Що таке пояс койпера | На які категорії ділять об'єкти пояса койпера

Під малими тілами Сонячної системи зазвичай мають на увазі добре всім відомі астероїди та комети. Протягом тривалого часу вважалося, що у Сонячній системі існують два головні резервуари цих малих тіл. Один з них – це Головний астероїдний пояс, який розташовується між Марсом та А інший – це Хмара Оорта, що знаходиться далеко на краю Сонячної системи. Головний астероїдний пояс, відповідно до його назви, містить лише астероїди. А Хмара Оорта є основним резервуаром для комет. Ця хмара носить ім'я знаменитого голландського астронома, який передбачив його існування.

Стародавні свідки

Традиційний інтерес до досліджень комет та астероїдів полягає в наступному. Зазвичай вважається, що ці малі тіла складаються з речовини, що залишилася ще зі стадії протопланетного диска навколо Сонця. Це означає, що їхнє вивчення дає інформацію про процеси, що відбувалися в Сонячній системі ще до освіти.

Астероїди – це малі планети, що мають діаметри в інтервалі від 1 до 1000 км. Їхні орбіти розташовані приблизно між орбітами і Юпітерами.

Історія відкриття Головного астероїдного поясу почалася з передбачення у 1596 великого астронома Йоганна Кеплера. Він вважав, що між орбітами Марса та Юпітера має існувати окрема планета. У 1772 році німецький вчений І. Тиціус запропонував емпіричну формулу, згідно з якою невідома планета повинна перебувати на відстані 2,8 а. від Сонця (1 а.е. – це одна астрономічна одиниця, що дорівнює відстані від Землі до ~150 млн км). Закон, який описується цією формулою, отримав назву закону Тіціуса-Боде. 1796 року на спеціальному конгресі вчених – астрономів було прийнято проект пошуку цієї невідомої планети. І за чотири роки італійський астроном Дж. Піацці відкрив перший астероїд – .

Потім знаменитий німецький астроном Г. Ольберс відкрив другий астероїд, який отримав назву Паллада. Так відбулося відкриття Головного астероїдного поясу Сонячної системи. До початку 1984 року кількість астероїдів цього поясу з надійно встановленими параметрами орбіт досягла 3000. Наукова робота з відкриття нових астероїдів та уточнення їх орбіт триває й донині.

Комети та хмара Оорта

​ Інший вид малих тіл – комети, також належить Сонячній системі. Комети, як правило, рухаються навколо Сонця по витягнутих еліптичних орбіт різних розмірів. Вони довільно орієнтовані у просторі. Розміри орбіт більшості комет у тисячі разів більші за діаметр планетної системи. Більшість часу комети перебувають у найвіддаленіших точках своїх орбіт (афеліях). Утворюючи таким чином кометну хмару на далеких околицях Сонячної системи. Ця хмара отримала назву Хмари Оорта.

Ця хмара простягається далеко від Сонця, досягаючи відстаней у 105 а. Вважається, що хмара Оорта містить до 1011 кометних ядер. Періоди обігу найбільш віддалених комет навколо Сонця можуть досягати значень 106-107 років. Нагадаємо, що знаменита комета наших днів – комета Хейла-Боппа прибула до нас із найближчих околиць Хмари Оорта. Її орбітальний період становить лише (!) близько трьох тисяч років.

Освіта Сонячної системи

Проблема походження малих тіл Сонячної системи тісно пов'язана із проблемою походження самих планет. У 1796 році французький вчений П. Лаплас висунув гіпотезу про утворення Сонця і всієї Сонячної системи із газової туманності, що стискається. Згідно з Лапласом, частина газової речовини відокремилася від ядра туманності під дією збільшеної при стисканні відцентрової сили. Це прямо випливає із закону збереження моменту кількості руху. Ця речовина і послужила матеріалом освіти планет.

Ця гіпотеза зустрілася з труднощами, які були подолані у працях американських учених Ф. Мультона та Т. Чемберлена. Вони показали, що вірогіднішим є утворення планет не прямо з газу, а скоріше з малих твердих частинок, названих ними планетозималями. Тому в даний час вважається, що процес утворення планет Сонячної системи проходив у два етапи. На першому етапі з пилового компонента первинної хмари навколосонячної речовини утворилося безліч проміжних тіл розміром сотні кілометрів (планетозималей). І лише потім на другому етапі з рою проміжних тіл та їх уламків акумулювалися планети.

