Свої іменини цього дня звершують християни, названі на честь святих Костянтина, Олени, Ярослава, Михаїла, Феодора, Андрія.
Мир і благословення Боже нехай перебуває з вами, дорогі іменинники. Радості вам і світу про Духа Святого.
Сьогодні свята Церква здійснює пам'ять рівноапостольних Костянтина та Олени.
Святий імператор Костянтин, який отримав від Церкви ім'я рівноапостольний, а у всесвітній історії - Великий, був сином цезаря Констанція Хлора, який правив країнами Галлією та Британією. Величезна Римська імперія на той час була поділена на Західну і Східну, на чолі яких знаходилися два самостійні імператори, які мали співправителів, одним з яких у Західній половині і був батько імператора Костянтина. Свята цариця Олена, мати імператора Костянтина, була християнкою. Майбутній правитель усієї Римської імперії – Костянтин – був вихований у повазі до християнської релігії. Батько його не переслідував християн у керованих ним країнах, тоді як у всій решті Римської імперії християни зазнавали жорстоких гонінь з боку імператорів Діоклетіана, його співправителя Максиміана Галерія – на Сході та імператора Максиміана Геркула – на Заході.
Після смерті Констанція Хлора його син Костянтин у 306 році був проголошений військами імператором Галлії та Британії. Насамперед нового імператора було проголосити у підвладних йому країнах свободу сповідання християнської віри. Фанатик язичництва Максиміан Галерій на Сході і жорстокий тиран Максентій на Заході ненавиділи імператора Костянтина і зловмишляли його скинути і вбити, але Костянтин попередив їх і в ряді воєн, за допомогою Божої, розбив усіх своїх супротивників. Він благав Бога дати йому знамення, яке надихнуло б його військо хоробро битися, і Господь явив йому на небі сяючий знак Хреста з написом «Цим перемагай».
Ставши повновладним правителем Західної частини Римської імперії, Костянтин видав 313 року Міланський едикт про віротерпимість, а 323 року, коли запанував як єдиновладний імператор над усією Римською імперією, поширив дію Міланського едикту і всю східну частину імперії. Після трьохсот років гонінь християни вперше отримали можливість відкрито сповідувати свою віру в Христа.
Відмовившись від язичництва, імператор не залишив столицею імперії стародавній Рим, колишній центром язичницької держави, а переніс свою столицю на схід, місто Візантію, яка і була перейменована в Константинополь. Костянтин був переконаний, що лише християнська віра може об'єднати величезну різнорідну Римську імперію. Він усіляко підтримував Церкву, повертав із заслання сповідників-християн, будував церкви, дбав про духовенство. Глибоко шануючи Хрест Господній, імператор бажав знайти і самий Животворячий Хрест, на якому був розіп'ятий Господь наш Ісус Христос. З цією метою він направив до Єрусалиму свою матір - святу царицю Олену, давши їй великі повноваження та матеріальні засоби. Разом з Єрусалимським Патріархом Макарієм свята Олена приступила до пошуків, і Промислом Божим Животворячий Хрест був чудовим чином набутий у 326 році. Перебуваючи в Палестині, свята цариця багато зробила на користь Церкви. Вона наказала звільнити всі місця, пов'язані із земним життям Господа та Його Пречистої Матері, від усіляких слідів язичництва, наказала спорудити у цих пам'ятних місцях християнські храми. Над печерою Гробу Господнього сам імператор Костянтин наказав спорудити чудовий храм на славу Воскресіння Христового. Свята Олена віддала Животворчий Хрест на зберігання Патріарху, частина ж Хреста взяла із собою для вручення імператору. Роздавши в Єрусалимі щедру милостиню і влаштувавши трапези для бідних, під час яких сама прислужувала, свята цариця Олена повернулася до Константинополя, де невдовзі й померла 327 року. За свої великі заслуги перед Церквою і праці з набуття Животворчого Хреста цариця Олена називається рівноапостольною.
Мирне існування християнської Церкви було порушено виниклими всередині неї негараздами і розбратами від єресей, що з'явилися. Ще на початку діяльності імператора Костянтина на Заході виникла брехня донатистів і новаціан, які вимагали повторення хрещення над християнами, які відпали під час гонінь. Ця брехня, відкинута двома Помісними Соборами, була остаточно засуджена Міланським Собором 316 року. Але особливо згубною для Церкви виявилася єресь Арія, що виникла на Сході, який зухвало відкинути Божественну сутність Сина Божого і вчити про створіння Ісуса Христа. За наказом імператора в 325 році було скликано I Вселенський Собор у місті Нікеї. 318 єпископів зібралися на цей Собор, його учасниками були єпископи-сповідники в період гонінь та багато інших світильників Церкви, серед яких святитель Миколай, архієпископ Мирлікійський. Імператор був присутній на засіданнях Собору. Єресь Арія була засуджена, і до складеного Символу віри, був внесений термін «Єдиносущний Батькові», який назавжди закріпив у свідомості православних християн істину про Божественність Ісуса Христа, який прийняв людську природу для спокутування всього людського роду.
Можна дивуватися глибокій церковній свідомості і почуттю святого Костянтина, що виділило визначення «Єдиносущий», що він чув у дебатах Собору, і запропонував внести його до Символу віри.
Після Нікейського Собору рівноапостольний Костянтин продовжував активну діяльність на користь Церкви. Наприкінці життя він прийняв Святе Хрещення, підготувавшись до нього всім своїм життям. Помер святий Костянтин у день П'ятидесятниці у 337 році і був похований у церкві святих Апостолів, у заздалегідь приготовленій ним гробниці.
