Американський письменник, поет та критик Едгар Аллан По (Edgar Allan Роє) народився 19 січня 1809 року в Бостоні (США) у сім'ї акторів бродячої трупи. У віці двох років залишився сиротою, після чого був усиновлений купцем із Віргінії - Джоном Алланом. Виховувався у закритому пансіоні в Англії; 1826 року вступив до аристократичного Університету Віргінії в Шарлоттенсвіллі. У студентські роки захоплювався азартними іграми, брав участь у гульбах, що провокувало конфлікти з вітчимом. Після однієї з таких сварок майбутній письменник залишив будинок прийомних батьків.
В 1828 за фінансової підтримки прийомних батьків повернувся в Бостон, де опублікував збірки "Аль Аарааф, Тамерлан і дрібні вірші" (Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems, 1829) і "Вірші" (Poems, 1831), проте ці починання успіху не мали.
У 1830 році вступив до Військової академії США (United States Military Academy) у Вест-Пойнті, проте незабаром залишив навчання, що спровокувало остаточний розрив із Джоном Алланом. Залишившись без фінансової підтримки, Едгар По знову опинився на межі злиднів.
У 1833 році він вперше виступив як прозаїк з розповіддю "Манускрипт, знайдений у пляшці" (A manuscript found in a bottle), за який отримав премію журналу "Балтімор Сатердей Візітер".
Протягом 1830-х років продовжував писати новели, регулярно публікувався в літературному журналі "Південний літературний вісник" (Southern Literary Messenger) у Річмонді, де завоював репутацію оригінального та дотепного критика. Ці публікації пізніше склали знаменитий двотомник "Гротески та арабески" (Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840).
В 1836 Едгар По одружився на своїй кузині Віргінії Елізі Клем (Virginia Eliza Clemm Poe).
У 1837 році у пошуках більш оплачуваної роботи переїхав до Нью-Йорка, проте через фінансову кризу не зміг знайти там роботи.
У 1838-1843 роках жив із дружиною та її матір'ю у Філадельфії, працював у журналах Burton's Gentleman's Magazine та Graham's Magazine, пробував видавати власний журнал The Stylus. Опублікував близько тридцяти оповідань та безліч літературно-критичних статей.
У жовтні 2009 року, через 160 років після своєї смерті, Едгар Аллан По був удостоєний повторного відспівування. Костюмована церемонія проходила в музеї письменника в Бостоні, де було виставлено труну з манекеном Едгара По.
Оригінальність стилю По не знайшла собі послідовників в Америці. У європейській літературній традиції вплив По відчували Шарль Бодлер, Стефан Малларме, Моріс Метерлінк, Оскар Уайльд, Данте Габріель Россетті, Роберт Льюїс Стівенсон. Захоплювалися творчістю По та російські символісти – Дмитро Мережковський, Костянтин Бальмонт, Валерій Брюсов.
Матеріал підготовлений на основі інформації відкритих джерел
Біографія Едгара Сповнена білих плям. Виною тому зневажливе ставлення багатьох його сучасників та тяжке становище письменника. По суті, історію поета неупереджено почали відновлювати лише у XX столітті, але на той момент відомостей про його життя залишилося небагато. Сьогодні Едгар Аллан По залишається однією з найзагадковіших особистостей. Про обставини його смерті вже в 1849 було чимало припущень, але реальна причина загибелі поета, швидше за все, назавжди залишиться нерозгаданою. Однак цей факт не заважає мільйонам людей сьогодні насолоджуватися прозою та поезією великого письменника.
Втрата батьків, прийомна сім'я
Історія Едгара По починається 19 січня 1809 в Бостоні (США). З'явився майбутній письменник у сім'ї бродячих артистів. З батьками Едгару довелося пожити недовго: мати померла від сухот, коли йому було лише два роки, чи батько зник, чи загинув ще раніше. Тоді хлопчику, за великим рахунком, єдиний раз у житті пощастило його взяли на виховання дружини Аллани. Френсіс, прийомна мати, полюбила малюка і вмовила чоловіка, багатого купця Джона, усиновити його. Той не був радий появі Едгара, але поступився дружині, яка не могла народити свого сина.
Дитинство Едгар Аллан По провів у Віргінії. Він нічого не потребував: його одягали за останньою модою, у його розпорядженні були собаки, кінь і навіть слуга. Навчання майбутній письменник розпочав у лондонському пансіоні, куди був відданий у 6 років. У США хлопчик повернувся разом із сім'єю, коли йому стукнуло одинадцять. Там він вступив до коледжу в Річмонді, а потім, 1826 року, — до Віргінського університету, який відкрився за рік до цього.
Кінець везіння
Едгар швидко засвоював знання, вирізнявся фізичною витривалістю і пристрасним, нервовим характером, який згодом завдав йому чимало клопоту. Як зазначають біографи, остання особливість і визначила сварку з батьком. Точні причини невідомі: чи молодий письменник підробив підпис вітчима на векселях, чи той розлютився через карткові борги прийомного сина. Так чи інакше, а в 17 років По залишився без коштів і залишив університет, відучившись лише на першому курсі.
Юнак повернувся до Бостона, де зайнявся поезією. Едгар За віршами, написаними в той період, вирішив опублікувати під псевдонімом «бостонець». Однак його задум зазнав невдачі: книга не вийшла, а й без того мізерні кошти скінчилися.
Коротка військова кар'єра
У такій ситуації Едгар По ухвалив несподіване рішення. Він вступив на військову службу під вигаданим ім'ям. В армії По пробув приблизно рік. Він отримав звання сержант-майора, вважався одним із найкращих, проте не витримав такого регламентованого життя. Імовірно, на початку 1828 молодий поет звернувся за допомогою до вітчима. Той після умовляння дружини допоміг Едгару звільнитися від служби. Віддячити мачусі письменник не встиг: вона померла напередодні його приїзду до Річмонда. Так поет втратив другу по-справжньому дорогу йому жінку.
Балтімор, Вест-Пойнт та довгоочікувана публікація
Благополучно розлучившись з армією, Едгар на якийсь час вирушив до Балтімору. Там він зустрівся з родичами по батькові: тітонькою Марією Клем, дядьком Георгом По, його сином Нельсоном. Перебуваючи у стиснутому фінансовому становищі, письменник оселився у тітки, а трохи згодом повернувся до Річмонда.
Під час перебування в Балтіморі Едгар познайомився з У. Гвіном, редактором місцевої газети, а через нього і з Дж. Нілом, письменником з Нью-Йорка. Їм По передав свої вірші. Отримавши позитивні рецензії, Едгар вирішив знову спробувати їх видати. Збірка під назвою «Аль-Аарааф, Тамерлан і малі поеми» вийшла в 1829 році, проте не набула широкої популярності.
