням служать ніби приманкою для інших хижаків. Мисливці, які нічого не підозрюють, кидаються на рибку-клоуна, яка миттєво ховається в заростях щупалець актинії. А ось мисливця ці самі щупальця паралізують. І ось уже готовий обід і для актинії, і для приманки.
Химерні гроти коралів служать надійним притулком для багатьох жителів морів. Хто відсипається в них, як, наприклад, мурени, хто сидить у засідці, чекаючи на видобуток, як ось цей маленький восьминіг. Він вискочив зі свого укриття за здобиччю, але побачив нас і кинувся навтьоки.
Спостерігаючи мешканців коралового рифу, починаєш розуміти, чому вони нас не бояться. Коли величезні лайнери борознять океанські простори, коли шум корабельних гвинтів розноситься на багато миль, а ми стоїмо біля борту, вдивляючись у товщу води і нічого там не бачачи, крім білої піни, ми говоримо потім, що океан порожній, там нема чого дивитися, і немає в океані нічого цікавого. Досвідчений мисливець ніколи не ломиться з шумом і тріском через ліс, розлякуючи всіх звірів в окрузі. Він просто сяде тихенько в затишному місці на пеньок і терпляче чекатиме. І ось незабаром повз нього раптом проскочить цікаве звірятко, а інше ще й зупиниться подивитися…
Ось ми й робили, як той самий, досвідчений мисливець. Зависнувши спокійно над кораловим рифом, ми побачили і зняли багато такого, що з поверхні моря не побачити, але що назавжди залишило в пам'яті незабутні враження.
Полінезія. Край тисяч островів, привітних людей, казкових крас. Краси не тільки наземних, а й підводних. Це справжня Мекка для аматорів підводного плавання. Спокійні лагуни, кристально прозора, тепла вода та дивовижний світкоралових джунглів.
Коли поринаєш у цей чарівний світ, то перше що вражає – шалене буяння фарб. Дуже близько до поверхні – коралові джунглі. Коралові поліпи створили таке чарівне царство, що просто застигаєш у захопленні. Вони ворушать своїми щупальцями, і створюється таке враження, що це підводні рослини рухаються від водного вітру. Але раптом, як за помахом чарівної паличкиЯк по команді ці щупальця зникають і ось уже перед нами – просто коралове покривало дна лагуни.
А за деякий час з'являються знову. І знову хитаються густі щупальця і снують між ними риби — клоуни, ховаючись за найменшої підозри на небезпеку. Ці цікаві рибки живуть у гущавині щупалець коралових поліпів. Але ж щупальця у поліпів жагучі. Але так вони і живуть разом. Поліпи захищають рибок, а за це їм дістаються недоїдки від «рибячого столу».
Коли пливеш над кораловими джунглями, не перестаєш вражатись і захоплюватися винахідливістю природи. І мимоволі замислюєшся з того, що цю красу природа створювала не тисячі, не сотні тисяч, а мільйони років. Адже не одразу тут усе стало таким чудовим. Колонії коралових поліпів зароджувалися та вмирали. І кожне померле покоління укладалося новим шаром на попередні. І скільки ж знадобилося тисячоліть, щоб виникли та піднялися над водою прекрасні острови та атоли, щоб з'явився Великий Бар'єрний Риф!
Поволі пропливають унизу химерні коралові джунглі, печери, гроти. Звідусіль за нами спостерігають насторожено, то з цікавістю тисячі очей. Скрізь – згори, знизу, з усіх боків ми оточені незліченними мешканцями цього коралового гуртожитку. Ось пропливає, ліниво ворушачи плавцями, красуня крилатка. Вона справді прекрасна – це незаперечний факт. Але факт ще й те, що треба триматися від цієї краси подалі. Крилатка - одна з самих небезпечних риб. Її плавці отруйні. І отрута настільки небезпечна, що, якщо людина натрапить навіть на одну з плавникових колючок, то вона отримає найсильніший больовий шок, після якого може настати смерть.