Отець Сава пише: «Насамперед, посилено молись Богу, з постом суворим про дарування духовного отця. Потім, коли молитва здійсниться, необхідно мати до духовного отця повну довіру». Такий заповіт він давав своїм духовним чадам:
«Принести сповідь повну із шести років. Просити встановити правило для молитви церковної та домашньої, для сну, для роботи. Перед приходом до духовного отця з будь-яким питанням старанно помолитися про те, щоб Господь відкрив йому Свою волю; йти до духовного отця з повною вірою, що Господь через нього відкриє нам Свою волю. Безумовно і точно виконувати все сказане духовним отцем, мати повну послух до нього. Не приховувати від духовного отця нічого, ніякого збентеження, гріха та іншого.
Якщо з'явиться стосовно духовного батька якесь збентеження, недовіра, підозра, відразу ж сказати про це духовному отцеві з повною відвертістю, інакше ворог може вас занапастити. Постійно молитися за свого духовного отця і завжди питати його благословення та молитов. У важких обставинах волати до Господа: «Господи, молитвами отця мого духовного (ім'я) врятуй мене або допоможи мені в тому-то й тому».
Якщо з'явиться бажання щось із цих духовним отцем правил змінити або щодо подовження молитов, посту та іншого, або, навпаки, зменшення їх, то робити це з благословення духовного отця».
Корисні думки святих отців:
«Щоб мати успіх у боротьбі з пристрастями, потрібно подбати про досвідченого наставника, не пестника, а справедливого. І в земних науках потрібні наставники і довге навчання, чи можна обійтися без них у найважчій і великій справі небесній? Перед духовником благоговій, як перед слугою Божим чи ангелом, але не прив'язуйся до нього по-людськи, руку цілуй, як ікону чи виразки Христові, зайвого з ним не говори, тим більше не жартуй, не намагайся порушити його прихильність: адже він дається не для дружби, а для спасіння душі. Бійся ж його розважати чи спокушати. Погано, якщо прив'яжешся до нього, і він затуляє собою образ Христа в серці твоєму. Для цього тримай у пам'яті його повчання, але не риси його обличчя, інакше отримаєш не лікування душі, а шкоду».
Найважливіша духовна умова – щоб людина не заступала собою образ Христа, щоб, як каже митрополит Антоній Сурозький, священик був ніби «прозорим»: крізь нього має бути видно лик Христа.
«Якоже корабель, що має майстерного керманича, благополучно Божим сприянням входить у притулок, так і душа, що має доброго пастиря, зручно сходить на небо, хоча б раніше і багато зла зробила».
«Ті, хто відчуває якусь тривогу, або якесь здивування, або роздвоєння у своїй совісті, повинні звертатися до духовного свого батька, досвідченого у справі духовного життя (якщо не мають свого духовника), супроводжуючи це уповною молитвою, нехай відкриє Господь через них істину і подасть заспокійливе розв'язання подивів і збентежень, і потім цілком заспокоюються на їхньому слові».
“Все треба робити з благословення духовного отця. Розсудливий ти, що без благословення не входиш у жодне спілкування з іншими. Так робитимеш — легко збережеш і врятуєш себе».
У Церкві приділяється дуже багато уваги відносин духовника та його чада. Є й достатньо попереджень про те, що потрібно уважно відчувати, щоб не потрапити замість керманича (того, хто керує кораблем) на звичайного весляра. Багато йдеться про правильні взаємини: що не треба прив'язуватися, шукати душевності, дружби. Виникаюча душевність перекриває духовні відносини і виникає пристрасть, лицеприятие. Духовник має бути лікарем, а ставлячись до духовного чада по-людськи (коли таким чином склалися стосунки), втрачає тверезість, ясність, чуйність і розважливість і може приймати якісь рішення вже за людиноугоддя, бо всі немічні. А це не корисно, тому що не приносить духовного плоду та результату.
Будьмо уважні, дорогі мої! Будемо просити Бога, щоб Він дарував духовне керівництво, дорожити цими відносинами, якщо вони склалися, і розуміти, що це певний ступінь церковної зрілості – коли людина має постійний священик для поради. Допомагай нам усім Господь!
Священик Євген Попіченко
Розшифровка: Ніна Кірсанова
Нещодавно колекція моїх артефактів поповнилася Римською монетою датованої IV століттям із зображенням Святої Єлени. З історії ми знаємо, ким була Олена, і який внесок зробила ця жінка у поширення християнства.
Флавія Юлія Олена Августа (лат. Flavia Iulia Helena, бл. 250-330 рр.) - мати римського імператора Костянтина I. Прославилася своєю діяльністю з поширення християнства і проведеними нею розкопками в Єрусалимі, в ході яких, за твердженнями християнських хроністів, були Труна Господня, Животворчий Хрест та інші реліквії Страстей.
Олена шанується рядом християнських церков як свята в лику рівноапостольних (Свята Рівноапостольна цариця Олена, Олена Константинопольська).
Точний рік народження Олени невідомий. Народилася вона в маленькому селищі Дрепана (лат. Drepanum) у Віфінії (неподалік Константинополя в Малій Азії), як повідомляє Прокопій. Пізніше її син, імператор Костянтин Великий, на честь матері «колишнє село Дрепану зробив містом і назвав Оленополісом». Сьогодні це поселення ототожнюється з турецьким містом Херсек, околиці Алтінови, провінція Ялова.
Як вважають сучасні історики, Олена допомагала своєму батькові на кінній станції, розливала вино мандрівникам, які чекали на перепряжки і перекладки коней, або просто працювала служницею в шинку. Там вона, мабуть, і познайомилася з Констанцією Хлором, що при Максиміані Геркулії став правителем (цезарем) Заходу. На початку 270-х років вона стала його дружиною або конкубіною, тобто неофіційною постійною співмешканкою.