У Сонячній системі може існувати кілька резервуарів таких проміжних тіл, або планетозималей. 1949 року астроном К.Є. Еджворт (K.E. Edgeworth), а потім у 1951 році астроном Дж.П. Койпер (G.P. Kuiper) передбачили існування іншого резервуара – сімейства транснептунових об'єктів. Вони виникли на ранній стадії утворення Сонячної системи. Будучи залишками протопланетного диска, ці передбачені об'єкти мали концентруватися на орбітах з малими ексцентриситетами і кутами нахилу безпосередньо навколо Нептуна. Гіпотетичний резервуар таких об'єктів і отримав назву пояс Койпера (КП, Kuiper Belt).

​ ВІДКРИТТЯ ПОЯСУ КОЙПЕРА:

ОСНОВНІ ВЛАСТИВОСТІСКЛАДНИХ ЙОГО ОБ'ЄКТІВ

Почати з того факту, що дослідження орбіти знаменитої комети Галлея дозволило дати грубу оцінку маси пояса Койпера в межах до 50 а. від сонця. Вона має становити досить малу частину маси Землі.

Численні фотографічні пошуки повільно рухомих об'єктів пояса Койпера (ОК) довго не призводили до успіху. Нарешті, 1930 року астроном Томба відкрив перший новий об'єкт поза орбіти Нептуна. То була планета Плутон. Слід відразу помітити, що маса Плутона надзвичайно мала і становить лише 0,0017 М Землі. Тоді як маса Нептуна дорівнює 17,2 М Землі.

У 1979 році було відкрито другий об'єкт - 2060 Хірон, який відноситься до групи об'єктів, що отримали назву Кентаври. Кентавр - це об'єкт, орбіта якого лежить в області між Юпітером та Нептуном. Невдачі у пошуку нових об'єктів пов'язані з недостатньою ефективністю фотографічного методу спостережень. Після появи напівпровідникових твердотільних приймачів випромінювання (так званих ПЗЗ-приладів із зарядовим зв'язком) стало можливим проведення більш глибоких оглядів піднебіння. З'явилася можливість реєстрації світла, відбитого від природних космічних малих тіл розміром близько 100 кілометрів і менше у районі орбіти Нептуна і далі.

Астрономи створили спеціальну програму пошуку таких тіл – Програму спостереження космічного простору (Spacewatch program). І в результаті роботи цієї програми було відкрито ще два об'єкти, що належать до групи Кентаврів – це 5145 Фолус і 1993 НА2.

На даний момент найдальшою планетою в Сонячній системі визнано Нептуна. Що стосується Плутона, то з 2006 року Міжнародним астрономічним союзом він був розжалований із визначення бути "планетою" і став частиною поясу Койпера, отримавши визначення "карликова планета". Далекі небесні об'єкти, у яких середня відстань до Сонця більша, ніж у Нептуна, при цьому вони звертаються навколо Сонця, отримали назву "транснептунові об'єкти". Тому до найбільших транснептунових об'єктів, що розташовані в поясі Койпера, належать Плутон, його великий супутник Харон, масивна карликова планета Еріда і ще близько 1400 транснептунових об'єктів.

За орбітою найдальшою планетою від Сонця Нептуна починається пояс Койпера, який є залишковий матеріал після побудови Сонячної Системи у вигляді різних об'єктів схожих на астероїди, що тільки складаються в основному з льоду, метану, аміаку і води.

Після відкриття пояса Койпера у 1992 році кількість позначених об'єктів перевищила 1000, серед яких відомі карликові планети Плутон, Хаумеа та Макемаке.

На початку відкриття вважали, що саме пояс Койпера є будівельним матеріалом для комет, невеликий орбітальний період яких не перевищував 200 років, проте пізніше з'ясувалося, що джерелом може бути динамічно активна область, яку назвали розсіяний диск, орбіти об'єктів якої йдуть на велику відстань від Сонця (понад 100 а.о.)