Огинаємо невелику скелю. А внизу невеликий химерний грот. А в цьому гроті після нічного полювання та ситної трапези відпочиває мурена. Здається, що вона весь час жує. Але ні, ця хижачка спить. А щелепами рухає тому, що вона так дихає – проганяє воду через зябра. Але щелепи вона не стуляє. У пащі у неї «санітарна година». Креветка - чистильник безстрашно снує в пащі біля мурени, вибираючи залишки їжі. Робота ця нелегка. Але бажаючих на неї хоч греблю гати. Ось і риби - чистильники метушаться осторонь. Щоправда, оскільки пащу вже зайнято конкурентами, вони обробляють мурену ззовні.
Взагалі, за ними винятково цікаво спостерігати. Часом великі риби самі припливають сюди, щоб їх доглядали. Вони розчепірюють плавці, розкривають зябра, відкривають пащу, тим самим показуючи рибам – чистильникам, що хочуть, щоб їх почистили. І маленькі рибки з старанністю приступають до роботи. А коли велика риба вирішить, що вже все добре, вона різко захлопує пащу на пару секунд, потім відкриває та випускає звідти маленьких санітарів.
А ось ще одна цікава сценка. Досвідчені люди кажуть, що нам просто пощастило, що ми натрапили на таку ідилію. Зазвичай мурени відлежуються у своїх укриттях, у коралових гротах, поодинці. А тут відразу дві, обійнявши, причому, одна з них – леопардова.
Не заважали закоханій парочці, поспішили піти. Але коралові джунглі, ця фантастична країна, що мільйони років споруджується крихітними кораловими поліпами, так просто не відпускає.
Хіба можна було не сфотографувати ось таку картинку «взаємовигідного співробітництва» — рибки – чистильники чистять панцир черепахи. Близько нас не підпустили, проте цей факт співпраці був зображений нашою камерою.
Але, звичайно, найголовнішим персонажем на наших знімках були корали. Їхня фантастична, неприборкана краса заворожувала. Ось суто суб'єктивно – можливо, і не дуже милозвучна назва – «коралові поліпи». Але якщо навіть один раз на власні очі побачити те, що створили за мільйони років ці крихітні будівельники, то абсолютно все одно, як вони називаються. Тому що це – справжнісіньке диво!
Трапляються дивовижні форми коралів. Деякі їх нагадують підводні квіти. Кожна „гілочка” такої квітки складається з багатьох окремих поліпів.
Клас -Ряд - Alcionaria, Gorgonaria, Madreporaria та ін.
Основні дані:
РОЗМІРИ
Діаметр:окремі поліпи до 2 см, колонії в середньому сягають 3 м.
РОЗМНАЖЕННЯ
Розмножуються безстатевим шляхом за допомогою поділу та брунькування. Колонії теж виробляють сперму та яйця. З запліднених яєць вилуплюються личинки.
СПОСІБ ЖИТТЯ
Звички:ведуть прикріплений спосіб життя на морському дні; зустрічаються окремі особини та колони.
Їжа:живий планктон. Мадрепорові корали харчуються продуктами життєдіяльності водоростей, що мешкають у їхньому тілі.
СПОРІДНЕНІ ВИДИ
Клас коралових поліпів охоплює понад 6 500 видів мадрепорових коралів, морське пір'я, горгонарій, актиній та багатьох інших тварин. Медузи є їхніми близькими родичами.
Коралові поліпи є унікальними підводними архітекторами. У неглибоких водах тропічних морів вони утворюють цілі казкові ліси і галявини, які є ідеальним місцем для багатьох морських тварин.
ЇЖА
Коралові поліпи активні вночі. Вони харчуються планктоном та органічними частинками, що знаходяться у воді. Корали ловлять видобуток за допомогою паралізуючих клітин, що жалять, пекучі волокна яких усіяні маленькими гачками. Багато коралових поліпів живуть у симбіозі з одноклітинними водоростями. Водорості отримують від коралу вуглекислий газта сполуки азоту та фосфору, необхідні для фотосинтезу. Корали використовують як основні, так і побічні продукти фотосинтезу – органічні речовини та кисень. Між господарем та співмешканцем відбувається безперервний обмін фосфором.