27 лютого 272 року в місті Наісс (суч. сербський Ніш) Олена народила сина - Флавія Валерія Аврелія Костянтина, майбутнього імператора Костянтина Великого, який зробив християнство державною релігією Римської імперії. Про те, чи були в Олени ще діти, нічого не відомо.
У 293 році Констанцій був усиновлений імператором Максиміаном і розійшовся з Оленою, одружившись з падчеркою Максиміаном Феодоре. Після цього до початку царювання її сина відомості про життя Олени відсутні. Ймовірно, вона не віддалялася далеко від рідних місць, тому що її син Костянтин почав піднесення з Нікомедії (центр Віфінії), звідки був викликаний в 305 на захід батьком, що став імператором західної частини Римської імперії. Не виключено, що Олена перебралася на захід ближче до сина в Тревір (сучасний Трір), який став резиденцією Костянтина після того, як він успадкував від батька західну частину Римської імперії. У брошурі, виданій єпископатом та духовенством Трірського собору, повідомляється, що свята Олена «віддала частину свого палацу єпископу Агрітіусу» під церкву, ставши засновницею Трірського кафедрального собору Святого Петра.
Коли Костянтин прийняв християнство (після перемоги біля Мульвійського мосту в 312 році), Олена, наслідуючи його приклад, теж звернулася до християнства, хоча на той час їй було вже за шістдесят. Про це збереглося свідчення сучасника Євсевія Кесарійського. Перші монети із зображенням Олени, де вона титулується Nobilissima Femina (букв. «Найблагородніша жінка»), були викарбувані в 318-319 рр. у Фессалоніках. У цей період Олена, ймовірно, проживала при імператорському дворі в Римі або Трірі, але згадок в історичних хроніках про це немає. У Римі їй належав великий маєток поряд з Латераном. В одному з приміщень її палацу була влаштована християнська церква - Єленінська базиліка (Liber Pontificalis приписує її будівництво Костянтину, але історики не виключають, що ідея перебудови палацу належала самій Олені).
324 року Олена була проголошена своїм сином серпною: «вінчав він царським вінцем богомудру матір свою, Олену, і дозволив їй, як цариці, карбувати свою монету». Євсевій зазначив, що Костянтин довірив Олені розпоряджатися царською скарбницею на її розсуд. Про велику повагу імператора до матері є свідчення з боку нехристиянського історика. Аврелій Віктор передає історію, як Костянтин убив свою дружину Фаусту через закиди Олени на її адресу.
У 326 році Олена (вже в дуже похилому віці, хоча і в доброму здоров'ї) здійснила паломницьку подорож до Єрусалиму: «ця стариця незвичайного розуму зі швидкістю юнака поспішила на схід». Про її благочестиву діяльність під час подорожі докладно розповів Євсевій, і відлуння його збереглися в раввинському антиєвангельському творі V століття «Тольдот Ієшу», в якому Олену (мати Костянтина) назвали правителькою Єрусалиму та приписали роль Понтія Пілата.
Померла Олена на 80-му році життя - за різними припущеннями, 328, 329 або 330 року. Місце її смерті точно невідоме, називається Трір, де вона мала палац, і навіть Палестина. Версія про кончину Олени в Палестині не підтверджується повідомленням Євсевія Памфіла, що вона «закінчила своє життя в присутності, в очах і в обіймах такого великого сина, що служив їй».
У віці близько 80 років Олена здійснила подорож до Єрусалиму. Сократ Схоластик пише, що це вона зробила після того, як отримала вказівку уві сні. Те саме повідомляє і «Хронографія Феофана»: «мала бачення, в якому їй наказувалося вирушити до Єрусалиму і вивести на світ божественні місця, закриті безбожними». Отримавши підтримку у цьому починанні від свого сина, Олена вирушила у паломництво:
«… божественний Костянтин відправив зі скарбами блаженну Олену для відшукання життєдайного хреста Господнього. Єрусалимський патріарх, Макарій, зустрів царицю з належною честю і разом з нею відшукував бажане життєдайне дерево, перебуваючи в тиші та старанних молитвах і пощаннях.».
(Хронографія Феофана, рік 5817 (324/325)
У пошуках реліквій Страстей Христових Олена зробила розкопки на Голгофі, де, розкопавши печеру, в якій, за переказами, був похований Ісус Христос, знайшла Животворячий Хрест, чотири цвяхи та титло INRI. Також з паломництвом Олени до Єрусалиму переказ IX століття, не заснований на історичних хроніках, пов'язує походження святих сходів. Набуття нею Хреста започаткувало святкування Воздвиження Хреста. Допомога у розкопках Олені надали єрусалимський єпископ Макарій I і згадуваний в апокрифах місцевий житель Іуда Кіріак.
Ця історія описана багатьма християнськими авторами на той час: Амвросієм Медіоланським (бл. 340-397 рр.), Руфіном (345-410 рр.), Сократом Схоластиком (бл. 380-440 рр.), Феодорітом Кірським (386-457 рр.). ), Сульпіцієм Північчю (бл. 363-410 рр.), Созоменом (бл. 400-450 рр.) та іншими.
Подорож і благодійність Олени під час паломництва описані в «Житті блаженного Василевса Костянтина» Євсевієм Кесарійським, написаним після смерті Костянтина для прославлення імператора та його сім'ї (Знайдення Животворящого Хреста Оленою в Єрусалимі, Аньоло Гадді).
Подорожуючи по всьому сходу з царственою пишністю, вона обсипала незліченними благодіяннями як взагалі населення міст, так, зокрема, кожного, хто приходив до неї; се правиця щедро нагороджувала війська, дуже багато допомагала бідним і безпорадним. Одним вона надавала грошову допомогу, інших удосталь постачала одягом для прикриття наготи, інших звільняла від кайданів, позбавляла тяжкої роботи в рудокопнях, викуповувала у позикодавців, а деяких повертала з ув'язнення.