Вітчим наполіг на продовженні навчання прийомного сина, і в 1830 році юнак вступив до Військової академії у Вест-Пойнті. Незважаючи на суворий розпорядок дня, Едгар По знаходив час на творчість та розважав співучнів сатиричними поетичними замальовками життя в академії. Він мав відслужити п'ять років, проте, як і минулого разу, вже на початку навчання зрозумів, що військова кар'єра не для нього. Едгар спробував знову звернутися до вітчима, але чергова сварка порушила його плани. Однак поет не розгубився: переставши дотримуватися статуту, він домігся виключення з академії 1831 року.
Спроби досягти визнання
Біографія Едгара Вкрай мізерна на відомості про його життя в період з 1831 по 1833 рік. Відомо, що він жив деякий час у Балтіморі у Марії Клем. Там він полюбив її дочку та свою двоюрідну сестру Віргінію. Дівчинці тоді було лише 9 років. З осені 1831 року життя поета практично нічого невідомо. Деякі дослідники його біографії вважають, що він міг вирушити у подорож Європою. На користь цього факту опосередковано свідчать численні докладні описи Старого Світу, які трапляються на сторінках творів письменника. Проте інших підтверджень цієї теорії немає. Багато біографів відзначають, що По був дуже обмежений у коштах і навряд чи міг собі дозволити витрати на подорож.
Проте всі дослідники згодні, що три роки, що послідували після виключення з Вест-Пойнта, були продуктивними. Едгар По, книги якого ще не користувалися популярністю, продовжував працювати. У 1833 році він представив на конкурсі балтиморського тижневика Saturday Visitor шість оповідань та вірші. І ті, й інші були визнані найкращими. За оповідання "Манускрипт, знайдений у пляшці" По був винагороджений грошовою премією розміром у 100 доларів.
Крім грошей, Едгар здобув деяку популярність, а разом із нею і запрошення на роботу до журналів. Він почав співпрацювати з Saturday Visitor, а потім і з Southern Literary Messenger, що видавався в Річмонді. В останньому письменник опублікував у 1835 році новели "Морелла" і "Береніка" і трохи пізніше - "Пригоди Ганса Пфалля".
Чудова Віргінія
У тому ж році Едгар По, твори якого вже мали більшу популярність, ніж раніше, отримав запрошення стати редактором Southern Literary Messenger. Для вступу на посаду з гонораром у 10 доларів на місяць необхідно було переїхати до Річмонда. Погодився, але перед від'їздом побажав повінчатися з коханою Віргінією, якій тоді було менше 13 років. Дівчина незвичайної краси давно полонила письменника. У героїнях багатьох його творів можна вгадати її образ. Мати Віргінії дала згоду, і молоді таємно повінчалися, після чого По поїхав до Річмонда, а його кохана ще рік жила в Балтіморі. 1836-го відбулася офіційна церемонія.
Менше ніж через рік Едгар По після сварки з видавцем Southern Literary Messenger пішов з посади редактора і разом із Марією Клем та Віргінією переїхав до Нью-Йорка.
Нью-Йорк та Філадельфія
Два роки, прожиті у Нью-Йорку, були неоднозначними для письменника. Едгар По, вірші та проза якого друкувалися на сторінках кількох журналів міста, отримував за роботу дуже мало. Він опублікував такі твори, як «Лігейя» та «Пригоди Артура Гордона Піма», але заробив найбільше на посібнику з хронології, яке було скороченим варіантом праці шотландського професора.
У 1838 році сім'я переїхала до Філадельфії. Едгар отримав роботу редактора журналу Gentleman's Magazine, де опублікував кілька своїх творів. До них увійшло «Падіння будинку Ешер» та початок незавершених «Записок Юлія Родмана».
Мрія та реальність
Працюючи у різних виданнях, Едгар По шукав чогось більшого. Він мріяв про свій журнал. Найближче до втілення ідеї він наблизився у Філадельфії. Було опубліковано оголошення про новий журнал під назвою Penn Magazine. Для не вистачало небагато — грошей, проте ця перешкода виявилася непереборною.
1841 року Gentleman's Magazine об'єднався з The Casket — вийшов новий журнал Graham's Magazine, головним редактором якого став Едгар По. Оповідання, поеми та новели, написані раніше, він незадовго до цього об'єднав у два томи і видав зібрання творів «Гротески та арабески» наприкінці 1840 року. Це був короткий період, коли, здавалося, все йде добре. Проте вже у березні 1842 року Едгар знову був без роботи. Журнал розпався, а до редакції Gentleman's Magazine був запрошений Руфус Вілмот Грізвольд. Останнє, за однією з версій, стало причиною відходу По: він, м'яко кажучи, недолюблював Грізвольда.
Потім була робота в Saturday Museum та публікація кількох казок і новел за справжні гроші. Винятком, мабуть, став лише «Золотий жук». Його Едгар відправив на літературний конкурс. "Золотий жук" переміг і приніс своєму автору 100 доларів. Після розповідь багаторазово перевидавалася, що, щоправда, не приносило прибутку письменнику, оскільки тоді був справою майбутнього.
Нове нещастя
Біографія Едгара Сповнена сумних подій. Як зазначають дослідники його життя, причиною багатьох із них був його пристрасний характер, схильність до депресій та алкоголю. Однак одна з головних трагедій – смерть Віргінії – сталася не з його вини. Дружина поета була хвора на туберкульоз. Перша ознака тяжкої недуги, горлова кровотеча, проявилася в 1842 році. Хвора була на межі смерті, але через деякий час погладшала. Однак сухотка, яка забрала Едгарову матір, не здалася. Віргінія повільно вмирала протягом кількох років.
Для нестійкої нервової системи письменника це був тяжкий удар. Він майже перестав писати. Сім'я знову гостро потребувала грошей. 1844 року вони повернулися до Нью-Йорка. Тут було опубліковано нові твори, які написав Едгар По. «Ворон», найвідоміший поетовий вірш, було видано в журналі Evening Mirror.
Кульмінація творчості
Сьогодні Едгар По вважається одним із найкращих американських авторів. Він заклав початок жанру "наукова фантастика", книги письменника стали першими зразками містичного детективу. Головним твором По, який приніс йому славу та визнання, але не багатство, став «Ворон». Поема чудово передає ставлення письменника до життя. Людині відпущено лише коротку мить, сповнену страждань і важкої роботи, і марні всі її надії. Ліричний герой тужить за загиблою коханою і запитує у птаха, чи зможе він коли-небудь знову побачити його. Такий Едгар По: «Ворон» відрізняється особливою внутрішньою напругою і трагізмом, які захоплюють читача повністю, незважаючи на практично повну відсутність сюжету.
За публікацію письменник одержав 10 доларів. Проте «Ворон» приніс йому щось більше за гроші. Поет став знаменитий, його почали запрошувати на лекції до різних міст, що дещо зміцнило його фінансове становище. За рік, поки тривала «біла» смуга, видав збірку «Ворон та інші поеми», надрукував кілька нових новел і був запрошений до редакції журналу Brodway Journal. Однак і тут невгамовний характер не дозволив йому довго благоденствувати. В 1845 він посварився з іншими видавцями, залишився єдиним редактором, але через брак коштів незабаром був змушений розлучитися з посадою.