РОЗМНАЖЕННЯ
Колонія коралів розростається в результаті брунькування, тобто безстатевого розмноження, коли на старій особині з'являється маленький відросток, що перетворюється на нову молоду особину. Нирки з'являються на тканинах, які з'єднують окремі особини в колонії, або які зростають на підошві материнського поліпа. При статевому розмноженні у першій фазі місяця після повного місяця корали випускають у воду мільярди яєць і сперми. Усі поліпи одного виду випускають свої статеві клітини у воду одночасно. З запліднених яєць розвиваються невеликі личинки, які стають частиною зоопланктону.СПОСІБ ЖИТТЯ
Колонії коралових поліпів - це велика кількість окремих, міцно прикріплених один до одного поліпів, які всі разом утворюють гілочки, роги або інші складні форми. Окремі поліпи мають форму короткого циліндра з отвором на верхньому кінці, оточеного віночком щупалець. Спеціальні канальці з'єднують кілька шарів клітин і передають переварену їжу іншим членам колонії. Коралові поліпи можна поділити на дві групи. Першу утворюють поліпи, що будують вапняний скелет, їх називають мадрепоровими коралами. До другої групи належать поліпи з перистими щупальцями, наприклад, горгонарії, морське пір'я та актинії. Коралові поліпи зміцнюють свій масивний скелет спеціальним шаром, утвореним підошвою. Завдяки такій міцній основі у разі небезпеки поліп може миттєво втягнути тіло у вапняний скелет. Інші види коралів схожі на великі віяла, вони можуть згинатися та хитатися під дією морських течійтому що їх скелет створений окремими вапняними стрижнями, які знаходяться в желеподібній речовині. МІСЦЕ ПРОЖИВАННЯ
Найчастіше коралові поліпи зустрічаються в неглибоких теплих морях. Зазвичай температура води не опускається нижче -16 З. Для мадрепорових коралів сама оптимальна температуразнаходиться в межах 23°С. Якщо температура значно зміниться, корали можуть загинути. Деяким видам коралових поліпів необхідно, щоб до них доходили сонячні промені. Мадрепорові корали знаходять ідеальні умовина глибині до 45 м, м'які та рухливі альціонери зустрічаються до глибини 100 м. Мадрепорові корали не селяться поблизу усть річок, тому що не виживають у прісній, проточній воді. "Полювання" на коралові поліпи охоче селяться в районі морських течій. Тонкі, але еластичні горгонарії чудово переносять легке хвилювання води (їхні стовпці пружні і гнуться), тоді як тверді, але тендітні мадрепорові корали ламаються під дією води або хвиль. ЧИ ВІДОМО ТЕБЕ, ЩО...
- Корали "воюють" між собою за територію. Коралові поліпи вистрілюють у сусідів пекучими волокнами або ростуть так, що закривають їм світло.
- У Середземному морі велику кількістьвидобувають шляхетний корал. З нього роблять прикраси.
- Червоний корал пофарбований у різні відтінки червоного – від світло-рожевого до темно-червоного. Найдорожчий корал – рідкісний чорний корал.
ДВА КОРАЛА ПІВНІЧНОЇ АТЛАНТИКИ
Альціонери:це корал, що живе поодиноко. Він схожий на актинію, тому його легко з нею переплутати. Тварина досягає 25 мм у діаметрі, її прозорі щупальці ростуть віночком навколо щілинного ротового отвору.Міста:живе в Атлантичному океані, у водах, що зігріваються Гольфстрімом. Колонії цього поліпа утворюють роговий, просочений вапном скелет.
МІСЦЯ ПРОЖИВАННЯ
Зустрічаються у всіх тропічних та субтропічних морях, а також у деяких районах помірного поясу. Рифи утворюються на більш теплій східній частині континентів.
ЗБЕРІГАННЯ
Корали - дуже тендітні тварини, тому їх часто знищують якорі кораблів, які тягнуться дном.