Святий імператор Костянтин (306 - 337), який отримав від Церкви ім'я Рівноапостольний, а у всесвітній історії найменований Великим, був сином цезаря Констанція Хлора (305 - 306), який правив країнами Галлією та Британією. Величезна Римська імперія була на той час розділена на Західну і Східну, на чолі яких знаходилися два самостійні імператори, які мали співправителів, одним з яких у Західній половині і був батько імператора Костянтина.
Свята цариця Олена, мати імператора Костянтина, була християнкою. Майбутній правитель усієї Римської імперії – Костянтин – був вихований у повазі до християнської релігії. Батько його не переслідував християн у керованих ним країнах, тоді як у всій решті Римської імперії християни зазнавали жорстоких гонінь.
Після смерті Констанція Хлора його син Костянтин у 306 році був проголошений військами імператором Галлії та Британії. Насамперед нового імператора було проголосити у підвладних йому країнах свободу сповідання християнської віри. Фанатик язичництва Максиміан Галерій на Сході і жорстокий тиран Максентій на Заході ненавиділи імператора Костянтина і зловмишляли його скинути і вбити, але Костянтин попередив їх і в ряді воєн, за допомогою Божої, розбив усіх своїх супротивників. Він благав Бога дати йому знамення, яке надихнуло б його військо хоробро боротися, і Господь явив йому на небі сяючий знак Хреста з написом "Цим перемагай".
Ставши повновладним правителем Західної частини Римської імперії, Костянтин видав 313 року Міланський едикт про віротерпимість, а 323 року, коли запанував як єдиний імператор над усією Римською імперією, поширив дію Міланського едикту і всю східну частину імперії. Після трьохсот років гонінь християни вперше отримали можливість відкрито сповідувати свою віру в Христа.
Відмовившись від язичництва, імператор не залишив столицею імперії стародавній Рим, колишній центром язичницької держави, а переніс свою столицю на схід, місто Візантію, яка і була перейменована в Константинополь. Костянтин був переконаний, що лише християнська релігія може об'єднати величезну різнорідну Римську імперію. Він усіляко підтримував Церкву, повертав із заслання сповідників-християн, будував церкви, дбав про духовенство. Глибоко шануючи Хрест Господній, імператор бажав знайти і самий Животворячий Хрест, на якому був розіп'ятий Господь наш Ісус Христос. З цією метою він направив до Єрусалиму свою матір - святу царицю Олену, давши їй великі повноваження та матеріальні засоби. Разом з Єрусалимським Патріархом Макарієм свята Олена приступила до пошуків, і Промислом Божим Животворячий Хрест був чудовим чином набутий у 326 році.
Перебуваючи в Палестині, свята цариця багато чого зробила на користь Церкви. Вона наказала звільнити всі місця, пов'язані із земним життям Господа та Його Пречистої Матері, від усіляких слідів язичництва, наказала спорудити у цих пам'ятних місцях християнські церкви. Над печерою Гробу Господнього сам імператор Костянтин наказав спорудити чудовий храм на славу Воскресіння Христового. Свята Олена віддала Животворчий Хрест на зберігання Патріарху, частина ж Хреста взяла із собою для вручення імператору. Роздавши в Єрусалимі щедру милостиню та влаштувавши трапези для бідних, під час яких сама прислужувала, свята цариця Олена повернулася до Константинополя, де незабаром померла у 327 році.
За свої великі заслуги перед Церквою і праці з набуття Животворчого Хреста цариця Олена називається Рівноапостольною.
За наказом імператора, в 325 р. був скликаний Перший Вселенський Собор у місті Нікеї. 318 єпископів зібралися на цей Собор, його учасниками були єпископи-сповідники в період гонінь та багато інших світильників Церкви, серед яких – святитель Миколай Мирлікійський. Імператор був присутній на засіданнях Собору. На Соборі була засуджена брехня Арія і складений Символ віри, в який був внесений термін "Єдиносущний Батькові", який назавжди закріпив у свідомості православних християн істину про Божественність Ісуса Христа, який прийняв людську природу для спокутування всього людського роду.
Після Нікейського Собору рівноапостольний Костянтин продовжував активну діяльність на користь Церкви. Наприкінці життя він прийняв святе хрещення, підготувавшись до нього всім своїм життям. Помер святий Костянтин у день П'ятидесятниці у 337 році і був похований у церкві святих Апостолів, у заздалегідь приготовленій ним гробниці.
Святий рівноапостольний цар Костянтин Великий був сином Констанція Хлора, який керував західною частиною Римської імперії (Галлілей та Британією), і святої рівноапостольної Олени. До прийняття християнства він був розташований своєю матір'ю-християнкою. Батько його, хоча був язичником, проте покровительствував християнам, бачачи, що вони — вірні слуги та чесні громадяни. У решті Римської імперії християни зазнавали жорстоких гонінь з боку імператорів Діоклетіана, його співправителя Максиміана Галерія - на Сході, і імператора Максиміана Геркула - на Заході.
За бажанням імператора Діоклетіана в юних роках (18 років) Костянтин був узятий від батьків як заручник і жив при дворі в Нікомідії. Придворне життя в столиці втілювало собою тоді в малому вигляді все те моральне і релігійне розбещення, до якого тільки може дійти людство, поневолене нечистими, пристрасними похотями — суєтна пишність і розкіш, пияцтво і об'єднання, неприборкана розпуста думки і розбещення думки проти істинного богошанування і лицемірну, брехливу повагу до уявних богів. З іншого боку Костянтин бачив зовсім інше життя християнської громади, де старці та стариці, юнаки та діви, прості і вчені мудреці, навіть діти доводили істину своєї віри, чистоту та висоту її змісту не тільки словами, а й своїми справами, стражданням за неї навіть до смерті. Згодом Костянтин сам зізнавався, що перебування при дворі Діоклетіана багато сприяло його зверненню в християнство: «Я відчужувався від колишніх правителів, говорив він, тому що бачив дикість їхніх звичаїв».