Останні роки
У хату знову прийшла бідність, а з нею холод та голод. Віргінія померла на початку 1847 року. Багато біографів відзначають, що страждаючий поет був на межі божевілля. Якийсь час він не міг працювати через горе і алкоголь і виживав лише завдяки турботі нечисленних вірних друзів. Але іноді збирав сили та писав. На цей період припадає створення таких творів, як «Юлалюм», «Дзвони», «Аннабель Лі» та «Еврика». Він знову закохався і незадовго до смерті знову збирався одружитися. У Річмонді, де письменник читав лекції про «Поетичний принцип», свою літературознавчу працю, Едгар По зустрів подругу дитинства Сару Ельміру Ройстер. Він поклявся нареченій, що із запоями та депресіями покінчено. Перед весіллям залишалося лише залагодити деякі справи у Філадельфії та Нью-Йорку.
Таємниця Едгара По
3 жовтня 1849 Едгара По знайшли в напівбожевільному стані на лавці в Балтіморі. Його доправили до лікарні, де він помер, не приходячи до тями, 7 жовтня. Про причини смерті письменника досі немає єдиної думки. Багато дослідників питання схиляються до версії про так званий купінг. Виявили в день виборів. Тоді в Балтіморі бешкетували угруповання, що зганяли громадян у таємні притулки. Людей накачували алкоголем чи наркотиками, а потім змушували кілька разів голосувати за «правильного» кандидата. Є відомості, що Едгар По під час виявлення був п'яний, а неподалік злощасної лави було одне з таких сховищ. З іншого боку, письменник на той час був знаменитий у Балтіморі і навряд чи його вибрали б як жертву.
Серед можливих причин сьогодні називаються різні захворювання, від гіпоглікемії та пухлини мозку до алкоголізму та передозування лауданумом. Причина такої плутанини — відсутність медичних документів і перша біографія Едгара По, написана ворогом письменника Грізвольдом. Він виставив поета п'яницею і безумцем, який не вартий довіри та уваги. Така точка зору на особистість головувала до кінця XIX століття.
Творча спадщина
Одна з версій свідчить, що смерть По була спланована самим письменником, як останній ефектний жест для публіки, жадібної до містики та жахів. Поет тонко відчував, чого хоче читач. Він розумів, що романтизм сильно поступається за популярністю містиці, що лоскоче нерви і тримає в напрузі. Едгар По, розповіді якого були сповнені фантастичних подій, вміло поєднував уяву та логіку. Він став першопрохідцем жанру Чимале місце у працях письменника займає наукова фантастика. Книги Едгара По відрізняються поєднанням уяви та логіки. Він заклав трагічну традицію в американській літературі, сформулював принципи наукової фантастики, подарував світу містичний детектив.
Сьогодні Едгар По, книги якого є натхненням для багатьох людей, вважається представником інтуїтивізму — філософського напряму, який визнає верховенство інтуїції у процесі пізнання. Проте письменник добре знав, що творчість — це ще й кропітка праця. Він створив свою естетичну парадигму і кілька праць з теорії поезії: "Філософія творчості", "Новілістика Натанієла Готорна", "Поетичний принцип". В «Евриці» письменник виклав філософські та гносеологічні ідеї. Внесок Едгара Аллана По у розвиток літератури, зокрема багатьох улюблених сучасними читачами жанрів, неоціненний. Вивчення його біографії змушує задуматися про долю та призначення. Хто знає, створив би Едгар По стільки, якби життя було до нього прихильніше?
Едгар Аллан По (Edgar Allan Poe). Народився 19 січня 1809 року у Бостоні, США - помер 7 жовтня 1849 року у Балтіморі, США. Американський письменник, поет, есеїст, літературний критик та редактор, представник американського романтизму. Творець форми сучасного детективу та жанру психологічної прози.
Деякі роботи Едгара По сприяли формуванню та розвитку наукової фантастики, а такі риси його творчості, як ірраціональність, містицизм, приреченість, аномальність зображуваних станів, передбачили літературу декадентства.
Едгар По був одним із перших американських письменників, які зробили новелу основною формою своєї творчості. Він намагався заробляти виключно літературною діяльністю, внаслідок чого його життя та кар'єра були пов'язані з важкими фінансовими труднощами, ускладненими проблемою з алкоголем.
За двадцять років творчої діяльності Едгар По написав дві повісті, дві поеми, одну п'єсу, близько сімдесяти оповідань, п'ятдесяти віршів та десяти есеїв, що друкувалися в журналах та альманахах, а потім зібрані до збірок.
Незважаючи на те, що за життя Едгар По був відомий переважно як літературний критик, надалі його художні твори вплинули на світову літературу, а також космологію і криптографію. Він був одним із перших американських письменників, чия слава на батьківщині значно поступалася європейською. Особливу увагу його творчості приділяли символісти, які з його поезії почерпнули ідеї власної естетики.
Едгара По високо оцінювали Артур Конан Дойл, Говард Філліпс Лавкрафт, визнаючи за ним роль першопрохідця в жанрах, які вони популяризували.
Едгар По народився 19 січня 1809 року в Бостоні., у сім'ї акторів Елізабет Арнольд Хопкінс По та Девіда По-молодшого. Елізабет По народилася у Великій Британії. На початку 1796 року вона разом із матір'ю, також актрисою, перебралася до США, де з ранніх років почала виступати на сцені.
Батько По народився Ірландії, у ній Девіда Старшого, який емігрував до Америки разом із сином. Дід Едгара По мав звання майора, активно підтримував революційний рух у США та був безпосереднім учасником Війни за незалежність. Девід Молодший мав стати юристом, але всупереч волі батька обрав професію актора.
Едгар був середньою дитиною в сім'ї, у нього були старший брат Вільям Генрі Леонард та молодша сестра Розалі.
Життя гастролюючих акторів передбачало постійні переїзди, які важко здійснити з дитиною на руках, тому маленького Едгара тимчасово залишили у діда в Балтіморі. Там він провів кілька місяців свого життя. За рік після народження Едгара батько залишив сім'ю. Про його подальшу долю нічого не відомо. 8 грудня 1811 року від сухот померла мати По.
Маленький хлопчик, що залишився без піклування батьків, сподобався дружині Джона Аллана, заможного торговця з Річмонда, і незабаром бездітна сім'я забрала його до себе. Сестра Розалі потрапила до родини Маккензі, які були сусідами та друзями Алланів, тоді як брат Генрі жив у родичів батька у Балтіморі.
Прийомна сім'я Едгара По належала до заможних і шанованих Річмонді. Джон Аллан був співвласником компанії, яка займалася торгівлею тютюном, бавовною та іншими товарами. Дітей у Алланів не було, тому хлопчика було легко і з радістю прийнято в сім'ю. Едгар По ріс у атмосфері добробуту, йому купували одяг, іграшки, книги, з ним займалася дипломована вчителька вдома.