Розсіяний диск

Цей регіон занадто далеко знаходиться від Сонця, де розташовується невелика кількість небесних тіл, що складаються з льоду. Як і з чого з'явилася область з такими "розсіяними" об'єктами, (вони ж класифікуються, як "транснептунові об'єкти"), але більшість учених схиляються до думки, що таке поле з'явилося з об'єктів Пояса Койпера за рахунок гравітаційної взаємодії із зовнішніми планетами, однією з яких був великою планетою Нептун.

Ще підтверджена технічними засобами область дуже далека від Сонця від 50 тис. до 100 тис. а.о. (це приблизно 1 світловий рік) і близько 1/4 відстань до Проксіми Центавра, найближчої зірки до нашої Сонячної системи.

Пояс Койпера – це дископодібна область крижаних об'єктів за орбітою Нептуна – за мільярди кілометри від нашого Сонця. Плутон та Еріда є найвідомішими з цих крижаних світів. Там можуть бути ще сотні крижаних карликів. Пояс Койпера і ще більш далека хмара Оорта, як вважають, є домом для комет, що обертаються навколо Сонця.

10 фактів, які необхідно знати про Пояса Койпера та Хмари Оорта

1. Пояс Койпера і Хмара Оорта – це простір. Відомі крижані світи та комети в обох областях значно менші, ніж Місяць Землі.
2. Пояс Койпера та Хмара Оорта оточують наше Сонце. Пояс Койпера є кільцем у формі пончика, розширюючись саме за орбітою Нептуна з відривом приблизно від 30 до 55 а.е. Хмара Оорта є сферичною оболонкою, що займає простір на відстані від п'яти тисяч до 100 тисяч а.о.
3. Довгоперіодичні комети (у яких період звернення понад 200 років) походять із Хмари Оорта. Короткоперіодичні комети (період звернення менше 200 років) беруть початок у поясі Койпера.
4. У межах пояса Койпера можуть бути сотні тисяч крижаних тіл розміром понад 100 км (62 миль) та близько трильйона або більше комет. Хмара Оорта може містити більше трильйона крижаних тіл.
5. Деякі карликові планети в межах пояса Койпера мають тонкі атмосфери, які руйнуються, коли їх орбіти несуть їх на найвіддаленішу відстань від Сонця.
6. Декілька карликових планет у поясі Койпера мають крихітні місяці.
7. Не існує відомих кілець навколо світів у будь-якій ділянці простору.
8. Першою місією в поясі Койпера є місія Нові Горизонти. Вона досягне Плутона у 2015 році.
9. Наскільки відомо, область простору не здатна підтримувати життя.
10 Пояс Койпера та хмара Оорта названі за іменами астрономів, які передбачили їхнє існування у 1950-х: Джерард Койпер та Ян Оорт.

Хмара Оорта
В 1950 голландський астроном Ян Оорт припустив, що деякі комети приходять з величезної, дуже далекої сферичної оболонки крижаних тіл, що оточують Сонячну систему. Ця гігантська хмара об'єктів тепер називається Хмара Оорта, що займає простір з від 5000 до 100 000 астрономічних одиниць. (Одна астрономічна одиниця, або а.е., дорівнює середній відстані Землі від Сонця: близько 150 млн км або 93 мільйона миль.)

Зовнішній простір Хмари Оорта, як вважають, знаходиться в області простору, де гравітаційний вплив Сонця слабкіший, ніж вплив найближчих зірок.

Ілюстроване зображення Хмари Оорта

Хмара Оорта, ймовірно, містить від 0,1 до 2 трлн крижаних тіл у сонячній орбіті. Іноді гігантські молекулярні хмари, зірки, що проходять неподалік, або приливні взаємодії з диском Чумацького Шляху порушують орбіти деяких із цих тіл у зовнішній області Хмари Оорта, внаслідок чого об'єкти падають усередину Сонячної системи, це так звані довгоперіодичні комети. Ці комети мають дуже великі, ексцентричні орбіти, і їм потрібно тисячі років, щоб облетіти Сонце. В історії людства вони спостерігалися у внутрішній Сонячній системі лише один раз.