Після смерті Констанція Хлора син його Константії у 306 році був проголошений військами імператором Галлії та Британії. Насамперед нового імператора було проголосити у підвладних йому країнах свободу сповідання християнської віри. Фанатик язичництва Максиміан Галерій на Сході і жорстокий тиран Максентій на Заході ненавиділи імператора Костянтина і зловмишляли його скинути і вбити, але Костянтин попередив їх і в ряді воєн і за допомогою Божої, розбив усіх своїх супротивників.
Він благав Бога дати йому знамення, яке надихнуло б його військо хоробро боротися. У 312-му році під час війни з кесарем Максентієм, незадовго до рішучої битви, Костянтин на власні очі побачив на небі хрест, що світився, з написом: «Цим перемагай»(грецькою: NIKA). Це видовище жахнуло як самого царя, так і військо, що було з ним, бо хрест, як ганебна зброя страти, вважався у язичників поганою ознакою. Костянтин був здивований. Вночі в сновидінні Господь явився йому з тим же знаком хреста і сказав, що цим знаком він переможе ворога. Вставши від сну, Костянтин покликав досвідчених майстрів і наказав влаштувати, на кшталт образу хреста, хоругву із золота і дорогоцінного каміння; воїнам же своїм він наказав зобразити Хрест на щитах та шоломах.
Комбінація (сумісних) букв, відома під ім'ям монограми Костянтина, складена з двох перших букв слова Хрістос - "Хі" і "Ро".
Вражений дивовижним баченням Костянтин наважився не почитати ніяких інших богів, крім Христа, що з'явився йому. З того часу він почав старанно займатися читанням Святого Письма і постійно мав при собі єреїв, хоч і не приймав ще святого хрещення.
Ставши повновладним правителем Західної частини Римської імперії, Костянтин видав 313 року Міланський едикт про віротерпимість, а 323 року, коли запанував як єдиний імператор над усією Римською імперією, поширив дію Міланського едикту і всю східну частину імперії. Після трьохсот років гонінь християни вперше отримали можливість відкрито сповідувати свою віру в Христа.
Костянтин припинив язичницькі ігри; звільнив духовенство від цивільних повинностей та церковні землі від загальних податків; скасував страту через розп'яття; дозволив звільняти рабів при церквах без особливих формальностей (дуже скрутних у цивільних судах); заборонив приватним особам приносити жертви ідолам та звертатися до ворожінь у себе вдома; наказав по всій імперії святкувати недільний день; в огородження християнських незаймана скасував колишні у римлян закони проти безшлюбності; надав Церкві право отримувати майно за заповітом; допустив християн до зайняття вищих державних посад; наказав будувати християнські храми та заборонив вносити до них, за звичаєм язичницьких капищ, імператорські статуї та зображення.
Найбільше Костянтин зустрічав собі протидії у Римі, де було сильне язичництво. Він вирішив започаткувати нову християнську столицю на берегах Босфору і запросив християнських єпископів урочисто освятити її, назвавши Константинополем . Великі палаци, водопроводи, лазні, театри прикрасили столицю; вона наповнилася скарбами мистецтва, звезеними із Греції, Італії та Азії. Але вже не будувалися в ній храми, присвячені язичницьким богам, і замість Колізею, де відбувалися бої гладіаторів, було влаштовано цирк для кінських змагань. Головною окрасою нового міста стали храми, присвячені Богові.
Костянтин був переконаний, що лише християнська релігія може об'єднати величезну різнорідну Римську імперію. Він усіляко підтримував Церкву, повертав із заслання сповідників-християн, будував церкви, дбав про духовенство.
Глибоко шануючи Хрест Господній, імператор бажав знайти і самий Животворячий Хрест, на якому був розіп'ятий Господь наш Ісус Христос. З цією метою він направив до Єрусалиму свою матір — святу царицю Олену, давши їй великі повноваження та матеріальні засоби. Там свята Олена не одягалася у властиві її сану шати, ходила в найскромнішому одязі серед народного натовпу і, намагаючись бути невпізнаною, роздавала щедру милостиню.
У Палестині всі місця, освячені євангельськими подіями, вже давно зазнали спустошення. Печера гробу Господнього була засипана сміттям, а на пагорбі, насипаному поверх святої печери, побудовано було капище "солодкострасного демона любові" - Венері. За вказівками Олени, ідольські капища, поставлені на священних для християн місцях, були зруйновані і замість них споруджені святі храми. На кошти цариці були збудовані церкви у Віфлеємі, над печерою Різдва Христового; на горі Олеонській - місці Вознесіння Господнього; у Гефсиманії - місці успіння Пресвятої Богородиці; у дуба Мамврійського - у місці явлення св.Трійці Аврааму.
Після довгих і посилених пошуків Хреста Господнього було нарешті вказано його місцезнаходження якимось Юдою, євреєм, старцем похилого віку, сином іудейського вчителя — під язичницьким капищем, побудованим на пагорбі, що покривав печеру Гробу Господнього.
Печера Гробу Господнього
Вікно, де стояла цариця Олена
Печера Гробу Господнього була знайдена та очищена; біля неї, на східній стороні, знайшли три хрести, а поряд з ними дошка з написом і чесні цвяхи. Але як було дізнатися, який із трьох хрестів був Хрестом Спасителя? Сталося, що повз це місце в той час проносили для поховання мерця; святитель Макарій велів похоронній процесії зупинитися; стали вважати, за порадою єпископа, знайдені хрести по одному на померлого, і, коли був покладений Хрест Христовий, мертвий воскрес.