В 1815 сім'я (а також Енн Валентайн - старша сестра Френсіс, дружини Джона Аллана) вирушила до Великобританії. Джон Аллан, чий бізнес зазнавав певних труднощів, пов'язаних із занепадом економіки після наполеонівських воєн, прагнув покращити торговельні зв'язки з Європою. Прибувши до Ліверпуля, сім'я вирушила жити до родичів Аллана до Шотландії, до міст Ервін та Кілмарнок. За кілька тижнів відбувся ще один переїзд - до Лондона, де Едгар По закінчив початкову школу мадам Дюбуа.
У 1817 році навчання продовжилося в школі преподобного Джона Бренсбі в Сток-Ньюінгтоні, передмісті столиці. Спогади Едгара Про цей період життя знайшли своє відображення в оповіданні «Вільям Вільсон».
Свій останній навчальний рік Едгар закінчив достроково. Причиною тому став поспішний зворотний від'їзд у США - справи Джона Аллана в Англії не склалися, настали серйозні фінансові труднощі, його дружина Френсіс тяжко хворіла. Торговцю навіть довелося зайняти гроші на дорогу назад у компаньйона. Влітку 1820 року відбулася морська трансатлантична подорож, і вже 2 серпня сім'я прибула до Річмонду.
14 лютого 1826 року Едгар Аллан По поїхав до Шарлотсвілла, де вступив до Віргінського університету, що недавно відкрився. Навчання в закладі, заснованому Томасом Джефферсоном, було дорогим (у листі вітчиму По підрахував загальні витрати і вказав суму 350 доларів на рік), тому студентами університету були діти заможних сімей штату.
При вступі Едгар По вибрав два курси для навчання (з можливих трьох): класична філологія (латина та грецька) та сучасні мови (французька, італійська, іспанська). Сімнадцятирічний поет, який залишив батьківську хату, вперше був наданий на довгий час.
Навчальний день Едгара По закінчувався о 9:30, решта часу передбачалося присвячувати читанню навчальної літератури та підготовці домашніх завдань, але нащадки багатих батьків, виховані в «справжньому дусі» джентльменства, не могли протистояти спокусі «вічно модних» у вищому середовищі карткових . Едгар По, який здобув лондонську освіту і виховувався у поважній родині, безсумнівно, вважав себе джентльменом. Бажання підтвердити цей статус, а потім і необхідність у засобах існування привели його до карткового столу. В той самий час Едгар По вперше почав випивати.
До кінця навчального року загальні борги По склали 2500 доларів (близько 2000 з них – карткові). Отримавши листи з вимогою оплатити їх, Джон Аллан негайно виїхав до Шарлотсвілла, де й відбулося бурхливе пояснення з пасинком. В результаті Аллан виплатив лише десяту частину від загальної суми (плата за книги та послуги), відмовившись визнати карткові борги Едгара.
Незважаючи на очевидні успіхи По в навчанні та благополучно складені іспити, він не міг більше залишатися в університеті і після закінчення навчального року, 21 грудня 1826 року, покинув Шарлотсвіл.
Повернувшись додому в Річмонд, Едгар По не мав уявлення про свої подальші перспективи. Відносини з Джоном Алланом були серйозно зіпсовані, той не хотів миритися з «недбайливим» пасинком. У цей час По посилено займався творчістю. Ймовірно, саме в будинку Алланів було написано багато віршів, які згодом увійшли до першої збірки поета-початківця. Також намагався знайти роботу, але вітчим не тільки не сприяв цьому, а й як виховні заходи всіляко перешкоджав його працевлаштуванню.
У березні 1827 «мовчазний» конфлікт переріс у серйозну сварку, і Аллан вигнав прийомного сина з дому.По оселився в таверні Court-House, звідки писав Аллану листи зі звинуваченнями того у несправедливості та виправданнями, продовжуючи з'ясування стосунків в епістолярній формі. Пізніше ці листи змінюють інші - з проханнями про гроші, які батько залишив без уваги. Пробувши в номері таверни кілька днів, 23 березня По відправився до Норфолку, а потім до Бостона.
У рідному місті Едгар За волею нагоди познайомився з молодим видавцем і друкарем Келвіном Томасом, і той погодився надрукувати його першу збірку поезій.
«„Тамерлан“ та інші вірші», написаний під псевдонімом «Бостонець», вийшов у червні 1827 року. Було надруковано 50 екземплярів, що складалися з 40 сторінок, продавалися по 12,5 центів за штуку.
У 2009 році невідомий колекціонер на аукціоні придбав одну з копій дебютної збірки Едгара По, що дійшли до наших днів, заплативши за неї рекордну для американської літератури суму - 662 500 доларів.
У свою першу поетичну збірку Едгар По включив поему «Тамерлан» (яку він згодом неодноразово редагуватиме і доопрацьовуватиме), вірші «До ***», «Мрії», «Духи смерті», «Вечірня зірка», «Імітація», « Станси», «Сон», «Щасливий день», «Озеро». У передмові до видання автор попросив вибачення за можливу низьку якість поезії, виправдавши це тим, що більшість віршів було написано в 1820-1821 роках, коли йому «не було ще й чотирнадцяти». Швидше за все, це є перебільшенням – за, звичайно, почав писати рано, але по-справжньому до поезії він звернувся під час навчання в університеті та пізніше.
Як і слід було очікувати, збірка не привернула до себе увагу читача та критики. Усього два видання написали про його вихід, не давши йому жодної критичної оцінки.
26 травня 1827 Едгар Аллан По, відчуваючи крайню потребу в грошах, підписав армійський контракт терміном на п'ять років і став рядовим Першого артилерійського полку армії США. Місцем служби По став форт Моултрі на острові Салліван, розташований біля входу в Чарлстонську бухту, той самий форт, який 50 років тому виявився неприступним для британської армії. Природа острова, на якому письменник провів рік, згодом знайшла своє відображення в оповіданні "Золотий жук".
Едгар По служив при штабі, займався оформленням паперів, що не дивно для людини, яка володіла грамотою (досить рідкісне для армії того часу явище) і мала акуратний почерк. А «джентльменське» походження, гарне виховання та старанність забезпечили симпатію серед офіцерського складу.
Наприкінці лютого 1829 року стан Френсіс Аллан погіршився. Хвороба, яка далася взнаки ще в Англії, лише прогресувала. У ніч проти 28 лютого, коли стан дружини став критичним, Джон Аллан написав короткий лист, у якому просив прийомного сина негайно приїхати. Френсіс Аллан померла того ж дня вранці. Едгар По зміг приїхати до Річмонда лише 2 березня, не встигнувши навіть на похорон прийомної матері, яку він дуже любив.
Залишившись вдома до кінця свого звільнення, знову звернувся до Аллана, і цього разу вони досягли порозуміння. Отримавши необхідні документи від прийомного батька, По повернувся до армії, де одразу почався процес звільнення його від служби. Наказ було підписано, і 15 квітня 1829 року його звільнили з армії.
Після повернення з Вашингтона, куди він їздив, щоб передати необхідні для надходження у Вест-Пойнт папери та рекомендації, Едгар По вирушив до Балтімора, де жили його родичі: брат Генрі Леонард, тітка Марія Клем, її діти - Генрі та Вірджинія, а також Елізабет По - престаріла вдова Девіда Старшого. Не маючи достатньо коштів для оренди власного житла, поет з дозволу Марії Клем оселився в їхньому будинку.