Пояс Койпера
На відміну від довгоперіодичних, короткоперіодичних комет потрібно менше 200 років, щоб облетіти навколо Сонця, і вони подорожують приблизно в тій же площині, в якій знаходяться орбіти більшості планет. Як передбачається, вони походять з дископодібної області за Нептуном, яка називається пояс Койпера, названий на честь астронома Джерарда Койпера. (Його іноді називають пояс Еджворта-Койпера, визнаючи незалежне та попереднє обговорення Кеннета Еджворта.) Об'єкти в хмарі Оорта та в поясі Койпера, ймовірно, є залишками від формування Сонячної системи близько 4,6 мільярда років тому.

Ілюстроване зображення Пояса Койпера

Пояс Койпера простягається приблизно від 30 до 55 а. і, ймовірно, заповнений сотнями тисяч крижаних тіл розміром понад 100 км (62 миль) у діаметрі та приблизно трильйон або більше комет.

Об'єкти Пояса Койпера
У 1992 році астрономи виявили тьмяну плямку світла від об'єкта, що знаходиться близько 42 а. від Сонця - це був перший раз, коли об'єкт пояса Койпера (або ОПК для стислості) був помічений. Понад 1300 ОПК було визначено з 1992 року. (Іноді їх називають об'єкти Еджворта-Койпера, також їх називають транснептуновими об'єктами або ТНО для стислості.)

Найбільші транснептунові об'єкти

Так як ОПК настільки далекі, їх розміри важко виміряти. Розрахований діаметр ОПК залежить від припущення, якою є поверхня, що відображає об'єкта. За допомогою інфрачервоних спостережень космічного телескопа Спітцер розміри більшості найбільших ОПК було визначено.

Одним із найнезвичайніших ОПК є карликова планета Хаумеа, яка є частиною ударного сімейства, що обертається на орбіті навколо сонця. Цей об'єкт Хаумеа, мабуть, зіткнувся з іншим об'єктом, який був приблизно половину від його розміру. Удар викликав вибух великих крижаних шматків і відправив Хаумеу вільно кружляти, викликавши його обертання вгору-вниз кожні чотири години. Вона обертається так швидко, що набуває форми розчавленого американського футбольного м'яча. Хаумеа і два маленькі місяці - Хииака і Намака - становлять сімейство Хаумеа.

У березні 2004 року група астрономів оголосила про виявлення планети, як транснептунового об'єкта, що обертається навколо Сонця на екстремальній дистанції, в одній із найхолодніших відомих областях нашої сонячної системи. Об'єкт (2003VB12), названий Сєдною на честь ескімоської богині, яка живе на дні холодного Льодовитого океану, наближається до Сонця лише на короткий час за своєю 10500-річною орбітою. Він ніколи не входив у пояс Койпера, у якого область зовнішнього кордону знаходиться приблизно 55 а. - натомість, Седна рухається по довгій, витягнутій еліптичній орбіті від 76 до майже 1000 а. від сонця. Оскільки орбіта Седни знаходиться на такій екстремальній дистанції, її першовідкривачі припустили, що це перше небесне тіло, що спостерігається, що належить до внутрішньої частини Хмари Оорта.

У липні 2005 року група вчених оголосила про виявлення ОПК, який був, як спочатку вважалося, приблизно на 10 відсотків більше, ніж Плутон. Об'єкт, тимчасово позначений як 2003UB313 і пізніше названий Ерідою, обертається навколо Сонця приблизно раз на 560 років, його відстань коливається приблизно від 38 до 98 а. (Для порівняння, Плутон рухається з 29 до 49 а.е. сонячною орбітою.) Еріда має невеликий місяць з назвою Дисномія. Пізніші виміри показують, що вона за розміром трохи менша, ніж Плутон.

Відкриття Еріди, яка обертається навколо Сонця і близька за розмірами до Плутона (який потім став вважатися дев'ятою планетою), змусило астрономів розглянути питання, чи слід класифікувати Еріду як десяту планету. Однак у 2006 році Міжнародний астрономічний союз створив новий клас об'єктів, званих карликовими планетами, і помістили Плутон, Еріду та астероїд Церера у цю категорію.

Обидві віддалені області названі за іменами астрономів, які передбачили їхнє існування - Джерард Койпер та Ян Оорт. Об'єкти, виявлені в поясі Койпера, отримали свої назви на ім'я персонажів з різних міфологій. Еріда названа на честь грецької богині розбрату та ворожнечі. Хаумеа названа на честь гавайської богині родючості та дітородіння. Комети з обох областей, як правило, називаються на честь людини, яка виявив їх.