Усі, бачачи це диво, зраділи і прославили силу життєдайного Хреста Господнього. І щоб можна було хоча б здалеку бачити святиню, святитель Макарій благоговійно піднявши її і ставши на піднесеному місці, створив воздвиження Хреста Господнього перед поглядом безлічі вірних, які в той час велегласно вигукували: "Господи помилуй!"Це було перше Воздвиження Чесного та Животворчого Хреста ; відбулося воно 326 року. Православна Церква святкує цю подію щороку 14 вересня.
Святий Хрест, покладений потім у срібний ковчег для збереження, багатьох із язичників та юдеїв тоді звернув до Христа; у тому числі й Юду, який вказав на місце його зберігання. Частинку живоносного Древа свята Олена, залишаючи Єрусалим, взяла з собою в дар синові Костянтину.
Померла Олена на 80-му році життя
- за різними припущеннями, близько 327-330 років. Місце її смерті точно невідоме, називається Трір, де вона мала палац. За свої великі заслуги перед Церквою та праці з набуття Животворчого Хреста цариця Олена називається Рівноапостольний .Над печерою Гробу Господнього сам імператор Костянтин наказав спорудити чудовий храм на славу Воскресіння Христового, який був би «чудовішим за всі храми, де-небудь існуючі».
Мирне існування християнської Церкви було порушено виниклими всередині Церкви негараздами і розбратами від єресей, що з'явилися. Ще на початку діяльності імператора Костянтина на Заході виникла брехня донатистів і новаціан, які вимагали повторення хрещення над християнами, які відпали під час гонінь. Ця єресь, відкинута двома помісними соборами, остаточно засуджено Міланським Собором 316 року. Але особливо згубною для Церкви виявилася єресь Арія, що виникла на Сході, який зухвало відкинути Божественну сутність Сина Божого і вчити про створіння Ісуса Христа. За наказом імператора, був скликаний у 325 році Перший Вселенський Собор у місті Нікеї . 318 єпископів зібралися на цей Собор, його учасниками були єпископи-сповідники в період гонінь та багато інших світильників Церкви, серед яких святитель Микола Мирлікійський. Імператор був присутній на засіданнях Собору. Беззаперечно засудивши аріанство, отці Собору вирішили дати віруючим точне сповідання православного вчення - Символ віри. Костянтин запропонував внести в Символ термін, який він чув у дебатах Собору, «Єдиносущний Батькові». Слово, сказане царем, одностайно було прийнято Собором і стало основою вчення про Особу Господа Ісуса, центрального християнського догмату.
Костянтин жив ще більше 10 років, з незмінною вірністю тримаючись Нікейського сповідання віри, і ревно намагався утверджувати дух християнського благочестя у своєму царстві, виявляючи гідний приклад у собі самому. Ще задовго до смерті Костянтин почав готуватись до неї. У новій столиці він побудував храм в ім'я святих Апостолів, в якому влаштував гробницю себе.
У 337 році Костянтин востаннє урочисто відсвяткував у Константинополі Великдень і незабаром занедужав. Але він ще не був охрещений. Своє хрещення благочестивий цар відкладав по смиренні своєї гріховності, бажаючи подвигом цілого життя приготувати себе для цього. До того ж у його душі зберігалося щире бажання хреститися у водах річки Йордану. Відчуваючи крайній занепад тілесних сил, Костянтин скликав єпископів, просив їх удостоїти його святого хрещення, сказавши при цьому: «Я думав зробити це у водах річки Йордану, де, як нам, прийняв хрещення Сам Спаситель; але Бог, який знає Корисне, удостоює мене цього тут». Зодягнений при хрещенні в білий одяг, він не знімав його вже до смерті. Багряниці ж — цієї царської відзнаки — «раб Божий» уже не схотів і торкатися.
Великий і рівноапостольний Костянтин помер, заповівши царство трьом своїм синам, у день П'ятидесятниці 337 року, на тридцять другому році свого царювання.
Тропар, глас 8
Хреста Твого образ на небесі бачивши, і як Павло звання не від чоловік прийом, в царях Апостол Твій, Господи, що царює град у руці Твоєї поклади: його ж рятуй завжди у світі молитвами Богородиці, єдино Людяколюбче.
Кондак, глас 3
Костянтин сьогодні, з матерію Оленою, хрест виявляють всечесне дерево, всіх бо юдеїв посоромлення суще, зброя ж на противні вірних царів: бо нас ради з'явився знамення велике і в лайках грізне.
Переказ зберіг нам інформацію про те, що свята Імператриця Олена не була благородного походження. Батько її був господарем готелю. Вона вийшла заміж за знаменитого римського воїна Констанція Хлора. Це був шлюб не за політичним розрахунком, а з любові, і в 274 році Господь благословив їх союз народженням сина Костянтина.
Вони щасливо прожили разом вісімнадцять років, доки Констанція не призначили правителем Галлії, Британії та Іспанії. У зв'язку з цим призначенням імператор Діоклетіан зажадав, щоб Констанцій розлучився з Оленою і одружився з його (імператором) падчеркою Феодоре. Крім того, імператор забрав вісімнадцятирічного Костянтина до своєї столиці в Нікомідії під приводом навчання його військовому мистецтву. Насправді ж сім'я чудово розуміла, що він фактично є заручником лояльності батька по відношенню до імператора.