Час в очікуванні відповіді з Вашингтона пройшов за доглядом за хворим на сухоти братом (який посилював хворобу алкоголізмом) і підготовкою до видання другої поетичної збірки. По редагував існуючий матеріал, вів активне листування з журналами та видавництвами. І зусилля не виявилися марними - наприкінці грудня 1829 року збірка побачила світ. 250 копій «„Аль-Аарааф“, „Тамерлан“ та малі вірші»було надруковано балтиморським видавництвом Hatch and Dunning.
Під Різдво Едгар По повернувся додому в Річмонд, де в травні 1830 отримав підтвердження про його зарахування у Вест-Пойнт. У цьому ж місяці між ним та прийомним батьком сталася фатальна сварка. Приводом до неї став лист, який не призначався для Джона Аллана і не мав опинитися в його руках. У ньому Едгар По неприємно висловився про свого опікуна, недвозначно звинувативши того в пияцтві. Запальний Аллан не зміг цього стерпіти і вдруге і востаннє вигнав Едгара По з дому. Вони ще переписувалися після цього розриву, але ніколи більше не бачилися. Незабаром Джон Аллан одружився вдруге.
Наприкінці червня 1830 року Едгар По став кадетом Військової академії армії США.Навчання було непростим (особливо перші 2 місяці табірного життя), але армійський досвід допоміг поетові швидко освоїтися. Незважаючи на жорсткий розпорядок дня та практично повну щоденну зайнятість, Едгар По знаходив час для творчості.
Серед кадетів особливою популярністю користувалися памфлети та сатиричні пародії на наставників-офіцерів та життя у стінах академії. Готувався до видання третій збірник поезій. Навчання проходило успішно, кадет По був на хорошому рахунку і не мав нарікань з боку офіцерства, але в січні він написав листа Джону Аллану, в якому просив його сприяння залишити Вест-Пойнт. Ймовірно, причиною такого різкого рішення стала звістка про одруження опікуна, яка позбавила Едгара.
Так і не дочекавшись відповіді, Едгар По вирішив діяти самотужки. У січні 1831 року він став ігнорувати перевірки та заняття, не виходив у варту та саботував побудови. Підсумком стали арешт та наступний суд, на якому його звинуватили у «грубому порушенні службових обов'язків» та «ігноруванні наказів». 8 лютого 1831 Едгар По був звільнений зі служби Сполученим Штатам, і вже 18 лютого він залишив Вест-Пойнт.
Едгар По вирушив до Нью-Йорка, де у квітні 1831 року вийшла третя книга поета - збірка «Вірші», До якого, крім перевиданих «Тамерлана» та «Аль-Аараафа», увійшли нові роботи: «Ізрафель», «Пеан», «Засуджене місто», «До Олени», «Спляча». Також на сторінках збірки По вперше звернувся до літературної теорії, написавши «Лист до...» - есе, в якому автор розмірковував про принципи поезії та проблеми національної літератури. "Вірші" містили посвяту "Кадетському корпусу армії США". 1000 екземплярів книги були надруковані коштом кадетів Вест-Пойнта, які підписалися на збірник в очікуванні звичних пародій і сатиричних віршів, якими їх свого часу розважав однокурсник.
Не маючи коштів на існування, Едгар По переїхав до родичів у Балтімор, де зробив марні спроби знайти роботу. Відчайдушне безгрошів'я підштовхнуло поета звернутися до прози - він вирішив взяти участь у конкурсі на кращу розповідь американського автораіз призом у 100 доларів.
Едгар По докладно підійшов до справи: вивчав журнали та різні видання того часу, щоб визначити принципи (стилістичні, сюжетні, композиційні) написання короткої прози, що популярна у читачів. Результатом дослідження стали "Метценгерштейн", "Герцог де Л"Омлет", "На стінах єрусалимських", "Суттєва втрата" і "Нездійснена угода" - оповідання, які початківець прозаїк відправив на конкурс. Невтішні для їх автора підсумки були підведені 31 грудня 1831 року року - Едгар По не переміг. Протягом наступного року ці оповідання без вказівки авторства (такими були умови) публікувалися в газеті, яка організувала конкурс.
Невдача не змусила Едгара По відмовитися від форми короткої прози у творчості. Навпаки, він продовжив відточувати майстерність, писати оповідання, з яких наприкінці 1832 року сформував збірник, що так і не вийшов у друк. «Оповідання Фоліо Клубу».
У червні 1833 року відбувся черговий літературний конкурс, призами в якому були 50 доларів за найкращу розповідь та 25 за найкращий вірш. Було відомо, що до журі увійшли люди компетентні – відомі письменники того часу Джон Пендлтон Кеннеді та Джон Летроуб.
Едгар По брав участь в обох номінаціях, відправивши на конкурс 6 оповідань та вірш «Колізей». 12 жовтня було оголошено результати: кращим оповіданням було визнано «Рукопис, знайдений у пляшці» Едгара По, найкращим віршем - «Пісня вітрів»Генрі Вілтона (під цим псевдонімом переховувався головний редактор газети, що організувала конкурс).
Згодом Джон Летроуб підтвердив, що автором справді кращого вірша був також Едгар По.Журі дуже високо відгукнулося про роботи молодого письменника, зазначаючи, що їм було надзвичайно важко вибрати одну найкращу розповідь із його шести. По суті це було першим авторитетним визнанням таланту Едгара По.
Незважаючи на перемогу в конкурсі, матеріальне становище По в 1833-1835 роках залишалося вкрай важким. Регулярних грошових надходжень був, письменник продовжував безуспішні спроби знайти роботу, що з словесністю. Єдиним джерелом доходу в сім'ї була пенсія паралізованої вдови Девіда Старшого - 240 доларів на рік, яка виплачувалася нерегулярно.
У серпні 1834 року річмондський друкар Томас Уайт почав випускати новий щомісячний журнал Southern Literary Messenger, для співпраці з яким залучав відомих письменників на той час, серед яких був і Джон Кеннеді. Той, у свою чергу, порекомендував Уайту Едгара По як талановитого письменника, який подає надії, започаткував їх співпрацю.
Вже в березні 1835 року на сторінках щомісячника з'явилася розповідь «Береніка», а в червні вийшла перша містифікація пера «Незвичайна пригода такого собі Ганса Пфааля».
16 травня 1836 року Едгар По одружився з Вірджинією Клем.Вона припадала йому двоюрідною сестрою, і на момент одруження їй було лише 13 років. Медовий місяць пара провела в Пітерсберг, Вірджинія. Приблизно в цей час Едгар По почав писати свій найбільший прозовий текст. «Повість про пригоди Артура Гордона Піма». Рішення написати об'ємну роботу було продиктовано читацькими уподобаннями: багато видавництв відмовлялися друкувати його розповіді, посилаючись на те, що малий формат прози не користується популярністю.