Найбільші об'єкти пояса Койпера

Карликова планета Еріда

Крижаній карликовій планеті Еріда потрібно 557 земних років, щоб зробити один повний оберт навколо нашого Сонця. Площина орбіти Еріди розташована поза площиною планет Сонячної системи і тягнеться далеко за межі пояса Койпера, в зону крижаного сміття за межами орбіти Нептуна.

Карликова планета Еріда так часто знаходиться далеко від Сонця, що її атмосфера руйнується і повністю замерзає на поверхні крижаної глазурі. Її поверхня відображає стільки ж сонячного світла, скільки свіжого снігу.

Рух Еріди на нічному небі

Вчені вважають, температура поверхні Еріди змінюється в проміжках від -359 градусів за Фаренгейтом (-217 градусів за Цельсієм) до -405 градусів за Фаренгейтом (-243 градусів за Цельсієм). Тонка атмосфера Еріди починає танути, коли планета підходить ближче до Сонця, оголюю свою скелясту поверхню, схожу на Плутон.

Еріда виявилася більшою за Плутона. Це відкриття викликало дебати в науковому співтоваристві і врешті-решт призвело до перегляду визначення планети Міжнародним Астрономічним Союзом.

Як показали останні спостереження, Еріда насправді може бути меншою, ніж Плутон. Плутон, Еріда та інші подібні об'єкти нині класифікуються як карликові планети. Вони також називаються плутоідами, на знак визнання особливого місця Плутона в нашій історії.

Еріда занадто мала і занадто далека, щоб побачити. Дисномія є єдиним відомим супутником карликової планети Еріда. Ця та інші дрібні супутники навколо карликових планет дозволили астрономам обчислити масу батьківського тіла.

Дисномія відіграє важливу роль у визначенні того, наскільки можна порівняти Плутон і Еріда один до одного.

Всі астероїди в поясі астероїдів могли б легко розміститися всередині Еріди. Тим не менш, Еріда, як і Плутон менше, ніж супутник Землі Місяць.

Еріда була вперше помічена у 2003 році під час обстеження зовнішньої Сонячної системи Майком Брауном з обсерваторії Паломар, Чадом Трухільо з обсерваторії Геміні та Девідом Рабіновичем із Єльського університету. Відкриття було підтверджено в січні 2005 року і було представлено як можливу 10-ту планету нашої Сонячної системи, оскільки це був перший об'єкт у поясі Койпера, який виявився більшим, ніж Плутон.

Спочатку вона називалася 2003 UB313. Еріда названа на честь давньогрецької богині розбрату та ворожнечі. Назва відповідає істині, оскільки Еріда залишається в центрі наукової дискусії щодо визначення планети.

Супутник Еріди Дисномію названо на честь дочки Еріди, яка була богинею беззаконня.

Карликова планета Плутон

Карликова планета Плутон є єдиною планетою-карликом у Сонячній системі, яка стояла в ряді основних планет. Нещодавно Плутон вважався повноцінною дев'ятою планетою, найвіддаленішою від Сонця. Тепер він розглядається, як один з найбільших об'єктів пояса Койпера – темної дископодібної зони, за межами орбіти Ньютона, що містить трильйони комет. Плутон зарахували до планет-карликів у 2006 році. Ця обставина розглядалося, як зниження статусі і викликало бурхливі суперечки та дискусії у наукових і громадських колах.

Історія відкриття планети Плутон
Ознаки існування Плутона вперше помітив астроном із США Персіваль Лоуелл у 1905 році. Спостерігаючи за Непутном і Ураном, він виявив відхилення у тому орбітах і припустив, що це викликано дією гравітації невідомого великого небесного об'єкта. У 1915 році він розрахував можливе місце розташування цього об'єкта, але помер, так і не знайшовши його. У 1930 році Клайд Томбо з Обсерваторії Лоуелла, ґрунтуючись на прогнозах Лоуелла, виявив дев'яту планету і повідомив про її відкриття.

Дивні гори на Плутоні, які, можливо, є крижаними вулканами.