У той час, коли відбулися ці події, Олені було трохи більше сорока років. Її відірвали від чоловіка заради політичної вигоди, і, очевидно, подружжя з того часу жодного разу в житті не бачилося. Вона переселилася ближче до сина, наскільки це було можливо, до містечка Дрепанум, неподалік Нікомідії, де син міг відвідувати її. Дрепанум згодом перейменували на Оленополіс на її честь, і саме тут вона познайомилася з Християнством. Вона хрестилася в місцевому храмі і наступні тридцять років займалася очищенням та вдосконаленням власної душі, що послужило підготовкою до виконання особливої місії, справи, за яку її назвали “рівноапостольною”.
Незабаром після її звернення Костянтин, який часто відвідував її, зустрів у її будинку дівчину-християнку на ім'я Мінервіна. Через деякий час молоді люди одружилися. Через два роки молода дружина померла від лихоманки, і Костянтин віддав їхнього маленького сина, на ім'я Крісп, під опікою своєї матері.
Минуло чотирнадцять років. Помер батько Костянтина, воєначальник, палко коханий своїми солдатами. Костянтин, який виявляв неабияку військову доблесть, досяг звання трибуна, і його, завдяки загальній повазі в армії, обрали наступником батька. Він став цезарем західних земель. Імператор Максиміан, бачачи у Костянтині майбутнього суперника, вирішив "підстрахуватися": він видав за молодого воєначальника свою дочку Фаусту, підкріпивши його лояльність узами кревності. Однак це був нещасливий союз, і в наступні кілька десятиліть Костянтину довелося віддати більше сил і часу на боротьбу з дружиною родичами, ніж з ворогами Риму. У 312 році, напередодні битви проти військ свого швагра Максентія, Костянтин стояв зі своєю армією біля стін столиці. Тієї ночі на небі з'явився вогненний хрест, і Костянтин почув слова, які вимовив Сам Спаситель, який наказав йому йти в бій зі прапорами із зображенням Святого Хреста та написом “Сім переможи”. Максентій, замість того, щоб оборонятися всередині стін міста, вийшов битися з Костянтином і зазнав поразки.
На наступний (315) рік Костянтин видав Міланський Едикт, згідно з яким Християнство набувало законного статусу, ніж поклав край римським гонінням, що тривали (з перервами) протягом кількох століть. Через десять років Костянтин став єдиновладним Імператором східної та західної частин Імперії, і в 323 році підніс свою матір, оголосивши її Імператрицею. Для Олени ж, яка встигла на той час зрозуміти, наскільки минущі радості і гіркоту земної слави, сама собою Імператорська влада була мало приваблива. Однак вона швидко зрозуміла, що її нове становище дає їй можливість брати участь у розповсюдженні християнського благовістя, особливо шляхом будівництва храмів і каплиць у Святій Землі, в тих місцях, де жив і навчав Господь.
З моменту руйнування Єрусалима римлянами в 70 році від Різдва Христового ця земля більше не належала єврейському народові. Храм зрівняли із землею, а на руїнах Єрусалиму збудували римське місто Елія. Над Голгофою та труною Господньою поставили храм Венери. Серце Олени горіло бажанням очистити святі місця від язичницької скверни і знову присвятити їх Господу. Їй було вже понад сімдесят років, коли вона вирушила на кораблі від узбережжя Малої Азії до Палестини. Коли корабель пропливав повз острови Греції, вона зійшла на берег на острові Парос і почала молитися Господу, просячи допомогти їй знайти Його Хрест і обіцяючи побудувати тут храм у випадку, якщо її прохання буде виконано. Її молитва була почута, і вона виконала свою обітницю. У наші дні церква Єкатонтапіліані, всередині якої стоїть храм, збудований тоді святою Оленою, є найдавнішим християнським храмом Греції.
Прибувши на Святу Землю, вона наказала знести храм Венери і вивезти уламки за міські стіни, але не знала, де її слугам слід копати, щоб знайти Хрест у величезних купах землі, каміння та сміття. Вона палко молилася про розуміння, і Господь прийшов їй на допомогу.
Ось як розповідає про це її життя:
Набуття Святого Хреста Господнього відбулося в 326 році від Різдва Христового наступним чином: коли на Голгофі розчистили уламки, що залишилися від будівель, що тут стояли, єпископ Макарій відправив на цьому місці молитовну службу. Люди, що копали землю, відчули, що від землі виходить пахощі. Так було знайдено печеру Гробу Господнього. Істинний Хрест Господній був придбаний за допомогою єврея на ім'я Юда, який зберіг у пам'яті древнє переказ про його місцезнаходження. Сам він, після набуття великої святині, хрестився з ім'ям Кіріак і став згодом Патріархом Єрусалимським. Він прийняв мученицьку кончину за Іуліана Відступника; Церква відзначає його пам'ять 28 жовтня.
Дотримуючись вказівок Юди, Олена знайшла на схід від печери Гробу Господнього три хрести з написами та цвяхами, що лежали окремо. Але як було дізнатися, який із цих трьох хрестів є Істинним Хрестом Господа? Єпископ Макарій зупинив похоронну процесію, що проходила повз, і звелів доторкнутися до померлого почергово всіма трьома хрестами. Коли на тіло поклали Хрест Христовий, людина ця воскресла. Імператриця перша створила земний уклін перед святинею і приклалася до неї. Народ юрмився довкола, люди намагалися протиснутися вперед, щоб побачити Хрест. Тоді Макарій, намагаючись задовольнити їхнє бажання, високо підняв Хрест, і всі вигукнули: "Господи, помилуй". Так 14 вересня 326 року відбулося перше “Воздвиження Хреста Господнього”, і до цього дня це свято входить до Двонадесятих (найбільших) Свят Православної Церкви.
Олена відвезла частинку Хреста до Візантії в дар своєму синові. Однак більша його частина, укладена в срібло, залишилася в храмі, побудованому нею на місці знаходження. Щороку в Страсну п'ятницю його виносили для поклоніння. Невелика частина Святого Хреста і зараз перебуває у Єрусалимі. Протягом століть маленькі частки його розсилалися храмами і монастирями всього Християнського світу, де їх дбайливо, благоговійно зберігають як безцінні скарби.