У травні 1837 року у США вибухнула економічна криза. Торкнувся він і сфери видавництва: закривалися газети та журнали, йшли масові скорочення працівників. У складній ситуації опинився і Едгар По, який на тривалий термін залишився без роботи. Але вимушене неробство не пройшло даремно - він нарешті міг сконцентруватися на творчості.
У нью-йоркський період з-під пера письменника вийшли оповідання «Лігейя», «Біс на дзвіниці», «Падіння будинку Ашерів», «Вільям Вільсон», тривала робота над «Артуром Гордоном Пімом». Права на повість вдалося продати авторитетному нью-йоркському видавництву Harper and Brothers, де вона вийшла 30 липня 1838 року. Однак перший об'ємний прозовий твір за комерційним успіхом не мав.
На початку грудня 1839 року у видавництві Lea & Blanchard вийшли «Гротески та арабески» - двотомна збірка 25 оповідань, написаних По на той момент.
У квітні 1841 року в Graham's Magazine вийшла розповідь, яка пізніше принесла За світову славу родоначальника детективного жанру - «Вбивство на вулиці Морг». Там же у травні було надруковано «Виверження в Мальстрем».
У січні 1842 року у юної дружини Едгара По стався перший важкий напад туберкульозу, що супроводжувався горловою кровотечею. Вірджинія на тривалий термін виявилася прикутою до ліжка, а письменник знову втратив душевну рівновагу та здатність працювати. Пригнічений стан супроводжувався частими та затяжними запоями.
Весь наступний час стан дружини Едгара По мало величезний вплив на його душевне здоров'я, надзвичайно сприйнятливе до найменшого погіршення ситуації. Повторне загострення хвороби Вірджинії відбулося влітку того ж року, і знову глибокі переживання та душевні муки письменника знайшли своє відображення у творчості – ними просякнуті написані невдовзі після інциденту оповідання «Колодець і маятник» та «Серце-викривач». Він знаходив порятунок у творі.
У листопаді 1842 року було продовжено історію розслідувань Огюста Дюпена. У журналі Snowden's Ladies Companion вийшла розповідь «Таємниця Марі Роже», за основу якої По взяв реальне вбивство, що сталося в Нью-Йорку в 1841 році. Використавши всі матеріали, що були у слідства, він на сторінках оповідання (перенісши дію в Париж і змінивши імена) провів власне розслідування і вказав на вбивцю. Незабаром після цього справу було розкрито, при цьому підтвердилася правильність висновків письменника.
Варто зазначити, що протягом важкого періоду 1842 Едгару По вдалося особисто зустрітися з , роботи якого він оцінював дуже високо. Вони обговорювали навкололітературні питання та обмінювалися думками під час короткого візиту до Філадельфії. Діккенс обіцяв посприяти з виданням робіт По в Англії. Незважаючи на те, що з цього нічого не вийшло, Діккенс зазначав, що Едгар По був "єдиним письменником, якому він хотів допомогти з публікацією".
Опинившись без роботи, а отже, і без засобів для існування, Едгар По через спільного знайомого звернувся до сина президента Тайлера з проханням допомогти влаштувати його на роботу до філадельфійської митниці. Потреба була велика, коли письменник почав шукати роботу, відмінну від літературної, яка приносила нестабільний дохід. Не отримав посаду, тому що не з'явився на зустріч, пояснивши це своєю хворобою, хоча існує версія, що причиною неявки був запій. Сім'ї, що опинилася у скрутному становищі, довелося кілька разів змінити місце проживання, оскільки грошей катастрофічно не вистачало, борги зростали. Проти письменника було порушено справу, і 13 січня 1843 окружний суд Філадельфії визнав Едгара По банкрутом, але тюремного терміну вдалося уникнути.
Незважаючи на важке фінансове становище та занепад духу, пов'язаний із хворобою дружини, літературна слава Едгара По неухильно зростала. Його твори публікувалися у багатьох виданнях по всій країні, їм присвячували критичні огляди, багато з яких відзначали неабиякий талант автора та силу його уяви. Славні відгуки писали навіть літературні вороги, роблячи їх ще ціннішими.
Цілком присвятивши себе прозі, По три роки не звертався до поезії (останнім опублікованим віршем була «Тиша», що вийшла в 1840 році). «Поетичне мовчання» було порушено в 1843 році з виходом одного з найпохмуріших віршів письменника - «Черв'як-переможець», в якому, здавалося, були зосереджені всі душевні муки та розпач останніх років, крах надій та ілюзій.
У лютому 1843 року у нью-йоркському виданні The Pioneer вийшла знаменита «Лінор». Повернувся до поезії, але основною формою його творчості продовжувала залишатися коротка проза.
У липні 1844 року нью-йоркська газета Dollar Newspaper організувала конкурс на кращу розповідь, за перше місце в якій було призначено приз - 100 доларів. Переможцем став "Золотий жук"Едгара По. Твір, у якому автор розкрив свій талант криптографа, перейшов у власність Dollar Newspaper і згодом був передрукований багато разів.
6 квітня 1844 року Едгар і Вірджинія По переїхали до Нью-Йорка. За місяць до них приєдналася і Марія Клем. Важко переоцінити роль тещі у житті Едгара По. Її господарність, працьовитість і нескінченна турбота, якою вона оточувала свого зятя та дочку, була відзначена багатьма сучасниками, які знали сім'ю особисто. Едгар любив свою "Muddy" (ймовірно, скорочення від "mummy" ("матуся") і "daddy" ("таточка")), як він часто називав її в листах, адже з появою в його житті вона дійсно стала йому як мати .
У 1849 році він присвятив їй повний ніжності та вдячності вірш «Моїй матері».
Через тиждень після переїзду Едгар По стає героєм сенсації: величезний ажіотаж у колах, що читають, викликала «Історія з повітряною кулею», яку спеціальним випуском опублікувала газета New York Sun Спочатку задумана як містифікація, розповідь була стилізована під статтю новин. Ідея сюжету була несвідомо підказана За відомим на той час повітроплавцем Джоном Уайзом, який в одній із філадельфійських газет заявив, що збирається здійснити трансатлантичний переліт. Письменнику вдалося досягти потрібного ефекту - наступного ранку після публікації будівлю видавництва буквально «штурмували» люди.
Містифікації Едгара По, у яких велику увагу приділялося подробицям, заснованим на технічних новаціях на той час, дали поштовх подальшому розвитку у літературі жанру наукової фантастики.
Через деякий час після возз'єднання з Марією Клем сім'я переїхала в нове житло: сім'я Бреннанов здала їм частину свого особняка, розташованого за містом. По продовжував співпрацювати з безліччю видань, пропонуючи їм свої статті та критичні огляди. У цей період у нього не було проблем з публікаціями, але доходи так само залишалися скромними. В особняку Бреннанов По написав вірш «Країна сновидінь», в якому відбилися краси навколишньої природи. Там же почалася робота над твором, який став поетичним magnum opus письменника - віршем «Ворон».