Орбіта планети Плутон у Сонячній системі має великий ексцентриситет, тобто дуже далека від кругової. Відстань Плутона до Сонця може значно змінюватись. Коли Плутон наближається до Сонця, його крига починає танути і утворює атмосферу, що складається переважно з азоту та метану. На Плутоні гравітація значно менше земної, тому його атмосфера під час відлиги розширюється, сягаючи значно вище, ніж атмосфера Землі. Передбачається, що коли Плутон здійснює зворотну подорож, віддаляючись від Сонця, більшість його атмосфери знову замерзає і майже повністю зникає. У період володіння атмосферою на поверхні Плутона, ймовірно, присутні сильні вітри. На поверхні Плутона температура становить близько -375 °F(-225 °C).

Фотографія туманної Арктики Плутона, зроблена космічним апаратом Нові Горизонти

Довгий час через величезну відстань до Плутона астрономи мало що знали про його поверхню. Але крок за кроком вони дедалі більше наближаються до розкриття багатьох його таємниць. Завдяки орбітальному телескопу Хаббл отримані зображення Плутона. Там різні області поверхні планети постають у червоних, жовтих і сірих тонах і з цікавою яскравою плямою в районі екватора. Можливо, що це місце багате на заморожений окис вуглецю. Порівняно з минулими фотографіями Хаббла, можна побачити, що поверхня Плутона з часом змінює свій колір, стаючи червонішою. Імовірно, це пов'язано з сезонними змінами.

Збільшене зображення регіону Томбо на Плутоні

Еліптична орбіта Плутона знаходиться у 49 разів далі від Сонця, ніж земна орбіта. Під час свого звернення навколо Сонця, що триває 248 земних років, Плутон протягом 20 років до Сонця знаходиться ближче ніж Нептун. У цей період астрономи мають шанс вивчати цей невеликий, холодний, далекий світ. Останній період максимального зближення Плутона та Сонця закінчився 1999 року. Таким чином, після 20 років перебування в якості 8-ї планети, Плутон перетнув орбіту Нептуна, щоб знову стати найдальшою планетою (до визнання його карликом).

Карликова планета Макемаке

Поряд з іншими карликовими планетами, такими як Плутон і Хаумеа, Макемаке знаходиться в поясі Койпера – області, що знаходиться за межами орбіти Нептуна. Астрономи вважають, що Макемаке лише трохи менше, ніж Плутон. Ця карликова планета потребує близько 310 земних років, щоб зробити один повний оборот навколо нашого Сонця.

Астрономи виявили ознаки замороженого азоту лежить на поверхні Макемаке. Крім того, було виявлено заморожений етан і метан. Астрономи вважають, що гранули метану, присутні на Макемак, можуть досягати одного сантиметра в діаметрі.

Вчені також виявили докази толінів – молекул, які утворюються щоразу, коли сонячне ультрафіолетове світло взаємодіє з речовинами, такими як етан та метан. Толіни зазвичай викликають червоно-коричневий колір, саме тому при погляді на Макемак вона має червонуватий відтінок.

Макемаке займає важливе місце у Сонячній системі, тому що вона, поряд з Ерідою, була одним із об'єктів, відкриття яких спонукало Міжнародний Астрономічний Союз переглянути визначення планет і створити нову групу карликових планет.

Макемаке вперше спостерігалася у березні 2005 року Майклоом Брауном, Чедвіком Трухільо та Девідом Рабіновіцем в обсерваторії Паломар. Вона була офіційно визнана як карликова планета Міжнародним Астрономічним Союзом у 2008 році.

Спочатку вона мала позначення 2005 року FY9. Макемаке названо на честь бога родючості в рапануйській міфології. Рапану є корінними жителями острова Великодня в південно-східній частині Тихого океану, розташованого в 3600 км від узбережжя Чилі.

Карликова планета Хаумеа

Маючи дивну форму, карликова планета Хаумеа є одним з найбільших великих об'єктів, що найбільш швидко обертаються в нашій Сонячній системі. Вона здійснює поворот навколо своєї осі кожні чотири години. Швидке обертання карликової планети астрономи виявили 2003 року. Вона приблизно такого самого розміру, як і Плутон. Також як Плутон та Еріда, Хаумеа обертається навколо нашого Сонця в Поясі Койпера – дальній зоні крижаних об'єктів за орбітою Нептуна. Хамуеї потрібно 285 земних років, щоб зробити повний оборот навколо Сонця.