Свята Єлена прожила в Єрусалимі два роки, керуючи роботами з відновлення святих місць. Вона розробляла плани будівництва величних церков у місцях, пов'язаних із життям Спасителя. Однак сучасний храм Гробу Господнього — це не та церква, що була зведена за святої Олени.2 Ця велика будівля збудована в Середні віки, всередині неї розташовується безліч маленьких храмів. У тому числі там знаходиться Труна Господня та Голгофа. Під підлогою, з заднього боку Голгофського пагорба, стоїть церква на честь святої Олени з кам'яною плитою на місці знаходження Хреста.
Храм Різдва Христового у Віфлеємі - той самий, що спорудила Імператриця. Є й інші церкви, у створенні яких вона брала безпосередню участь, наприклад, невеликий храм Вознесіння Господнього на Олеонській горі (зараз ним володіють мусульмани), церква Успіння Богородиці біля Гефсиманії, церква на згадку про явище Аврааму трьох ангелів біля Мамврійського дуба, храм на горі Сінай та монастир Ставровуні біля міста Ларнака на Кіпрі.
Крім того, що свята Олена вкладала величезну енергію і сили у справу відродження святих місць Палестини, вона, як розповідає Житіє, пам'ятаючи про власні роки життя в приниженні та забутті з боку багатих і сильних світу цього, регулярно влаштовувала великі обіди для бідняків Єрусалиму та його околиць. При цьому сама одягала просту робочу сукню та допомагала подавати страви.
Коли вона нарешті повернулася додому, на неї чекала гірка, скорботна звістка. Її палко улюблений онук Крісп, який став доблесним воїном і вже проявив себе на військовій ниві, загинув, і, як вважали деякі, не без участі своєї мачухи Фаусти, яка не хотіла, щоб цей популярний у народі молодий воєначальник був перешкодою на шляху до Імператорського трону її власних трьох синів.
Праці у Святій Землі втомили її, горе тяжким тягарем лягло на плечі. Після звістки про загибель Кріспа вона прожила всього рік і померла в 327 році. Нині її мощі (більша частина) у Римі, куди їх перевезли хрестоносці, до того ж у багатьох місцях Християнського світу зберігаються частки її мощей. Імператор Костянтин пережив свою матір на десять років.
Церква святкує пам'ять святих рівноапостольних Царя Костянтина та матері його цариці Олени 21 травня за старим стилем.
Що сталося з Животворчим Хрестом Господнім після його набуття?
Після того, як свята Олена в 326 році знайшла Животворчий Хрест Господній, вона відіслала частину його до Константинополя, другу частину того ж року сама повезла до Риму, ще одну частину залишила у храмі Гробу Господнього в Єрусалимі. Там вона (ця третина) залишалася протягом приблизно трьох століть, до 614 року, коли перси під проводом свого царя Хозроя переправилися через Йордан і захопили Палестину. Вони жорстоко поводилися з християнами, руйнували церкви, вбивали священиків, ченців та черниць. Вони винесли з Єрусалиму священні судини та головну коштовність – Хрест Господній. Патріарх Єрусалимський Захарія та безліч людей були взяті в полон. Хозрой забобонно вважав, що, заволодівши Хрестом, він якимось чином набуде сили і влади Сина Божого, і він урочисто поставив Хрест біля свого трону, праворуч. Візантійський Імператор Гераклій (610—641) багато разів пропонував йому світ, але Хозрой вимагав спочатку зректися Христа і вклонитися сонцю. Ця війна стала релігійною. Нарешті, після кількох вдалих битв Гераклій у 627 році переміг Хозроя, якого невдовзі скинув із престолу та вбив власний син Сірої. У лютому 628 року Сірий уклав мир з римлянами, звільнив Патріарха та інших бранців і повернув християнам Животворячий Хрест.
Хрест спочатку доставили до Константинополя, і там, у храмі Святої Софії, 14 вересня (27 вересня за новим стилем) відбулося урочистість його другого зведення. (Свято Воздвиження Хреста Господнього встановлено на згадку як першої, так і другої урочистості.) Навесні 629 року Імператор Гераклій відвіз його до Єрусалиму і особисто поставив на колишнє почесне місце на знак подяки Богу за даровану йому перемогу. Коли він наближався до міста, тримаючи в руках Хрест, Імператор раптово зупинився і не міг рухатись далі. Патріарх Захарія, який його супроводжував, припустив, що його чудове вбрання і царська стати не поєднуються з виглядом Самого Господа, який смиренно ніс Свій Хрест. Імператор відразу ж змінив своє пишне вбрання на лахмітті і ввійшов у місто босий. Дорогоцінний Хрест був усе ще укладений у срібну скриньку. Представники духовенства перевірили збереження печаток і, відкривши скриньку, показали Хрест народу. З того часу християни почали святкувати день Воздвиження Хреста Господнього із ще більшим благоговінням. (Цього дня Православна Церква згадує також чудо явлення на небі Хреста Господнього на знак прийдешньої перемоги Імператора Костянтина над військами Максентія.) У 635 році Гераклій, відступаючи під натиском мусульманської армії і передбачаючи швидке захоплення Єрусалима, відвіз Хрест із собою. Щоб уникнути повної втрати в майбутньому, Хрест розділили на дев'ятнадцять частин і роздали їх Християнським Церквам — Константинопольській, Олександрійській, Антіохійській, Римській, Єдеській, Кіпрській, Грузинській, Критській, Аскалонській і Дамаській. Зараз частки Хреста Господнього зберігаються у багатьох монастирях та храмах по всьому світу.