Невідомо, чи писав По «Ворона» з метою отримати остаточне та беззастережне визнання, натхненний успіхом «Золотого жука» та «Історії з повітряною кулею», але в тому, що він скрупульозно та ретельно підійшов до процесу створення цього твору, сумніватися не доводиться.
Це був негайний і приголомшливий успіх: видання по всій країні передруковували вірш, про нього говорили в літературних колах та за їх межами, на нього писалися численні пародії. Став відомою особистістю національного масштабу і частим гостем на світських заходах, де його просили прочитати знаменитий вірш. За словами біографа письменника Артура Куїнна, "Ворон" справив враження, яке не вдалося перевершити, мабуть, жодному поетичному твору в американській літературі. Незважаючи на величезний успіх у читачів та широке визнання публіки, вірш практично не покращив фінансове становище письменника.
21 лютого 1845 року став співвласником журналу Broadway Journal, глава якого вважав збільшити продаж видання залученням до співпраці нової знаменитості. Згідно з умовами контракту, По отримував третину від продажу журналу, співпраця обіцяла бути взаємовигідною.
У той же час По зайнявся лекційною діяльністю, яка стане для нього важливим джерелом доходу. Першою темою виступів у Нью-Йорку та Філадельфії були «Поети та поезія Америки».
У липні 1845 року По опублікував оповідання під назвою «Без протиріччя». Міркування про тему людської природи, які у його преамбулі, дозволяють добре зрозуміти природу суперечливої натури самого автора. Терзаний власним «бісом», він неодноразово протягом свого життя робив необдумані та нелогічні вчинки, які неминуче вели його до краху. Так сталося і на вершині його слави, коли, здавалося, ніщо не віщувало біди.
На сторінках журналу, співвласником якого він став, Едгар По не опублікував жодного свого нового твору, лише передруковував старі (які щоразу редагувалися та доопрацьовувалися). Левову частку його роботи на той час становили літературні статті, огляди, критика. Невідомо, що стало причиною, але По у своїй критиці став безжальний як ніколи: діставалося як авторам, особисто йому неприємним, із якими він конфліктував, а й тим, хто ставився щодо нього прихильно. В результаті протягом короткого терміну від Broadway Journal стали відмовлятися передплатники та відвертатися автори, видання ставало збитковим. Незабаром його залишили обидва компаньйони По, залишивши того єдиним власником журналу, що зазнає лиха.
За відчайдушно намагався його зберегти, розіславши безліч листів своїм друзям та родичам із проханнями про фінансову допомогу. Більшість із них не були задоволені, а тих грошей, що він таки отримав, не вистачало. 3 січня 1846 року відбувся вихід останнього випуску, та Едгар По закрив Broadway Journal.
У квітні 1846 року знову запив. Усвідомлюючи ту згубну роль, яку алкоголь грав у його житті, він все одно робив фатальний крок. Знову настав час помутненого свідомості: лекції зривалися, виникали громадські конфлікти, репутація серйозно страждала. Ситуація ще сильніше ускладнилася з виходом у травні 1846 року перших нарисів Едгара По із серії «Літератори Нью-Йорка». У них давав особистісну і творчу характеристику відомих авторів - своїх сучасників, яка в більшості своїй була вкрай негативною. Реакція була негайною: газети з подачі «потерпілих» почали війну проти По - очорняли його репутацію, звинувачуючи в аморальності та безбожності. У пресі панував образ По як несамовитого алкоголіка, який не контролює свої дії. Пригадали йому й літературний роман із поетесою Френсіс Осгуд, який закінчився скандалом. Серед зачеплених критикою особливо відзначився Томас Інгліш. У минулому друг письменника, він в одній із газет опублікував «Відповідь пану По», в якому до образу жебрака безбожного алкоголіка додав обвинувачення того в підробці.
Видання, з яким співпрацював По, порадило звернутися до суду, що він зробив. 17 лютого 1846 року По виграв справу про наклеп у журналу Mirror, що опублікував «Відповідь», і отримав 225 доларів компенсації.
У травні 1846 року Едгар По переїхав до невеликого котеджу у Фордхемі, передмісті Нью-Йорка. Сім'я знову бідувала, грошей відчайдушно не вистачало – влітку та восени По нічого не писав. В одному з листів він посилається на свою хворобу – літературні «війни» та скандали не пройшли безвісти. Стан прикутої до ліжка Вірджинії лише погіршувався.
Стан Вірджинії серйозно погіршився січні 1847 року: жар і біль посилилися, почастішало кровохаркання. 29 січня Едгар По написав повний розпач листа Мері Шью, в якому просив її приїхати і попрощатися з Вірджинією, яка так сильно до неї прив'язалася. Місіс Шью приїхала наступного дня і встигла застати її живою. 30 січня 1847 року, ближче до ночі, Вірджинія По померла.
Після похорону своєї дружини Едгар По сам виявився прикутим до ліжка - надто важкою виявилася втрата для тонкої натури, що переживає.
Центральним твором останніх років життя Едгара По стала "Еврика". «Поема в прозі» (як визначив її По), у якій йшлося про предмети «фізичних, метафізичних, математичних», на переконання автора, мала перевернути уявлення про природі Всесвіту.
О п'ятій ранку 7 жовтня 1849 року Едгар По помер. За словами доктора Морана, перед самою смертю він сказав свої останні слова: «Господи, допоможи моїй бідній душі».
Скромний похорон Едгара Аллана По відбувся о 4 годині дня 8 жовтня 1849 року на цвинтарі Westminster Hall and Burying Ground, який зараз є частиною території Юридичного коледжу Університету Меріленду. Церемонією, де було лише кілька людей, керував преподобний У. Т. Д. Клем, дядько Вірджинії По. Вона тривала лише три хвилини через холодну і вологу погоду. Псаломщик Джордж У. Спенс писав: "Був похмурий і похмурий день, дощу не було, але було сиро, і насувалася гроза". Він був похований у дальньому кутку цвинтаря, поряд з могилою діда, Девіда Старшого, в дешевій труні, без ручок, іменної таблички, покривала і подушки під головою.
1 жовтня 1875 року останки Едгара По були перепоховані на новому місці, неподалік фасаду церкви. Новий пам'ятник було виготовлено та зведено коштом жителів Балтімору та шанувальників письменника з інших міст США. Загальна вартість пам'ятника становила трохи більше 1500 доларів. Святкова служба відбулася 17 листопада 1875 року. У 76-ті роковини від дня народження Едгара По, 19 січня 1885 року, останки Вірджинії По були перепоховані поруч із останками чоловіка.
Обставини, що передували смерті Едгара По, як і її причина, до цього дня залишаються нез'ясованими. Усі медичні записи та документи, включаючи свідоцтво про смерть, якщо вони взагалі існували, було втрачено. Існує кілька різних теорій про причину смерті, різного ступеня правдоподібності: від гіпоглікемії до змови з метою вбивства.