Можливо, мільярди років тому великий об'єкт врізався в Хаумеа і надав їй таке обертання, а заразом створив два її супутники: Хіїака та Намака. Астрономи вважають, що Хаумеа складається з льоду та каменю.

Хаумеа була відкрита у березні 2003 року в обсерваторії Сьєрра-Невада в Іспанії. Офіційний анонс її відкриття відбувся 2005 року. У тому ж році було виявлено її супутники.

Спочатку воно позначалося як 2003 EL61. Хаумеа названа на честь гавайської богині пологів та родючості. Її супутники названі на ім'я дочок Хаумеа. Хііяка є покровителем богині острова Гаваї та танцюристів хула. Намака – дух води у гавайській міфології.

Супутник Плутона - Харон

Супутник Харон складає майже половину розміру Плутона. Цей маленький місяць настільки великий, що Плутон і Харон іноді називають подвійною карликовою планетарною системою. Відстань між ними становить 19640 км (12200 миль).

На цій новій фотографії області найбільшого супутника Плутона – Харона можна побачити унікальну особливість, а саме численні западини, які можна розглянути на збільшеному фрагменті зображення у правій його частині.

Космічний телескоп Хаббл сфотографував Плутон і Харон у 1994 році, коли Плутон був на відстані близько 30 а. від Землі. Ці фотографії показали, що Харон більш сірий, ніж Плутон (який має червоний відтінок), вказуючи, що вони мають різні поверхневі композиції та структури.

Зображення Харона високої роздільної здатності, отримане з Long Range Reconnaissance Imager, встановленого на космічному апараті НАСА Нові Горизонти при максимальному наближенні до поверхні 14 липня 2015 з накладеним збільшеним кольоровим знімком з камери Ralph/Multispectral Visual Imaging Camera (MV).

Повний оборот Харона навколо Плутона становить 6,4 земної доби, а один оборот Плутона (1 день на Плутоні) займає 6,4 земної доби. Харон не піднімається і не опускається на орбіті системи. З одного й того ж боку Харона завжди стоїть Плутон - це називається приливним захопленням. У порівнянні з більшістю планет і місяців система Плутон-Харон нахиляється на своєму боці, як і Уран. Орбіта Плутона ретроградна: вона обертається у напрямі, зі сходу захід (Уран і Венера також мають ретроградні орбіти).

Харон був відкритий у 1978 році, коли остроокий астроном Джеймс Крісті помітив, що зображення Плутона були дивно витягнутими. Здавалося, що крапля обертається навколо Плутона. Напрямок подовження циклічно назад і вперед по 6,39 днів - період обертання Плутона. Ведучи пошук архівів зображень Плутона, знятих кілька років тому, Крісті знайшов ще випадки, коли Плутон здавався витягнутим. Додаткові зображення підтвердили, що відкрив перший відомий супутник Плутона.

Крісті запропонував назву Харон на честь міфологічного перевізника, який віз душі через річку Ахерон, одну з п'яти міфічних річок, що оточували підземний світ Плутона. Крім міфологічного зв'язку для цієї назви, Крісті вибрав його, тому що перші чотири літери також відповідають імені його дружини Шарлін.

Малюнок астероїда з пояса Койпера

Коли ми дивимося в чорне небо, то розуміємо, що крапки, що світяться, нескінченно малі в порівнянні з темною порожнечею. Найчастіше милуємося зірками, рідше спостерігаємо планети, але вони не єдині жителі космосу. У цій уявній порожнечі знаходяться цілі світи, скупчення, величезні сім'ї небесних тіл.

Пояс Койпера – крижаний світ на околиці Сонячної системи. Це простір, що з малих об'єктів. Багато хто з них менший за нашу подружку — Місяць. Пояс розширюється за орбітою Нептуна і виглядає як пончик: товстенький і круглий.

Вчені вважають Пояс Койпера рідною домівкою комет. Там народжуються короткоперіодичні комети. Вони проходять орбітою менше, ніж за 200 років.

Кількість мешканців крижаної родини невідома. Передбачаються сотні тисяч об'єктів та трильйон комет. На даний момент підтверджено існування 1300.