Корали - одна з найнеймовірніших форм життя на землі. Вони дивовижні своєю природною красою та різноманітністю форм. Залежно від складу органічних домішок коралові поліпи можуть набувати близько 400 можливих відтінків. Де зустрічаються найнезвичайніші корали і які форми вони можуть набувати?
Чудо тропічних вод
Дивовижні «підводні ліси» утворюються в результаті життєдіяльності морських мешканців із загону кишковопорожнинних. Вони формують міцний вапняний кістяк, який зберігає свою форму навіть після смерті живого організму. Скелет і виступає основою для формування рифів та коралових архіпелагів. За рахунок того, що межі між утворюють його поліпами практично стери, складається враження, що над створенням цієї краси попрацювали клітини єдиного організму.
Зустріти аттоли і рифи можна в тропічних і субтропічних водах, оскільки вони можуть рости тільки при температурі не нижче +21°С. В основному колонії, кількість видів яких близько шести сотень, селяться у водах Індійського та Тихого океану.
Форма колоній, що утворюються, може бути найрізноманітнішою: одні формують плоскі гратчасті плити, інші - розлогі кущики, треті - об'ємні кульки і пірамідки... На це впливають одночасно кілька факторів: температура води, рівень замуленості дна і навіть сила течії.
Залежно від складу органічних сполук корали можуть бути пофарбовані як ніжні пастельні відтінки, наприклад, рожевий чи кремовий, і набувати насичені кольори – червоні, сині, чорні.
Загальна площа колоній коралових рифів у світі сягає 27 млн. квадратних кілометрів. На превеликий жаль сьогодні майже третину коралових рифів знищено. Велика ймовірність, що найближчими роками тенденція продовжуватиметься.
Найбільш незвичайні екземпляри
Світ коралів дуже різноманітний. У поданні більшості людей корали асоціюються з чимось тендітним і обов'язково жорстким. Насправді, крім традиційних, існують м'які корали, позбавлені суцільного жорсткого скелета. У денні години вони є безформними грудочками. Але з настанням темряви перетворюються на мереживні об'ємні візерунки.
Примітно, що колонії таких безхребетних поліпів живуть у симбіозі з водоростями, що ростуть на них, переймаючи певне забарвлення.
Не всі корали приростають до субстратів. Наприклад, грибоподібний, який отримав назву за візуальну схожість з нижньою частиною капелюшка гриба, може легко залягати на дні океану. Його основу складають великі поодинокі поліпи, які радіально розходяться і формують фігуру з округлими контурами діаметром до 30 см.
Кривава піна, квітка крові… Як тільки не називають корал, що гілкується, зовні нагадує застиглі на мить нитки. Він буває рожевого та червоного відтінку. Найціннішими вважаються екземпляри вугільно-чорного кольору.
Дивовижні створення природи здатні набувати найхимерніших форм. Яскравим підтвердженням є корали, іменовані як «морська лілія» або «медуза Горгона». На додачу до всього «горгонієвий» корал має ще й яскраво-червоне забарвлення.
Мініатюрні сонечки, що загубилися в глибинах – перше, що спадає на думку, коли милуєшся вогненно-червоними сонячними коралами. Вони воліють селитися у підводних печерах. Розмір «зірочок» всього 25-30 см.
Наймасштабнішим представником світу коралів є «поселення» біля узбережжя Австралії, що називається Великий бар'єрний риф. Оазис із підводних жителів по праву можна віднести до справжнього дива природи.
опуляція коралових поліпів, що займає площу 2,6 тисячі кілометрів, неймовірно красива та різноманітна. Вона включає:
- 2900 самостійних рифів;
- 900 невеликих за площею коралових островів.
Учасниками екосистеми виступають 400 видів коралів, півтори тисячі видів риб та сотень різновидів водоростей. Завдяки цьому поліпи набувають рідкісних відтінків, таких як рожевий, помаранчевий, блакитний, лимонний.
Водна оаза, яку видно навіть з космосу, визнано найбільшою екосистемою нашої планети. Сьогодні Великий бар'єрний риф входить до списку до всесвітнього списку спадщини ЮНЕСКО.