Існує і ще одна теорія, яку виділяють багато біографів письменника. На 3 жовтня у Балтіморі було призначено вибори до конгресу та законодавчих зборів штату Меріленд. На той час не існувало списків виборців, чим користувалися протиборчі кандидати та партії, які формували спеціальні групи виборців. Людей під впливом алкоголю збирали у спеціальних місцях, а потім змушували голосувати кілька разів. Ймовірно, По, який виявився жертвою злочинної схеми, схожої на «виборчу карусель», став марним через свій стан і був кинутий біля виборчої дільниці 4-го округу, де його і знайшов Джозеф Вокер. Однак, і в цієї теорії є противники, які стверджують, що По, як людині дуже відомому в місті, було б важко брати участь у подібній схемі.
Щороку, починаючи з 1949 року, невідома особа відвідувала могилу Едгара По, віддаючи данину пам'яті таланту письменника.
Рано-вранці 19 січня людина, одягнена в чорне, приходила на могилу По, вимовляла тост і залишала на надгробку пляшку коньяку і три троянди. Іноді на надгробку знаходили записки різного змісту. В одній із них, залишеній у 1999 році, повідомлялося, що перший таємний шанувальник помер минулого року і зобов'язання щодо продовження традиції були покладені на його спадкоємця. Традиція тривала 60 років до 2009 року, коли таємного шанувальника бачили на могилі востаннє.
15 серпня 2007 року 92-річний Сем Порпора, історик Вестмінстерської церкви, де похований По, заявив, що саме він розпочав традицію щорічного відвідування могили письменника у день його народження. Він повідомив, що метою його акції було збирання коштів на потреби церкви та підвищення інтересу до неї. Однак його історія не підтвердилася - деякі висловлені ним подробиці не пов'язувалися з фактами.
Американський письменник, поет та критик Едгар Аллан По (Edgar Allan Роє) народився 19 січня 1809 року в Бостоні (США) у сім'ї акторів бродячої трупи. У віці двох років залишився сиротою, після чого був усиновлений купцем із Віргінії - Джоном Алланом. Виховувався у закритому пансіоні в Англії; 1826 року вступив до аристократичного Університету Віргінії в Шарлоттенсвіллі. У студентські роки захоплювався азартними іграми, брав участь у гульбах, що провокувало конфлікти з вітчимом. Після однієї з таких сварок майбутній письменник залишив будинок прийомних батьків.
В 1828 за фінансової підтримки прийомних батьків повернувся в Бостон, де опублікував збірки "Аль Аарааф, Тамерлан і дрібні вірші" (Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems, 1829) і "Вірші" (Poems, 1831), проте ці починання успіху не мали.
У 1830 році вступив до Військової академії США (United States Military Academy) у Вест-Пойнті, проте незабаром залишив навчання, що спровокувало остаточний розрив із Джоном Алланом. Залишившись без фінансової підтримки, Едгар По знову опинився на межі злиднів.
У 1833 році він вперше виступив як прозаїк з розповіддю "Манускрипт, знайдений у пляшці" (A manuscript found in a bottle), за який отримав премію журналу "Балтімор Сатердей Візітер".
Протягом 1830-х років продовжував писати новели, регулярно публікувався в літературному журналі "Південний літературний вісник" (Southern Literary Messenger) у Річмонді, де завоював репутацію оригінального та дотепного критика. Ці публікації пізніше склали знаменитий двотомник "Гротески та арабески" (Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840).
В 1836 Едгар По одружився на своїй кузині Віргінії Елізі Клем (Virginia Eliza Clemm Poe).
У 1837 році у пошуках більш оплачуваної роботи переїхав до Нью-Йорка, проте через фінансову кризу не зміг знайти там роботи.
У 1838-1843 роках жив із дружиною та її матір'ю у Філадельфії, працював у журналах Burton's Gentleman's Magazine та Graham's Magazine, пробував видавати власний журнал The Stylus. Опублікував близько тридцяти оповідань та безліч літературно-критичних статей.
У жовтні 2009 року, через 160 років після своєї смерті, Едгар Аллан По був удостоєний повторного відспівування. Костюмована церемонія проходила в музеї письменника в Бостоні, де було виставлено труну з манекеном Едгара По.
Оригінальність стилю По не знайшла собі послідовників в Америці. У європейській літературній традиції вплив По відчували Шарль Бодлер, Стефан Малларме, Моріс Метерлінк, Оскар Уайльд, Данте Габріель Россетті, Роберт Льюїс Стівенсон. Захоплювалися творчістю По та російські символісти – Дмитро Мережковський, Костянтин Бальмонт, Валерій Брюсов.
Матеріал підготовлений на основі інформації відкритих джерел
У 2012 році Джефф Джером, хранитель будинку-музею Едгара По, який раніше спростував чутки, що це він є шанувальником, проголосив закінчення традиції.
Популярність набув переважно завдяки своїм «похмурим» оповіданням. Творчість цього письменника сприяла появі такого жанру як наукова фантастика. Батьки Едгара були акторами бродячої трупи і померли, коли хлопчик був ще дуже малий. Мама в нього була англійкою, батько американцем ірландського походження. Після смерті батьків сироту всиновила заможна людина - купець Джон Аллан.
У дитинстві Едгар мав усе. Він навчався в дорогому пансіоні, потім вступив до коледжу, який він закінчив у 1826 р. З дитинства Едгар По розвивався дуже добре, був фізично сильний і мав пристрасний характер.
Багате життя Едгара Скінчилося незадовго до того, як йому виповнилося 17 років. У 1826 р. Джон Аллан сильно посварився зі своїм прийомним сином через те, що не хотів виплачувати борги картки Едгара. З цього моменту Едгар Аллан По почав вести мандрівний спосіб життя. Залишивши будинок, він поїхав до Бостона. Вже, будучи в Бостоні він написав свою дебютну збірку віршів під назвою «Тамерлан та інші вірші», яка так і не побачила світ. Не маючи притулку, від безвиході Едгар пішов служити солдатом до армії, і, прослуживши там рік, попросив у прийомного батька допомоги, щоб найняв заступника, а Едгар отримав звільнення.
У результаті знову вільний Едгар По повертається до поезії. У 1829 р. він випустив другу за рахунком збірку поезій. У 1830 р. на вимогу отця По вступає до Військової академії, щоб закінчити освіту, але за рік його виключають. Виняток прийомного сина стало приводом для чергової сварки. Едгар По їде до Нью-Йорка, де пише вже третю збірку поезій.
З 1831-1833 р. письменник переживав дуже складний період життя, він жив у злиднях.
У 1835 р. він одружився зі своєю кузиною Віргінії Клем. З цієї миті поет багато писав. До 1840 року він випустив велику кількість оповідань, поем.
У 1847 р. дружина Едгара вмирає, і поет переживає серйозне потрясіння. Наступні два роки Едгар По метався, відчував радість успіху і гіркоту падіння, терпів наклеп і перебував у напівбожевільному стані. Припадки алкоголізму довели письменника сильного нервового розлади й у результаті 7 жовтня 1849 р. він помер.
В історії поезії та пам'яті Едгар По залишиться як художник, який міг простим словесним словом відобразити невловимий відтінок думки та тонкі переживання.