Карликові планети, що належать Поясу Койпера, мають тоненькі атмосфери, які руйнуються, в міру віддалення планети від Сонця. Деякі з них мають крихітні супутниці - місяці. Особливі їх, більше Плутона. Через цей факт Плутон позбавили статусу планети. Цілком зрозуміло, що у крижаному світі життя бути не може.

У 2015 році вчені сподіваються дізнатися багато нового про пояс Койпера від космічної місії «Нові горизонти», що наближається до Плутона.

Його відкрили, бо дуже цього хотіли

Астрономи лише припускали наявність об'єктів за Плутоном. Суперечки велися все двадцяте століття. У 1943 р. Кеннет Еджворт висунув гіпотезу, що комети, які відвідують Сонячну систему, це небесні тіла, котрі живуть її зовнішнім кордоном. З невідомих причин вони залишають звичні місця та подорожують ближче до Сонця. Своє ім'я Пояс Койпера отримав від Джерарда Койпера. Астроном говорив про можливість наявності диска з багатьох крижаних тіл, але вважав вплив Плутона досить сильним. Припускав, що Плутон розсіяв тіла до далекої хмари Оорта.

У міру того, як вчені виявляли на орбітах Урана, Сатурна, Нептуна крижані планетоїди, гіпотеза про величезне скупчення таких тіл міцніла і чекала свого підтвердження. Доказ знайшли Девід Джуїт та Джейн Лу. П'ять років фотографували і вивчали порожнечу. Торішнього серпня 1992 року вони побачили перший об'єкт поясу Койпера, потім, через шість місяців, другий об'єкт. Зараз, у ході дослідження відомих тіл, продовжують відкривати нові і нові об'єкти.

Жителі Поясу Койпера

Астрономи називають тіла у цій галузі - об'єкт поясу Койпера, скорочено ОПК. Дослідження ОПК ґрунтуються на параметрах поверхні, що відбиває. Так визначають розмір. За складом ОПК містять у замороженому стані вуглекислий лід, азот, метан, аміак, метанол, можливо воду. Точна кількість мешканців поясу невідома. При відкритті нового об'єкта вчені класифікують його як планету або астероїд. На це йдуть роки, тому що видимість обмежена, відомості мінімальні та частіше, доводиться ґрунтуватися на припущеннях.

Хаумеа

Хаумеа із супутниками

Найбільш незвичним ОПК є Хаумеа. Припускають, що вона утворилася від сильнішого удару внаслідок зіткнення. Зараз Хаумеа та її два маленькі місяці, Хииака і Намака, кружляють із вражаючою швидкістю - один оберт навколо осі за чотири години. За рахунок такого швидкого обертання Хаумеа схожа на м'яч для регбі.

Планету Седна названо на честь крижаної ескімосської богині. Період її обертання 10 500 років. Вона віддаляється від Сонця у найхолоднішу область системи. Седну не завжди зараховують до ОПК, тому що вона подорожує значно далі, але відкрита завдяки вивченню Пояса Койпера.

Еріда та Дисномія

Карликова планета Еріда менша за Плутон на 10%. Вона здійснює оборот навколо Сонця за 560 років. Має супутницю – місяць Дисномію.

Плутон

Плутон найвідоміший ОПК. Довгий час його вважали крижаним вигнанцем на околиці системи. Зараз, він є членом численного сімейства карликових планет. Їм назвали «плутинос», за наявність подібних показників.

Харон

Харон найближчий супутник Плутона. Вони настільки впливають один на одного, що вчені дали їм визначення подвійної планети. Атмосфери планет пов'язані між собою. Однак вони відрізняються за своїм складом. Харон покритий водяним льодом, а Плутон – азотним.

Квавар один із найбільших об'єктів. Його діаметр близько 1300 км. Планета складається з каменю та водяного льоду.

На її поверхні 220 грн. морозу. Має супутник – Вейвот, 100 км у діаметрі.

Макемаке здійснює своє коло навколо Сонця за 306 років. Поверхня вкрита метановим снігом та льодом. Має тимчасову атмосферу з азоту, яку забирає планетарний вітер при віддаленні від Сонця.

Для вчених-астрономів Пояс Койпера – це невичерпне джерело сюрпризів. Вони відкривають, порівнюють, сперечаються і визначають нові планети і астероїди. Для вивчення використовується найсучасніша техніка. Ця область Сонячної системи ще не раз здивує вражаючими відкриттями.